管是不是做戲，周遭的下人全帶了眼，心知再幾個(gè)月后，府里當(dāng)家理事的人恐要換了人。

    臨近日暮，顧氏再多不舍，也要送倪氏孟芫母女倆離去，安嬤嬤在一旁勸和，“再十日是您老的大壽，屆時(shí)又能見(jiàn)著倪夫人和芫姐兒了，這幾日小別，權(quán)當(dāng)積攢日后福分呢?！?/br>
    顧氏這才惜別。

    孟芫飲了酒，歸程上緊偎著倪氏，半睡半醒間，頭頂傳來(lái)母親慈祥的聲音。

    “我的兒，我瞧著慕家這位祖太夫人，是真心實(shí)意地待你好，若母親讓你往后給她做個(gè)乖孫，你可愿意？”

    第13章 【弄璋之喜】

    倪氏這話，已不能算是小心翼翼的試探了。

    畢竟方才在博望侯府，顧氏祖太夫人的熱切態(tài)度母女兩人有目共睹。

    倪氏既肯順著說(shuō)，那就是認(rèn)可這門(mén)親事的意思。

    孟芫一時(shí)間不知是該高興，還是稍作矜持。

    倪氏卻誤會(huì)女兒這是心中有顧慮，又趕忙開(kāi)解，“慕家?guī)追咳穗m龐雜紛亂了些，但好在東西兩邊交集不多，如今侯府是顧氏祖太夫人當(dāng)家，西府就是想沾手也要顧及長(zhǎng)幼尊卑。雖那符氏不堪了些，但你今日也都瞧見(jiàn)了，那既是個(gè)上不了臺(tái)盤(pán)的，也就不受待見(jiàn)，成不了什么氣候?？v她想仗著長(zhǎng)輩身份發(fā)難，上頭還著尊大佛鎮(zhèn)住她，我兒也不須多慮?！?/br>
    孟芫見(jiàn)母親從一開(kāi)始的抵觸反對(duì)已經(jīng)轉(zhuǎn)為認(rèn)可，知道是祖太夫人許諾了什么，她抿著嘴往倪氏身前靠了靠，“可我舍不得母親?！?/br>
    倪氏笑了，這就是也不反對(duì)的意思。

    “我的傻囡囡，為女子者，早晚有離家出門(mén)那一天，我哪能一世在你身畔。只要你能得個(gè)夫君有能、婆母慈順的人家，我這余愿也就了了；即便慕家稍有不妥，你也勿要記得，你只穩(wěn)住你正室嫡妻的位置，占住一個(gè)理字，旁人就再奈何你不得?！?/br>
    “嗯，我都聽(tīng)娘的?！?/br>
    倪氏將女兒摟得更近些，想到慕淮那張冰冷冷的面孔，心下到底還是意難平，若慕家敢虧待芫丫頭，她就是拼了這條命去，也會(huì)護(hù)她周全。

    想到這里，她又拉起孟芫，“從今兒個(gè)起，你再不許躲懶，每日我在正堂理事，你就跟在我身邊。”“不行，回頭我得派人打聽(tīng)打聽(tīng)慕家的章程還有顧氏祖太夫人的喜好，別回頭犯了別扭……”

    再細(xì)想，早先預(yù)備的嫁妝也不大妥當(dāng)，還得再提個(gè)規(guī)格，還真有的忙亂了。

    倪氏頓覺(jué)頭疼，撫額紓解，孟芫則體貼地半坐她身前，上手給她按捏。

    “娘，您也無(wú)須太煩憂，顧氏祖太夫人是個(gè)心明眼凈的，只要我盡心守禮，她日后定會(huì)護(hù)著我，至于慕侯，雖他面上冷淡了些，但既肯上門(mén)同咱家提親，那必是也存了鄭重，萬(wàn)不會(huì)錯(cuò)待的……”

    倪氏受用著女兒的侍奉，舒服得眼也不睜，只含含糊糊答她，“慕府的人雖還沒(méi)正式登過(guò)門(mén)，但先頭也由人透過(guò)話給你父親。我先時(shí)不知內(nèi)里玄機(jī)，才急著為你議親，險(xiǎn)些鬧出亂子，幸好今日赴了宴，才沒(méi)觸了那位逆鱗……至于慕府何時(shí)遣媒提親的事，咱們也不必著急，由著他家安排，以他家老祖宗的行事，總不會(huì)差著禮數(shù)?！?/br>
    孟芫旁的沒(méi)聽(tīng)入耳，只一句“沒(méi)正式登過(guò)門(mén)”，霎時(shí)愣住，連手上動(dòng)作都停了下來(lái)。

