正午時分，天色陰沉。

    皇宮內(nèi)，時不時有人從啟安帝寢殿走出。幾位面色凝重的宗親臣子叁兩聚在一處，間或交談幾句，便久久不發(fā)一言。

    喧嘩聲起，不省人事的太后給扶了出來，太監(jiān)宮女忙不迭給她扶到耳室，兩個太醫(yī)急急跟過去，外室之中亂成一團。

    啟安帝身旁隨侍的老太監(jiān)已在一片混亂中出到寢殿門口，在門簾外看向眾人：“傳穆平侯?！?/br>
    殿中龍床上，啟安帝此時看來意外地安詳。徐錦融看了宛王和琛太子一眼，在龍床前無聲坐下。

    方才眾臣子們已經(jīng)一同探視了一回，皇上幾乎話不成聲，由皇后、太子照看著，宛王、鄭丞相和左太傅遵皇上那斷續(xù)難辨的口諭，立了遺詔。

    “陛下。”

    皇上的喉嚨里話音模糊：“錦融，”

    “我在?！?/br>
    “朕要走了?！?/br>
    她視線從金絲紋龍的被角抬起，看著皇上疲憊的面孔，說不出話來。

    “朕想起當(dāng)初，堰頭一戰(zhàn)前夕，你父曾向朕請托，說若他有何不測，請朕保他子嗣，能平安長大成人?！?/br>
    徐錦融從不知道有這事，驚愕中只覺鼻子陣陣發(fā)酸。

    她只記得最后一次見到父親，是那頓未吃完的晚飯。徐鑒難得回來，聽說她白日里又跑出去了，氣得差點動手開打，因為前方又有事傳他，便又匆忙離開。

    “這回再見，朕可以坦坦蕩蕩告訴他，托你們父女的福，朕終是平安回京，得見妻兒。他女兒如今，也好好長大成人，是個頂天立地的大姑娘了?！?/br>
    “……士為知己者死，”徐錦融聲音變得沙啞，“能給陛下效勞，我父與我，此生榮幸?！?/br>
    一輪咳嗽陡然爆發(fā)，琛太子一步上前，喊道：“常太醫(yī)！”

    “無事，”

    皇上緩了過來，手指動了動，皇后的淚珠吧嗒落下，他幾乎完全閉著的雙眼輕輕顫了顫，搖了搖頭，“莫要哭呀。朕這一生，妻賢子孝，兄弟齊心，朝有良臣，天下平定，已無復(fù)他求了?！?/br>
    殿中抽泣聲起，幾位小公主和尚小的皇子在眾人哀戚中哭成一片。

    破風(fēng)箱一樣的聲音，龍床上的人形已近油盡燈枯，嘆了一口氣，語氣卻似乎是欣慰的：“琛兒，”

    太子應(yīng)道：“父皇。”

    “你是兄長。往后兄弟姐妹們，就由你多加照顧了。”

    “兒臣謹遵父皇之命?！?/br>
    午后日昳時分，啟安帝駕崩。太傅傳皇帝遺詔，太子賀琛繼位為大翊新帝，一月之后，即是登基大禮。

    ***

    新皇賀琛登基，年號元坤。登基大典之際，安寧近十年的大昱北境，一支北狄來兵突然越過邊界，將一處民間集市掠奪一空，幾位平民傷亡，朝野嘩然。

    一封修書自北邊呈來平京，道是此事與北狄王意旨無關(guān)，近期將派使團前來致歉，并重修當(dāng)初和平盟約，以保兩國長年之好。

    使團到來的這一天，朝堂之上，北狄親王呼延漠向新皇元坤帝呈上牛羊、寶馬、玉石等一干賀禮，鄭重道歉。北狄一支叛兵失了掌控，私自劫掠民市、傷及百姓一事，據(jù)大昱朝廷當(dāng)前查得，倒確實似是如此。

    可也總讓人覺得，似是而非。徐錦融看著呼延漠按照大昱禮節(jié)行禮叩拜，定定旁觀，面色淡漠。

    散了朝后，幾位臣子到御書房議事。

    “此事再查，”元坤帝皺著眉，“若只是叛兵作亂，也需觀其變化，以免亂及我境。”

    “還有，”他分配完任務(wù)，掃了眼案前幾人，抓起一塊紫檀鎮(zhèn)紙，在桌上很是敲了兩下，“按往年來使慣例，過幾日要有馬球會，幾位愛卿，可別讓朝中同僚失望了。”

    幾人俱應(yīng)聲，皇上又道：“穆平侯，還有祭天大禮，屆時，還是由你主領(lǐng)雅舞，近日也莫忘了先做準(zhǔn)備。”

    徐錦融一頓，幾位同僚先走，她回身走近案前：“皇上能否另指他人主舞？”

    “怎么，你不愿舞了？”

    自進京以來，只要時間可行，祭天大禮上一直是徐錦融于太廟丘壇上主領(lǐng)祭祀雅舞。原因?qū)崉t無他，早前她失魂狀況初發(fā)，啟安帝秘尋江湖相士，有人道說應(yīng)讓她常居司天監(jiān)，可以宗廟正氣祓除異邪，平心靜性。

    她還不知賀琛對此是否知曉。

    “你現(xiàn)在，還是太躁了，”原先的琛太子已是帝位上的元坤帝，面色稍冷，話語平靜緩慢，“眾人已習(xí)慣你做主舞，無故便不做更換?！?/br>
    ……這是琛太子繼位之后首次祭天。宛王的告誡回響在耳邊：琛太子與皇上不同。往后一切切莫輕率，凡事叁思而后行。

    徐錦融于是頷首應(yīng)了下來。