上了小島，一座面朝太湖的雙層小樓，燈火通明。

    倒是沒有什么輕歌曼舞。但里頭紅紗幔帳彩畫屏，彩玻璃六角燈籠高掛，空氣中彌漫著香薰的白煙，看起來是個(gè)華麗的溫柔鄉(xiāng)。

    二樓似乎有人影，但飛快的走過去了。

    俞星城頓了頓腳步，隨著小太監(jiān)拾階而上。

    裘百湖往屏風(fēng)后一躲，轉(zhuǎn)頭擰眉對(duì)客昔道：“你請(qǐng)俞星城來了？”

    客昔在那兒低聲哼哼唱戲呢，被他打斷也不生氣，托著腮，頓了一下：“沒有。她自己找來的吧。”

    他招手：“王公公，我就不露面了，你去與她說話吧?！?/br>
    王公公放下茶壺拱手走了，裘百湖一路走在窗邊，盯著她頭頂。

    客昔倚在圈椅里，天冷了，這湖中島小樓的二層地板里，燒著銅管，地板剛好溫?zé)帷Ｋ庵浑p腳，腳也不怎么好看，拇指有幾分變形，腳背上全是或深或淺的傷口，他就這么伸直腿，褲腿短到小腿中段，一副半睡不醒的模樣打哈欠：“看來，你要把這人當(dāng)成干閨女了?！?/br>
    裘百湖：“不至于。我閨女那打小怯生生的好脾氣，就是長(zhǎng)大了也不會(huì)跟她似的張牙舞爪?！?/br>
    客昔伸手捏著筷子，搖頭晃腦道：“放屁，你這張臭臉能把所有人都嚇出怯生生來。自個(gè)兒從來沒得過人笑臉吧?！?/br>
    這客公公吃個(gè)飯，嘴里也滿是胡言碎語，東拉西扯。瞧不出平日對(duì)外強(qiáng)裝的貴氣模樣，懶散的簡(jiǎn)直四五不著六。

    裘百湖被他說得反思了半天，梗著脖子：“也不是沒有。這上樓來的小丫頭對(duì)我笑過?！?/br>
    客昔抬起頭來，含著一口飯不說話，但就是寫滿了不信。

    裘百湖：“被熾寰抓住之后，她糊了一臉黑血，沖我笑呢。不過我懂，求我救命，那肯定要笑一笑?！?/br>
    客昔面前放著青玉茶盞，他卻端著個(gè)陶碗，里頭飄著兩片菜葉和豆腐絲的清湯，他喝的喟嘆，吃的貪心?？臀艚廾瓜拢瘶窍录偕街g雕出的小道看去，俞星城沒有穿官服，束百合髻，除了一縷少女的小辮留在兩肩，發(fā)髻綁著青色絲線，頭上連個(gè)珠花絨花也沒有。

    來人府上，八成是求人辦事，還不打扮。

    真是個(gè)無情鐵腕的女人啊。

    客昔仰頭把湯喝盡，動(dòng)作有點(diǎn)不拘小節(jié)：“你與我說了半天，我都知道了。按你說的辦吧?！?/br>
    裘百湖一愣，撓了撓頭：“這么容易？”

    客昔窩著：“別人覺得天大的事兒，到我這兒來一貫跟今兒的湯里放沒放蔥花一樣。我信得過你?！?/br>
    裘百湖正還想開口，就聽見俞星城的腳步聲上來了。

    他倆對(duì)望一眼，裘百湖覺得在這兒聽不合適，客昔卻把兩條腿都縮到凳子上抱住，開口道：“吃飽了，走不動(dòng)了。坐會(huì)兒?！?/br>
    裘百湖：“……”

    王公公在外間坐著還沒開口，就看那一路不緊不慢走上來的丫頭，進(jìn)了門就跟壞了大事似的，抬手急道：“王公公，萬國會(huì)館，要出大事啊。”

    王公公一懵：“什么？”

    從隔門的蒙紗上，能依稀看見她身影，腳步跟唱戲似的慢有章程，就臉上表情和動(dòng)作那叫一個(gè)急切慌張。

    裘百湖：“……真能裝?！?/br>
    客昔輕輕笑了。

    俞星城表示此事需要避人，王公公揮手讓奴仆散下。按在平時(shí)，他未必會(huì)見這女官，可她是被客公公提拔上來的，而且剛剛裘百湖過來的時(shí)候，就是跟客公公聊她相關(guān)的事兒——