    母親方才竟然說(shuō)，慕家主人沒(méi)上門(mén)？可是上輩子，在她將行笄禮之前，慕淮明明親自登門(mén)向父親直言過(guò)求娶之意，此等大事，母親總不會(huì)不知吧……

    孟芫忍不住又窺探了一句，“那這親事，父親可和慕家已有過(guò)交涉？”

    “你父親只同我說(shuō)讓我看著cao持，他自己在慕家的說(shuō)客走后就入山門(mén)聽(tīng)禪去了，哪肯費(fèi)絲毫心力。”

    那就是說(shuō)，慕淮真的并沒(méi)有和父親打過(guò)照會(huì)，更別說(shuō)提親了！

    孟芫心下惶惑，這到底是怎么回事？

    此后幾日，倪氏果然拘著孟芫，手把手的教導(dǎo)她如約束仆從、怎樣經(jīng)管產(chǎn)業(yè)，以便日后進(jìn)了慕家，能及早接過(guò)顧氏手里的重任。

    孟芫神思不屬，敷衍應(yīng)付。

    總歸上輩子掌了侯府中饋十年，早摸透了其中內(nèi)情，不出意外的話，她已想好了如何應(yīng)對(duì)初為人媳的幾番“試煉考驗(yàn)”。

    這期間，也有別個(gè)有意和孟家結(jié)親的人家主動(dòng)上門(mén)拜望，又或是送帖相邀，倪氏一概斬釘截鐵拒了，以免日后被誤會(huì)朝秦暮楚。

    孟芫于是徹底過(guò)上了頭午問(wèn)事、下午苦練女紅的枯燥日子，就連她親jiejie孟芊臨盆這樣的大事，倪氏都不許她跟著，只言“血房?jī)瓷诽?，別沖撞了你的好事”。

    直到第二日，倪氏才歸府，雖滿臉疲憊，也難掩喜色，不等入了后宅她就吩咐著下人為她的外孫預(yù)備紅雞蛋和牲禮，至于填盆的金銀如意錁子，也特意尋了金鋪連夜打造，也好在洗三時(shí)派上用場(chǎng)。

    孟芫再三央求，總算得到許可去展家探望親姐，除了厚厚的紅封，她還將近來(lái)繡好的一雙虎頭鞋也揣在身上。

    這是孟芊繼兩個(gè)女兒之后的頭一個(gè)男胎，展家此前早有口風(fēng)，若這回仍是弄瓦之喜，就要抬舉個(gè)良妾進(jìn)門(mén)，且連人選都選定了。

    倪氏和孟芫這回總算松了一口氣。

    孟芊身子還虛弱的很，尋常來(lái)賀的女眷，女使們只敢?guī)タ纯春⒆?，輕易不往內(nèi)室領(lǐng)。

    孟芫進(jìn)屋時(shí)，只一個(gè)穿松綠錦袍的年輕婦人守在她床邊。

    孟芫幾乎立刻就認(rèn)了出來(lái)，“林jiejie！”正是嫁入慕家四房的林憑湫。

    孟芊見(jiàn)親meimei來(lái)了，強(qiáng)打起精神嗔她，“你看看你，眼看也要出門(mén)的人了，還這么不識(shí)禮，別嚇著憑湫和她腹中的胎兒?！?/br>
    孟芫眼睛瞪得老大，“林jiejie這是有了身孕了？”

    轉(zhuǎn)念一想，可不就是在這時(shí)候有的老二珃哥兒，以至于五爺因言獲罪時(shí)林jiejie挺著將要臨盆的大肚子上了路……

    這輩子，決不能允許這樣的事發(fā)生。

    林氏已經(jīng)站起身來(lái)來(lái)拉孟芫的手，“讓我來(lái)瞅瞅，這是哪家的小姑娘，這般水靈勁兒，真讓我生羨啊?！?/br>
    孟芊也在一旁打趣，“是啊，這么鮮妍可人的一朵解語(yǔ)花，馬上就要奔去外頭，和某人作伴去了?！?/br>
    孟芫假裝嬌羞，“今日是來(lái)賀外甥洗三之禮的，jiejie怎么反幫著旁人羞臊我。”

    林氏笑得眉不見(jiàn)眼，“你今日叫我旁人，只怕不久后就忙著奉承我這個(gè)五嫂，好讓我教教你如何管住夫君的心意了……”

    本是玩笑的話，孟芊卻難得肅容，“說(shuō)起這個(gè)，憑湫你還真要多多照應(yīng)我這長(zhǎng)不大的妹子，她一貫端持木訥的性子，若真惹到那位面冷心硬的慕侯，是萬(wàn)萬(wàn)消受不來(lái)的……”

