正午漸熱，橙紅的云霧照著殿外被曬得金紅的硬石板路，天地不見(jiàn)分界。宮婢取來(lái)地窖的藏冰壘在白玉盤內(nèi)，又用白孔雀羽灑了一層薄薄的龍腦末。

    過(guò)了片刻，內(nèi)監(jiān)快步走入，對(duì)寢殿內(nèi)正在用清風(fēng)飯的母女二人深深一拜：“稟陛下，晉王至。”

    陸照月見(jiàn)狀，隨即牽起女帝的衣袖，囁嚅著：“阿娘，女兒先去避一避，免得霜meimei記恨女兒，說(shuō)女兒攬權(quán)弄權(quán)，禍亂朝綱。”

    “你是我大楚太女，輪得到她來(lái)喊弄權(quán)，”鸞和女帝拍拍她的手，重復(fù)一遍，“傳她進(jìn)來(lái)。”

    赭紅色的衣袍的女子疾步而入。她顯然是匆忙趕來(lái)，蔥白的脖頸掛著細(xì)細(xì)的汗珠，層迭的輕綢擁著午時(shí)的熱氣驟然破開(kāi)殿內(nèi)的冷霧，腳步輕移，裙擺掃過(guò)鋪灑的龍腦粉。

    入殿，她亦是如通報(bào)的內(nèi)監(jiān)般沖臥榻之上的女帝深深而拜，喊了聲：“給陛下請(qǐng)安?！?/br>
    “請(qǐng)安，請(qǐng)什么安？有你在，大楚才不得安寧！”女帝勃然作色，抽過(guò)陸照月先前獻(xiàn)上的絲帛朝面前人甩去。

    她沒(méi)多大氣力，那綢輕飄飄地落地。

    “自己爬去撿?！迸酆浅?。

    陸重霜面不改色地向前幾步，拾起絲絹。

    進(jìn)殿第一眼，她便瞧見(jiàn)沒(méi)骨頭般挨著朱紅床欄的陸照月，正似笑非笑地瞧著自己，心里不由嗤笑。

    陸重霜鮮少發(fā)自內(nèi)里的厭惡一個(gè)人。

    唯獨(dú)陸照月。

    她仿佛一塊藏著白蛆的奶糕，外人只瞧見(jiàn)她外表的軟糯，看不到內(nèi)里的蠕動(dòng)的蛆蟲(chóng)。

    自小，她摔倒了要哭，花枝刮傷了手要朗聲大喊“要死了”，見(jiàn)到跑進(jìn)殿內(nèi)的野貓更要惺惺作態(tài)地駐足，沖左右指著邋遢的貓兒道：“它好可憐啊。”奴才趨炎附勢(shì)，向女帝獻(xiàn)言，道太女心善，溫潤(rùn)寬厚，有天子相。

    如今絲帛在手，陸重霜垂眸掃過(guò)拙劣的印痕，險(xiǎn)些發(fā)笑。

    看啊，這就是你們宅心仁厚的太女。

    “你還有什么話說(shuō)，”女帝出聲。

    “未曾見(jiàn)過(guò)。”陸重霜起身，不卑不亢答?！耙粋€(gè)青鸞，怎就是臣的印了？”

    “照月是我一手帶大，豈會(huì)胡說(shuō)，”女帝見(jiàn)她毫無(wú)悔意，更是怒火中燒，“倒是你，在邊關(guān)待了兩年都制不住你的邪性，不好好輔佐照月，反倒勾結(jié)黨羽誣陷于她！早曉得，朕就該讓你在邊關(guān)守到死！”

    “阿娘息怒，”陸照月挨過(guò)去，不見(jiàn)一點(diǎn)傷痕的柔嫩十指撫過(guò)母親的背脊，又一側(cè)身，穿著金絲繡鞋的小腳輕飄飄落地，朝背手而立的陸重霜走了一步。

    “瑞蘭江一事，照月沒(méi)說(shuō)meimei不好的意思，只覺(jué)其中想來(lái)是有誤會(huì)，”她的嗓子尖細(xì)，仿若巢內(nèi)哭叫的雛鳥(niǎo)?！耙蚨医袢仗氐孛藢①~目搬過(guò)來(lái)，就為了跟meimei解釋清楚?！?/br>
    陸重霜細(xì)眉微挑，隱約嗅出其中暗藏的玄機(jī)。

