文臻繼續(xù)往上奔去，腰間的玉牌隨她的動(dòng)作跳躍。一閃一閃光芒溫潤(rùn)。

    她心中有個(gè)疑問(wèn)，但直到現(xiàn)在也沒(méi)有得到解決，而這也讓她越來(lái)越有些心驚。

    往上再走二十階，水壇壇主站在那里。

    不是所有人都會(huì)在上天梯這日進(jìn)行挑戰(zhàn)，尤其地位穩(wěn)固的高層，到得今日來(lái)之不易，并不想輕易拋去。

    壇主往上，基本都是安于其位，選擇守成。

    說(shuō)起來(lái)文臻運(yùn)氣不好，擄走聞近檀那位壇主，正是野心最大實(shí)力也強(qiáng)的壇主，當(dāng)年屈居壇主是因?yàn)樯咸焯菽顷囎忧『檬芰藗?，也正因?yàn)橛袑?shí)力，行事才這么肆無(wú)忌憚。

    這位水壇壇主看起來(lái)斯斯文文的，輕袍大袖，像個(gè)老儒生，看見(jiàn)文臻奔上來(lái)，居然還長(zhǎng)長(zhǎng)做了個(gè)揖。

    人家禮貌，文臻自然不能不禮貌，她目光在對(duì)方手上一掠，微微側(cè)身避到一邊，半蹲福了福。

    底下眾人看著，忽然又安靜了，很多人帶著竊笑，互相打了個(gè)眼色。

    不知怎的，這些江湖粗豪漢子，在那老儒生一般的壇主面前，都顯得有些安靜，眼神里隱隱還有些忌憚。

    君莫曉左右看看，納悶地道：“怎么這些家伙一看見(jiàn)這人，就跟個(gè)悶嘴葫蘆似的？”

    她拍拍身邊一個(gè)漢子的肩，道：“求教一下這位兄臺(tái)，這位水壇壇主，是不是武功分外的高？瞧你們這噤若寒蟬的樣兒?！?/br>
    那人不樂(lè)意地道：“誰(shuí)噤若寒蟬了？這不是因?yàn)樗畨洗笊瞄L(zhǎng)……”他回頭看見(jiàn)是君莫曉，頓時(shí)挑挑眉，不說(shuō)話了。

    君莫曉也挑眉：“怎么了？看見(jiàn)是我就不說(shuō)了？你們還有沒(méi)有良心？那么久的羊rou面條麻辣燙都喂了狗是吧？”

    這話說(shuō)得那人臉上一紅，看看四周，湊近了她道：“顧大嫂，別擠兌俺了，上天梯時(shí)候不透露比試雙方絕技是規(guī)矩。不過(guò)我可以給你提個(gè)醒，這位水壇壇主，不走尋常武功路線，小心一不小心著了道?！?/br>
    說(shuō)著搖搖頭，想著這位壇主武功也不如何，很少與人動(dòng)手，但是死在他手下的人可一點(diǎn)不比那幾位壇主少，說(shuō)到底，這位仗的自然也是千變?nèi)f化難以辨明的手段。

    如今遇上扈三娘這樣和自己一個(gè)路數(shù)的人，自然不會(huì)允許她從自己的階梯上踏過(guò)去。

    他哈哈一笑：“這一局，你們贏不了。準(zhǔn)備救人吧！”

    君莫曉有點(diǎn)擔(dān)心，回頭看燕綏，用眼神詢問(wèn)。

    燕綏磕著瓜子，磕一顆，殼兒便彈到前頭中文的背上，排得整整齊齊的。

    他眼底泛出笑意。

    原本還有點(diǎn)擔(dān)心，畢竟蛋糕兒雖然狡詐，但是出手少，真氣低，真要玩硬碰硬，穩(wěn)輸。

    至于其余門(mén)道……

    “放心，這一局，特別好贏?！?/br>
    ……

    臺(tái)階上，水壇壇主又是一禮，文臻這回不回禮了，笑道：“壇主大人，還打不打？不打的話我走了，我趕時(shí)間?！?/br>
    水壇壇主笑道：“不過(guò)是個(gè)虛名，打不打有什么要緊？我倒是向來(lái)有個(gè)習(xí)慣，或者說(shuō)是心愿，還望三娘成全?！?/br>
    文臻：“哦？”