    兩位大佛還在后頭坐著，他怎么也不敢不陪著。

    俞星城合上門，才回過神來，揖手鞠躬道：“還請(qǐng)王公公恕罪，數(shù)日前您和客公公在塌方現(xiàn)場(chǎng)的時(shí)候，我沒有說實(shí)話，因?yàn)槲遗拢遗率聦?shí)跟您有關(guān)。不過我現(xiàn)在查探明白，也想明白了，唯一不想讓萬國會(huì)館辦不好的人，就是您了?！?/br>
    沒等王公公開口，她抬起頭道：“萬國會(huì)館塌方，正與劣質(zhì)鋼料有關(guān)。而如今庫存中的鋼材，十中有九都是殘次品。下一次塌方，只會(huì)來的更快，也范圍更大。死的人更多?！?/br>
    王公公本來還覺得她說話太直接，連個(gè)客氣都沒有，聽了這話，呆了，從凳子上忽然站起身來：“什么？！什么意思？！”

    俞星城：“我是說，您如果不管這事兒，萬國會(huì)館，還會(huì)再塌方?！?/br>
    王公公瞪眼：“你胡說八道什么？莫不要以為你被提拔上來，就只有你這么一個(gè)懂行的！我這兒桌上每日遞來幾分公文，都是匯報(bào)萬國會(huì)館境況的，怎么沒聽別人提過一句！”

    俞星城笑了：“原來您信那些個(gè)？不過倒也是，就算是有清正廉潔的，有一心為國的，也不敢跟您直說。因?yàn)槟雌饋?，才像這事兒的罪魁禍?zhǔn)?！?/br>
    王公公一派桌子：“你胡說八道什么！你的意思是說，這萬國會(huì)館塌方，是我這個(gè)司禮監(jiān)派出來的老人兒，盼著它塌方的？！”

    俞星城低下頭：“您也別急。我之前與所有人想的都一樣。我在想您是不是貪了這筆錢，是不是鋼材的劣質(zhì)與您有關(guān)。但我很快意識(shí)到，您做事兒，也不可能做這么絕，也不可能讓萬國會(huì)館都建不成，讓老祖宗和皇帝的臉都丟了。我明白，有人要害您了。”

    俞星城抬起了賬簿：“不信，您自個(gè)兒瞧?！?/br>
    王公公他快走幾步，捧住那賬簿。

    俞星城走近：“您細(xì)瞧這一欄，各豪紳捐贈(zèng)的金額，對(duì)賬么？”

    王公公驚得頭皮發(fā)麻：“……少了……少了一百一十萬兩！”他也不是傻的，立馬就想明白了：“你的意思是，萬國七司有這些豪紳的自己人，又把錢抽走了？”

    是了，萬國七司的官員，都是從南直隸各府抽調(diào)的，還有南直隸往年的生員、舉子，沒有那些豪紳的自己人就怪了。

    俞星城輕聲：“而且是從根上抽走了。底賬就記得是這數(shù)額了。您根本沒法說?；噬吓赡鷣砀切┖兰澮X，但這事兒皇上也不會(huì)明說，都是您私底下給張羅。那些錢是諸位豪紳送到您府上，您匯總之后再去交給萬國七司的。這錢確確實(shí)實(shí)從您手里過的，其中您拿走了多少，誰能替您保證？眾豪紳自己相互佐證，您呢？”

    裘百湖坐直了身子，擰眉看向了客昔。

    客昔沒說話，抱著腿坐著，腦袋歪在圈椅的靠背上，不知道是聽著還是睡了。

    王公公：“可、這！我根本沒可能拿走這個(gè)數(shù)目！這、他們這是明面上來敷衍我！那鋼材怎么回事兒！要是錢不夠，可以明說，為什么要用你說的什么殘次的鋼材。”

    俞星城揣著手，微笑道：“他們會(huì)說，王公公私底下授意，說錢緊張，用物簡(jiǎn)縮一點(diǎn)，他們不敢反抗。天底下人都知道，皇上開了金口，說萬國博覽會(huì)一事要緊縮些。而他們，就是想讓萬國博覽會(huì)辦不好，就是想讓皇上丟人啊?！?/br>
    王公公張大嘴，他本來想要轉(zhuǎn)頭去找客公公商量這件事，可俞星城微笑里似乎有一盆冷水，把他澆清醒了。司禮監(jiān)下了公文要他來督辦此事的，客公公頂多是后來過來搭把手。他才是要全權(quán)負(fù)責(zé)的那個(gè)。

