孟如川覺得自己明明穿著衣服，為什么符若初看他的眼神那么的不正經(jīng)？但是對于雙修的功法，他其實也有耳聞，陰陽相合，事倍功半，與內(nèi)力進境極有益處。

    接下來的日子，大雪總是反復(fù)在下。

    臨近年關(guān)，出行不便，他們只能是窩在房內(nèi)，將開年之后要推行的那些政令、要去親身調(diào)研的地方都一一梳理清楚，每一件事情都仔細的設(shè)想務(wù)求周全。他們的時間并不多，能用來實驗改革新政的地方，也只有符若初的睿王封地之內(nèi)。

    當初沒有山海圖的時候，符若初還想過親自東行出海，西行穿越沙漠，溝通商路。而今有了山海圖，他們足不出戶，也能提前研究好出行的最佳路徑，了解到外邊廣闊天地的真實地貌和民情。

    孟如川擅畫，記心卓絕，根據(jù)法寶顯現(xiàn)的圖景，他便能迅速勾勒出當?shù)氐匦蔚孛?，紙筆標注行程圖卷，甚至從畫面中推演出當?shù)氐拿耧L與需求。

    以往也并不是沒人想要打通商路，無奈沙漠之中氣候惡劣，匪幫橫行，載滿貨物有去無回的比比皆是。而海上風險更大，不知道下一個能靠岸的地方是哪里，不知道靠岸后會遇到什么，一般人都會望而卻步不敢探索更廣袤的海疆。

    現(xiàn)在，有了這些寶貴的地圖指引，再派專門的商隊按圖索驥有目標的前行，往西串聯(lián)起那些隱匿在綠洲中的市鎮(zhèn)，往東乘舟出海到達一座座有人居住的島嶼，都不再是困難的事。

    夜深人靜之時，兩人便拉下了厚重的帳子，相對而坐，認真鉆研雙修之法。其實這功法并沒有想象中那般的不正經(jīng)，反而是教導(dǎo)順應(yīng)陰陽天性，如何在修煉之中利用歡愉的精神力，達成更高的修為成就。

    自從初潮之后，符若初的身材比之前已經(jīng)有了變化，脫去了那些偽裝，與孟如川坦誠相見，少女的妙曼越發(fā)明顯，動人。

    兩人由初時的生澀摸索，到了后來心眼想通彼此默契的配合，逐漸交融一體。每晚明明睡得更少，次日偏偏越發(fā)神采奕奕。

    等冰雪消融萬物復(fù)蘇，符若初與孟如川已經(jīng)如膠似漆難舍難分。

    某一日，月香私下里對符若初提醒道：“公子，您的月事好像遲了兩個月還沒來，是不是練功太累……”

    符若初心中一驚，連夜入宮秘密見了姜后。

    次日，北燕忽然傳出了驚天的消息。

    皇帝符勵下旨禪位，姜后終于以女帝身份臨朝。不改國號年號，不改國姓，諸位皇子身份依然有效，未來她也將傳位給符姓皇族。姜后自稱符姜爻，從珠簾之后走出，堂堂正正主持了開年的大朝會。

    她的驚世之舉，先一步正面迎向那些老古板的各路挑戰(zhàn)。世俗禮教，男尊女卑，對女子為帝諸多不滿，就算大家心知肚明這些年所有的政務(wù)都是姜后在處理，這些享受慣了特權(quán)的男人們依然覺得委屈不滿。

    姜后卻沒有給他們喘息的時間，她強勢的在大朝會上宣布了諸多改革之事，包括開辟商路那些創(chuàng)舉，所有的方案以及其配套的賞罰之策，全都是環(huán)環(huán)相扣字字在理，勾勒出了中興大燕的宏圖。

    朝野上下，眼明之人暢享未來盛世不免心潮澎湃躍躍欲試。而想不明白的人，也不敢不從命。姜后既然敢稱帝，提前就是做足了準備，捏住了那些反對者的命門。就算有一些不自量力的做出了反對的事，也不過是成為姜后立威的靶子。

