嚴(yán)氏與沈壽海做了三十幾年夫妻，對他知之甚深，一看他的眼神，就知道他開始疑心起了自己，心里頓時咯噔一下，暗叫不妙。

    在分配活計方面，嚴(yán)氏偏心太過，根本就不占理，要是親自開口辯解，很容易讓人認(rèn)為她是在強詞奪理。

    這個時候，嚴(yán)氏是不方便出面的，就要看她的擁躉者的了。

    嚴(yán)氏的大兒媳婦秦氏站起身來，細(xì)聲細(xì)氣道：“其實，娘給咱們?nèi)慷及才帕嘶钣嫛蠓亢腿控?fù)責(zé)紡紗織布，二房負(fù)責(zé)養(yǎng)豬喂雞，至于洗衣做飯、打水種菜，三房人輪流來。

    “不過，這是最初的打算。后來娘思量著，紡紗織布可以一直坐在家里，風(fēng)吹不著雨淋不到，又干凈又清爽，可比養(yǎng)豬喂雞輕省多了，覺得這樣安排有些虧欠二房。為了補償二房，就把打水種菜分別派給了大房和二房，不讓二房再沾手這兩樣活計……”

    嚴(yán)氏的小女兒沈月嬋忍不住插嘴：“有什么好虧欠的？二嫂要是會紡紗織布，娘自然不會讓她去養(yǎng)豬喂雞了，可問題是，她不會?。∷锛腋F的要死，一家老小都窩在一條小破漁船上，在陸上連一畝地都沒有。沒有地，家里自然種不出棉花，自然紡不了紗、織不了布，自然而然的，二嫂就沒有紡紗織布的本事。

    “沒本事干紡紗織布的精細(xì)活兒，那不就得干些養(yǎng)豬喂雞的粗笨活兒？什么樣的人做什么樣的事，娘這么安排，再合理不過了，根本談不上什么虧欠不虧欠的！”

    蘇氏一直在低頭抹眼淚，聽到這兒，她猛地抬起頭來，滿臉掩飾不住的難以置信，直愣愣的看著小姑子。

    小姑子是她嫁進(jìn)沈家那年出生的，當(dāng)時婆婆身體不大好，實在是沒有精力照料小姑子。

    婆婆本想把小姑子托付給大嫂的，不湊巧的是，大嫂懷孕了，而且懷相不大好，得要臥床靜養(yǎng)，根本照料不了剛出生的小嬰兒。

    不得已，婆婆只好把小姑子交到了她手上。

    她將小姑子視為己出，盡心盡力照料著，一直照料到小姑子三歲，婆婆身體大好，才把白白胖胖的小姑子交還到婆婆手里。

    人不在身邊了，她依然十分疼愛小姑子，疼愛小姑子甚至超過了自己的兒女——明知道小姑子脾氣不好、刁蠻任性，經(jīng)常欺負(fù)她的兒女，可她非但不為兒女做主，反而讓兒女處處讓著、敬著小姑子。

    然而，她這么多年掏心掏肺的疼愛換來了什么？

    遭遇不公，小姑子非但沒有為她說一句公道話，反而說出“什么樣的人做什么樣的事”這種話來，不難猜出，在小姑子眼里，她是一個只配干粗笨活兒的蠢婦！

    付出那么多，卻得到了這樣糟心的回報。

    這，這讓她情何以堪？

    蘇氏慘白著臉，身子忍不住微微顫抖。

    沈采薇看在眼里，替她娘覺得不值，忍不住想要開口質(zhì)問沈月嬋，卻再次被沈采萱不著痕跡的攔下了。

    沈采萱深深看了沈月嬋一眼，隨即收回目光，心平氣和道：“大房負(fù)責(zé)紡紗織布和打水，二房負(fù)責(zé)養(yǎng)豬喂雞，三房負(fù)責(zé)紡紗織布和種菜，至于洗衣做飯，三房人輪流來——不錯不錯，這樣分配活計，確實再合理不過了。奶不愧是出了名的賢良人，做出的安排就是妥當(dāng)！”

    聽了這話，嚴(yán)氏等人誤以為沈采萱忽然間就慫了，不敢再計較下去，都暗暗松了一口氣。

    沒承想，沈采萱大喘氣的補充道：“可事實上，現(xiàn)如今，除了紡紗織布，家里所有的活計都是咱們二房在干，很多本該由大房和三房負(fù)責(zé)的活計，大房和三房根本就沒有沾手。

    “顯而易見，奶當(dāng)面說了一套，大房和三房背后做的卻是另一套！嘖嘖，說一套做一套，這豈不是陽奉陰違？對家中長輩陽奉陰違，這分明是忤逆不孝！”

    在這世間，忤逆不孝是極為嚴(yán)重的罪名。

    饒是秦氏頗有城府，聽到這兒，也鎮(zhèn)定不下來了，急急開口辯解：“不是的，不是的！那些活計，咱們不是故意不干的，實在是、實在是……”

    “實在是騰不出空?！鄙虿涩撴?zhèn)定自若，娓娓道來，“咱們家頭一件大事，就是供小叔和大郎哥考科舉。今年年后，小叔和大郎哥先后參加了縣試和府試?？h試倒還罷了，府試可是要去府城考的。小叔和大郎哥長這么大，頭一次去那么遠(yuǎn)的地方，又是去辦那么重要的事兒，咱作為家人，肯定要為他倆的出行多做準(zhǔn)備。盤纏、衣裳、吃食、筆墨紙硯……要準(zhǔn)備的東西實在是太多了，忙得焦頭爛額，實在是騰不出空去做那些活計了?！?/br>
    假的，假的，全都是狡辯！