    既然陸照月知曉瑞蘭江一事，看來(lái)奏疏不是落入太女手中，便是被于雁璃拿走。

    可她交代過(guò)戴弦，要讓御史臺(tái)將奏疏直接呈給女帝，太女如何拿到？于雁璃又是如何拿得到？

    太女不善政事，亦是不可能從繁雜的奏議中翻出這一條大做文章。所以朝堂上下如此之多的奏議，究竟是誰(shuí)在批閱？

    陸照月輕輕擊掌，命人將賬目送入寢殿。她杏仁大小的眼瞪大了，直勾勾看向陸重霜，志得意滿的模樣。

    “東宮自年前至賑災(zāi)的賬目都在這兒了，重霜meimei這般聰明，若有問(wèn)題，定能一眼瞧出?！标懻赵吕^續(xù)說(shuō)。“賑災(zāi)糧事關(guān)大楚百姓，照月對(duì)天發(fā)誓，從未克扣分毫，更未勾結(jié)官員私自更改數(shù)目?！?/br>
    陸重霜聽(tīng)聞，余光掃過(guò)面色不悅的女帝。

    御史臺(tái)因渠州刺史一事徇私枉法，包庇幺娘，卻被重霜送出的沉懷南扼住咽喉，應(yīng)當(dāng)不會(huì)與太女通氣。大理寺與御史臺(tái)都有把柄握在陸重霜手中，那么于家和太女安排在宮內(nèi)的人要比她想得要多，足以劫走千辛萬(wàn)苦送入京的奏疏。

    陸照月鐵了心要算計(jì)她，這份賬想必也動(dòng)過(guò)手腳。

    她的手穩(wěn)如磐石，緩緩展開(kāi)卷軸。

    皇太女不同已經(jīng)在外開(kāi)府的親王，晉王雖有良田萬(wàn)畝，太女卻與女帝一般，被天下人的米糧所養(yǎng)。盡管如此，接連虧空的戶部早已養(yǎng)不起皇室的揮霍無(wú)度，外戚又汲汲營(yíng)營(yíng)于中飽私囊，度支只得不斷裁剪不必要的官員。另一邊，陸照月為滿足私欲，買官賣官，甚至暗中販賣男子，一面是科舉選出的官員不斷萎縮，一面是大量擠入的無(wú)用官員引發(fā)官制混亂。要將這樣一份賬面粉飾太平，需要對(duì)戶部、太府幾家的賬目爛熟于心。

    陸重霜默不作聲地粗粗一看，知道自己要栽了。

    “霜meimei，賬目可有差錯(cuò)？”陸照月嗓音甜柔。

    “賬目清晰，并無(wú)差錯(cuò)。”

    “既然賬目無(wú)差……”陸照月嘴邊一抹甜笑，“那霜meimei何苦為難jiejie呢？”

    “地方刺史遞上來(lái)的奏議，我不過(guò)是送上來(lái)，何來(lái)為難一說(shuō)?！标懼厮渖此?。“還是您覺(jué)得自己貴為太女，容不得底下人說(shuō)話？”

    “荒唐！這種胡言亂語(yǔ)的奏疏也敢遞上來(lái)，是何居心！”鸞和女帝勃然作色。“事到如今，你還敢狡辯，是不把朕放在眼里了嗎？”

    “臣，不敢?！标懼厮蛔忠痪涞??！爸皇怯又铮位紵o(wú)辭?！?/br>
    鸞和女帝在這一瞬，似是被她熟悉的神色激怒，又好似有個(gè)徘徊不散的鬼混朝她瘤子似的心呼出一口冷氣。她止不住哆嗦起來(lái)，蔥白的手指打顫，慌張地拔高聲調(diào)，罵道：“你無(wú)罪，朕卻覺(jué)得你有罪！只這一句，朕夠不夠定你的罪！給朕出去跪著，跪到朕滿意為止?！?/br>
    她連連自稱為朕，用口舌將這個(gè)字牢牢縮住，再用裝腔作勢(shì)的聳肩和刺耳的喊叫維護(hù)身為天子的威嚴(yán)。

