“攬緊我，”艾格尼絲低語，“相信我?！?/br>
    伊恩彎了彎眼角。

    阿方索因為第四個人的突然出現驚訝，更何?況他認得這?黑發(fā)綠眼睛的騎士，他上前?阻止的動作因此慢了一拍。

    艾格尼絲已?經拉著伊恩，毫無留戀地后?退又一大步。

    他們踏入虛空，飛速往冷卻的落日墜落。

    阿方索留在艾格尼絲視野中的是一個不可置信的滑稽表情。

    隔著衣物揪住奧莉薇亞贈予的符石，艾格尼絲念出完整的御風術咒語，幾乎在吼：

    “起?風吧，起?風吧，嚴冬的使者啊，聽我號令－－！”

    好像什么都沒?發(fā)生。

    地面?上傳來驚呼。

    艾格尼絲的心重重沉下去。

    但緊接著，刮擦過臉頰的冰冷的風驟然開始震顫。

    風之精靈響應呼喚，符石變得灼熱。

    冬風舒展無形無色的羽翼，輕柔地托住艾格尼絲和?伊恩的身體，而后?以他們?yōu)橹行男D起?來，吹開流矢，彈飛追擊投來的長|槍，順應艾格尼絲的念頭，帶他們去往想去的地方。

    城墻上的士兵，策馬沖上坡道的騎士，站在最高一級臺階上與虎視眈眈的入侵者對峙的首席神官，還有這?個時刻偶爾探頭出窗外向主城方位眺望的市民，所有人都不禁停下動作，循著風的呼嘯，見證了不可思?議的光景。

    一雙人影從神殿鐘樓頂飛出，袍發(fā)飛揚。

    他們的足下開辟出疾風的坡道，穿過神殿外的包圍網，向失而復得的布魯格斯堡中庭降落。

    歡呼聲像海潮尖的浮沫，掠過艾格尼絲耳畔。但她只看得見側眸時，恰好與她對視的伊恩的臉龐。

    這?就是屬于他們的爛俗大團圓結局的開端。

    苦盡甘來，萬眾喝彩，勾勒層云的夕陽余燼光芒萬丈。

    生平第一次，艾格尼絲完全接受了自?己身上那名為記憶的詛咒。

    永不會忘記這?一刻真是太好了。她想。

    【the end of a promise overdue】

    第112章 coda

    時值初夏, 荷爾施泰因道邊綠草茵茵，野花搖曳。粉蝶穿梭于嬌花細草之間，翩然飛掠過車外?。艾格尼絲以目光追著蝴蝶遠去，正巧望見?被車隊驚起的鹿群, 身姿優(yōu)美的生靈三兩作伴, 輕盈地竄入繁茂的北國森林, 消失不見?。

    此情此景勾起久遠的記憶, 令人懷念。

    她將視線從外?間景色挪開, 看向身邊人：“盯著我干什么？”

    伊恩單手撐頭，懶洋洋地答道：“這條路去年我剛走過，沒什?么好?看的, 不如看你?！?/br>
    艾格尼絲橫他一眼?。

    對方卻就勢湊過來要親她。

    “你干什?么－－”艾格尼絲窘迫地推住他胸口，余光往車廂馬車的另一角飛。

    簡低眉垂目地做著編織活, 仿佛對周圍的動?靜一無所覺。

    艾格尼絲的臉就更紅了。

    “有旁人在場你就容易害羞, ”伊恩還嫌鬧得不夠，直朝她耳邊呵氣, “事到如今，親一下算什?么？”

    她別開臉。

    他并?未就此放棄, 委屈地低聲埋怨：“我已久很?久沒碰過你了?！?/br>
    這?是事實，艾格尼絲沒法反駁。

    布魯格斯驚心動?魄的攻防戰(zhàn)已然是半年前的事。那之后她和伊恩各有無法推脫的事務纏身, 并?沒能?好?好?共度悠閑時光。

    歷經漫長的一月磋商, 科林西?亞與多奇亞雙方在梅茲重?新訂立和約。費迪南不僅沒能?實現吞下南科林西?亞的野心, 反而不得不拱手讓出幽風山脈以北的所有堡壘控制權。

    科林西?亞內部也發(fā)生了巨大的變革。

    反叛的領主受到懲罰。巴姆貝克和盧瓦爾的當權者?都大換血, 轉交艾格尼絲可以信任的盟友執(zhí)掌。海恩里希男爵被賜予新頭銜，接管桀驁不馴、兩度舉起叛旗的重?鎮(zhèn)巴姆貝克。南科林西?亞最先?向多奇亞投誠的城池和權益也直接又弗雷德加和艾格尼絲分配, 成為公爵夫人和伯爵的直屬地。