    女帝臨朝，權(quán)力交替，不見硝煙，平穩(wěn)過度。

    市井則有傳言，姜后這等篡權(quán)之舉，肯定充滿了陰司血腥。比如幽禁了符勵與符若初父子。

    不過符勵好端端在宮中當著皇夫，時不時還召喚書畫名家入宮小聚，朝中大臣們?nèi)舴晗彩?，符勵甚至會親自出宮代表皇室到場慶賀。怎么看，符勵都是相當?shù)淖杂煽旎睢?/br>
    只是睿王符若初，一整年都沒有在公開場合露面，仿佛消失了一般。據(jù)說是在南昭落下隱疾，突然病發(fā)，需要在府中靜養(yǎng)。

    第78章 先走一步

    劉勛在碧桃的攙扶之下, 走到了王府的祠堂。

    不到五年的時光，昔日顯赫的攝政王府已經(jīng)門可羅雀，攝政王也變回了襄王。由劉勛這個唯一健在的嫡系子嗣襲爵。

    劉勛的那些弟弟們, 自從劉貿(mào)遇刺傷重不治身亡，其余幾個也都在父王死后一兩年的時間里出了各種意外，沒有當場死的，肯定也是傷病到死，無人幸免。

    他自己的身體也似乎每況愈下, 時不時的生一場大病, 幾個月都不露面是常有的事。不到三十歲，額頭已有白發(fā)，再不像當年那般肆意張揚。與當初差不多的是, 劉勛從不問政事，甚至襲爵后連自己的封地都沒去過，更是不曾組建王府的那套班子。不生病的時候繼續(xù)吃喝玩樂，生病了就臥床不起。

    劉勛有過兩個兒子，原本虎頭虎腦可愛健康，現(xiàn)在也都早夭而亡, 女兒們倒還好，病歪歪的一直沒死, 都活著。找不到任何證據(jù)，他也知道，王府的男丁都不是自己想死，而是新帝想他們死。所以他連女人都逐漸興趣缺缺, 便是偶爾寵幸了，也不叫留子嗣，讓這些無辜的女人們服用避子湯, 免得生了兒子又要死，徒增傷感罷了。

    當年，父王遇刺身死，項上人頭都讓刺客拿走了，入殮之時是請匠人做了一顆純金的頭顱硬生生安在了軀干之上。再華麗的壽衣，再排場的葬禮，也無法讓死人復(fù)生。生前一人之下萬人之上，死后不過身首異處棺材里一躺，禍及子嗣。

    新帝親自扶靈出殯，皇陵內(nèi)厚葬，人前君臣之義演繹的淋漓盡致。

    劉勛若不是知道真相，或許還會感嘆新帝仁厚。實際上，他早就收到了父王的密信，知道最初那一次行刺，也是新帝收買了北燕的刺客。父王其實在那一次已經(jīng)受了重傷，為防萬一，開始秘密安排后事。

    劉勛只是沒想到，父王的后事之中，他居然是主角。也可能，父王早就料到，其余那些出色的兒子們，都逃不過新帝的魔掌吧。

    喪事辦完，劉勛打發(fā)掉了父王那些姬妾，也將自己的后院順便清理了一下?，F(xiàn)在，他身邊跟的最久的女人，除了自小收入房中的一兩個家生子之外，就只有碧桃了。

    碧桃，還是公子初當年送來的美姬。

    公子初第一次登門，點了他的xue道，一邊撓他腳心，一邊為他彈琴的手段，劉勛至今記憶猶新。明明該是恨，偏偏恨不起來。

    按照魁甲的描述，父王的頭，就是公子初帶走的。公子初在南昭做了那么多驚天動地的事，新帝都按下不表，劉勛卻從父王留下的一些情報里逐漸了解清晰。公子初絕非池中之物，父王安排的后事里就反復(fù)叮囑，讓劉勛他日不要與新帝生齷齪，有余力在自保之余，務(wù)必殺了公子初，以絕后患。

    劉勛不懂，為什么新帝處心積慮還是了他的父王，父王卻不讓他報仇。公子初該殺，新帝也不能活！

    劉勛當年本來要遷怒所有與公子初有關(guān)的人，比如這個碧桃?？墒潜烫夷?？一個無知惶恐的女人，死到臨頭，卻淚如雨下的說，她生是他的人，死了希望能被燒成灰，灑在王府附近，不要拋太遠，能讓她默默看著他守著他便好。

