阿桂哪見(jiàn)過(guò)這等場(chǎng)面？

    眼見(jiàn)著雞毛撣子就要落下, 他嚇了一大跳，也顧不得什么規(guī)矩禮節(jié)了，直直地?fù)淞松先? 搶過(guò)雞毛撣子, 再重復(fù)了一遍：“萬(wàn)歲爺, 使不得，使不得……”

    他很是摸不著頭腦。

    萬(wàn)歲爺為何要打靖郡王？

    要是打壞了可怎么才好？

    他舍不得他舉世無(wú)雙的孫女婿受傷，一時(shí)間急得亂了陣腳, 扔了雞毛撣子，飛快地道：“萬(wàn)歲爺明鑒，娘娘明鑒, 郡王哪有做什么錯(cuò)事？這不，靈嘉與郡王有緣，奴才是來(lái)求一個(gè)恩典的……”

    求皇帝皇后指婚的時(shí)候, 好好考慮他家靈嘉。

    說(shuō)罷，阿桂哼哧了幾下，不好意思再說(shuō)下去。

    這七福晉的位置塵埃落定, 還得看明年的選秀, 若是現(xiàn)在說(shuō)了, 未免有僭越之嫌。

    乾隆與皇后都明白了阿桂未盡的話(huà)。

    乾隆愣了一愣，他領(lǐng)悟錯(cuò)了阿桂的意思？

    接著, 他哭笑不得, 斜了一眼趴著的永琮, 臭小子倒是有個(gè)不錯(cuò)的未來(lái)岳家, 阿桂這是拿他當(dāng)寶呢！

    還免了一頓責(zé)罰……

    罷了, 罷了, 就饒過(guò)他這一回。

    “還不爬起來(lái)？御前失儀, 成何體統(tǒng)！”乾隆板著臉教訓(xùn)永琮，“都長(zhǎng)這么大了，也不怕丟人……”

    永琮：“……”

    永琮方才還在為阿桂的言語(yǔ)震驚，原來(lái)將軍對(duì)他很是滿(mǎn)意！

    那紅紅的眼眶，不是生氣的，而是感動(dòng)的嗎？

    心下有了竊喜，永琮覺(jué)得，現(xiàn)下就算挨打，也挨得值了。

    聽(tīng)見(jiàn)乾隆的話(huà)，他一骨碌挺直身子，坐在了軟凳上，他冤枉啊。

    不是您叫我趴著的嗎？

    皇后驚訝過(guò)后，便是欣喜，松了一口氣，笑盈盈地道：“話(huà)是這么說(shuō)，姑娘家的名譽(yù)總是重要的。本宮與萬(wàn)歲爺同是這般想法……”

    阿桂大喜，皇后娘娘這話(huà)，不就是暗示了兩人的姻緣么！

    永琮也是大喜，恨不得興奮地嚎一嗓子，拍著胸脯發(fā)誓，他一定會(huì)對(duì)靈嘉好的。

    他的神色喜氣洋洋的，還沒(méi)興奮多久，就被趕出了養(yǎng)心殿。

    皇后斥他：“商討婚事，你不害臊？也不看看這是什么場(chǎng)合。林寶，領(lǐng)著你七爺出去！”

    林寶忙不迭地點(diǎn)頭，永琮：“……”

    行吧。

    他垂頭喪氣地轉(zhuǎn)身走了，皇后望著他的背影，揚(yáng)起了笑意，“靈嘉這姑娘，本宮還沒(méi)見(jiàn)過(guò)，皇額娘也沒(méi)見(jiàn)過(guò)。府中定要請(qǐng)嬤嬤培訓(xùn)規(guī)矩的罷？過(guò)幾日，本宮做主……把靈嘉接進(jìn)宮來(lái)，讓于嬤嬤親自教她一教，也方便兩個(gè)孩子敘敘感情?！?/br>
    “這法子不錯(cuò)，”乾隆笑著贊道，“考慮得很是周全。廣廷，你看？”

    阿桂激動(dòng)得話(huà)都說(shuō)不出來(lái)了，面龐通紅，感恩至極，大聲道：“謝……謝萬(wàn)歲爺，謝皇后娘娘的恩典！”

    *

    最近風(fēng)靡京城的熱事，便是太子妃即將舉辦的賞梅宴，邀請(qǐng)了眾多適齡的貴女。

    這幾日，請(qǐng)?zhí)鹨坏匕l(fā)送了出去，引得各家夫人們卯足了勁給閨女打扮，京城的首飾店、成衣店甚至布料店創(chuàng)下了最為豐碩的業(yè)績(jī)，掌柜們樂(lè)得合不攏嘴。

    誰(shuí)都知道，太子妃舉辦的這一出，是在為明年的選秀做準(zhǔn)備。

    若是自家閨女入了哪個(gè)貴人的眼，日后賜婚宗室，或是再進(jìn)一步，當(dāng)了皇子福晉……該是多么大的榮耀？

    賞梅設(shè)在京郊的一處皇莊里，是太子爺手下的產(chǎn)業(yè)。

    據(jù)傳，七阿哥、八阿哥，還有和親王、怡親王、莊親王家的阿哥們，都會(huì)臨至皇莊。一時(shí)間，得了請(qǐng)?zhí)馁F女們又是憧憬又是激動(dòng)，沒(méi)有請(qǐng)?zhí)镊鋈簧駛?，卻沒(méi)有什么好辦法。

