話說周伯符當日公費大保健了一番之后，回到家里，自然是遭受了一場疾風(fēng)暴雨，不但那個純金的十字架照例給漂沒了（而且不久之后，就變成了老婆頭上的插件和身上的掛件），也如他預(yù)料的一樣，跪了算盤，還享受了一番皮鞭蠟燭什么的。不過，不管怎么樣，那女人也沒敢給他一紙休書。所以，日子倒還能繼續(xù)過。甚至從某些方面來說，比以前還好了一些。因為周伯符搭上了和鄭家做買賣的線。周家是大地主，家里有很大的一片桑田和棉田，最近又開了個織坊，在和鄭家拉上線之后，幾乎是有多少絲綢和棉布就能賣出多少去。

    這生意一大了，自然就少不了要應(yīng)酬。在本地的那些應(yīng)酬還好，那個女人還勉強能盯得住，但有些時候，需要跑到松江什么地方去談買賣的時候，周伯符就一下子獲得了自由。雖然回去之后還是中有些小麻煩——身邊都是叛徒真是太不是個事情了，周伯符用各種理由換了無數(shù)個跟班了，然后無論是賊眉鼠眼的，還是濃眉大眼的，毫無例外，統(tǒng)統(tǒng)都是叛徒！不過如今周伯符也不在乎了，反正那女人也不會真的休了自己，大不了跪跪算盤，然后再皮鞭蠟燭一番，其實也別有風(fēng)味。

    前些天周伯符剛剛?cè)チ艘惶怂山劤闪擞忠还P買賣，算算又賺了差不多一千兩銀子。一得意，周伯符又去大保健了一番，然后，回家照例先是上繳利潤，然后是跪算盤，接著是皮鞭蠟燭。結(jié)果，皮鞭蠟燭玩得太嗨了一點，弄得臉上掛上了一塊，搞得好幾天都沒敢出門。

    這天周伯符正在家里休身養(yǎng)性，卻有人來通報，說是有個叫做鄭彩的人前來拜訪。

    “這鄭彩是個什么人？”周夫人輕輕地問道。

    “回稟夫人，”周伯符的臉上滿是諂媚的笑，就連臉上青了一塊的地方也隨著笑容一顫一顫的，“這鄭彩是福建鄭家鄭芝龍的族弟，是負責(zé)鄭家的買賣的大掌柜。這次……”

    “這次是不是又要帶你出去胡鬧呀？”周夫人的語氣依舊很平靜。

    “夫人呀，你可不能冤枉我……”一著急，周伯符撲通一下就變矮了一截。

    “你眼睛到處轉(zhuǎn)在找什么呢？”周夫人和藹的問道。

    “回稟夫人，我……我在找算盤……”周伯符倒是實話實說。

    “起來吧，男子漢大丈夫的，像個什么樣子。”周夫人拖長了聲音道，“讓下人們看到了多不好？弄得人家還都以為我是河?xùn)|獅了呢?！?/br>
    “下人們誰沒見過呀……再說河?xùn)|獅算個什么……”周伯符一邊從地上往起爬，一邊小聲的嘀咕道。

    “你說什么？”周夫人的聲音稍微的高了那么一丁點，兩條好看的眉毛也微微的跳動了一下。周伯符渾身一抖，差一點又矮了下去。

    “回稟夫人，我……我是說我立刻就把這個姓鄭的趕出去！”周伯符還是頗有急智的。一邊說，一遍就往外面去。

    “回來！”輕輕地兩個字，立刻就讓周伯符停住了。

    “夫人有何吩咐？”周伯符垂著手站在一邊，就像是一個乖巧聽話的小廝。

    “人家來肯定是帶著買賣來的，哪有把銀子往外面趕的道理？”周夫人道，“男主外，女主內(nèi)，這接待的事情還是要你去辦。不過你自己老實點，要不然，仔細我揭了你的皮！”

    周伯符打了個哆嗦，忙滿臉是笑的道：“夫人，若是如此，為夫就先出去了?！?/br>
    “慢著?！敝芊蛉俗叩街懿磉叄焓謸崦艘幌轮懿樕锨嗔说哪菈K地方溫柔的道：“還疼不疼？”

    “不疼，不疼。”周伯符陪著笑臉道。

    “人家要問這是怎么了，你怎么說呀？”周夫人繼續(xù)輕輕地撫摸著周伯符的臉，而且湊近過來，似乎要細細的看看這傷痕好了些沒有，如蘭的氣息輕輕地吹到周伯符的臉上，弄得周伯符的心都癢癢起來了。周伯符的膽氣頓時就上來了，伸出手就想要把老婆摟進懷里。

    “大白天的，你找死呀！”周夫人一把拍掉周伯符的手道，“還不忙正事去？”

    ……

    “周先生，實不相瞞，我這次來是有事相求。”鄭彩道。

    “鄭先生請講，以你我兩家的交情，要是能幫忙，我自然是要幫的?！敝懿Φ?。

    “周先生，聽說最近江南地面上多了很多的流民……”

