看到董酉和李香君一副姐妹和睦的樣子，藕花倒是有點(diǎn)不太明白了。她自小跟著董酉，雖然說(shuō)是主仆，但事實(shí)上和姐妹倒也有幾分相似，這天李香君讓人送了幾樣新鮮水果過(guò)來(lái)，藕花便吩咐人將這些水果用井水泡涼了，便自己端了上來(lái)。

    “小姐，那個(gè)李姨娘又讓人送這些水果來(lái)了?！迸夯▽⒐P放在了董酉的茶幾上。董酉順手拿起一個(gè)山竹，對(duì)藕花笑道：“難為她總想著咱們。這是相公送南洋引種回來(lái)的新鮮玩意兒，等閑人家別說(shuō)吃，便是聽(tīng)說(shuō)也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。味道卻也不錯(cuò)，你也吃個(gè)嘗嘗?！闭f(shuō)著便將這東西遞給她。

    藕花也不客氣，接過(guò)來(lái)一邊把它掰開(kāi)一邊倒道：“這東西看著有這么大，其實(shí)全是厚皮，去了皮，心里面真正的rou才這么一點(diǎn)點(diǎn)?！闭f(shuō)了這話，見(jiàn)董酉似乎毫無(wú)察覺(jué)，便咬了咬下嘴唇道：“小姐還真把李姨娘當(dāng)姐妹了？誰(shuí)知道人家心里是怎么想的，那里面還不知道有沒(méi)有這么大的一點(diǎn)的真心呢?！?/br>
    “你這丫頭！”董酉佯怒道，順手拿起一個(gè)山竹便做出一副要扔過(guò)來(lái)砸她的樣子，“從哪里聽(tīng)了這些不合規(guī)矩的鬼話，卻到我這里來(lái)嚼舌頭！”

    藕花便笑道：“小姐教訓(xùn)得是，藕花再也不敢胡說(shuō)了。”

    “這還差不多?！倍习雅e起的山竹放了下來(lái)。藕花便將自己手里已經(jīng)剝開(kāi)了的一個(gè)遞給董酉：“小姐你吃這個(gè)，我自己再剝一個(gè)?！?/br>
    董酉接過(guò)藕花遞來(lái)的山竹道：“你呀，別學(xué)著那些小心眼的玩意兒?？傊?，人家依著規(guī)矩，把咱當(dāng)jiejie，咱就把她當(dāng)meimei?！?/br>
    “你就不怕對(duì)她太好了，她反倒是不識(shí)抬舉，恃寵而驕，到時(shí)候要翻了天呢?！迸夯ㄟ@時(shí)候已經(jīng)給自己剝開(kāi)了一個(gè)，她一邊把一瓣果rou往嘴里送，一邊這樣說(shuō)道。

    “你呀，就喜歡這些小聰明。李姨娘是個(gè)聰明人，不會(huì)做那樣的傻事的?！倍蠐u搖頭道，“她如果要鬧，總得有個(gè)理由不是？難不成她還能鬧成個(gè)正室夫人？”

    “就憑她？那怎么可能？”藕花撇撇嘴道。李香君畢竟是出自青樓的女子，雖然是個(gè)清倌人，但是入了青樓，那就一輩子都洗不清了。以她的身份，在鄭家，無(wú)論如何都是不可能成為正室夫人的。這個(gè)道理，藕花其實(shí)也是知道的。

    “所以嘛，她是沒(méi)法和我爭(zhēng)的，我卻也是不需要和她爭(zhēng)的。”董酉微笑道，“她這么聰明的一個(gè)人，這樣簡(jiǎn)單的事情，不會(huì)想不明白的。至于恃寵而驕，相公可不是個(gè)容易被騙的書(shū)呆子。在他面前心思用多了，反而不好。要說(shuō)恃寵而驕，也只有你在我面前能恃寵而驕了?！?/br>
    “小姐你這話說(shuō)的，奴婢可當(dāng)不起的……”藕花也笑道。

    這天晚上鄭森回到小院中，董酉迎了出來(lái)，鄭森道：“一切都準(zhǔn)備好了，明天下午就可以出發(fā)了。東西都準(zhǔn)備好了吧？”

    董酉微笑道：“都準(zhǔn)備這么多天了，東西自然都已經(jīng)準(zhǔn)備好了。我和李香meimei都給婆婆還有弟弟準(zhǔn)備了禮物。只是不知道他們喜歡不喜歡?！?/br>
    “只要是你們送的，老人家哪有不喜歡的?！编嵣Φ?，“只不過(guò)老人家最想要的禮物我們卻還沒(méi)準(zhǔn)備好?！?/br>
    鄭森打算等董酉問(wèn)一句“不知是什么禮物”的時(shí)候，便拋出“還缺個(gè)給老人家抱的孫子”之類的話，誰(shuí)知董酉的臉上微微一紅，卻并沒(méi)有接過(guò)這個(gè)話茬。