    劉勛的心又軟了下來。

    碧桃雖然蠢笨，在公子初逃離之后，她唯一的依靠就是他了。她甚至比那些來路不明的女人，或者是新帝很早前就埋在了王府的眼線更可靠一些。

    因為他知道碧桃的底細，何況之前去北境犒軍，碧桃殷勤服侍，很是可心。她不聰明，他也有點笨。她卻從來對他都是仰視的姿態(tài)，以他為天，毫不掩飾的崇敬。

    唯有在碧桃身上，劉勛才能覺得自己是個靠得住的真男兒。

    于是這么多年，劉勛冷落了王妃，不怎么寵幸新入府的那些各方勢力送來的禮物，基本上都是讓這個侍婢碧桃服侍起居。

    有一次碧桃為他嘗飯的時候中了毒，他緊張的要命，謊稱是自己中毒，騙了新帝派御醫(yī)來診治。誰也無法相信，堂堂襄王，竟然會為了北燕的一個小女人，做到這一步。

    “王爺，圣上還有一個時辰才會來，您何必不在房內(nèi)多休息一刻?！北烫业吐晞裰?/br>
    劉勛下意識撫摸著手里的那根拐杖。這是今年秋獵的前夕，新帝說要請他一起出城去獵場，然后他在府內(nèi)練習騎射的時候不幸摔斷了腿，只能婉言謝絕了。至今走路，他都要用拐杖。

    腿是他故意摔的，否則真去了獵場，他怕是沒命回來了。至于拐杖，已經(jīng)不是走路必須的，不過這拐杖內(nèi)藏了一把很好用的匕首而已。

    “沒事，我腿腳不好，走的慢。萬一圣上來早了，讓圣上等著我，總歸是不好?！眲椎f了一句，忽然又問，“碧桃，你有北邊的消息么？”

    碧桃嚇得一哆嗦，慌忙解釋道：“奴婢當年被公子初送到王爺府上，就再也沒有與北邊的人有任何牽扯瓜葛。請王爺恕罪?！?/br>
    “這么多年了，你還是這樣膽小呢。我若不信你，怎么會時刻讓你服侍在身邊呢？”劉勛安撫了一句，“我只是隨口一問，你若知道市井的傳聞，給我講講便是。畢竟圣上斷了我的眼目爪牙，不許我打聽外邊那些事?！?/br>
    碧桃當然知道襄王府如今在南昭的真實處境，她也只是從其他仆人嘴里聽到一些外邊的市井傳聞，不知是真是假。

    卻好過什么也不說，她于是撿著那些聽起來無關(guān)緊要的消息說道：“王爺，姜后以女子之身稱帝之后，最近這幾年，在北燕推行了一些新的政令，聽說北燕人做買賣的多了起來。還有商隊從海上和西邊的沙漠里運來了不少稀奇古怪的東西，那些化外之人，居然對中原的產(chǎn)物很是感興趣，金銀珠寶成箱的送來，只是為了交換精美的瓷器、絲綢和茶葉。南昭人自從知道了海外貿(mào)易這么賺錢，也想著去做這樣的買賣，卻不了解路徑。那一片汪洋之中哪里有人，那荒漠里何處是綠洲，茫然亂闖肯定有去無回。所以只能是花重金，或委托或跟從北燕的商隊而行……”

    碧桃說了不少海外傳來的新鮮事。

    劉勛一邊聽著，心里卻在想別的。原來公子初真的拿到了山海圖，只能是那件寶物在手，才曉得天下間的地勢形貌，才找得到安全的通路讓商旅走出國門，去到那些化外之地。

    按照目前的局勢推測，北燕從海外貿(mào)易里賺了豐厚的利潤，足夠他們每年從南昭買糧食儲備國庫。五年過去了，北燕自己也產(chǎn)糧食，卻翻倍的甚至不惜高價買糧食，讓南昭的糧倉逐漸空虛。