    第14章 【一念起】

    林氏自來(lái)是個(gè)爽直脾性，和孟家姐妹更是多年的摯交，可聽(tīng)孟芊語(yǔ)畢愣是沒(méi)敢接下這話茬。

    “以咱們兩家的關(guān)系，芫丫頭和我親妹子也不差什么了，按說(shuō)我不該在你家好事將近的時(shí)候說(shuō)那喪氣話?？晌疫@兩日風(fēng)聞，三房侯府之所以如此死心塌地地和你家聯(lián)姻，是有著不得已的隱情。我尋常和東府那頭交涉不多，但也知咱們那位侯爺，是連開(kāi)國(guó)幾位公爵人家都敢硬闖的狠性之人，若想讓他跟哪個(gè)服帖低頭，只怕是難如登天。”

    孟芫一個(gè)沒(méi)忍住，咳了幾聲。

    要是林氏帶著往生的記憶，只怕會(huì)深覺(jué)被打了臉，莫說(shuō)低頭服軟，那人在內(nèi)院里就差對(duì)她俯首帖耳唯命是從了。

    舊事不堪思量，孟芫趕緊岔開(kāi)這個(gè)話題，“來(lái)了半晌，凈被你們玩笑，還沒(méi)見(jiàn)著我的寶貝外甥團(tuán)哥兒呢?！币蚝⒆舆€沒(méi)足月，就先起個(gè)乳名叫著，老話說(shuō)起個(gè)賤名好養(yǎng)活，孟芊此子得來(lái)不易，特請(qǐng)了師婆賜了名。

    孟芊命奶娘將孩子從隔壁抱來(lái)，好讓孟芫這個(gè)做小姨的親近親近。。

    孟芫見(jiàn)眼前的小人兒真如粉團(tuán)子一樣，忍不住上手輕輕捏了一把，那孩子竟也不怕生，還伸出rou嘟嘟的小手，似乎很愿意同人親近。

    “呀，他在看我呢！這眼睛可真水靈，像jiejie?！?/br>
    屋里面頓時(shí)一片歡聲笑語(yǔ)。

    又過(guò)了一會(huì)兒，這話題難免拐到了生子育兒上頭。

    孟芊拉著林氏的手一陣感嘆，“我不如你福氣，一進(jìn)門(mén)頭胎就得了璿哥兒，眼看著明年又添丁進(jìn)口，再不用在婆母跟前伏低做小，腰桿子自來(lái)硬氣三分?！?/br>
    林氏知道展家夫人是個(gè)內(nèi)里藏jian的，只一邊逗弄著襁褓里的嬰孩，一邊安慰，“你這也算熬出頭了，再幾年過(guò)去，孩子長(zhǎng)大些，你能丟開(kāi)手時(shí)，將府里中饋接下，也就再不用看哪個(gè)臉色了?！?/br>
    這話說(shuō)完，她們不約而同將目光又集中在孟芫身上。

    林氏自認(rèn)最了解慕府內(nèi)情，不由替孟芫cao心，“雖說(shuō)有些話現(xiàn)在提讓你面上掛色，但我也正經(jīng)叮嚀你一句，待入了東邊侯府，你頂頂要緊，是趕緊保養(yǎng)身子，盡快懷個(gè)一男半女，心里也好踏實(shí)?！?/br>
    她怕孟芫聽(tīng)不進(jìn)去，又講明了些，“也不知為何，慕家三房這一脈子息上尤其坎坷，早已作古的初代老侯爺——你未來(lái)家翁戰(zhàn)死沙場(chǎng)的事也就不說(shuō)了，次代侯爺，也就是老六他親兄長(zhǎng)，竟是不等成婚就發(fā)了急癥沒(méi)了，那還是殿前行走的武將呢，倒成了下殤之人，連立繼都不能……你也別怪我啰嗦，如今三房只剩老六這么星煙火，你進(jìn)了門(mén)，身上的擔(dān)子恐是不輕?！?/br>
    孟芊先時(shí)待產(chǎn)，倪氏沒(méi)敢拿娘家事煩她，她這兩日聽(tīng)說(shuō)meimei和慕侯議親，也只知個(gè)大概，沒(méi)想到慕家還有這層隱情，急忙追問(wèn)，“慕家三房怎么就背晦如此？是不是沖撞了什么？有沒(méi)有尋高人給破上一破？”

    “怎么沒(méi)找人看？一年撒出去的消業(yè)錢(qián)都?jí)蚱鹱鶑R了，那房頭里兩位老夫人逢年過(guò)節(jié)還要親自去廟里祈福，結(jié)果人家皆道，祖上殺業(yè)太重，這才累及后世……”

