“后方失守的話不就背腹受敵了?？”

    “就算現(xiàn)在掉轉(zhuǎn)頭讓騎兵隊(duì)開(kāi)道?走大路去巴姆貝克也要花上一個(gè)月, 根本來(lái)不及, 照你說(shuō)得那么做只會(huì)?兩面落空。費(fèi)迪南走投無(wú)路才會(huì)?殺掉理查挑撥矛盾, 我們撤軍就是正?中他下?懷！”

    “但是布魯格斯附近全是平原，如果被?巴姆貝克和盧瓦爾兩面夾擊……”

    “別?忘了?還有基爾的五百騎，布魯格斯不至于失守的。”

    “但是能堅(jiān)持多久？除非我們?cè)谏铰繁?積雪覆蓋前?攻陷索蘭諾, 布魯格斯被?攻下?只是時(shí)間?問(wèn)?題?！?/br>
    眼見(jiàn)爭(zhēng)論沒(méi)完沒(méi)了?，亞倫忽地拔出腰間?裝飾性的匕首。

    寒光出鞘, 卻不及亞倫如霜的神情冷峻。即便聚集在此的都?是荷爾施泰因軍中有頭有臉的人物, 見(jiàn)狀也不免立刻斂色收聲。

    亞倫手起刃落，匕首刺破攤開(kāi)的地圖卷軸, 刺入桌面。

    刀尖釘在多奇亞侯國(guó)主城索蘭諾之上。

    “事到如今，我們只有拿下?索蘭諾這一個(gè)選項(xiàng)。正?因?yàn)?我還在這里, 才能聯(lián)合弗雷德加留下?其余五位北科林西亞主君。擊敗多奇亞就可以讓他們嘗到甜頭；如果這時(shí)容許他們北歸，布魯格斯要應(yīng)對(duì)的就不止是盧瓦爾和巴姆貝克了??！眮唫惵宰魍ｎD, 加重口氣, “一山之隔就是多奇亞腹地, 我們現(xiàn)在要想的只有如何盡快抵達(dá)索蘭諾。那之后, 有不止一種方法為?布魯格斯解圍?！?/br>
    眾人無(wú)言交換了?一會(huì)?兒眼神。

    一旦亞倫心意已?決，就無(wú)人能再勸動(dòng)他。

    剛才堅(jiān)決要北上的那位子爵放緩口氣, 懇切地問(wèn)?：“費(fèi)迪南就是仗著有幽風(fēng)山脈這道?天險(xiǎn)擋著才肆無(wú)忌憚，現(xiàn)在山上已?經(jīng)開(kāi)始積雪, 冬季也能走的山道?全都?重兵把守，要奪取過(guò)山的路何其困難！而且我們有任何動(dòng)作，費(fèi)迪南都?會(huì)?加強(qiáng)對(duì)索蘭諾的防衛(wèi)。如果不能速戰(zhàn)速?zèng)Q，我們可能會(huì)?被?困在多奇亞?！?/br>
    這番話引得不少?人連連點(diǎn)?頭。

    亞倫淡然道?：“這一點(diǎn)?無(wú)需擔(dān)心，我早有安排?！?/br>
    ※

    “艾格尼絲女士！您醒醒！”

    艾格尼絲單手撐頭，先坐起來(lái)，才睜開(kāi)眼：“怎么了?？”

    天蒙蒙亮，尤麗佳手里拿著燈，照出希爾達(dá)滿臉的焦急，還有簡(jiǎn)藏不住的恐慌。

    尤麗佳最先動(dòng)起來(lái)，立刻開(kāi)始給艾格尼絲穿衣，一個(gè)顏色招呼簡(jiǎn)也過(guò)來(lái)幫忙。一邊快速給公爵夫人換衣服，尤麗佳一邊簡(jiǎn)略地說(shuō)：“吉爾伯特大人來(lái)見(jiàn)您了?，北面情況不太妙。”

