沈凌想了想：我覺(jué)得是閨女。他忽然有些明白過(guò)來(lái)，蘭珠哪里是問(wèn)他這胎是兒子還是閨女，她分明是想有個(gè)人陪她說(shuō)話。

    那天晚上，沈凌陪著蘭珠說(shuō)了半個(gè)時(shí)辰的話，由著她從孩子的性別說(shuō)到了孩子的名字。

    看著蘭珠在他旁邊沉沉睡去，沈凌終于舒了口氣，同時(shí)內(nèi)心深處有一種非常復(fù)雜的情感。

    在原來(lái)那個(gè)世界的時(shí)候，沈凌雖談過(guò)幾段戀愛(ài)，但是每次都是在要談婚論嫁的時(shí)候不是她提出分手就是對(duì)方提出分手。所以她始終都沒(méi)有結(jié)婚，也沒(méi)有體驗(yàn)過(guò)當(dāng)母親的感覺(jué)。

    如今他來(lái)到這個(gè)世界不久就要晉升成孩子的父親，說(shuō)實(shí)在的，沈凌真沒(méi)有什么感覺(jué)。也許同這個(gè)孩子跟他一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有，只是掛在他名下有關(guān)。

    沈凌睡去的時(shí)候還在想，也許第二個(gè)孩子到來(lái)時(shí)，他可能才會(huì)有一些激動(dòng)或者興奮的情緒。

    在沈凌白天上課晚上研究如何寫(xiě)策論中，蘭珠很快熬過(guò)了前三個(gè)月。沈凌遵從黃氏的意思，提著一些禮品到了蘭珠的家里，將這個(gè)好消息報(bào)告給了蘭珠的父母。

    回來(lái)的時(shí)候，他看街面上有賣(mài)橘子的，想著蘭珠最近特別喜歡吃酸的東西，便準(zhǔn)備看過(guò)鄭棠開(kāi)的書(shū)店后再買(mǎi)。

    鄭棠開(kāi)得書(shū)店距離周家不遠(yuǎn)，沈凌走了沒(méi)一會(huì)兒就到了。他到時(shí)，鄭棠正和人商議要刻一部考卷，準(zhǔn)備明年縣試府試的時(shí)候賣(mài)給應(yīng)考的考生。

    沈凌一邊聽(tīng)他們說(shuō)話一邊翻看店里的書(shū)籍。等鄭棠來(lái)尋他時(shí)，沈凌就問(wèn)他商議的怎么樣了。

    鄭棠道：刻字店那里已經(jīng)說(shuō)好了，唯獨(dú)還差一個(gè)選文章的名家。又問(wèn)沈凌可有感興趣的書(shū)，可以拿回去細(xì)看。

    沈凌也不同他客氣，選了兩本舊年的考卷，準(zhǔn)備回去好好研讀一下。鄭棠看他選的書(shū)，不由道：怎么，明年你準(zhǔn)備下場(chǎng)

    是有這個(gè)念頭。沈凌這些日子一直發(fā)奮讀書(shū)作文，自覺(jué)中個(gè)秀才許是有點(diǎn)難度，但是考個(gè)童生回來(lái)還是不難的。

    鄭楓道：將來(lái)你若能進(jìn)了學(xué)，我就再也不用費(fèi)心去找選文章的人了。直接交由你就是了。他說(shuō)完又道，過(guò)幾天我要到季縣去尋一位選文章的名家，你可有要我捎帶的東西。