    ……

    縣城北面是一大片荒地，這片地因為土少石頭多一直以來也沒人來開荒，后來就成了窮人們的亂葬崗。因此這里也向來荒僻，就是大白天，也見不到兩個人?？h里面的用來嚇小孩子的鬼怪傳說大多也都用這里做背景。不過這些日子，這塊荒地倒是突然擠滿了人。從中原那邊逃難過來的流民將這里擠得滿滿的。而且還有更多的流民正從其他地方向這里涌來。

    縣衙里，張縣令的頭發(fā)似乎又白了好幾根，城外的流民讓他傷透了腦筋。這些人聚在那里，沒吃沒喝的，說不定那一天就會鬧出什么亂子來。張縣令如今上睡覺都經(jīng)常會做這樣的夢，在夢里，那些沒飯吃的流民都沖進了城里，見人就殺，見東西就搶。好在那只是夢，醒了就好了。但是張縣令卻很擔(dān)心，萬一有一天，這夢變成了真的怎么辦？

    為了解決這些流民的問題，張縣令也想了一些辦法，一方面，他在縣里組織了一批壯年男子，每日手持武器把守城墻，以防萬一，一面他也就爺爺告奶奶的請當?shù)氐膿|紳拿出點糧食來開個粥攤子，好歹讓那些流民有個吃東西的盼頭，免得鬧出什么亂子來。但是那些搢紳們卻表示，萬一那幫子流民覺得有東西吃，就不走了，不但不走，其他地方的流民聽說這邊有的吃，也都跑過來了，那不是更麻煩了嗎？

    這個說法的確很有力，張縣令自問如果自己也是個流民，在知道那個地方有東西吃的時候，肯定是不肯走的了。只是，如果不給點，萬一真的鬧起亂子來了，那卻如何是好？

    就在他正為此彷徨不定的時候，突然有人來稟報說是周伯符先生前來拜訪。張縣令心中一動，他知道周伯符是本縣的富戶，又是世代官宦的人家，是輕慢不得的。于是趕忙吩咐道：“快快有請?！?/br>
    衙役趕忙出去請周伯符，張縣令也親自迎到了堂屋門口。兩人進了屋，分賓主坐下，張縣令道：“先生今日前來，不知有何事賜教？”

    周伯符微微一笑，抱拳道：“老父母，賜教二字，晚生如何敢當？只是晚生聽說如今北門外的那些流民還沒有要走的樣子。聽說如今北門外每天都有幾十具路倒尸，也沒人收埋。如今天氣還冷，倒也罷了，再過些日子便要開春了，天氣一暖和起來，北門外那里怕是必生疾疫。若是放任下去，怕是又有一場大疫呀。不知老父母可有什么打算？”

    聽了周伯符這話，張縣令嘆了口氣說：“周先生，您也是知道的，本縣也已經(jīng)沒有什么存糧了。對這事情也是有心無力呀。唉，這幫子流民，不老老實實在自己家里餓死算了，卻還要跑出來給我們大家找麻煩，真是該死！”

    “老父母不必心憂，晚生倒是有一個辦法可以解決問題。”周伯符道。

    “有什么辦法？”張縣令一下子站了起來。

    “老父母，晚生有一個朋友，是個海商，有一次我在和他喝酒的時候，他對我提起過，說他在海外找到了一個很大的島嶼，怕是能住上好幾萬人。那上面土地肥沃，種稻子可以一年三熟。島上也沒什么人，地都荒著。我那朋友覺得怪可惜的，就想托我招募一些人到那邊去開荒。我想，雖然他把那個島吹得天堂一樣，說什么土地肥沃的插個筷子都能發(fā)芽。但是老父母你想，那地方土地再肥沃，它也是塊荒地。而且還要背井離鄉(xiāng)，漂洋過海的，萬一生個病，怕是要死人的。要不是走投無路的人，誰愿意去呢？不過我突然想到咱們城北的那些流民。這些人本來就已經(jīng)背井離鄉(xiāng)了，再離遠點也每個什么大不了的，至于說死，他們呆在北門外面，遲早也是個死不是嗎？”周伯符說道。

    “要是真能如此，難道真是解決了大問題了。外面那些流民也有了條生路，你那朋友也算是行善積德了。不過那些流民大多瘦弱不堪，看起來大多數(shù)也干不了什么活，你那朋友肯要？”張縣令問道。

    “那些老弱病殘的，人家肯定是不會要的。畢竟人家也不能白花錢不是?！敝懿仙裨谠诘恼f，“不過如果那些流民里面年輕力壯的都被帶走了，老父母您還有什么可擔(dān)心的呢？”

    “這話說得倒是不錯。”張縣令也笑了。

    張縣令最為擔(dān)心的事情就是那幫流民作亂。如果流民中的青壯都被人帶走了，剩下的那些老弱病殘，除了老老實實的餓死之外，還能如何？他們就是要作亂，縣里面的力量也足以對付這些走路都走不動了的老弱病殘。他們真要是敢作亂，那就是在給張縣令送平亂的軍功了。帶上三班衙役，張縣令覺得自己也能在這些人當中殺他個七進七出。