果然，此后的局面就像鄭森他們預(yù)計(jì)的那樣，整個中原暫時的安靜了下來，雖然小規(guī)模的戰(zhàn)斗還是不少，但是大規(guī)模的舉動卻都停了下來，如果說這幾個月里面還有什么大的動靜，那就是張獻(xiàn)忠在四川一路攻城略地了。只是如今的朝廷也實(shí)在是拿不出力量來管張獻(xiàn)忠了。

    很明顯，李自成在試圖鞏固地方，積蓄力量。兩個月之后，夏收結(jié)束了，李自成立刻就再度出兵，攻擊開封。這一次，李自成可是真的很認(rèn)真的想要拿下這座城市了。

    有了夏收的糧草做支撐，李自成不慌不忙的將開封附近的幾座縣城輕松地攻了下來，以此作為這次圍攻的支撐點(diǎn)。然后又挖了一道長長的壕溝將開封城嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的圍了起來。然后李自成就開始不緊不慢的攻城了。

    上兩次圍城的經(jīng)歷告訴了李自成，開封城并不是那么好對付的，在前兩次的圍攻中，李自成也吃了不少苦頭了，如今有了夏收的糧食支持，加上周圍的明軍一時間也無力為開封解圍，或者說朝廷一時間也拿不出錢來組織軍隊(duì)來為開封解圍，再加上李自成估計(jì)開封城先后經(jīng)歷了三次圍攻，城中的物資，尤其是糧食肯定不多了，所以，李自成覺得，他完全可以靠圍困，耗盡開封城內(nèi)的給養(yǎng)來獲得這一戰(zhàn)最后的勝利，或者說得更明白一些，那就是用饑荒去擊敗對手。

    當(dāng)然，這并不意味著闖軍就守在壕溝后面無所事事，李自成還是安排了一些攻城行動的，不過強(qiáng)度都不大，大多數(shù)時候都不是是為了練兵而已，一旦遇到太堅(jiān)決的抵抗，他們退卻得也很快，以避免太大的傷亡。

    ……

    開封不斷地派人突圍求救，這些人多數(shù)都沒能突出去，但是還是有一些得以成功的逃出了包圍，將一封又一封的求救信送到了朝廷的手中，依照這些信件上的說法，開封已經(jīng)陷入了嚴(yán)重的饑荒，可以說是朝不保夕。

    “就我們通過朝廷所了解到的情況，開封城中的糧食基本上已經(jīng)耗盡，除了周王府、官宦人家之外，其他人家都已經(jīng)斷了糧。城中的饑民不斷發(fā)生暴動……”劉德正在向鄭森等人介紹中原局勢的發(fā)展。

    ……

    “吃他娘，穿他娘，打開大門迎闖王……”一群衣衫襤褸，枯瘦得像是骷髏一樣的人，手里拿著長長短短的木棍，向著大鴻米店緩步逼近。如今在開封城里，這里是最可能有吃的地方之一了。

    大鴻米店是周王府的產(chǎn)業(yè)，周王府的一些親衛(wèi)如今已經(jīng)守在米店門口了。事實(shí)上大鴻米店里面并沒有太多的糧食了，早在李自成的旗幟第三次出現(xiàn)在開封的城墻外的時候，周王府的人就已經(jīng)將其中的大部分糧食都運(yùn)回周王府去了。不過他們還是留下了一部分的糧食高價出售。事實(shí)上，每一次的饑荒的危機(jī)，都是大財主們斂財?shù)暮脵C(jī)會。而在我大明，當(dāng)王爺?shù)木褪浅⑷︷B(yǎng)的豬，除了撈錢，或是搞行為藝術(shù)之外，也沒別的前途奔頭。和其他的一些大王相比，周王其實(shí)還算是賢王，不過這種順勢而為的賺錢的事情，他們家一樣會做的。

    隨著圍城的持續(xù)，糧食的價格打著翻兒向上漲，如今開封城里的糧食價格已經(jīng)到了二十兩銀子一石的地步了，往日的那些小康之家?guī)状朔e累下來的財富，就在這樣的價格下迅速的集中到一些大官僚，大貴族的手中。

    這些天，開封城中每天都有上百人死于饑餓，這些餓死的人當(dāng)中，最早是老人和孩子，再后來，甚至就連秀才都有在家里做了安安餓殍的了。

    然而在這個世界上有這么高的覺悟的人還是太少，至少開封城中并不多。所以，一幫子不愿意老老實(shí)實(shí)的為了大明餓死的家伙，在一些別有用心的家伙的謠言和歌謠的欺騙和引導(dǎo)之下，居然公然聚集在一起，妄圖搶劫神圣不可侵犯的私人的合法財產(chǎn)了！的確，他們很饑餓，但是這不是搶劫的理由，再說，他們真的就沒東西吃了嗎？不，他們有東西吃的，只不過他們不愿意而已。在城里面已經(jīng)有人吃了自己的孩子，吃了自己的老婆了。可是這些家伙，卻不愿意吃自己的老婆孩子，反而跑來搶別人的，這真是是可忍，孰不可忍！