    沈凌漫不經(jīng)心道：季縣，沒(méi)去過(guò)。那里有什么特產(chǎn)嗎

    鄭楓道：聽(tīng)說(shuō)那邊靠近深山老林，倒是有許多山貨。

    沈凌隨口道：那你就幫我捎一些栗子核桃之類(lèi)的干果吧!聽(tīng)人說(shuō)孕婦多吃核桃會(huì)使寶寶聰明，也不知道是不是真的。

    沈凌選完書(shū)就走了，回去的時(shí)候不忘帶了幾斤橘子回去。

    蘭珠正坐在房里給未出世的孩子做小衣裳，看見(jiàn)沈凌帶回來(lái)橘子，不由道：我正想這個(gè)東西吃呢，可巧你就買(mǎi)來(lái)了。

    沈凌看著她一連吃了三個(gè)橘子，便讓墜兒將橘子拿走，不許她多吃。沈凌又和她說(shuō)了會(huì)兒話，才去了書(shū)房看書(shū)。

    之前他研究了好幾天的邸報(bào)，又看了不少前人所做的策問(wèn)，對(duì)如何寫(xiě)策問(wèn)便有了一個(gè)大致的方向。鄭銘后來(lái)又特地告訴他，策問(wèn)在縣試府試中所占的比重并不大，現(xiàn)在還應(yīng)以八股為主。所以沈凌現(xiàn)在已經(jīng)將策問(wèn)丟在一邊，繼續(xù)開(kāi)始研習(xí)那些大家們的八股文章。

    現(xiàn)在鄭銘對(duì)他越來(lái)越重視，雖然還及不上他的得意弟子鄭橋，但是也能在鄭銘的心里占據(jù)一定地位。

    許是臨近明年二月縣試的緣故，這日，鄭銘講完上午的經(jīng)書(shū)后，特地將沈凌幾個(gè)沒(méi)有通過(guò)縣試府試的學(xué)生留了下來(lái)。這幾個(gè)學(xué)生都是鄭銘認(rèn)為有可能通過(guò)考試成為童生的人。

    鄭銘也沒(méi)說(shuō)多少話，只是告訴他們從明天起他會(huì)另出題目給他們做。

    第二天下午的時(shí)候，沈凌幾人就和其他學(xué)生分開(kāi)，開(kāi)始了縣試府試的考前訓(xùn)練。

    沈凌很快發(fā)現(xiàn)鄭銘非常注重八股，雖然也會(huì)出一些墨義、詩(shī)賦方面的題目，但最多的還是八股。

    沈凌他們根據(jù)他所出的題目交上文章，當(dāng)天他就批閱下來(lái)，上面寫(xiě)著文章的不足之處還有需要修改的地方。沈凌他們按照他的批語(yǔ)進(jìn)行修改，不修改到讓他滿意的地步，他就不放他們回家。

    然后第二天，他會(huì)將他們第二次交上來(lái)的文章再修改一遍，然后發(fā)給他們，讓他們抄寫(xiě)一遍并背過(guò)。

    這種方法特別有用，沈凌覺(jué)得自己的文章一天比一天做得好，也就越發(fā)有了信心。想著明年縣試的時(shí)候，不說(shuō)考個(gè)案首回來(lái)，但榜上有名想必是不難的。

    半個(gè)月后，鄭棠從季縣回來(lái)了。不僅帶回來(lái)了一些山里的干果野味，還送了他兩盆蘭花。沈凌問(wèn)起那秋蘭的來(lái)處，鄭棠道：你當(dāng)時(shí)不是讓我捎一些干果嗎，我就到附近的山村轉(zhuǎn)了一圈。哪想到就是那樣的山野之地，竟也有愛(ài)花之人。這兩盆蘭花就是從一個(gè)獵戶(hù)家買(mǎi)來(lái)的。他常年到深山里打獵，有時(shí)看見(jiàn)開(kāi)得好看的花草，便都移到家里。一進(jìn)他家，滿院子種滿了花草，不知道的還以為是花匠家里呢!

    鄭棠又道：不過(guò)滿院子的花草也就這蘭花能入得了眼。我便花錢(qián)買(mǎi)了下來(lái)，想著新年的時(shí)候讓你拿去送給學(xué)里的先生，既雅致又體面。

    沈凌就笑道：難為你這樣費(fèi)心想著我。連送先生的禮物都替我備好了。我也沒(méi)什么可答謝的，晚上留下來(lái)吃頓飯吧!我讓家里人在書(shū)房另擺一桌，我們好好說(shuō)說(shuō)話。