    水壇壇主從懷中取出一個(gè)冊(cè)子，柔和地道：“我這冊(cè)子，記載了歷年來(lái)參加上天梯，走到四百級(jí)以上的高手，尤其是成就才能突出的高手。三娘方才以最快速度過(guò)關(guān)斬將，半個(gè)時(shí)辰上四百階，是為我共濟(jì)盟多年來(lái)未有之奇事，所以方才在下已經(jīng)將三娘英姿和事跡記錄于其上，現(xiàn)在便要請(qǐng)三娘留下墨寶，以作見(jiàn)證?！?/br>
    說(shuō)著一招手，旁邊站在圍欄外的記錄者便走過(guò)來(lái)，遞上備好的筆墨。

    那筆是上好狼毫，勁健光韌，硯臺(tái)更是光凝紫玉，色隱云紋，都是十分講究的物事。

    那硯臺(tái)式樣也十分別致，臺(tái)端一邊一個(gè)團(tuán)云龍紐，圓溜溜的，乍一看像丫頭頭上兩個(gè)雙丫髻。那記錄者拿起一個(gè)黑色的團(tuán)云龍紐，在硯臺(tái)里磨著，片刻后便凝出細(xì)膩光澤，色泛青紫的墨色來(lái)。

    只是這山上風(fēng)冷，剛磨好的墨，只這幾句話耽擱，便有點(diǎn)干了。

    水壇壇主拿出那冊(cè)子，笑道：“我還有一筆沒(méi)完成，先補(bǔ)上?！闭f(shuō)著便對(duì)著筆尖呵了呵氣，勾勒了一筆，又捧著冊(cè)子仔細(xì)欣賞一下，似乎十分滿意，才呵呵笑著把冊(cè)子遞給文臻。

    只是這么一耽擱，那筆鋒和墨又有點(diǎn)干了。

    文臻接過(guò)，自然也對(duì)著筆尖呵了呵氣，一筆簽上自己的名字，那動(dòng)作之瀟灑，神情之豪邁，十分讓人錯(cuò)覺(jué)這是書(shū)法大家在作書(shū)，以至于那水壇壇主也禁不住湊過(guò)頭來(lái)看她的簽名，一眼之下，臉皮一陣抽搐，好一會(huì)兒才忍住窒息感，呵呵笑道：“三娘這字體甚是獨(dú)特，甚是獨(dú)特?！?/br>
    文臻低頭看看那一手狗爬，也十分滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “壇主，還打嗎？”

    水壇壇主笑呵呵地看著她：“老夫不愛(ài)這些打打殺殺的，你但能走，便自己走吧。”

    文臻點(diǎn)點(diǎn)頭，繞過(guò)他，抬腿向上走。

    按規(guī)矩，她只要過(guò)了這一級(jí)臺(tái)階，就是她贏。

    她腿抬起，身后的水壇壇主道：“……就是不知道你還走不走得動(dòng)了……一、二、三，倒也！”

    與此同時(shí)，文臻也道：“……三、二、一……倒也！”

    咕咚一聲。

    驚呼聲起。

    文臻抬腳，輕輕松松從倒下的水壇壇主身上跨了過(guò)去。

    留一地圍觀群眾風(fēng)中凌亂。

    先前那個(gè)和君莫曉對(duì)話的家伙，張大了嘴巴，喃喃道：“我但知道每次水壇壇主下毒害人都看不出端倪就讓對(duì)方倒了，未曾想扈三娘讓人倒得更沒(méi)有端倪……”