    陸重霜幽暗的目光路過(guò)女帝，路過(guò)擰著衣袖的陸照月，莫須有的罪名如同被惡狼一爪子劃開(kāi)肚皮，剖開(kāi)胃部，腸子帶血嘩啦啦流出。而她卻感覺(jué)不到疼痛，只漠然地看向傷口，冷冷一笑。

    或許是因?yàn)樗緛?lái)就對(duì)女帝不抱希望，所以她從來(lái)不稱她為阿娘，而是女帝、圣上、陛下。

    該有多憤慨，她便覺(jué)得有多可笑。

    “臣遵旨?！标懼厮鏌o(wú)表情地行禮，愣生生咽下這口氣，跪在殿外。

    陸照月卻覺(jué)不解氣，揪著衣袖竟暗自委屈起來(lái)，覺(jué)得陸重霜幾次叁番與自己作對(duì)，罰跪純粹便宜她，怎么也要罰俸禁足。

    她姿態(tài)裊娜地走到女帝身旁，撫著母親的后背說(shuō)了幾句好話：“霜meimei左不過(guò)是嫉妒女兒，阿娘不必生氣，鳳體為重，氣壞身子可不好?！?/br>
    話音剛落，陸照月又換了副面孔，期期艾艾道：“阿娘，你這般罰霜meimei，她若心懷不滿，拉著那些朝臣排擠女兒可怎么辦？”

    “誰(shuí)敢？誰(shuí)與她親近，那就是對(duì)朕不敬！”

    陸照月心中竊喜，急忙將面頰貼到女帝肩頭，甜膩地撒嬌：“還好有阿娘在。照月就知道阿娘是天子中的天子，我自小便想成為阿娘這般的人物?！?/br>
    鸞和女帝聽(tīng)到這番話，面色稍稍好轉(zhuǎn)，伸手撫了撫她的頭：“你莫要怕，朕一手把你帶大，知道你是個(gè)乖孩子?！?/br>
    陸照月抿唇一笑，說(shuō)了句：“阿娘，照月還是去看一眼霜meimei吧，免得她以為我針對(duì)她。”

    “去吧?！丙[和揮手。

    陸照月得旨，提起湘妃色的羅裙款款而出。

    頂頭的日色濃重起來(lái)，一片灰色在蒼穹漂泊不定，興許是熱到極點(diǎn)，迫切地需要一場(chǎng)大雨澆滅火氣。

    悶得很。

    才出大殿，汗珠子已經(jīng)冒出來(lái)，順著涂滿白粉的面頰往下淌。陸照月以手作扇，朝自己揮了揮。她瞧著筆直跪著的陸重霜，唇齒間發(fā)出急促低微的“切”聲，不急不緩地走到她面前。

    “母皇方才說(shuō)我天性寬厚，易被小人算計(jì)，”她咧嘴笑著，俯身對(duì)陸重霜說(shuō)，“meimei覺(jué)得母皇講得可對(duì)？”

    陸重霜懶得作聲。

    “我覺(jué)得母皇說(shuō)的對(duì)，我天性仁厚，不像某人行事鬼祟。”見(jiàn)她沉默，陸照月自顧自說(shuō)起來(lái)，“可這樣的我，最怕遇上那種稍微有點(diǎn)能耐、有點(diǎn)手腕，就覺(jué)得自己能當(dāng)鳳凰的小人……不過(guò)也沒(méi)關(guān)系，畢竟我是母皇的嫡女，是大楚的太女，也是大楚未來(lái)的女帝……”

    “憑你？”陸重霜輕飄飄吐出這兩個(gè)字，心中滿是蔑視。

    她想：你生作太女，卻從不勵(lì)精圖治，反倒被身邊宵小捧得飄飄然，寫(xiě)出幾句酸詞便自比李仙人，自詡獨(dú)步天下，能作千古一帝。

    陸照月瞪眼，冷不防揮手扇了她一巴掌。

    “大膽！”