    “哦，讓藕花去和李香也說(shuō)一聲?！编嵣址愿赖馈?/br>
    第二日中午，鄭森等人帶著船隊(duì)出發(fā)了。

    這個(gè)船隊(duì)由五條貨船和兩條戰(zhàn)船組成。這五條貨船都是五百料到八百料的大福船，船上裝著輸送到日本的各種商品。另外的兩條戰(zhàn)船則都是最新下水的所謂快速巡防艦。這些軍艦剛剛加入到艦隊(duì)中，正需要通過(guò)遠(yuǎn)航來(lái)形成戰(zhàn)斗力。

    “這船比你嫁到我家的時(shí)候坐過(guò)的那條船要小一些，大概只有那條船一半的重量。不過(guò)也算是大船了。這兩條船不比飛燕號(hào)慢多少，但因?yàn)榇罅瞬簧?，所以相?duì)來(lái)說(shuō)，舒適性會(huì)更好一些。本來(lái)我打算坐‘奮進(jìn)號(hào)’的，可惜的是‘奮進(jìn)號(hào)’和她的同級(jí)軍艦有的在維護(hù)，有的又不在臺(tái)灣?！痹诳焖傺卜琅炂胶Ｌ?hào)的尾平臺(tái)上，鄭森正對(duì)董酉和李香君介紹他們這次出行的坐艦。

    “這船也很穩(wěn)的，感覺(jué)不比上次的‘奮進(jìn)號(hào)’差。”董酉道。

    “那是因?yàn)檫€沒(méi)來(lái)得及出外海，而這會(huì)兒也沒(méi)什么大風(fēng)?！编嵣瓝u頭笑道。鄭家的軍艦因?yàn)闀簳r(shí)不考慮前往其他大洋，尤其是海況一向坑爹的大西洋作戰(zhàn)的問(wèn)題，所以在速度和適航性的選擇上，一向是更偏重速度一些的。當(dāng)然這也導(dǎo)致了鄭家的戰(zhàn)船在風(fēng)浪中的舒適性其實(shí)是比不上其他同樣大小的船只的。甚至，如果有風(fēng)浪，這條一千噸左右的戰(zhàn)船的舒適性甚至根本就比不上同在船隊(duì)中的那條最大的八百料的福船。只不過(guò)出于安全考慮，鄭森他們才待在平海號(hào)上面。

    “媽祖娘娘保佑，希望一路上都順利。”李香君說(shuō)。

    要說(shuō)他們的運(yùn)氣倒還真的不錯(cuò)，至少開(kāi)頭的幾天都是風(fēng)和日麗。船上的空間有限，鄭森和董酉共用一個(gè)艙室，李香君和藕花則一起擠在另一個(gè)較小的艙室里。至于李香君的丫鬟環(huán)兒，因?yàn)樗偸菚灤瑫灥膮柡?，所以這次并不在船上。

    福船的速度遠(yuǎn)低于快速巡防艦，不過(guò)這也給了快速巡防艦很多的用于其他的訓(xùn)練。比如編隊(duì)航行，變換航向，以及炮術(shù)訓(xùn)練。

    鄭家的軍艦如今已經(jīng)形成了自己的風(fēng)格，那就是在一定條件下?tīng)奚m航性來(lái)?yè)Q取速度，犧牲火炮數(shù)量來(lái)?yè)Q取防護(hù)和續(xù)航能力。而鄭家能這樣設(shè)計(jì)軍艦的一個(gè)原因就在于他們?cè)诨鹋诩夹g(shù)上的優(yōu)勢(shì)，使得他們的火炮相對(duì)于他們的對(duì)手有著更高的射程和威力。

    平海號(hào)快速巡航艦的這次航行中還有一個(gè)任務(wù)就是測(cè)試一種全新的火炮：鋼制前裝線膛炮。

    在平海號(hào)的底層炮甲板上有一門堪稱“黃金炮”的鋼制線膛炮。這是一門口徑和12磅青銅炮相當(dāng)?shù)拈L(zhǎng)炮，炮管的長(zhǎng)度達(dá)到了前所未有的三十倍口徑，這使得這門炮看起來(lái)格外的長(zhǎng)，比起其他的青銅炮，它長(zhǎng)了大約三分之一。