    不過大鴻米店可不是那么好搶的，周王府的親衛(wèi)可不是吃素的。雖然自從朱老四靖難之后，為了防備別人有樣學(xué)樣，我大明就把親王們的親衛(wèi)的規(guī)模和砍了又砍。裝備和訓(xùn)練程度相比朱老四的時代也是差了一大截，一般來說，到這時候，王府親衛(wèi)的裝備和訓(xùn)練水平也就一般的官府衙役的水平而已。

    不過周王府的親衛(wèi)卻略有不同，在前兩次的圍城中，尤其是第二次圍城中，周王府的親衛(wèi)也參與了守城，其中的不少人也算是見過了血，而且因?yàn)樗麄兪侵芡醺挠H衛(wèi)，所以至少目前，他們還算是吃得飽，就這一點(diǎn)來說，他們甚至比城里的一般的戰(zhàn)兵都強(qiáng)。

    而且他們的對手雖然不少，但是卻都是餓得如同骷髏一樣的人。所以站在前排的周王府親衛(wèi)胡忠義并不緊張，他知道不要說他手里有刀，而那些饑民大多空著手，即使不是空著手的，手中只有木棍而已。僅僅就雙方的體力，就有著巨大的差別。那些饑民實(shí)際上已經(jīng)處在死亡的邊緣了，他們虛弱得甚至于走路都走不穩(wěn)了，有的人走著走著就摔倒在地上，然后就再也爬不起來了。

    “拔刀！”胡忠義的耳邊傳來了隊(duì)長的聲音。于是他從腰間拔出了刀，同時他的耳邊也響起了一片拔刀的聲音。

    寒光閃閃的刀，以及一排人整齊的拔出刀發(fā)出的聲音讓走在最前面的那些饑民停頓了一下。趁著這個時間，大鴻米店這邊的掌柜大喊起來：“鄉(xiāng)親們，搶東西是犯法的，你們現(xiàn)在回家，還來得及。再敢上前的，就是造反的叛逆，就格殺勿論！”

    但是這喊聲并沒有起到什么作用，在極度的饑餓中，“造反”的罪名對于大家已經(jīng)沒有絲毫的震懾力了，就連前面的周王府衛(wèi)隊(duì)的閃亮的鋼刀，也只是讓人群稍微停頓了一下，接著人群又開始慢慢的接近了。

    “沖上去，沖散他們！”衛(wèi)隊(duì)長下令道。胡忠義立刻和其他親衛(wèi)一起大吼著沖了過去。迎面的第一個目標(biāo)是一個二十來歲的小伙子，他的手中拿著一根一臂長的木棍，看到胡忠義沖過來，他大叫一聲，掄起木棍就要向胡忠義砸過來。

    胡忠義輕輕地?fù)]動左臂，用左手的盾牌一撞，那個人就連同他的木棍一起飛了，同時胡忠義右手的刀揮了出去，又砍倒了另一個不知道長得什么樣的人。

    就這樣簡單的一沖一撞，周王府的親衛(wèi)們就放倒了幾十個饑民，但是更多的饑民繼續(xù)向前涌來。

    “后退列隊(duì)！”衛(wèi)隊(duì)長喊道。

    于是胡忠義將盾牌向前一推，又砸翻了一個饑民，然后向后急退。然后再次排成整齊的隊(duì)形。

    “如果有長槍和弓箭就方便多了。”胡忠義想。不過這些武器卻不是親衛(wèi)能隨便裝備的，即使現(xiàn)在，也有一定的限制。

    但這并不是問題，饑民們?nèi)藬?shù)雖多，但是卻幾乎毫無戰(zhàn)斗力，就是這樣的刀盾沖擊，不過兩三次，便殺死了一百多的饑民，剩下的也都被驅(qū)散了。而王府衛(wèi)隊(duì)幾乎毫無損失。

    這樣的故事不斷的在開封城內(nèi)上演，有些地方，饑民們被驅(qū)散殺死，也有些地方，饑民們成功地?fù)尩搅艘稽c(diǎn)糧食。不過有一點(diǎn)是一樣的，那就是在這些暴動中死去的人是不需要埋葬的，其他人會吃掉那些死者。

    ……

    這天晚上，就在到處有人搶劫，有人被殺，有人被吃的時候。開封城內(nèi)的三巨頭：高名衡、陳永福，周王聚在一起商量對策。

    “高巡撫，陳總兵，不是我不肯給糧食，實(shí)在是沒有了，全拿出來，也支撐不了幾天了?！敝芡醯?，“兩位也知道，我不是不是大體的人，但如今，真的沒有糧食了?！?/br>
    “如今城內(nèi)饑民洶洶，如果處理不好，只怕會有大變?！备呙獍欀碱^道。

    “饑民？”陳永福道，“饑民倒也罷了，只要有兵，他們翻不起大浪。只是如今當(dāng)兵的也吃不飽，也一樣不穩(wěn)呀。王爺，你也知道，這些當(dāng)兵的要是餓極了，那真是說不定就能出什么事，別的不說，他們偷偷把城門一開，那就是大勢已去了呀！王爺，別的糧食還好說，這當(dāng)兵的不能沒糧吃呀！”

    “難道沒糧食了，我就能空手變出來不成？”周王有些惱怒地道，“不能打破包圍，不能讓李自成退兵，多少糧食都有吃完的時候，遲早都要死！”

    “如今哪里有什么退兵的辦法！”陳永福道。

    “也不是完全沒有辦法?！备呙鈪s突然道，“如果……”