    太女自小嬌生慣養(yǎng)，力道不足，陸重霜仰仗一身武功，只覺(jué)頭腦兀得一震，頭跟著稍稍一偏，硬抗下來(lái)。

    這一巴掌將在場(chǎng)的所有人都嚇傻，殿外的侍衛(wèi)、內(nèi)監(jiān)，撲通一身跪下，眼觀鼻、鼻觀心，大氣不出。

    陸重霜幾乎本能地聳起背脊，恰如被惹怒的母豹，欲一個(gè)反撲將對(duì)面人按在爪下，咬斷咽喉。

    “你敢起來(lái)？起來(lái)就是抗旨不尊！還是晉王想反？”她這一聲仿若烏鴉夜啼，將陸重霜壓下?！澳悴贿^(guò)臣，而本太女是未來(lái)的君！待到天下易主，莫說(shuō)一個(gè)巴掌，就算本太女活剮了你，你都得感恩戴德?！?/br>
    “太女殿下好大的口氣……”陸重霜強(qiáng)忍怒火，牙關(guān)緊鎖，說(shuō)出來(lái)的話低柔地好似一陣陰風(fēng)?！熬筒慌掠腥诉@話傳給陛下？”

    “告密？我會(huì)怕告密？”陸照月直起身，環(huán)顧一周，咯咯直笑，“本太女顧念霜meimei，特意來(lái)問(wèn)問(wèn)meimei疼不疼，要不要讓我這個(gè)作阿姐的去求情，誰(shuí)曾想晉王性子卑劣，拒不接受jiejie的好意，反倒出言諷刺，著實(shí)令我傷心啊……諸位都看見(jiàn)了？可有異議？”

    跪在這兒的人，不用眼睛都能看出人的神色，聽(tīng)太女這般問(wèn)，紛紛叩首道：“太女宅心仁厚?！?/br>
    陸照月將目光轉(zhuǎn)回，她直起身，眼珠子低低地瞧她，嘲笑道：“陸重霜，別以為娶了夏文宣你就是個(gè)人物，這長(zhǎng)安城、這大明宮，還是我說(shuō)了算。”

    這事傳入尚書(shū)令府邸，不過(guò)花了兩個(gè)時(shí)辰。

    因今日不朝，夏鳶本是在書(shū)房練字。她忽而在宮內(nèi)收買的宦官托人來(lái)傳消息，將宮內(nèi)之事大致說(shuō)了遍。

    得知此事，夏鳶百感交集。

    她擱筆，同一旁服侍的心腹感慨：“那封瑞蘭江的奏疏怕是壓根沒(méi)傳到陛下手中，轉(zhuǎn)而被于雁璃劫走了吧，可憐我大楚百姓，數(shù)萬(wàn)生民死得不明不白……不過(guò)說(shuō)回來(lái)，晉王還是年輕，免不了有沉不住氣的時(shí)候，圣上讓她跪，她跪不就好了。陛下氣順，事情還有轉(zhuǎn)機(jī)，她這般頂撞，事情無(wú)論如何也說(shuō)不清了?！?/br>
    “夫人說(shuō)的是，”管事附和。

    “派個(gè)人借送荔枝漿瑪瑙盞的由頭進(jìn)宮盯著，看看這事怎么了結(jié)?！毕镍S長(zhǎng)吁一口氣，執(zhí)筆接著往下臨帖。

    她的人進(jìn)宮，遙遙望了跪在殿外的晉王一眼，繼而垂首趨步而去。

    歸來(lái)，夏鳶第一句便是問(wèn)：“晉王還跪著嗎？”

    女婢答：“跪著?！?/br>
    幾刻鐘過(guò)去，夏鳶擱筆，再遣人去，歸來(lái)依舊是問(wèn)：“晉王還跪著嗎？”

    底下答：“跪著?！?/br>
    忽而裙裾搖曳過(guò)行廊，步履匆匆的美婢嬌笑打鬧的聲響隱隱傳來(lái)，紛紛喊著：“快跑，快跑，下雨了?！?/br>
    夏鳶踱步到門邊，只見(jiàn)暴雨如注，仿若天地改色，山河為之傾倒。

    這日子悶得久了，是要好好落一場(chǎng)雨。

    默然許久，夏鳶吩咐管事：“再去看一眼，她還跪著嗎?！?/br>
    底下的人去了又回，在門外脫去濕透的蓑衣交由婢女，進(jìn)屋行禮，低聲答：“晉王依舊跪著。”