    臺(tái)階上，文臻快步向前走，一邊整理著頭發(fā)。

    頭頂上，文蛋蛋正十分不滿地滾來(lái)滾去，好把滿身沾著的墨擦到文臻頭發(fā)上，文臻伸手去捉它，這家伙精滑溜溜的捉不住。

    先前那水壇壇主往那一站，文臻看他兩袖清風(fēng)的模樣兒，就知道十有八九是個(gè)下毒的行家。

    擅毒不擅武的人，手上繭子少，但指腹和指甲上，多半會(huì)有些顏色異常，這是長(zhǎng)期研究和接觸毒物導(dǎo)致的，誰(shuí)都無(wú)法避免。

    文臻自己就是玩毒玩手段的高手，對(duì)這個(gè)自然很了解，她也更細(xì)膩，搗鼓完這些東西，都會(huì)保養(yǎng)雙手，去除痕跡。

    對(duì)方一個(gè)大老爺們兒，自然想不起來(lái)這些。

    而下毒，從對(duì)方作揖就開(kāi)始了，大袖清風(fēng)，一起一伏，夠散出許多東西。

    文臻位于下風(fēng)，側(cè)身避讓，沒(méi)讓對(duì)方看出自己已經(jīng)看出他的手段了。

    之后的冊(cè)子，墨，筆，自然處處都有機(jī)關(guān)，但是最主要的手段，還是在那潤(rùn)筆的一呵氣中。

    筆尖的墨有毒，呵氣靠近嘴巴，毒氣自然便進(jìn)入了。

    為了保證她會(huì)呵那一口氣，水壇壇主特意自己先示范了呵氣，然后又故意耽擱了一下，讓墨再次凝結(jié)。

    手段算是精妙，尤其是文臻這種原本對(duì)他一無(wú)所知的人。

    但是問(wèn)題在于，文蛋蛋在手，天下我走。

    水壇壇主遇上文臻，算他倒霉。

    他目光只盯在筆和墨，卻沒(méi)想到硯臺(tái)上的團(tuán)云龍紐，其中一只，早已被文蛋蛋偷偷掰斷，然后自己在硯臺(tái)里滾了滾，沾了一身墨，打扮成一只紐。

    當(dāng)記錄者用堅(jiān)硬的文蛋蛋磨墨時(shí)，那筆尖最后沾上的毒，就是文蛋蛋的洗澡水了。

    水壇壇主不倒，豈不是對(duì)蠱王大人文蛋蛋的侮辱？

    文臻腳步很快，她隱約已經(jīng)看見(jiàn)那位孫壇主的身影了。

    好像正在挑戰(zhàn)鳳三當(dāng)家。

    最上頭金壇壇主，是個(gè)身軀高大的壯漢，山上風(fēng)涼，他卻只穿一件薄薄舊袍，露出的雙臂肌rou渾然若金，倒真真配得上金壇壇主這個(gè)名號(hào)。

    他使一柄開(kāi)山斧，看似是個(gè)莽漢，卻神完氣足，神情內(nèi)斂，站在臺(tái)階上，冷冷看著上來(lái)的文臻。

    只看他的姿勢(shì)，便知道這位內(nèi)外功夫都相當(dāng)了得，看他眼神，也是個(gè)冷靜不可欺的人物。

    底下的人按規(guī)矩要站在二十階之外，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著。君莫曉問(wèn)先前那位唱衰者：“喂，這位怎樣？”

    那家伙一臉得意呵呵笑：“這位啊，號(hào)稱鐵板。”

    “啥意思？”

    “這位壇主號(hào)稱‘鐵板’，最是外表粗豪內(nèi)心細(xì)致的人物，人像個(gè)鐵板，心也是塊鐵板，渾然不可侵，從內(nèi)到外防守十足，看這回你家扈三娘還能怎么沖過(guò)去，哈哈哈這次哦，輸定咯。”

    “呸，小心再打臉！”

    “沒(méi)！可！能！”