    艾格尼絲自己飛快地挽起頭發(fā)，一邊披上毛斗篷一邊快步往外走：“希爾達(dá)，麻煩去把衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)也叫起來(lái)，讓他暫時(shí)不要聲張，但注意外城守備，萬(wàn)一有變，準(zhǔn)備好隨時(shí)封閉城門。”

    希爾達(dá)一頷首，疾步跑了?出去。

    吉爾伯特等在公爵夫人的會(huì)?客廳。這本來(lái)不是他合適踏足的地方，但是現(xiàn)在是非常時(shí)刻，當(dāng)然也顧不上那么多了?。

    一見(jiàn)到艾格尼絲，吉爾伯特就迎上來(lái)，打量了?一下?跟隨她而來(lái)的侍從?。

    無(wú)關(guān)的仆役立刻聽(tīng)話地退了?下?去。

    “巴姆貝克有什么動(dòng)靜？”艾格尼絲說(shuō)話時(shí)才注意到吉爾伯特身著鎧甲，像是隨時(shí)準(zhǔn)備奔赴戰(zhàn)場(chǎng)，不由心頭一緊。

    吉爾伯特苦笑：“伯恩哈德聯(lián)合西格蒙，突然開(kāi)始朝荷爾施泰因進(jìn)?發(fā)。被?擺了?一道??！?/br>
    “西格蒙－－”殘存的睡意也被?這個(gè)名字驅(qū)散，艾格尼絲徹底清醒了?。

    西格蒙·沃爾夫伯爵，鎮(zhèn)守科林西亞?wèn)|境之人，同時(shí)也是此前?唯一對(duì)于理查之死沒(méi)有表態(tài)的一位主君級(jí)別?的大人物。艾格尼絲和伯恩哈德的使者們都?被?禮貌地遣返，所有人都?以為?這位邊境伯沒(méi)有意愿牽扯進(jìn)?這場(chǎng)亂斗。沒(méi)想到西格蒙早就與伯恩哈德站到了?一處。

    “您打算怎么辦？”她筆直看向?吉爾伯特。

    吉爾伯特眼神動(dòng)了?動(dòng)，仿佛感到歉疚，但還是直言不諱：“南荷爾施泰因的防御線由一串中小堡壘組成，防備的是小規(guī)模突襲，沒(méi)法應(yīng)對(duì)大規(guī)模入侵，一旦包圍網(wǎng)被?突破，白鷹城就有危險(xiǎn)。我必須帶人回防腹地?！?/br>
    “這有沒(méi)有可能是引開(kāi)基爾駐軍、趁機(jī)奪取布魯格斯的計(jì)策？”

    “有可能，但是對(duì)荷爾施泰因邊境的威脅也是真的。敵人可能還有后手?！?/br>
    而在布魯格斯和荷爾施泰因腹地之間?，北境而來(lái)的軍隊(duì)要優(yōu)先保護(hù)的自然是家鄉(xiāng)。

    艾格尼絲看上去并不慌亂，也許是神情分外嚴(yán)肅，她比平日里表現(xiàn)得要更強(qiáng)勢(shì)，語(yǔ)速很快：“那么布魯格斯怎么辦？如果我是敵方，我就會(huì)?讓目前?毫無(wú)動(dòng)靜的盧瓦爾北上偷襲。我不能坐以待斃?！?/br>
    “部署在基爾的器械今日會(huì)?運(yùn)到布魯格斯，駐軍的五百騎騎兵我?guī)ё呷傥迨?騎，剩下?的一千六百名步兵會(huì)?分三批啟程北上，如果有必要可以留下?至少?一半人回護(hù)布魯格斯?！奔獱柌仡D了?頓，又補(bǔ)充說(shuō)，“盧瓦爾如果有什么動(dòng)作，我和您都?會(huì)?第一時(shí)間?收到消息?！?/br>
    “亞倫知情么？”

    吉爾伯特略微低頭：“他知道?。他說(shuō)會(huì)?另外給您口信。”

    艾格尼絲爽快地應(yīng)道?：“我知道?了?。時(shí)間?緊迫，我不耽擱您了?。”

