“昨天夜里，大批的軍士往城外涌，小棠也是在城外受的傷，我亦有此擔心，才會讓她留在醫(yī)館里不要亂跑。這里是離王府所置，沒人敢輕易搜查，對她來說是再安全不過的?！鄙蚰举饽昧丝曜?，仔細撥弄著藥罐里的藥材，“小棠救過我，我不能看著她出事。”

    不管步棠受傷，是否跟昨晚軍士出城有關(guān)，步棠始終是步棠，那個救過她，幫過她的步棠。

    阿落點頭，不再多言。

    因為湯藥里放了點安神的成分，步棠吃了藥便睡著了，阿落在旁看著，免得步棠醒來會悄悄離開。春秀既不懂抓藥，又閑不住，過午便去街頭溜達，總愛四處找點小玩意，帶回去哄沈郅高興。

    “聽說沒有，昨天夜里，城外的月老廟鬧騰得好生厲害?！?/br>
    春秀正靠在街頭的廊柱上啃著鹵豬蹄，一聽這話，當即豎起耳朵。

    “說是鬧了鬼，白衣女鬼！”

    嚼著蹄筋，春秀眨了眨眼睛，月老廟里冒出個女鬼？那月老還不得跟女鬼打起來？東都的老百姓，真能胡謅，這種話也能編得出來。

    “可不是，聽說折了不少兵。”

    蹄筋下肚，春秀舔了一下唇角的油花，這么說昨晚的確死人了？會不會跟小棠有關(guān)？思及此處，春秀扭頭，瞧著一旁嚼舌頭的兩個長衫男子。

    一人道，“我聽說的可不是白衣女鬼，是貓妖！”

    “不對不對，是白衣女鬼，不是貓妖！”另一人爭辯。

    春秀啐一口嘴里的豬骨頭，壓著聲音沖二人問道，“到底是女鬼還是貓妖？”

    “女鬼！”

    “貓妖！”

    “哎呦，是女鬼！”

    “不對，是貓妖！”

    春秀翻個白眼，“兩傻子！”

    “哎，你怎么罵人呢？”兩人沖著春秀吼。

    春秀懶得搭理，遇見這種事，得趕緊回去告訴沈大夫，若是真的跟步棠有關(guān)，沈大夫必須早作防備。只是這一會貓妖一會女鬼的，到底哪個是真的？

    又或者，兩個都不是真的？

    阿落倒是聽得津津有味，權(quán)當是聽春秀說書。

    “我說的是真的！”春秀拍大腿，“真的真的，比珍珠還真，現(xiàn)在大街上的人都在議論呢！一會說是女鬼一會說是貓妖，雖然不知道哪個是真的……”

    “都是真的！”熟悉的聲音從外頭傳來。

    孫道賢瀟瀟灑灑的進門，狗腿子德勝手里端著一碟糕點，身后的奴才還捧著杯盞，真是走哪都是爺，伺候得孫道賢，近乎四肢退化。醫(yī)館里沒人歡迎這位浪蕩的世子爺，奈何世子爺臉皮厚得很，來了就坐，坐下就吃，全然不拿自己當外人，看眾人的眼神，就好像看自家的家奴一般。

    沈木兮示意春秀和阿落別緊張，這是離王府所置醫(yī)館，料孫道賢也不敢造次。

    “我告訴你們，昨夜的事，我最清楚！”孫道賢雙腿翹在看診的桌上，身子倚著椅背，煞有其事的望著眾人，“昨兒夜里，有消息說關(guān)傲天就在城外的月老廟里，王爺親自指揮，率眾出城。哪知道這是個陷阱，有人看到了白影，還有人聽到了很多的貓叫聲?！?/br>
    貓？

    沈木兮心頭微恙，想起了后院的死貓。

    孫道賢繼續(xù)道，“當時具體發(fā)生什么事，我倒是沒親眼所見，聽底下人說，白影如同鬼魅，抓不住拿不下，折損了不少軍士，連黍離都沒能將其降服。最后還是離王親自出手，重創(chuàng)了那白影，如此方知那根本不是什么白衣女鬼，而是人裝扮的?！?/br>
    阿落和春秀面面相覷，隱約覺得這白影，只怕就是步棠。

    想來也只有離王殿下，能把步棠傷成這樣！

    “王爺出手了？”沈木兮只知薄云岫武功不弱，卻沒想到竟是這般厲害。步棠的武功何其高，沈木兮是見識過的，但如今連步棠都不是薄云岫的對手，可想而知……

    “聽說是出手了！”孫道賢喝口茶繼續(xù)說，“小爺告訴你們，這都是真的！”