    除此以外，北燕還大肆采買絲綢和茶葉。大片的產(chǎn)糧田地改種了茶葉和桑樹，一座座紗廠和紡織廠遍布城鄉(xiāng)。大家都談?wù)撝约旱膬号M了廠子里打工，只有老弱留在了田間種糧。

    那些糧食若有富裕，也會被北燕來的商人高價收走。還有監(jiān)守自盜的，為了眼前的利益，偷了國家的糧倉，盜賣走私，中飽私囊。

    此消彼長，要不了十年，南昭的經(jīng)濟就會完全被北燕左右。那么多人賣絲綢和茶葉，勢必競相降價搶生意，而習慣了只留一點口糧的家庭，若逢災(zāi)年，指望官府開倉之時，才會發(fā)現(xiàn)，糧倉早就空蕩蕩。

    如此下去，北燕都不用派兵，只要不再買絲綢茶葉，南昭那些不種糧的百姓就會餓肚子。再趕上一場災(zāi)荒，南昭人為了糧食也會開城，不戰(zhàn)而降。

    這些情況，圣上真的一無所知么？

    或許是知道了也無法阻止。人心利使。上有政策，下有對策，官方限制對北燕的出口額度，海上的走私就更加猖獗。反而還不如開放了，官方能多收貿(mào)易的稅款。

    除了海上，西邊甚至是南邊，也有大量的商隊往來。南昭的物產(chǎn)，借由北燕把控的那些商道，源源不斷流出。富了百姓，窮了國庫。

    “碧桃，如果我死了，你會為我殉葬么？”劉勛突然問了一句。

    碧桃怔怔的看著劉勛，瞬間明白了他要做的事，她全身顫抖，咬了咬嘴唇，卻重重點頭。她沒有勸，沒有哀求，只幽幽說道：“當年王爺留奴婢一命，讓奴婢又得了這些年的寵幸，奴婢已經(jīng)知足了，愿隨王爺共赴九泉，繼續(xù)服侍王爺?！?/br>
    劉勛笑了，不只是臉上的笑容，還有眼中的感動，他揮了揮手，故意不耐煩的說道：“你身份太低微，沒有資格殉葬。滾吧，你的賣身契就放在了我昨天賞給你的首飾盒子里。你年老色衰，惹本王厭棄，今日就打發(fā)了你離開，快點滾吧?！?/br>
    “王爺！奴婢不想走?！北烫覝I痕滿面，花了妝容。

    “叫你滾就快點滾，怎么，連你也不聽我的話了？”劉勛狠狠推了碧桃一把。

    劉勛推的很用力，碧桃踉蹌的跌倒在外邊，她飛快的擦了擦臉上的淚水，掙扎爬起，鄭重的在門外叩首道：“王爺，那奴婢先走一步了?！?/br>
    那一天，襄王府內(nèi)，有個婢女上吊死了，臨死前，燒了自己的身契。

    不過這種小事根本沒人在意，因為那一天，新帝在襄王府吊唁已故攝政王的時候，遇刺身亡。行刺之人據(jù)說是發(fā)瘋的劉勛，也有謠傳說是攝政王冤死的鬼魂附體，找新帝索命了。

    劉勛等了那么久，用了五年只練習了一個招式，一擊即中的招式。耐心的等到宣王也就是二皇子替圣上南巡，等到江詠歌每年秋冬之交纏綿病榻的時刻，等到新帝一點點降低了對他的防備。

    然后，他用拐杖里的匕首和自己的命，將新帝留在了祠堂，留在了攝政王的靈牌之下。

    父王說的那些君臣大義，劉勛不是不懂，只是他做不到。他從來都不是一個聽話的好兒子，他只是覺得有仇就要報，他的父王，他的弟弟們，他的兒子們，難道都白死了么？殺不了遠在北方的公子初，他就全心全意的將始作俑者干掉。