    對(duì)方?jīng)]想到她會(huì)?那么輕而易舉地答應(yīng)下?來(lái)，一臉欲言又止的苦澀。

    艾格尼絲甚至笑了?笑：“您無(wú)需對(duì)我感到愧疚。我和您各有各的職責(zé)?！?/br>
    吉爾伯特看了?她片刻，突然拉起艾格尼絲的右手，非常鄭重地親吻了?一下?她的手背：“請(qǐng)您務(wù)必保重。一旦前?方態(tài)勢(shì)轉(zhuǎn)好，我一定回來(lái)助您一臂之力。”

    “我等著您的好消息?！?/br>
    深深欠身之后，吉爾伯特后退兩步，而后轉(zhuǎn)身快步離去，身上的甲胄隨步伐發(fā)出清脆響聲。

    目送吉爾伯特遠(yuǎn)去，艾格尼絲在原地一動(dòng)不動(dòng)。

    “艾格尼絲女士？”尤麗佳以為?公爵夫人因?yàn)?震驚一時(shí)手足無(wú)措，開(kāi)口試探。但走到艾格尼絲身側(cè)，尤麗佳才發(fā)現(xiàn)，公爵夫人根本沒(méi)在出神，她眼神快速閃爍，唇線緊繃，很顯然在考量比較各種可能的對(duì)策。

    “亞倫的口信到了?么？”艾格尼絲忽然側(cè)眸。

    尤麗佳被?問(wèn)?得措手不及，慢了?一拍才答：“我這就去找特蕾莎?！?/br>
    相同構(gòu)造的咒術(shù)和結(jié)界擁有相似的魔法波動(dòng)，只要不在中途被?|干擾，魔法波動(dòng)會(huì)?跨越長(zhǎng)距離一直尋找可以互相感應(yīng)的對(duì)象。因此，只要有合適的儀器和咒術(shù)配合，風(fēng)或是水屬性的元素魔法是最好的通信媒介。雖然還沒(méi)到可以隨時(shí)隨地互相交談的地步，但已?經(jīng)足以傳遞簡(jiǎn)單的文字訊息。這比書(shū)信要快捷數(shù)倍，但只有能夠與元素精靈交流的人才能用這種方式傳遞訊息。

    這也意味著艾格尼絲要倚仗神官或是希爾達(dá)這樣的精靈劍士，才能第一時(shí)間?與遠(yuǎn)在南方的亞倫互通有無(wú)。

    才說(shuō)到特蕾莎，神官本人就已?經(jīng)到了?。自從?正?式開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)，她就離開(kāi)了?庇護(hù)所，回到原本侍奉的主城神殿，同時(shí)承擔(dān)著與前?方暗中聯(lián)絡(luò)的職責(zé)。

    “有亞倫大人的口信?！碧乩偕膊阶叩桨衲峤z身側(cè)，壓低聲音說(shuō)道?，“南邊正?是關(guān)鍵時(shí)刻，已?經(jīng)推進(jìn)?到了?幽風(fēng)山麓，”

    不等神官說(shuō)完，艾格尼絲就續(xù)道?：“吉爾伯特外加邊境守軍會(huì)?絆住伯恩哈德和西格蒙，荷爾施泰因腹地很安全。就算布魯格斯遇襲也只會(huì)?從?盧瓦爾來(lái)?，F(xiàn)在回?fù)苋笋R也未必阻止得了?盧瓦爾，還不如集中精力一舉攻克索蘭諾，畢竟盧瓦爾也只是順勢(shì)反叛，見(jiàn)情勢(shì)不對(duì)就會(huì)?重新考慮。況且，有布魯格斯這個(gè)更近更好拿下?的誘餌，盧瓦爾也不會(huì)?舍近求遠(yuǎn)南下?到邊境去夾擊。是這樣么？”

    特蕾莎愕然盯著她，半晌才點(diǎn)?了?點(diǎn)?頭：“大致……是這個(gè)意思。您－－”

    艾格尼絲寬和地笑了?笑：“我足夠了?解自己的長(zhǎng)兄。從?他之前?的行動(dòng)不難判斷他會(huì)?怎么做?！?/br>
    “那您－－”

    “亞倫要我撐多久？”