    沈木兮有意試探，“既然你說是真的，我且問你，王爺用的是刀還是劍？我可沒瞧著他有帶刀劍的習慣。”

    “用的是劍！”孫道賢來了興致，沖著沈木兮嬉皮笑臉道，“沈大夫，我這般誠實，你是不是覺得我這人不錯？我告訴你，我……”

    春秀一個眼刀子甩過來，孫道賢猛地身軀一震，沒說完的話自動噎回肚子里。

    “我看你小子不是誠實，皮實！”春秀雙手叉腰，“孫世子，我看你的老毛病又犯了！”

    阿落偷笑，孫道賢快速放下雙腿，這女人不好惹，他只要一見她就心里發(fā)怵，兩腿止不住打顫，不知道是不是此前被她嚇出毛病來了。

    “那個……那個沈大夫，本世子今日來，是想、想問問你，三日后是否得空？宮里有賞荷宴，我這不是……哇……”還不待說完，孫道賢撒腿就跑，門口絆了一腳，連滾帶撲的摔出了醫(yī)館。

    春秀拎著菜刀沖到門口，指著孫道賢落荒而逃的背影破罵，“你要是再敢打我家沈大夫的主意，仔細老娘剁了你！”

    阿落捂著嘴偷笑，回頭去看沈木兮，卻見其面色微沉，好似心事重重。

    “沈大夫？”阿落皺眉，“你是擔心小棠？”

    步棠所受是劍傷，與方才孫道賢所言一致，這是否意味著她是被薄云岫所傷，而關(guān)傲天……可能就在步棠手里。

    只是，步棠為何要抓關(guān)傲天呢？

    上樓，推門。

    屋子里空空蕩蕩的，早已沒了步棠的蹤跡。

    “小棠？”沈木兮愕然。

    桌上擺著一張紙，是步棠所留：多謝，告辭！

    大概是左手寫的，字跡歪歪扭扭。

    “人呢？”春秀忙問。

    “走了！”沈木兮輕嘆，心里太多的問題，沒辦法問個明白，只能下次再說。打從第一眼看到步棠，她心里就有所懷疑，隱約覺得眼熟。但因為步棠和陸歸舟看似熟識，她便沒有追根問底，只當是江湖俠女。

    步棠來無影去無蹤，好像藏著什么事，每每看她，眼神里總藏著一絲不忍，滿滿都是復雜之色。

    “十殿閻羅？”沈木兮依稀記得，步棠提過這四個字。自己不曾行走江湖，不知這是什么東西，但是她清晰的記得，當時花老七聽聞這四個字，臉上浮現(xiàn)的驚恐之色。

    那應該，是很厲害的江湖門派或組織吧？

    關(guān)傲天真的在步棠手里？

    今兒的薄云岫，似乎是在刻意等她，她一回來便看見他坐在花廊里，而黍離則遠遠的站著。

    阿落當即行禮，快速退下。

    沈木兮有些心虛，生怕收留步棠的事情被人捅到了薄云岫這里，萬一這廝要追究，窩藏朝廷欽犯，其罪不小，她委實擔當不起。

    “王爺今日怎么有如此雅興？”沈木兮試圖轉(zhuǎn)移話題。

    “本王是刻意在等你！”薄云岫剜她一眼，周身冷戾。

    這一眼，讓她止不住心肝直顫，上次差點踢壞他的子孫根，莫非他要秋后算賬？想著上次是他輕薄在先，沈木兮又直起了腰桿，“王爺這是何意？”

    “自己看！”他伸手將一張?zhí)舆f給她。

    沈木兮仲怔，慎慎的接過，卻是帝王給的一張邀請?zhí)?，上頭寫的是兩日后賞荷宮宴，請沈木兮入宮赴宴。

    可她只是個大夫，非皇親非貴族，按理說這種宮宴皆是命婦所赴，與后宮的妃嬪共同賞玩，怎么著都輪不著她這個草頭大夫。何況這種后宮宴席，往往是太后或者皇后主持，皇帝是不會插手的。眼下卻是皇帝給的請?zhí)H有些此地無銀的感覺。

    沈木兮目光灼灼的盯著薄云岫，“王爺，這真的是皇上……”