    文臻沒(méi)有沖。

    她想了想，在他下方三個(gè)臺(tái)階處站定。

    她一路狂飆，無(wú)論在哪一關(guān)都講究速度，一向都要沖到距離最近的一階，這是第一次安安靜靜站下來(lái)。

    金壇壇主眼底掠過(guò)一絲詫異，但并沒(méi)有說(shuō)話。

    文臻細(xì)細(xì)打量了他一陣，忽然道：“閣下論實(shí)力，并不低于孫壇主，為何他獨(dú)享盛名，成為當(dāng)家的熱門(mén)人選，而閣下作為金壇壇主，本應(yīng)在五壇壇主中實(shí)力第一，地位第一，卻生生被壓得毫無(wú)光彩？”

    她問(wèn)得突然，又問(wèn)得犀利，金壇壇主怎么也沒(méi)想到，這緊張時(shí)刻她會(huì)說(shuō)這個(gè)，眼底下意識(shí)掠過(guò)一絲憤怒，憤怒底卻又隱藏淡淡悲哀，只是那悲哀一閃而過(guò)，叫人幾乎無(wú)法察覺(jué)。

    文臻自然能察覺(jué)，頓時(shí)心中一定，知道有門(mén)。

    鐵板不會(huì)是真鐵板，但凡被叫做鐵板的，往往是內(nèi)心更有大虛弱大恐懼，而要用分外堅(jiān)實(shí)的盔甲來(lái)掩藏。

    她的第二問(wèn)又來(lái)了。

    “壇主很缺銀子吧？”

    金壇壇主又一怔，隨即眼底閃過(guò)一絲羞惱之色。

    這又是確認(rèn)的證明，文臻并沒(méi)露出任何譏嘲之色，她知道此刻自己的表情很重要，一旦有一點(diǎn)不妥，對(duì)方開(kāi)山斧劈下來(lái)，自己是擋不住的。

    擋不住可以溜，但這一路就前功盡棄，聞近檀雖然能找到，但是五峰這么大，隱秘地那么多，要找到什么時(shí)候？孫壇主既然留下文臻，自然有人看守她，那些嘍啰對(duì)自己這一批人并無(wú)多少忌諱尊敬之心，萬(wàn)一起了什么心思，近檀又不會(huì)武，出了什么事，她這一輩子要怎么面對(duì)近檀？

    聞近檀一直幫她打理江湖撈，負(fù)責(zé)人事管理這一塊，做得十分出色，所以她和君莫曉易人離一起離開(kāi)天京，江湖撈的掌柜們還在一批批地出人才，再按照定好的計(jì)劃，由在京的聞老太太調(diào)撥，將分店繼續(xù)一家家地開(kāi)下去，目前分店已經(jīng)有近十家，東堂十八州中的內(nèi)陸諸州基本都有了分店。

    更不要說(shuō)聞近檀不會(huì)武功，卻從來(lái)不畏懼跟在腥風(fēng)血雨的她身邊，當(dāng)初唐羨之的海上婚禮，大船之上那般危險(xiǎn)，她也敢和君莫曉就這么混了進(jìn)去，如今西川同樣陪她深入險(xiǎn)地，是真真正正但有一分力量，都要撐住她的好友。

    文臻自認(rèn)為才能不高，氣量狹窄，唯一的好處就是護(hù)短，死黨們暫時(shí)失散了，新交的朋友她更珍惜。

    文臻清楚自己的實(shí)力，并不夠一路飆至頂端，但她也一定要飚至頂端。

    那就只有步步算計(jì)，用盡心思，不管是毒是計(jì)還是……攻心。

    金壇壇主的羞色怒色一閃而過(guò)，隨即便淡淡道：“與你何干？你還打不打？不打就滾下去罷?！?/br>
    文臻仰頭，笑道：“我不滾，我要過(guò)，但是我不打?！?/br>
    不等金壇壇主發(fā)話，她指了指上方輕聲道：“孫壇主擄走了我的姐妹，我不把他揪下來(lái)，我的姐妹便不知會(huì)遭遇什么。所以我一定要過(guò)去。”