    沈采薇實在是忍無可忍，質(zhì)疑道：“嗯，今年小叔和大郎哥考科舉，你們要圍著他倆轉(zhuǎn)，沒空做那些活計。那去年呢？前年呢？他倆沒考科舉吧，你們不也三天兩頭的偷jian?；?，把本該自己做的活計推給咱們二房？還有啊，他倆半個月前就從府城回來了，這人都回來了，自然沒什么要你們準(zhǔn)備的了。可你們呢？半個月過去了，是洗過一次衣裳，還是做過一頓飯，又或者是打過一桶水、種過一棵菜？沒有，沒有，統(tǒng)統(tǒng)都沒有！”

    沈采瑩心理素質(zhì)過硬，面對質(zhì)疑，她依然鎮(zhèn)定自若：“二娘姐，讀書人的事情，不是你想象中那么簡單。就算不是去考科舉，為了讓小叔和大郎哥安心讀書，平日里也有很多事情要打點的，因此而疏忽了家里的活計，也是在所難免的?！?/br>
    哇，原來可以把所有的事情都推到讀書上面去的？

    小嚴(yán)氏聽到這兒，受到啟發(fā)，理直氣壯道：“咱們沈家四房人，其他三房都有讀書人，就你們二房一個讀書的都沒有，個個都是睜眼瞎！讀書人的事情，你們二房懂啥？屁都不懂，就給我老老實實干活吧！”

    小嚴(yán)氏平日里咋咋呼呼的，換作以往，二房又是說她陽奉陰違，又是說她忤逆不孝，她肯定早就炸毛了。

    可剛剛她卻一反常態(tài)，縮在一旁，一聲不吭。

    原因無他，整個沈家，小嚴(yán)氏是當(dāng)之無愧的偷懶第一人，她認(rèn)第二，沒人敢認(rèn)第一。

    現(xiàn)如今，二房正在清算誰干了活、誰沒干活，小嚴(yán)氏擔(dān)心自己貿(mào)然開口，會引起二房的注意，然后引火燒身。

    畢竟，在干活方面，她的小辮子太多了，一抓一個準(zhǔn)。

    但是現(xiàn)在，她不擔(dān)心了，因為她發(fā)現(xiàn)了讀書這個擋箭牌。

    要知道，她的三個兒子都是讀過書的，雖說現(xiàn)在都輟學(xué)了，但勉勉強強，也能算是讀書人。

    作為讀書人的老娘，她認(rèn)為，自己有不干活的特權(quán)！

    就在小嚴(yán)氏洋洋得意、自詡高人一等的時候，一直沉默不言的沈正榕忽然轉(zhuǎn)頭看向沈壽海，一臉天真的問：“爺，咱們沈家四房人，其他三房都有讀書人，就咱們二房一個讀書的都沒有——這是為什么呢？”

    沈壽海一怔。

    沈正榕不點破，沈壽海還沒覺得這有什么不對，一經(jīng)點破，他才后知后覺的意識到，唯獨二房沒人讀書，這好像……有些不大正常。

    眼見沈壽海答不上來，善解人意的沈正榕代為回答：“哦，我想起來了，是因為家里的銀錢不湊手！讀書要錢的，要好多好多錢。小叔，大郎哥，二郎哥，三郎哥，他們四個要讀書的時候，家里勉強拿得出錢，輪到了我，家里就說什么都拿不出錢了。過了一年，五郎到了開蒙的年紀(jì)，家里又能勉強拿出錢了?！闭f到這兒，他頓了頓，然后清晰的、一字一頓道，“真、不、湊、巧?！?/br>
    沈壽海心里頓時咯噔一下。

    真的是不湊巧嗎？還是說……有人暗地使壞，故意不讓四郎讀書？

    沈壽海再次將懷疑的目光投向嚴(yán)氏。

    出于對嚴(yán)氏的信任，早在很多年前，沈壽海就將家里的銀錢交給嚴(yán)氏掌管。

    家里的銀錢是不是不湊手，沒有人比嚴(yán)氏更清楚。

    別的孩子讀書都有錢，一到四郎讀書，家里的銀錢就不湊手，未免太湊巧了些。

    嚴(yán)氏之所以能在沈家這么硬氣，最大的原因就是她掌管著家里的銀錢。

    要是沈壽海對她產(chǎn)生懷疑，進(jìn)而收回她管錢的權(quán)利，那她的地位可就保不住了。

    不行，絕對不行！

    事關(guān)地位，嚴(yán)氏也不假裝賢良了，開始為自己辯解：“老頭子，你忘了？四郎要開蒙的那一年，是咱們家最艱難的一年！那一年，老四和大郎讀書有成，鎮(zhèn)上的先生說自己本事有限，再讓兩個孩子跟著他讀書，只會耽誤了兩個孩子，讓咱們想辦法把兩個孩子送去縣城的學(xué)堂讀書。

    “縣城的學(xué)堂，那敢情好！可問題是，縣城的學(xué)堂束脩貴呀，一個人一年一吊錢，老四和大郎兩個人，一年就要兩吊錢！咱家不過是尋常的莊戶人家，哪里負(fù)擔(dān)得起這么高昂的束脩？為了不耽誤兩個孩子的前程，為了沈家的將來，咱只好讓元娘和四娘去大戶人家當(dāng)差……”