    在這?場戰(zhàn)爭中，雙方先?后在攻擊中使用了魔法, 打破了此前的禁忌。

    一旦有了這?個先?例，此后的紛爭中，所有人都必須考慮如何?使用、防御魔法。

    這?也意味著，戰(zhàn)爭隨之變得愈發(fā)昂貴。

    畢竟不論是足以抵御符石轟擊的新型堡壘，還是附魔的武器、甲胄和大型攻城器械，都是只有擁有足夠財力和人脈才能?到手的資源。為了生存，中小領主們?不得不依附于大領主，尋求他們?的庇護。尤其在南方，即便族人幸存，不少家族的土地也被戰(zhàn)火波及，蒙受了巨大損失，只能?放棄悠久的獨立傳統(tǒng)。

    其中不甘心坐視弗雷德加勢力增長的人轉而直接向公爵夫人投誠，想?借布魯格斯的影響力對伯爵加以制衡。弗雷德加精明且審慎，沒有無度的野心，又礙于荷爾施泰因的威懾力，并?不愿意與艾格尼絲為敵，便接受了這?樣的布局。

    換而言之，原本只在形式上臣服布魯格斯的南科林西?亞與北方的關聯(lián)變得更為緊密。而到南方參戰(zhàn)的北科林西?亞領主見?識了荷爾施泰因軍的實力之后，都急于與布魯格斯搞好?關系。

    三月，理查·拉繆歸葬布魯格斯大圣堂。

    作為他的遺孀，艾格尼絲正式接管科林西?亞公國。各方封臣正式宣誓效忠的慶典則拖了一個多月。等布魯格斯堡基本清理重?建完畢，艾格尼絲才在萬眾矚目之下，穿過修葺一新的主廳，登上主君高座。

    那之后還有花之慶典。

    大戰(zhàn)過后，所有人都迫切需要美酒、舞會和音樂翻開生活新篇章，與傷痛逐漸告別。

    艾格尼絲當然是這?些重?要場合的主角。

    在她疲于公務與應酬的時候，伊恩則滯留南方－－成為公爵夫人直屬領地的城鎮(zhèn)必須有人出面打理，與近鄰的關系也需要疏通。柯蒂斯這?一古老?但沒落已久的族姓和伊恩受過的教育這?時便派上了用處。只要他在南方多一分影響力，反對他待在艾格尼絲身邊的聲音就會弱一點。因此，伊恩也盡心盡力。

    直至六月末，伊恩才終于回到布魯格斯。

    那之后沒過多久，艾格尼絲和他便動?身北上。名義上，亞倫邀請艾格尼絲前往白鷹城避暑探親。但這?番動?作當然也有意強調這?對異母兄妹之間關系融洽。

    因此，雖然比起之前忙亂的春季要空閑，這?一路停留途經南荷爾施泰因各地的主城期間，艾格尼絲還是免不了要和長兄的盟友和臣下們?你來我往地客套。身為客人之一，伊恩也表現得頗為安分，沒在人前流露出和艾格尼絲親昵的舉止。

    但僅僅是他隨行這?一事實便足夠耐人尋味。

    所有人都知道眾目睽睽之下與公爵夫人一同從鐘樓頂一躍而下的是誰。

    直至昨日正式進入白鷹城地界，伊恩才乘上艾格尼絲的馬車。

    念及此，艾格尼絲便往伊恩的方向挪了一點，緩緩將頭靠上他肩膀。

    伊恩指尖勾著她的一縷散發(fā)繞來繞去，他顯然對此還是不太滿意，飛快地啄了一口她的鼻尖，在她反應前問道：“時隔多年重?返故鄉(xiāng)，感覺如何?？”

    艾格尼絲沉默片刻，低聲說：“我不知道。”