    孟芊這回也不知該如何勸了，看著親meimei就替她愁苦。

    有心阻了娘家將meimei許嫁，可聽(tīng)倪氏暗指那是天家的意思，若真等著明旨下來(lái)，那可不是福兆，而是催命了。

    “我懷團(tuán)哥兒那會(huì)兒去靜慈安請(qǐng)來(lái)的神符甚是靈驗(yàn)，趕明兒出了月子必要帶你去求上一個(gè)……”

    孟芫勉強(qiáng)應(yīng)承，也不由思量。

    上輩子慕家三房人丁敗落，她也只當(dāng)是慕家祖先殺業(yè)種的惡果，反噬到子孫身上，才致使三房男丁接連殞命。

    如今林氏舊話重提，孟芫卻突地福至心靈，有些旁的想頭：若真是有因果報(bào)應(yīng)這一說(shuō)，為什么當(dāng)初跟著開(kāi)國(guó)皇帝打江山的初代忠毅伯戎馬一生反而得了壽終正寢，原配所出的長(zhǎng)次兩房人丁也十分興旺，偏是繼室和妾氏的子孫亡的亡、散的散？

    這果報(bào)還要揀佛燒香的嗎？

    三房四房連年的禍?zhǔn)?，?dāng)真都是天報(bào)，而不是人意嗎？

    從展家回來(lái)，孟芫坐了妝鏡前陷入了沉思。

    她重新活過(guò)來(lái)這半個(gè)月，從未認(rèn)真思考過(guò)的事，也逐一在腦海里掠過(guò)。

    上輩子經(jīng)歷過(guò)的一樁樁、一件件，似乎真的有一雙看不見(jiàn)的手在背后牽動(dòng)著絲線，cao縱著慕家里眾人的命運(yùn)，就連顧氏祖母和自己殞命的時(shí)機(jī)，似乎都是精挑細(xì)選。

    臨終前她只覺(jué)慕淮的死因歸咎于天家無(wú)情。

    畢竟鳥(niǎo)盡弓藏、兔死狗烹的事又不是本朝本代才有。

    但銜接著三房、四房幾代人的命運(yùn)，她又覺(jué)得事情蹊蹺得讓人不得不深想，為何長(zhǎng)房和次房的人這些年下來(lái)反能獨(dú)善其身？

    她是死而復(fù)生的人，按說(shuō)應(yīng)當(dāng)相信因果報(bào)應(yīng)這一說(shuō)，但她又隱約預(yù)感，自己既然能重生回來(lái)，那不就說(shuō)明老天還打算給慕家一個(gè)機(jī)會(huì)？讓她通過(guò)自己的“先知”，去拯救慕家三房四房慘烈的命運(yùn)。

    確切說(shuō)，是想法避免慕淮早亡的結(jié)局。

    這么一來(lái)，孟芫更下定決心，待日后加入慕府，要早早防范起來(lái)。

    七月二十二這一日，是慕府祖太夫人的六十大壽。

    孟府早幾日已得了帖子，且是慕府大管事親自送來(lái)的。

    這一早天色微明，門(mén)房就套好了車駕，準(zhǔn)備送家中主子赴慕府的壽宴，倪氏格外重視今日的見(jiàn)面，連平日里鮮少和朝中官員結(jié)交的孟侯也被迫著同行。

    因慕孟兩家還沒(méi)正式過(guò)禮，孟芫也就不須急著避嫌，照例跟在母親倪氏身邊。

    慕家東府兩代世婦孀居，平素不喜鋪張，今日難得張燈結(jié)彩，連門(mén)口迎客的仆從一個(gè)個(gè)都穿紅戴綠，看臉色是真心實(shí)意的歡喜，可見(jiàn)今日紅封拿得豐厚。

    入了內(nèi)宅，便要分男女兩處，孟侯被引去第一進(jìn)的男席，孟芫則跟在母親身后，由人領(lǐng)著往三進(jìn)的三思堂行去。

    顧氏祖太夫人屋里此時(shí)已濟(jì)濟(jì)一堂，顯是早已受過(guò)自己家里人的拜賀。

    孟芫只抬眼一瞥，左右兩邊或坐或站近二十位女眷，都是“老相識(shí)”了。

    長(zhǎng)房的大太夫人張氏坐了東邊上首，身后站著庶子媳婦梅氏，因長(zhǎng)子媳婦周氏是慕家承重孫媳，也得了個(gè)偏座兒；

    二房楚氏太夫人也居?xùn)|，身后是她兒媳韓氏；

    三房符氏在西，卻被顧氏已嫁的女兒慕晴占了首位；

    四房更在符氏下首，則是四太夫人白氏并她兩個(gè)兒媳林氏和溫氏；