奈何這兒是織錦街，認識馬掌柜的人著實不少，他剛跨出一步，就被熱心的街坊給攔下了。

    跑是跑不了了，馬掌柜只好做出回應(yīng)。

    “誰指使你了？”馬掌柜看上去好生氣哦，指著那老婦的鼻子破口大罵，“死老太婆，今天之前，我都沒見過你，怎么可能指使得了你？你他娘的分明是在血口噴人，無故冤枉好人！”

    “誰血口噴人了？就你這缺德帶冒煙的老混蛋，還好意思自稱好人？我呸！分明就是你眼紅人家陶然居的生意好，就花十兩銀子雇了咱們，讓咱們想辦法往陶然居身上潑臟水，借機搞垮人家陶然居！”

    說著，那老婦雙手叉腰，往地上重重啐了一口：“敢做卻不敢當，什么玩意兒？”

    馬掌柜矢口否認：“我不是，我沒有，你瞎說！”

    那老婦懟回去：“你就是，你就有，你才瞎說！”

    甭管是不是，有沒有，經(jīng)那老婦這么一指認，在場眾人都開始用異樣的眼光看待馬掌柜，紛紛交頭接耳，小聲議論起來。

    馬掌柜眼見不少街坊對他指指點點，心里急了，很擔心自己苦心經(jīng)營多年的聲譽會毀于一旦，成為人人喊打的過街老鼠。

    忽而，他急中生智，辯解道：“咱們隆泰商行主營雜貨，主要賣的是鍋碗瓢盆、油鹽醬醋，而陶然居是茶樓，主要賣的是茶水茶食，兩家的生意八竿子都打不著。

    “俗話說，同行是冤家。咱們隆泰商行和陶然居又非同行，我身為隆泰商行的掌柜，有什么理由要去找陶然居的麻煩？

    “很顯然，或許真有人花錢雇這幫混賬來找陶然居的麻煩，但那人絕不會是我！”

    這話說的……誒，有點道理??！

    別家茶樓眼紅生意興隆的陶然居，甚至怨恨陶然居搶了自家的生意，便想法設(shè)法的要整垮陶然居這個競爭對手——這是極有可能的。

    可隆泰商行？他家名為商行，其實就一雜貨鋪，賣些七零八碎的雜貨。

    陶然居生意好也罷，不好也罷，都不可能影響到他家的生意。

    他家掌柜實在沒道理去指使別人整垮陶然居。

    一時之間，在場眾人議論紛紛，絕大多數(shù)人都認為那老婦是在栽贓陷害，馬掌柜是無辜的。

    然而，直覺告訴沈采萱，這個馬掌柜絕不無辜，花錢雇傭那幫混賬的，九成九就是他，沒跑了。

    沈采萱思量片刻，正要開口，就在此時，她注意到一個身穿藍色長衫的男子徑直朝她走了過來。

    那男子約莫二十歲出頭，長相俊朗，身材高大，盡管身著布衣，卻器宇不凡。

    咦，此人是誰？

    沈采萱心中正詫異呢，就見那男子在她面前停下，恭敬的問道：“容在下冒昧的問一句，請問您可是沈家三小姐？”

    “正是?！鄙虿奢鏉M臉困惑，“請問您是……”

    那男子對沈采萱作揖行禮：“在下凌誠，奉我家公子之命，給您送上這封請柬?！?/br>
    說罷，凌誠雙手遞上一封鎏金鏤花的請柬。

    沈采萱接過請柬，展開一看，只見上面文縐縐的寫了一大堆，概括下來就是一句話——請你喝茶。

    看啊看，終于看到了落款處，沈采萱頓時恍然大悟。

    她就說呢，平白無故的，誰會請她去喝茶呢？

    原來是凌原熙??！

    凌原熙可是自己最重要的靠山，自己一定要給足他面子，不能隨意拒絕他的邀請。

    而且，自己正想要找凌原熙，請他幫忙呢，現(xiàn)如今他主動相邀，自己求之不得。

    故而，甭管是什么茶，沈采萱都是要去喝的。

    請柬上寫的時間是今日申時，寫的地點是城西宋園。

    宋園具體在那兒，沈采萱不知道，但城西的話，離這兒還是有一段距離的。

    此時早已過了午時，粗略一算，很快就要到申時了。

    沈采萱不想遲到，有心立刻動身，奈何這兒還有一大攤子事兒沒有解決，一時之間，實在是脫不開身。

    “凌公子相邀，小女子本應(yīng)立即赴約才是?！鄙虿奢骖┝艘谎垴R掌柜，露出為難的神色，“只是……”

    凌誠微微彎腰，湊到沈采萱耳邊，低聲道：“雖然此事的內(nèi)情，在下現(xiàn)在還不大清楚，但這個馬掌柜的底細，在下恰好略知一二。

    “據(jù)在下所知，整垮陶然居的動機，馬掌柜或許沒有，他的主子——也就是隆泰商行的東家——卻是有的，而且很充分。

    “不出意外的話，此事的幕后主使就是隆泰商行的東家。但，隆泰商行的東家并非尋常商戶，頗有勢力，相當不易對付。

    “雖然沈姑娘您手段不凡，但您畢竟初來乍到，要對付這種地頭蛇，怕是要費好大一番周折。

    “倘若沈姑娘信得過在下，就將此事交給在下料理，在下一定會給您一個滿意的答復(fù)?！?/br>
    沈采萱微一沉吟，便欣然應(yīng)允。

    得到了沈采萱的首肯，凌誠便召來了隨行的屬下，低聲囑咐了那屬下一番。

    那屬下隨即走到馬掌柜跟前，低聲說了一句話，馬掌柜立刻老實了下來，垂下腦袋，不再試圖狡辯。

    片刻之后，不管是受雇前來鬧事的那老婦和她的同伙，還是涉嫌唆使他人鬧事的馬掌柜，都被帶離了現(xiàn)場，陶然居的大門口一下子清凈了許多。

    沈采萱看在眼里，也沒問凌誠，他的屬下將人帶去了哪兒，簡單交代了家人幾句，便要轉(zhuǎn)身離開，乘坐凌誠帶來的馬車，前往宋園。

    沈世華不放心，扯住沈采萱的衣袖不放，以極低的聲音說道：“凌公子自然不會是壞人，與他喝茶，并無什么不妥?？蛇@個自稱凌誠的年輕人，咱們誰都沒見過呀？誰能保證，他就一定是凌公子的人呢？

    “不怕一萬，就怕萬一。萬一他是壞人，假借著凌公子的名義，將你哄了去，那可怎生是好？為了謹慎起見，還是讓我陪你一道去赴約吧！”

    凌原熙特意派人來找自己，自然不是為了喝茶。

    盡管所為何事，沈采萱暫時還不得而知，但直覺告訴她，這些事不宜讓沈世華等人知道，越少人知道越好。

    故而，沈采萱不想讓沈世華跟過去。

    沈采萱道：“爹，凌公子與咱家交好，知曉此事的人一只手數(shù)的過來，外人幾乎無從得知。在這種情況下，別人假借凌公子的名義，將我拐走——這幾乎是不可能的。

    “退一萬步講，就算有人起了歹心，依照我的身手，你覺得那人有能耐將我拐走么？”

    此言一出，沈世華立即回想起不久前目睹的那一幕，頓時覺得自己的擔心有些多余，便松開了手，不再多說什么。