    “亞倫大人請(qǐng)您給他一個(gè)月的時(shí)間?。”

    “麻煩轉(zhuǎn)告他，我會(huì)?盡力守住布魯格斯一個(gè)月，再久我就無(wú)法保證了?，”停頓數(shù)拍，艾格尼絲徐聲說(shuō)，“如果我做到了?，我會(huì)?向?亞倫索取相應(yīng)的報(bào)酬。這點(diǎn)?他想必有心理準(zhǔn)備了??！?/br>
    如果沒(méi)有足夠的自信，亞倫不會(huì)?主動(dòng)搭起這么一場(chǎng)豪賭。

    除了?堅(jiān)守陣地，艾格尼絲也沒(méi)有別?的選項(xiàng)。難道?她要主動(dòng)投降么？

    然而，亞倫有他的野心和考量，艾格尼絲也有只能憑借這場(chǎng)賭局才有可能實(shí)現(xiàn)的愿望。

    因?yàn)?害怕落空因而不敢懷抱希望，因?yàn)?無(wú)法忍受失去所以從?一開(kāi)始便推拒擁有，艾格尼絲曾經(jīng)這樣一路走來(lái)，依然留下?了?數(shù)不清的憾恨。也許正?因?yàn)?她渴望的是只有足夠的權(quán)力和地位才能實(shí)現(xiàn)的自由，對(duì)于要將權(quán)位盡數(shù)作為?賭注押上，她竟然沒(méi)有一絲的猶豫或不舍。

    況且為?了?應(yīng)對(duì)這樣的狀況，布魯格斯已?經(jīng)準(zhǔn)備了?很久。

    艾格尼絲決定奉陪到底。

    這是她個(gè)人的決定，也是公爵夫人艾格尼絲·海克瑟萊的決意。

    令人敬畏的龐大魔法器械被?推入布魯格斯城門的同一天，主城近旁村莊的不少?農(nóng)戶嗅到了?風(fēng)暴的氣味，也推著小車、拉著牛馬、又或是徒步，從?另一側(cè)的城門入內(nèi)尋求堡壘的庇護(hù)。一旦有敵襲，遭殃的往往都?是主城近旁的村落。它們會(huì)?成為?第一批劫掠對(duì)象。

    宣戰(zhàn)以來(lái)，停泊布魯格斯的船舶逐日減少?，滿載油糧而來(lái)的最后一批提洛爾商船也在當(dāng)晚?yè)P(yáng)帆離開(kāi)。最后只剩下?兩艘失修老?舊的戰(zhàn)船。

    響應(yīng)布魯格斯征兆趕來(lái)守城的北科林西亞騎士和領(lǐng)主陸陸續(xù)續(xù)來(lái)了?一些。

    風(fēng)平浪靜的五日過(guò)去，吊橋收起，城門緊閉。

    而后是兩日連綿冰冷的冬雨。

    十?九日，灰色的云朵在天際聚攏，海面濃霧蒸騰。

    宛如鬼魅，靜默的船隊(duì)從?霧氣中現(xiàn)形，船身漆黑，暗黃色旗幟獵獵飛舞。

    沒(méi)有選擇陸路進(jìn)?軍，在盧瓦爾的默許之下?，多奇亞戰(zhàn)船穿過(guò)近海水域一路北上，以驚人的速度迫近布魯格斯外港。

    布魯格斯守軍似乎無(wú)意在海上交戰(zhàn)，全力防守。多奇亞戰(zhàn)船很快接二連三地突入內(nèi)港，撞擊結(jié)起鎖鏈的棧橋，從?船上跳下?密密麻麻的人，冒著箭雨推著攻城車塔前?進(jìn)?。

    警鐘與號(hào)角的長(zhǎng)鳴與喊殺聲一同撕裂黎明的寂靜。

    伴隨著咻的嘶叫，刺目的白色光球從?城墻之上墜落，錯(cuò)失主艦桅桿，掠過(guò)攻城塔，擊中拴在棧橋上的舊戰(zhàn)船。

    敵船傳來(lái)幸災(zāi)樂(lè)禍的歡呼，但下?一刻，慘叫四起。

    水面上炸開(kāi)一輪紅日。

    被?油布覆蓋的船體放置的全是油桶，被?投擲出的燃燒符石擊中，頓時(shí)爆裂。

    純白的魔法火焰無(wú)法被?海水澆滅，穿過(guò)流動(dòng)的黑色煙濤，如顫動(dòng)的游魚(yú)從?一艘船跳向?旁邊的下?一艘。

    頃刻之間?，海面燒得一片通紅。

    第105章 ii.

