勃朗寧夫人對(duì)女兒這么小就要去到巴黎那樣的名利場(chǎng)，不是很放心，她怕女兒沾染上法國人一些愛慕虛榮的毛病，但是勃朗寧先生已經(jīng)打定了主意，她最后只好妥協(xié)。

    沈凌覺得勃朗寧夫人的擔(dān)心實(shí)在沒有什么道理，因?yàn)樗麄円恍腥说诌_(dá)巴黎后，只參加了兩次宴會(huì)，而沈凌因?yàn)榉ㄕZ學(xué)的還不是太好，年齡又小，與宴會(huì)上的法國人幾乎沒有說過話。

    不過在參加第二次宴會(huì)，也就是朗布依埃侯爵夫人舉辦的小型宴會(huì)時(shí)，沈凌見到了一個(gè)熟人，馬爾福先生。

    去年冬天的時(shí)候，在倫敦，沈凌私下里聽到大人們說馬爾福先生最后還是沒能答應(yīng)與埃德蒙meimei的婚事，他甚至公然說自己這輩子不會(huì)結(jié)婚。

    沈凌很是欽佩他的勇氣，這次見到馬爾福先生時(shí)，就忍不住朝他多看了幾眼。馬爾福先生正在與一個(gè)妙齡女郎攀談，逗得那女郎笑得花枝亂顫?？磥硭稽c(diǎn)也沒吸取從前的教訓(xùn)，仍是和之前一樣四處留情。

    第58章

    五年以后。

    芭芭拉幫沈凌穿上一件淡藍(lán)色的羅紗衣和銀色的腰帶, 沈凌自己對(duì)著鏡子戴上了鑲有鉆石的發(fā)箍, 覺得沒什么問題后就走出了臥室。

    今天是她第一次參加上流社會(huì)舉辦的舞會(huì)，為此她和勃朗寧夫人準(zhǔn)備了許久，預(yù)備在舞會(huì)上大放光彩。

    舉辦舞會(huì)的是住在幾百英里外的艾希頓伯爵, 他所居住的莊園比勃朗寧一家居住的莊園還要大上兩倍，所以沈凌下了馬車進(jìn)到寬闊無比的客廳時(shí)，也沒有覺得驚訝。

    當(dāng)時(shí)已經(jīng)臨近黃昏，客廳里已經(jīng)點(diǎn)上了蠟燭, 沈凌進(jìn)到客廳時(shí)，明亮的燭光給她的膚色灑上了一層淡淡的光輝，淡藍(lán)色的羅紗衣和頭上的鉆石發(fā)箍襯得她明艷無比。

    圍著壁爐和貴婦們閑談的幾個(gè)男賓頻頻朝她這里看過來, 沈凌臉上帶著淡淡的笑容，舉止優(yōu)雅從容，即便知道有人在看她，臉上也毫無羞澀扭捏之態(tài), 看上去不像是一位初次踏入社交場(chǎng)的小姐, 而像是位出身高貴的公主。

    艾希頓夫人從一張沙發(fā)上站起來，將勃朗寧夫人和沈凌請(qǐng)到一張長沙發(fā)上, 親切的與她們攀談起來。

    七點(diǎn)鐘開晚宴的時(shí)候，沈凌和勃朗寧夫人被安排到餐廳室，與眾多夫人小姐們坐在一起。

    坐在沈凌身邊的是一位十七八歲的女郎, 她穿著白色的薄紗禮服，領(lǐng)口開得很低，是一個(gè)非常漂亮的貴族小姐。

    這位貴族小姐在舞會(huì)一開始就被邀請(qǐng)去跳了四對(duì)男女合舞, 沈凌則是在男女合舞過后，才有一個(gè)金發(fā)青年過來邀請(qǐng)她跳舞。

    沈凌認(rèn)得他是杜伯維爾男爵夫人的兒子威廉，就微微一笑，跟著他去了舞池。兩人跳舞的時(shí)候因?yàn)椴皇呛苁煜?，所以只?jiǎn)單交談了幾句關(guān)于天氣方面的話題。

    第二首舞曲響起來時(shí)，和沈凌跳舞的是一個(gè)身材頎長的青年，他的五官雖不如威廉精致，但是舉止特別溫文爾雅，通過簡(jiǎn)單的交談，沈凌了解到他是子爵的一個(gè)小兒子，名叫愛德華。

    接下來他又邀請(qǐng)沈凌跳了兩場(chǎng)舞，等回到座位上時(shí)，勃朗寧夫人正同一個(gè)貴婦說話，他們談?wù)摰膬?nèi)容是公爵夫人上周在倫敦舉辦的那場(chǎng)舞會(huì)，與其說是舞會(huì)還不如說是沙龍，因?yàn)閰⒓游钑?huì)的人大部分是文學(xué)和政治方面的名人。

    沈凌聽到沙龍這個(gè)詞匯時(shí)，心中微微一動(dòng)，但是很快就將這個(gè)冒出來的念頭按捺下去了。

    勃朗寧夫人看出她的心不在焉，親愛的，你看起來怎么不太高興，你要知道在舞會(huì)上有這樣的神態(tài)，是極其失禮的。勃朗寧夫人是一個(gè)真正的名媛，她對(duì)自己和女兒在公開場(chǎng)合的舉止行為非常嚴(yán)格。

    mama，我沒有不高興，只是跳舞跳得有些累了。沈凌淡淡笑著說了這么一句，有的時(shí)候，尤其是心情不好的時(shí)候，她會(huì)對(duì)目前的貴族生活非常厭倦，因?yàn)樗蝗菰S自己有一點(diǎn)點(diǎn)的失禮之處。哪怕就像她現(xiàn)在盡管不是很高興，但臉上也要帶著淡淡的愉悅的表情。不然就算是失禮于人前。

    勃朗寧夫人仔細(xì)看了她一眼，可是你剛才不過和威廉跳了一場(chǎng)舞，待會(huì)兒威廉再來邀請(qǐng)你的時(shí)候，我通知你，你最好不要拒絕。

    沈凌早就知道她的母親勃朗寧夫人和男爵夫人有過約定，他們非常愿意促成自己和威廉的婚事。沈凌不知道威廉是怎么想的，她與對(duì)方只見過幾次面，每次見面的問候語不超過五句話。但是她對(duì)這門婚事卻是有些抗拒。

    這大概是和她一般年紀(jì)的貴族少女所有的通病，她們享受美食華服的同時(shí)，也失去了選擇婚姻的自由與權(quán)利。

    據(jù)沈凌穿來這么多年所聽所看的事實(shí)，他們這些貴族的婚姻，自由戀愛的只占很少一部分，大多數(shù)還是由父母做主，娶一個(gè)或嫁一個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的貴族少女或青年。

    可是沈凌覺得與其由勃朗寧夫人做主，還不如自己在這些門當(dāng)戶對(duì)的人家里選一個(gè)相對(duì)合自己心意的青年，這樣婚后的生活起碼會(huì)幸福一些。

    沈凌按照勃朗寧夫人的旨意與威廉跳了一場(chǎng)舞以后，稍微休息了一下，就又接受了一個(gè)青年的邀請(qǐng)。很快她就了解到這個(gè)青年與愛德華一樣都是家里的小兒子，他們之所以接觸沈凌，無非是為的她那副豐厚的嫁妝。

    這些不能繼承家里爵位的小兒子們比起繼承家里爵位的長子在對(duì)待婚姻的時(shí)候更加現(xiàn)實(shí)，他們踏入交際場(chǎng)的目的無非是想要找一個(gè)豐厚嫁妝的妻子。