    身份足夠的貴女，都在邀請(qǐng)之列，英勇公府自然也收到了請(qǐng)?zhí)?/br>
    他們府中就一個(gè)適齡的姑娘，請(qǐng)柬之上，端端正正寫(xiě)了靈嘉的名字。

    老夫人樂(lè)得合不攏嘴，索綽羅氏忙著挑選衣裳首飾，阿桂整天笑呵呵的，唯獨(dú)靈嘉的阿瑪阿迪斯還處在狀況之外。

    兵部事務(wù)繁重，阿迪斯這幾天忙忙碌碌的，故而并不知曉靈嘉有了心上人的事兒。索綽羅氏也瞞著他，生怕他一個(gè)氣怒，就把“艾聰”給劈了去……

    現(xiàn)在好了，靈嘉的心上人是靖郡王！

    阿桂從宮里回來(lái)后，春風(fēng)拂面，差些樂(lè)得失態(tài)。索綽羅氏欣喜萬(wàn)分，沒(méi)了顧忌，當(dāng)晚便告訴了下衙的丈夫，自家閨女即將成為七福晉的好消息。

    阿迪斯：“……”

    在他眼皮子底下，閨女就有心上人了？

    他阿瑪還與萬(wàn)歲爺商定了靈嘉的婚事？

    他成靖郡王的岳父了？

    阿迪斯恍恍惚惚了許久，猛地回過(guò)神來(lái)，當(dāng)即憤怒了，靈嘉竟被別人拐了去！

    就算“別人”是靖郡王，他還是不忿。

    他如珠如寶疼寵了十五年的閨女，就要成為別人家的了。更可惡的是，自家阿瑪額娘，還有夫人，聯(lián)合起來(lái)隱瞞他，他最后才知曉這個(gè)消息！

    阿迪斯很氣，卻不敢質(zhì)問(wèn)阿瑪額娘，只得埋怨夫人索綽羅氏。

    剛埋怨了一句，他就被阿桂一巴掌拍懵了。

    阿桂瞪著他罵，聲如洪鐘：“老夫好不容易定下的孫女婿，打著燈籠都難找的孫女婿！差一點(diǎn)點(diǎn)，靈嘉就做不成七福晉了。你個(gè)憨貨，非但不歡喜，還訓(xùn)媳婦，找打呢？！”

    阿迪斯：“……”

    做了靖郡王的岳父，哪能不歡喜？

    但更多的，卻是寶貝閨女被拱了的悲憤。

    他呆滯著，不禁開(kāi)始懷疑人生，覺(jué)得自己與英勇公府格格不入。

    阿迪斯像鵪鶉似的被阿桂訓(xùn)斥，還是靈嘉趕來(lái)給阿瑪解了圍。阿迪斯剛感動(dòng)沒(méi)多久，就聽(tīng)閨女小聲道：“嫁給靖郡王，我愿意的?！?/br>
    阿迪斯：“……”

    最后一箭暴擊，射得他千瘡百孔。

    ……

    這日清晨，天色漆黑，依舊被無(wú)邊暮色籠罩著，英勇公府早早地亮起了燈火。

    老夫人、大夫人都來(lái)到靈嘉的寢臥里，一疊聲地吩咐侍女，好好為姑娘梳妝打扮。

    靈嘉眨了眨眼，玻璃鏡中的自己也眨了眨眼。

    待梳好了發(fā)髻，掃上了淡淡的一層妝容，清澈的眼眸水潤(rùn)潤(rùn)的，顯得更加杏眼桃腮，眉目如畫(huà)。

    面頰還是有些嬰兒肥，靈嘉鼓起臉，又放松，露出了對(duì)稱(chēng)的小酒窩。

    她看鏡子看了好半晌，小聲道：“用得著這樣隆重嗎？”

    老夫人給她捋了捋發(fā)絲，樂(lè)呵呵地道：“怎么算隆重呢？這樣的場(chǎng)合，小姑娘爭(zhēng)奇斗艷的，我們靈嘉可不能被比了下去。”

    索綽羅氏容光煥發(fā)，上上下下地打量著閨女，心里滿(mǎn)意極了，附和道：“你瑪嬤說(shuō)得對(duì)，絕不能被比了下去?！?/br>
    “更何況，靖郡王也看著呢……”索綽羅氏壓低聲音，笑瞇瞇地道。

    “額娘！”此話(huà)一出，靈嘉臉頰爆紅，囁嚅了幾聲，最后叫了一句額娘。

    滿(mǎn)屋子的人都偷笑了起來(lái)，姑娘的臉皮，還是薄了些。

    “好好好，額娘不說(shuō)了?！彼骶b羅氏掩嘴一笑，拉著靈嘉起了身。

    索綽羅氏扶正了靈嘉的玉蘭簪子，接過(guò)白芍遞來(lái)的月白色大髦，系好了領(lǐng)子之后，又整了整她的衣襟，笑道，“好了，裝扮完成嘍?！?/br>
    話(huà)音剛落，門(mén)外有人通傳，說(shuō)富察府的馬車(chē)停在了府前，東珠姑娘等著姑娘一道去皇莊。