    多奇亞的冬天算不上寒冷, 被風(fēng)從山區(qū)帶來(lái)的難捱濕氣也被宮殿中燃燒的火爐驅(qū)散。取而代之，飄浮在索蘭諾攝政宮中的是干燥而昂貴的香料氣味－－多奇亞與提洛爾同為海上商貿(mào)強(qiáng)國(guó)，常年?爭(zhēng)奪著在海對(duì)岸的帝國(guó)港口經(jīng)商的特權(quán)。費(fèi)迪南掌權(quán)以來(lái)，多奇亞在皇都艾斯納壓了?提洛爾一頭, 幾乎壟斷阿雷西亞流通的泰半香料貨源。

    侯爵擅于享樂(lè), 也有底氣揮霍。

    正對(duì)花園的回廊結(jié)構(gòu)頗有異國(guó)風(fēng)情, 窗洞鏤空, 不安置簾帷或玻璃, 卻得益于垂落的一串串附魔鈴鐺，風(fēng)雨不侵。

    費(fèi)迪南·特雷多快速沿著這條走廊來(lái)回踱步。他身形富態(tài)，步伐卻十分矯健, 年?輕他十多歲的心腹也要加快步子?，才不至于已經(jīng)掉轉(zhuǎn)身的主君撞個(gè)正著。

    “今天的信使還沒(méi)到？”費(fèi)迪南有些不耐, 不知道第幾次問(wèn)同一個(gè)問(wèn)題。

    如今反叛的南科林西亞領(lǐng)主盡數(shù)潰敗, 殘存的多奇亞主力已然退到幽風(fēng)山脈后。身在索蘭諾的侯爵每日都急切等待著信使快馬傳訊。神殿之間?遞送消息要比馬匹更快，但是費(fèi)迪南并不十分信任神官。尤其在他執(zhí)意令次子?拋下神職者身份之后, 身在索蘭諾的魯伯特和其他藍(lán)血派神官也對(duì)侯爵頗有微詞。

    眼見(jiàn)著費(fèi)迪南臉色越來(lái)越不好看，心腹惴惴不安起來(lái)。

    這位侯爵性情反復(fù)無(wú)常, 和顏悅色時(shí)令人如沐春風(fēng)，暴躁起來(lái)著實(shí)?叫人魂飛魄散。他可不想?當(dāng)被臭罵甚至責(zé)罰的倒霉蛋。

    幸而就在這時(shí), 熟悉的急促腳步聲響起。從北方來(lái)的信使到了?。

    費(fèi)迪南倏地駐足, 也沒(méi)回身, 直接問(wèn)：“布魯格斯那?里怎么樣？”

    “如您所知, 第一批抵達(dá)的艦船被改造過(guò)的魔法攻城器損毀，損毀嚴(yán)重, 但另一半還在外港的船只?及時(shí)抽身，逃過(guò)一劫。阿方索大人無(wú)礙, 已經(jīng)?重新整合部卒，將布魯格斯港徹底封鎖起來(lái)。伯恩哈德大人不日將會(huì)重新南下，從東側(cè)阻截通往布魯格斯的陸路，斷掉后援?！?/br>
    “西格蒙呢？”

    “西格蒙大人會(huì)留一部分人繼續(xù)sao擾南荷爾施泰因?邊境，讓敵人無(wú)暇回護(hù)布魯格斯。他本?人和大部人馬已經(jīng)?返回東境。”

    費(fèi)迪南冷哼一聲：“老狐貍，但也算幫上忙了??！?/br>