    而且客公公是老祖宗的干兒子，是皇帝眼前的紅人，就是把客公公牽扯進(jìn)來，客公公也能片葉不沾身的走。

    王公公臉上的褶兒都縮緊了，他驚愕：“可是——可是如果萬國會(huì)館修不成，這大事兒查下來，他們、他們——”

    俞星城搖頭：“他們不會(huì)有事兒，死的只有您啊。他們誰領(lǐng)了官職，領(lǐng)了圣旨，要來管這事兒了么？事兒辦不好，是要皇上無光，而且是大恥辱！您以為自己一條命就夠了？指不定老祖宗那兒都要挨皇上的踹！皇上要急了，老祖宗一條命都能讓您也給折騰沒了。為什么我今日會(huì)來，因?yàn)槟涂凸盐页哆M(jìn)這事兒了，我才來說實(shí)話。我被您兩位抬成了員外郎，萬國會(huì)館修不好，您先在菜市口掉腦袋，我也就比您慢個(gè)半刻鐘。”

    王公公被她越說，臉色越難看。

    他自己心里清楚，萬國博覽會(huì)，看起來是所有人都給開路的頭等大事，實(shí)際內(nèi)部卻這樣虛空不可靠，真要是最后事情敗露，萬國恥笑，皇帝震怒，老祖宗的命都丟了，也不是不可能的事。

    他震的一頭冷汗，眼睛直了，倒兩步，沒坐著凳子，直接跌坐在地毯上。

    俞星城沒有放過他，她平時(shí)乖順寡言，似乎把鋒芒全攢在此刻，上前一步，俯視著坐在地上的王公公：“您這小日子過的，全蘇州都知道什么叫驕奢yin逸了。誰不知道東花橋巷這華燈滿樓的地兒是您府上，誰不知道太湖上那歌舞不絕的畫舫是您包的。您跟老祖宗算是熟了，您要是跟老祖宗說自個(gè)兒沒貪，老祖宗信么？”

    她句句緊逼，連屏風(fēng)后的裘百湖都忍不住屏息。

    這事兒……竟然已經(jīng)釀成這樣了么？

    王公公一下子要順不過氣來，臉漲的紫紅。

    他宮里謹(jǐn)小慎微大半輩子，出來辦事就有點(diǎn)不妥當(dāng)了，但他沒想到，都到了這個(gè)年紀(jì)，卻釀下如此大錯(cuò)，本來就不經(jīng)嚇的一顆心，此刻都快停了。

    俞星城福身半蹲，把帕子遞給了王公公，又溫聲道：“也不是沒有辦法，您要是真急壞了，嚇壞了，這事兒才真是沒有轉(zhuǎn)圜了。”

    王公公忽然爆出一聲破了音似的叫喊：“抄家！抄了他們的家！把他們的家財(cái)都充公！看他們還敢不敢對(duì)皇上這樣欺瞞！我明日就帶人去——”

    俞星城嘆了口氣：“您這是嫌自個(gè)兒死得不夠快啊?！?/br>
    作者有話要說：　　星城牛逼！

    但我這個(gè)親媽更牛逼（不是

    第39章 屠妖

    王公公轉(zhuǎn)過頭來, 一下子抓住她衣袖：“你這是什么意思，那我還有什么辦法？??！”

    正好這時(shí)，他們所在的小樓外, 有一聲悠遠(yuǎn)的鳴響，很熟悉。

    她起身來, 站在二層的樓臺(tái)外, 倚著欄桿往外看去, 轉(zhuǎn)過頭來看向王公公，輕聲道：“公公不妨先起來，那個(gè)物什, 您見過么？”

    王公公爬起來, 遙遙看了一眼，那滾滾白煙，和黑色的嵌在山林中的鐵道。

    王公公臉色慘白, 神情急切：“自然知道！那是蒸汽機(jī)車?！?/br>
    俞星城微笑：“那您一定知道，前兩年為了修這鐵道, 朝廷責(zé)令松江府配合, 并想讓松江府改為雜府。為此抗議時(shí)，因?yàn)槭虑轸[大, 幾位豪紳的子女入獄，不過半個(gè)月, 南直隸織造局被捅出貪污大案，兩位官比您大的多的司禮監(jiān)大太監(jiān), 被斬首了。您不會(huì)沒聽說過吧?！?/br>
    王公公明白了她的意思, 蹣跚走過去：“你是說……南直隸這些豪紳，我動(dòng)不得？”