    金壇壇主面色和緩了些，道：“此事違犯盟規(guī)，你可與當(dāng)家們言明，另外我金壇也是掌刑罰的，事后我會(huì)查證并給你一個(gè)公道。”

    “來(lái)不及?！蔽恼閾u頭，“人已經(jīng)擄走了一夜，那群人向來(lái)也沒(méi)什么規(guī)矩，我那姐妹還是清白女子，若是受了侮辱，有輕生之念，便是刑堂打死孫壇主也無(wú)濟(jì)于事，更何況他既然是壇主，估計(jì)也不會(huì)受那么重的刑罰?！?/br>
    金壇壇主默認(rèn)。

    “所以我要盡快找到孫壇主問(wèn)出我姐妹下落，也要把孫壇主從高處踢下去，畢竟我聽(tīng)說(shuō)你們的規(guī)矩，當(dāng)家一級(jí)是不提倡隨意挑戰(zhàn)的，為了維護(hù)當(dāng)家們的尊嚴(yán)，如果有人連續(xù)挑戰(zhàn)當(dāng)家最后卻輸了，是要降級(jí)的。降級(jí)，他才能受到更重的懲罰不是嗎？”

    金壇壇主冷聲道：“你要挑戰(zhàn)便挑戰(zhàn)他的，我又憑什么要以自身地位名聲讓你踏腳？”

    “怎么能說(shuō)是踏腳呢？”文臻笑，“您不是自己就想呆著不往上走嗎？當(dāng)然，您自愿呆著，和您給我讓路，是兩回事，所以我也不會(huì)讓您白讓，您瞧這個(gè)可好？”

    說(shuō)著微微傾身，袖子里已經(jīng)露出一沓銀票的邊緣。

    金壇壇主：“……”

    又創(chuàng)紀(jì)錄了。

    由來(lái)上天梯，未見(jiàn)銀票開(kāi)路者。

    這扈三娘的把戲，怎么這么多，連這也想得出？

    他神情更冷了，手中開(kāi)山斧雪亮斧身映著森然眉目：“你在侮辱我？”

    “我為壇主不值?！蔽恼楹翢o(wú)懼色，立在他斧頭一抬就能夠著的地方，嘆息，“明明實(shí)力不凡，卻不能去爭(zhēng)取護(hù)法和當(dāng)家的地位，倒讓那個(gè)實(shí)力人品皆不值一提的小人，生生壓了一頭。此等令人扼腕不公事，小女子既然見(jiàn)著了，總要抱打一番不平的?！?/br>
    “用銀票幫我打抱不平嗎？”

    “還有實(shí)際行動(dòng)。”文臻一指上方，“您既然不能上去，那如果看見(jiàn)有人能上去，代您將那小人得志的家伙踢下塵埃，想來(lái)也會(huì)心懷大慰。”

    “你？”金壇壇主神情微帶輕蔑。

    文臻笑容不改，“何不試試呢？您沒(méi)有出手，讓我過(guò)去，是您胸懷廣闊，同情我姐妹遭遇，于您名聲地位無(wú)損，而又有銀子進(jìn)賬，說(shuō)不定又能看一場(chǎng)小人墜落的好戲，我真是想不出您有什么拒絕的必要?！?/br>
    一陣沉默。

    隨即金壇壇主眉眼一舒，眼底笑意一滑而過(guò)。

    他斧頭微微抬起，底下人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著一陣緊張，文臻卻笑了，袖子一動(dòng)，銀票便順著光滑如鏡的斧頭面和平直的斧柄，滑入了金壇壇主的袖子里。

    這一手斧頭收銀票的把戲，兩人都手腳極快，玩得純熟，除了少數(shù)幾個(gè)人，竟沒(méi)人能看見(jiàn)。

    隨即金壇壇主斧頭一收，讓出道路。

    人群嘩然。