    “愛去不去！”薄云岫起身就走。

    她這還沒來得及說什么，他就走得這么快，還敢說心里沒鬼？然則皇帝給的請?zhí)?，就等同于圣旨，不去便是抗旨不遵?/br>
    薄云岫這是給她出了道難題！

    既沒收了皇帝給她的令牌，又給她一道皇帝的請?zhí)蛄恐且屗フ宜?，求他帶她入宮？？

    一聲嘆，沈木兮只覺得頭疼，收了帖子便朝著后院的藥廬走去。

    煉丹爐業(yè)已發(fā)生了變化，內(nèi)里的貓血已腥臭難擋，隱約可見變異，所以這些貓真的有問題。但究竟是什么問題，還得再查，以各種藥物去試。

    真是一波未平一波又起，是誰拿這些無辜的小生命，做了毒物的宿主？

    這事估計沒那么簡單！

    第二天，沈郅去了南苑閣。

    魏仙兒卻等在了醫(yī)館里，阿落第一反應是善者不來，來者不善。

    “沈大夫！”魏仙兒眉眼含笑，“你莫誤會，我今兒來得唐突，但著實是誠心誠意。明日是賞荷大會，我想著沈大夫初來東都，理該多熟悉熟悉才是。王爺此前有心要立沈大夫為正妃，沈大夫早晚是要跟諸位娘娘打交道，眼下正是好時候?！?/br>
    沈木兮眉心微蹙，不語。

    魏仙兒上前，面色誠懇，“此事我已上稟太后娘娘，請沈大夫放心進宮。”

    暗自慶幸，好在薄云岫提前給了她一張?zhí)?，讓她有了心理準備?！安粍谖簜?cè)妃多慮，此事王爺已為我籌謀，轉(zhuǎn)贈皇上的請?zhí)?，是以賞荷大會之事，我心里有數(shù)！”沈木兮拂袖，“魏側(cè)妃若是沒什么事，還是請回吧！醫(yī)館里往來皆是平民百姓，您若是在這兒待著，怕是誰都不敢再上門?！?/br>
    魏仙兒斂眸，倒也知情識趣，含笑告辭。

    “黃鼠狼給雞拜年！”阿落咬著后槽牙，盯著魏仙兒離去的方向。

    沈木兮倒是沒那么氣憤，尋思著魏仙兒邀她進宮，必定是宴無好宴，保不齊是挖好坑的鴻門宴。她若是貿(mào)貿(mào)然進宮赴宴，人生地不熟又沒有靠山，肯定要吃大虧。

    何況宮里還有太后那尊大佛，一旦出什么亂子，屎盆子肯定扣在她頭上，無謂為了一口氣，讓自己身陷險境。

    去不得，去不得！

    半晌過后，街上似乎又熱鬧了，不過這次跑過去的是東都府的衙役。

    阿落站在門口張望，瞧著一行人急急忙忙的跑過去，老百姓七嘴八舌，貌似是胭脂樓出了事。具體是什么事，誰也說不清楚。

    “胭脂樓？”沈木兮皺眉，“去看看！”

    “沈大夫？沈大夫，你去哪？我這……”掌柜疾呼，昨兒缺的幾味藥，他剛整理好清單，還等著她過目呢！

    等著沈木兮趕到胭脂樓門前時，門口早已圍了不少看熱鬧的百姓，一個個議論紛紛的，說是胭脂樓里有姑娘中了邪，瞧著好似瘋了。

    吵鬧聲，驚叫聲，從樓內(nèi)傳出。

    阿落幫著沈木兮擠進去，盡量擠到人群前面。

    府衙里的衙役攔著百姓，不許任何人靠近胭脂樓的大門，沈木兮墊著腳往里頭張望，耳畔是清晰的嘶吼聲，這聲音讓人聽得汗毛直立，就好像貓爪在堅硬的石塊上撓出的“吱吱”聲。

    “沈大夫？”阿落直搓著胳膊，“聽著好嚇人！”

    沈木兮剛要開口，忽見一道身影從門內(nèi)竄出。

    “是牡丹姑娘！”人群中不乏胭脂樓的熟客，一眼就認出那仰著脖子，仿若朝天吼的女子，便是牡丹其人。

    衙役們想攔著她，又不敢輕易上前。

    只見牡丹仰著頭，脖子伸得筆直，脖頸上的靜脈在陽光下格外清晰。一條條紅線如同藤蔓，布滿整個脖頸，蔓延至兩頰，涂著蔻丹的修長指尖，死死抓撓著自己的脖子，仿佛有東西堵住了嗓子眼，她想用手把這些東西扣出來。

    人群瞬時鴉雀無聲，一個個瞪大眼睛，看著牡丹如同鬼魅一般發(fā)出詭異的聲音，脖頸上的紅線以rou眼可見的速度，蔓延至她的整張臉，手背上亦是如此。