    她曾以為一輩子都不會再回到白鷹城。那里有太多無處安放的回憶。即便是現在，她也依舊不確定?應當如何?面對母親愛爾門嘉德。

    念及此，她不禁抬眸看向伊恩。

    亞倫與伊恩之間顯然有過什?么帶條件的協(xié)議。此番亞倫并?沒有阻止她與伊恩同行，目前也沒有提過替她物色新丈夫人選的事。但愛爾門嘉德未必會首肯。

    相比父親路德維希，母親在艾格尼絲人生上投射的倒影要更長、更難以驅散。

    她不想?再一次地讓母親失望，但也絕不想?跌落回兒時的陰影。

    伊恩注視她許久，什?么都沒說。

    ※

    “我在外?城先?下車，你們?先?去白鷹堡。”

    隨行的侍官、作陪的荷爾施泰因事務官聞言面面相覷。

    “我想?在城里走一走。我認識去堡壘的路，不會花太久?！?/br>
    “可是－－是，我明白了，我會轉告亞倫大人的?！鳖D了頓，事務官又說，“但至少請容許護衛(wèi)在后方隨行?！?/br>
    “當然?！?/br>
    于是，時隔多年，艾格尼絲再次站在了白鷹城外?城喧鬧狹窄的街道上。

    為了掩藏身份，她和伊恩都披上了斗篷。但跟著他們?的那兩名護衛(wèi)身形魁梧，在人群中十分惹眼?，艾格尼絲只得命令他們?盡可能?保持距離。

    “為什?么要來這?里？”這?么說著，伊恩錯步側身，免得迎面而來的醉漢撞到她。

    “那時，亞倫為了說服我私奔只會下場凄慘，就帶我來了外?城。”

    “這?對你應當不是什?么美好?的回憶?！?/br>
    艾格尼絲苦笑，目光掠過街道對側的酒館招牌，尋找著記憶中的那間當鋪，輕聲說：“我第一次意識到在白鷹堡以外?、抄本一筆帶過的世界有多兇險?！?/br>
    她勾住了他的手指，不自在地垂下視線：“那時我本應告訴你情況有變。但我驚慌失措，只顧著自己，忘了那么做?！?/br>
    “誰對誰錯，原諒不原諒，這?些事現在早就沒意義?！币炼髀曇艉?平靜，反握住她的手，牽著她順著街道往上坡走。

    艾格尼絲一噎：“但是－－”

    “我大致能?猜到你在擔憂什?么，”他回頭看她，忽然展顏而笑，綠眼?睛里有頑劣的光，“你母親不同意也沒關系。在白鷹城逗留期間受人非議更無所謂。這?些我都不在乎。”

    艾格尼絲心頭一蕩。

    他笑盈盈地將她拉得更近：“還是說，如果不拿婚姻這?種形式拴住我，你就不放心？”

    “明知故問，”她筆直地看向他，“但如果可能?，我還是希望母親能?接受你。我不想?讓她認為我只是又一次隨波逐流。我憑借自己的意志選擇了你，我……想?讓她明白這?一點?！?/br>
    伊恩眼?神一閃。他迅速藏起心中瞬間的動?搖，調侃地問：“你在求婚么？”

    “形式是唯一不會背叛人的東西?，所以它才會存在?！卑衲峤z忽然念出他曾經對她說過的話語，伊恩表情有點微妙，“現在你依舊這?么認為？”

    不等他回答，她就轉向前方：“不用現在給我答案，不回答也沒關系。”

    兩人無言地穿過外?城最熱鬧的集市。

    再向前連片的紅屋檐便是更整潔有序的城下區(qū)域。艾格尼絲張望之間，陡然發(fā)現雖然外?城給人的印象并?無太大變化，但過往行人比記憶中打扮得更為體面。她這?才想?到，這?一路也沒看見?多少衣衫襤褸的乞丐和流浪者?。

    城下的變化更為顯著。

    主街以外?的小巷都修整一新，艾格尼絲經過了數座記憶中不存在的神殿和圣所。滿臉笑容的孩童坐在神殿臺階前，拋擲玩鬧的是咒術耗盡的符石。眼?下正是北國難得的鮮花季節(jié)，有金發(fā)少女背著籃子迎面走來，靦腆地詢問：“女士，您要不要看看鮮花？”

    籃子里有成束的野花和編織好?的花冠。

    艾格尼絲立刻意識到她身上沒有帶錢，有些窘迫。

    伊恩和她對視一眼?，摸出枚銅幣?？磥磉€是他比較有常識。