    這門炮的炮管是用昂貴的坩堝鋼制成的，鄭家已經(jīng)有了制造坩堝鋼的技術(shù)，讓鋼產(chǎn)量得到了大幅度的提升，只是坩堝煉鋼法的產(chǎn)量和質(zhì)量雖然都遠(yuǎn)超過(guò)灌鋼法和炒鋼法，但還是沒(méi)法和后世的平爐煉鋼比，所以即使現(xiàn)在，鋼依舊是一種相當(dāng)貴的金屬材料。

    這門炮的昂貴還不全是因?yàn)樗牟牧?，另一個(gè)更重要的原因還在于加工上的困難。首先，在鉆炮管的時(shí)候，工人們就遭遇了前所未有的困難。坩堝鋼的強(qiáng)度比青銅實(shí)在是強(qiáng)了太多，原本可以輕松的在青銅上鉆孔的鋼制鉆頭根本就鉆不動(dòng)坩堝鋼的炮管。而這個(gè)時(shí)代，即使是鄭森沒(méi)法弄出剛玉的，或是碳化鎢的鉆頭，只能用同樣用坩堝冶煉的高碳鋼的鉆頭硬來(lái)，結(jié)果自然是弄壞了一大堆的鉆頭，花掉很多時(shí)間，才能鉆出一根管子。然后再拉出膛線，這個(gè)過(guò)程又是費(fèi)時(shí)費(fèi)力費(fèi)錢。好在鄭森手里的發(fā)射藥還只是一般的黑火藥，倒也用不上繞鋼絲加上雙層炮管。要不然，這成本更是……

    不過(guò)高昂的成本帶來(lái)的也是超強(qiáng)的性能。這門30倍口徑的鋼炮發(fā)射的生鐵包鉛炮彈重達(dá)40磅，（因?yàn)椴捎眉忸^的柱形炮彈，導(dǎo)致這種炮的炮彈的重量大大增加了。）在四百米左右的距離上就能輕松地?fù)舸┠呐率恰皧^進(jìn)號(hào)”船板，也就是說(shuō)，在通常的海戰(zhàn)距離上，世界上沒(méi)有任何船只的船板能擋得住這門炮的炮彈。而如果有一個(gè)穩(wěn)定的射擊平臺(tái)，這門炮的精度也讓人驚訝，在一般的青銅炮能夠瞄準(zhǔn)敵人的船只開(kāi)火的距離上，這門炮就已經(jīng)可以瞄準(zhǔn)對(duì)方的桅桿這樣的目標(biāo)射擊了。因而在海戰(zhàn)中，這種炮具有非常重大的意義，它使得鄭家的戰(zhàn)艦在攻擊敵艦的桅桿的時(shí)候的效率大大增加了。

    “你是第一次看開(kāi)炮吧？香君以前見(jiàn)過(guò)一次的?！编嵣蛟谝慌缘亩虾屠钕憔龁?wèn)道。如今他正帶著她們?cè)诘讓优诩装謇锩嬗^看這門鋼制線膛炮的第一次海上測(cè)試。

    本來(lái)作為大家閨秀的董酉，是不愿意在這種場(chǎng)合拋頭露面的。不過(guò)鄭森卻對(duì)她說(shuō)：“海上的貿(mào)易和作戰(zhàn)乃是我家的根基所在。尤其是當(dāng)此天下板蕩之時(shí)，更是如此。我爹爹，我叔叔，我和我的各個(gè)兄弟，都有在海上親冒失石作戰(zhàn)的經(jīng)歷。作為鄭家的主母，你要是連開(kāi)炮都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，卻有些不太好?！庇谑嵌媳阋瞾?lái)了。

    “妾身以前到哪里去見(jiàn)著開(kāi)大炮？”董酉道，“不知道聲音和打雷比哪個(gè)大?！?/br>
    炮手們已經(jīng)將一個(gè)大號(hào)絲綢藥包塞進(jìn)了炮膛，并用推桿壓緊了，正端起一枚炮彈準(zhǔn)備填入炮膛。那是一枚柱狀的炮彈，比炮管的口徑要小一些，但在炮彈后半部，則是一圈鉛制的圍裙?fàn)畹臇|西。當(dāng)發(fā)射藥被點(diǎn)燃之后，這圈柔軟的鉛制圍裙會(huì)在火藥氣體的作用下膨脹開(kāi)來(lái)，并嵌入膛線中，然后帶著炮彈旋轉(zhuǎn)著飛出去。這個(gè)原理其實(shí)也差不多。

    炮手們七手八腳的就把炮彈裝填好了，一個(gè)軍官跑過(guò)來(lái)，向鄭森敬了個(gè)禮道：“少將軍，發(fā)射準(zhǔn)備已經(jīng)做好了。請(qǐng)少將軍移步去上層甲板。”