    哪怕沒有人懂，哪怕父王終會責怪他的糊涂，他都不后悔。

    九泉之下，有人等他，這一生他知足了。

    作者有話要說：　　今天雙更，中午12點更新到完結(jié)。

    第79章 江山一統(tǒng)（全書完）

    南昭在位的皇帝突然被襄王劉勛殺了的消息傳到北燕上京的時候, 符若初并不是特別意外。昔日，在南昭宮中赴宴，遇到刺客, 看似懦弱的劉勛竟然以身護幼弟劉貿(mào)，她就知道他是重情之人。

    而且劉勛沒有殺碧桃，這一點說明他有心，知道什么人更可信。他襲爵之后繼續(xù)吃喝玩樂，封地都不去, 攝政王當年的那些余黨他也一個沒搭理, 一切都順著新帝的意愿來，看似安分守己。她卻明白，他已經(jīng)存了行刺之心了。

    上一世的劉勛或許也有這樣的意思, 只是那時候沒人幫他。這輩子，符若初在南昭留下的可不只是碧桃一個人。在劉勛能接觸到的那些仆從之中，安插了一些看似不起眼的小人物，卻潛移默化的一點點影響著劉勛的心思。

    宣王南巡，是鄧愈病入膏肓垂死，而其指定的軍權(quán)繼承人凌輝的逐月皇族身份泄露, 新帝對南境大軍的忠誠起疑。江詠歌每年秋冬交替的發(fā)病，不僅僅是當初吃了毒藥廢了內(nèi)力落下的病根, 還有婉婷留下的那些人堅持不懈在江詠歌的飲食里繼續(xù)下毒。

    新帝敢去襄王府拜祭，也是身旁不斷有人吹風，讓新帝對劉勛的戒心越來越小。到最后，進入祠堂, 新帝帶去的護衛(wèi)，卻被人絆住了。那些人不只是劉勛訓(xùn)練的死士。

    一切看似巧合，當初都有詳細的計劃和安排。布局五年, 徐徐圖之，水到渠成之時，劉勛就是代替她出手的利劍。

    月香敲開了書房的門：“殿下，您怎么還在這里看公文？今日孟郎就要回來了。您不是說了，等他回來，您要好好梳洗打扮給他一個驚喜么？”

    “啊，這么快就到晚上了么？趕緊先讓人將小寶小貝打扮好，讓他們拖住如川。我這就去沐浴。那條裙子呢？上次借你的名義訂制的裙子，快給我找出來?！?/br>
    月香掩面一笑：“公子啊，您的身材與奴婢可還差了一些，您確定要穿那條裙子？上次偷偷在帳子里涂脂抹粉的試了試，您不是說看著和男扮女裝的戲子一樣，古里古怪么？”

    “那，要不我還是尋常打扮，給如川做一碗湯？”符若初惴惴不安，從出生起就沒穿過女裝，乍然裝扮起來，語氣姿態(tài)都顯得不倫不類。但是做羹湯這種事，多練習幾次還是能行的。

    月香繼續(xù)打擊道：“公子啊，您練習做湯的時候，府里的下人們一個個可吃了不少苦，儲備多年治療腹痛的藥都用光了?！?/br>
    符若初滿臉黑線，狡辯道：“你嘗了一口，不是說還行么？”

    “奴婢若是說不行，您不是還要繼續(xù)練？奴婢實在于心不忍，只能欺瞞殿下了。”月香語重心長的勸道，“公子，您其實不必刻意學尋常的婦人，孟郎又不是那種庸俗的男子?！?/br>
    “可是他這次出海，大風大浪的走過，去了那么多化外之地，見識廣博之后，會不會……”符若初見過商隊從西域帶回的妖嬈嫵媚金發(fā)碧眼的美女，還有人說海外的許多地方比南蠻諸部還開放，熱情好客，用自家姑娘招待客商。

    出海一整年，孟如川是年輕又正常的男子，萬一……

    “不會，公子莫要疑我?！泵先绱▕Z門而入，迫不及待的解釋。

    在津港下了船，孟如川便脫離了大部隊，跨馬加鞭往回趕，才剛過了中午，便入了城，施展過人武功神不知鬼不覺回到睿王府中，再沐浴更衣收拾好頭面，這才走到了書房。

    躲在門外聽了幾句，唯恐若初真的想岔了，趕緊現(xiàn)身而出。