    “東珠來(lái)啦？”靈嘉眼睛一亮，頗有些迫不及待。

    至于迫不及待些什么，她的耳朵紅了紅，不再去想。

    靈嘉與東珠玩得好，索綽羅氏知曉，也是樂(lè)見(jiàn)其成的。眼見(jiàn)著時(shí)辰差不多了，她與老夫人叮囑了靈嘉幾句，“放開(kāi)了玩，放開(kāi)了吃，不要顧及太多，見(jiàn)了太子妃和三福晉她們，也不必太過(guò)小心……”

    靈嘉鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    出門(mén)前，她眼巴巴地看著膳桌上的一盤(pán)點(diǎn)心，思及自己涂了口脂，權(quán)衡再三，只得放下了這個(gè)念頭。

    *

    馬車(chē)骨碌碌地行著，內(nèi)里擋住了寒風(fēng)，靈嘉呼出了一口氣。

    “呀，看看是誰(shuí)來(lái)了？”東珠捧著心口，夸張地喊了句，“我竟不認(rèn)識(shí)了?！?/br>
    靈嘉噗地一聲笑了，“還說(shuō)我呢，瞧瞧你今兒的打扮，我也認(rèn)不出了?！?/br>
    東珠掏出一面小鏡子，看了看，哀怨地道：“都是額娘，早早地把我挖了起來(lái)，說(shuō)，不能讓我被比了下去。”

    靈嘉認(rèn)同地點(diǎn)頭，“我額娘也是這般說(shuō)的……”

    兩人聊了幾句，便說(shuō)起了女兒家的話(huà)題，東珠捧著臉，憧憬道：“不知能不能遇上一段好姻緣?！?/br>
    說(shuō)罷，東珠像是想起了什么，推了推靈嘉，壓低聲音問(wèn)：“你那心系之人，艾聰……到底是哪家的少爺？他還沒(méi)與你坦誠(chéng)嗎？”

    東珠是知道靈嘉的心事的，還給小姐妹出過(guò)主意，讓靈嘉不要太過(guò)信任他，得生出一定的防備心。

    靈嘉微微一愣，這才發(fā)覺(jué)，她還沒(méi)有與東珠講起，艾聰就是她七表哥的事兒。

    日后，她、她不就成了東珠的表嫂了嗎？

    這可怎么才好？

    東珠又問(wèn)了一遍，靈嘉動(dòng)了動(dòng)唇，紅了臉，片刻后，抵不過(guò)東珠閃亮亮的眼神，附耳過(guò)去，輕聲說(shuō)了幾句話(huà)。

    東珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子，張大嘴，呆滯了好一會(huì)兒。

    馬車(chē)響起了一聲尖叫，緊隨著接連不斷的玩鬧聲，還有求饒的笑聲。

    ……

    半個(gè)時(shí)辰之后，馬車(chē)停在了皇莊前。

    靈嘉下車(chē)的時(shí)候，前方聚集了好多姑娘，井然有序地排成一隊(duì)，給門(mén)房遞過(guò)請(qǐng)?zhí)?/br>
    她們皆是盛妝打扮，說(shuō)句爭(zhēng)奇斗艷也不為過(guò)。紅的綠的，粉的紫的，一眼望去，都是有名的布料和昂貴的首飾，陣陣香風(fēng)襲來(lái)，惹得東珠打了一個(gè)噴嚏。

    她恍恍惚惚地用帕子擦拭了一番，悄聲對(duì)靈嘉道：“好多味道的香水，刺人?！?/br>
    方才靈嘉說(shuō)的話(huà)，她太過(guò)震驚，以至于現(xiàn)在還沒(méi)回過(guò)神來(lái)。

    不一會(huì)兒，清脆整齊的請(qǐng)安聲響起，太子妃面含笑意下了馬車(chē)，四處一望，把目光定在了東珠身旁的靈嘉身上。

    “永琮，這就是你未來(lái)媳婦？”敏嶸朝里頭內(nèi)招招手，“你們快下來(lái)。”

    永琮難得遲疑了一會(huì)，才下了馬車(chē)。

    八阿哥永璇跟在他身后，揶揄道：“七哥，哪位是七嫂？指給弟弟看看?！?/br>
    “去去去，那么八卦干什么?！庇犁屏送扑?/br>
    靈嘉一抬眸，就和永琮對(duì)上了視線(xiàn)，愣神過(guò)后，雙頰漫上了紅霞，還有些氣鼓鼓的味道，下一瞬，就拉著東珠進(jìn)了門(mén)。

    永璇仍舊踮著腳，四處張望著，“七嫂呢？七嫂呢？”

    永琮敲了敲永璇的腦袋，著急地拖著他走：“磨磨蹭蹭的干什么？說(shuō)的就是你?？熳?！”

    永璇：“……”

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    永琮：再不走，火葬場(chǎng)就來(lái)了！

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