    俞星城：“您動(dòng)也可以。鬧大了就不只是您一條命的事兒。為何皇帝執(zhí)意要修這鐵道。就是因?yàn)槿f國博覽會(huì)會(huì)期與之后，蘇州將成為大明第一市舶司駐地, 也是大明第一易貨地，南直隸多少茶絲麻毛可以運(yùn)過來交付給外商，說不定一年之內(nèi)，就能緩解國庫虧空之事。這要是南直隸再大鬧起來，損失的還是國庫，是國運(yùn)，是大明的壽元啊……”

    王公公差點(diǎn)腿一軟。

    她說的太可怕了。但卻絕對(duì)合情合理。

    也就是說皇帝與這些南直隸豪紳的角力，其實(shí)已經(jīng)持續(xù)許多年了。

    江南豪紳自成一大政治中心，這南直隸的規(guī)矩與權(quán)力，都其實(shí)掌握在這些豪紳手里?；实垡?jiǎng)樱鸵嗔康嗔砍⒐賳T中南直隸出身的那半壁江山，掂量掂量稅收財(cái)政里南直隸茶絲麻毛的那一半數(shù)額。

    但皇帝也不是非要跟南直隸對(duì)著干，他也是想互惠共贏的。

    把萬國博覽會(huì)辦在蘇州，就是皇帝想要靠萬國博覽會(huì)增加財(cái)政收入，南直隸豪紳和朝廷，都能有的賺。

    但奈何南直隸豪紳是一群人。

    群體領(lǐng)袖必然穩(wěn)固且排外性強(qiáng)，效率低且意見反復(fù)，這也就導(dǎo)致和朝廷步調(diào)不統(tǒng)一?；实塾X得修鐵路明明是大家共贏，你們南直隸卻這個(gè)不配合，那個(gè)不愿意，這第一個(gè)梁子就結(jié)下了。

    隨著朝廷內(nèi)部洗牌，皇帝手段強(qiáng)硬，關(guān)于鐵路的第一輪對(duì)峙，皇帝略勝一籌。

    到了后來，開始修建會(huì)館了。

    因朝廷稅收不足，國庫虧空，修建資金上必定已經(jīng)有大小摩擦。

    而年中，皇帝開御口說要萬國會(huì)館緊縮開支，讓司禮監(jiān)大員南下來要錢，就徹底引發(fā)了皇帝與南直隸豪紳的第二輪對(duì)峙。

    更何況其中還夾雜著皇帝派人去池州府抓黑蛟，意圖威懾南方仙府，駐兵當(dāng)?shù)?，更是第二輪?duì)峙里的伴奏曲罷了。

    直指呂閣老的江南貢院舞弊案，很可能就是財(cái)政與仙府的兩重交鋒下，南直隸豪紳中一部分人對(duì)朝廷的報(bào)復(fù)示威行為。

    而有意讓萬國會(huì)館修不成，就是他們報(bào)復(fù)朝廷，讓皇帝無顏的主奏樂了。

    王公公忽然覺得自己是個(gè)傻子。

    這是一場(chǎng)朝廷與豪紳之間，北方與南方之間，政治中心與商貿(mào)中心之間的無形戰(zhàn)爭(zhēng)，是說不定十幾年都打不完的。而他被卷入戰(zhàn)場(chǎng)前線，還不自知。

    為什么所有人都躲著這個(gè)南下監(jiān)造萬國會(huì)館的活兒，為什么老祖宗因?yàn)槌⑸系呢?cái)政口角折磨的整夜無眠。

    他是司禮監(jiān)好日子過慣了，紅墻黃瓦內(nèi)掐字眼爭(zhēng)小利的沒眼界日子過慣了，已經(jīng)鈍到危險(xiǎn)當(dāng)面來，如巨虎張口，牙尖都碰到額頭了還不知道！

    每年司禮監(jiān)都要說什么“我大明依然如日中天”。

    是否如日中天，誰心里都有數(shù)。

    這小小女官一點(diǎn)兒也沒說錯(cuò)！這不只是權(quán)力的問題，不只是斗爭(zhēng)的問題，更是大明的天能亮多久的問題！