    聽(tīng)著呼嘯而過(guò)的雨聲，夏鳶沉默許久，幽幽道：“時(shí)無(wú)英雄，使豎子成名?！?/br>
    雨轟然而落。

    陸重霜跪在殿外，瞧著屋內(nèi)悠悠點(diǎn)燃的燭火，燭光綿延，仿若一朵逐漸盛開(kāi)的金燦燦的蓮花。

    她赭紅色的綢袍濕透了，遠(yuǎn)望，如同渾身都在滲血。

    陸重霜忽然憶起極久遠(yuǎn)的以前，興許是六歲那年的除夕晚宴，自己也這樣杵在殿外，瞧見(jiàn)過(guò)這樣的火光。

    彼時(shí)女帝即位不久，唯有陸照月、陸憐清、陸重霜叁位女兒，陸憐清被九霄公子帶去了，如月帝君帶的是陸照月。與泠公子同住的陸重霜似是被不經(jīng)意地遺漏，沒(méi)人前來(lái)告訴她你也是嫡親的女兒，是要去宴會(huì)接受朝拜的。

    所以陸重霜偷偷去了，冒著冬日寒徹骨髓的細(xì)雨，她奔向那朵璀璨的金蓮花。

    女帝見(jiàn)到她時(shí)，如見(jiàn)到臟東西般，惡狠狠甩手，命婢女將她送回泠公子處。

    當(dāng)被攆出門，重霜隱約聽(tīng)見(jiàn)女帝尖細(xì)的嗓音ρǒ1八sんù.c哦м“她與照月一個(gè)是天上的月亮，一個(gè)是地上的薄霜，不可相提并論。”

    如今又落入這般狼狽不堪的地步，陸重霜說(shuō)不上有多憤怒。

    大抵是……不值當(dāng)。

    不過(guò)是一個(gè)沉湎丹藥的蠢貨和一條白蛆，為這發(fā)怒，多不值。

    背后傳來(lái)一陣馬蹄，隨著一聲嘹亮的嘶鳴，車輦止在她身后。

    未等陸重霜去猜來(lái)人是誰(shuí)，一雙馬靴停在身側(cè)，接著是一柄桐油傘，穩(wěn)穩(wěn)遮在她的頭頂。

    陸重霜揚(yáng)起臉，積攢的雨水像眼淚一樣落淚下來(lái)，帶著融化殆盡的胭脂，又像瑩白的面皮流著血。

    竟然是顧鴻云。

    “你怎么來(lái)了，”陸重霜問(wèn)。

    “給女帝請(qǐng)安?！?/br>
    “不問(wèn)我為何跪在這兒?！?/br>
    顧鴻云瞥她一眼，依舊筆直地舉著傘，和她跪著的腰桿一樣直，“究竟有多少人在盯這里，您會(huì)不知道？”

    “的確?！标懼厮蝾欨櫾疲?，“顧公子，你我是仇人，何必舉著傘在這兒惺惺作態(tài)，進(jìn)去給女帝請(qǐng)安吧。”

    顧鴻云亦是淡淡地回：“晉王殿下，我聽(tīng)聞，壯士當(dāng)戰(zhàn)死沙場(chǎng)，馬革裹尸而還。若不能，亦可亡于械斗，亡于黨爭(zhēng)，亡于正衣冠，唯獨(dú)不能死于小人讒言?！?/br>
    他的語(yǔ)態(tài)輕緩，近乎要被鋪天蓋地的暴雨沖散。“你與我并非仇敵，而是死敵。你駐守的那兩年，我曾與你交戰(zhàn)二十叁回，十九敗四勝，族人死傷無(wú)數(shù)。因此，我來(lái)長(zhǎng)安前，曾對(duì)萬(wàn)能的騰格里發(fā)誓，必以你的鮮血告慰我族無(wú)數(shù)戰(zhàn)死的英靈。如今為你撐傘，只為告訴你，這樣的你，若死于讒夫之口，我心有不甘。”

    （亡于正衣冠是造詞，為排比有氣勢(shì)，指子路因“君子雖死而冠不免”的教導(dǎo)，在重結(jié)纓帶時(shí)，被敵人砍死。）

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