艾格尼絲知道自己說的每句話也會成為針對蘇珊娜的把柄，只能向她?點點頭?。

    告別只住了一晚的客房，艾格尼絲被簇擁著帶向下個落腳處，簡抱著斗篷急急忙忙跟在后面。

    直到走?到紅堡另一頭?，帶路的女官才終于駐足，一邊推開蒙塵的木門，一邊介紹道：“這里靠近北側(cè)的花園，夏天有時會有貴客會住在這里，眼下冬季正在封園，非常清靜，不會有人打?擾您?！?/br>
    艾格尼絲走?進明顯常人無人居住的兩進套房，哂然問道：“那么?我可以離開這里走?動嗎？”

    女官尷尬地沉默片刻，才說道：“當(dāng)然可以，但?是必須有我們陪同。如果您想見王后，那么?另有神殿的大人會陪您前去?！?/br>
    艾格尼絲沒應(yīng)答，轉(zhuǎn)而拿起?燭臺左右照了照：“我聽說紅堡中有小?圣堂。我打?算現(xiàn)在去祈禱，等我回來的時候，我希望這間屋子至少能收拾到可以住人的地步。這沒問題吧？”

    “我明白了，那么?請允許由我陪您去祈禱。”

    “簡？”

    “這里就交給?我了?！?/br>
    艾格尼絲頷首，示意女官帶路：“我還沒問過你的名字。”

    “您叫我尤麗佳就好?！?/br>
    今夜紅堡比昨天還要寂靜。艾格尼絲與尤麗佳一前一后地走?在幾乎無人的走?廊上，只偶爾與巡夜的衛(wèi)兵擦身而過。在陌生的夜色中行走?，艾格尼絲竟然感覺身后仿佛跟著窺探的視線。但?她?每次回頭?，只看見昏暗的廊柱、拐角石雕和褪色的壁畫。

    “艾格尼絲女士？”尤麗佳駐足詢問。

    “沒什么?，大概是我的錯覺?！卑衲峤z沒有再回頭?。

    “小?圣堂很快就到了，您看，已經(jīng)看得到燭光?！?/br>
    第一場晚禱剛剛結(jié)束不久，小?圣堂中空空蕩蕩，一個神官都?沒有。

    “至少祈禱的時候，能不能讓我獨自待一會兒？”艾格尼絲對自己的尖銳口氣都?有些吃驚。

    這座祈禱用的小?圣堂呈狹長的長方形，從入口可以一眼看到隔斷內(nèi)外圣壇的鍍金屏風(fēng)。尤麗佳看了看無人的圣壇，在圣堂入口的拱門下駐足：“那么?我就在這等您?！?/br>
    艾格尼絲獨自走?向放置著神像的圣壇。

    這座圣堂單獨祭祀未來女神斯庫|爾|德，點燃的供奉燭火和香料雖然綿綿不絕，卻和別處一樣?少有人祈禱。斯庫爾德是三女神中最莫測、最難取悅的蒙眼女神，因為她?看不到祈禱供奉的人是誰，也不會承諾會給?出與獻上的祭品同等的回報。

    艾格尼絲在簇新的軟墊上跪下，闔目聽著燭火近在咫尺的躍動聲，鼻端飄來略顯沉重的香氣。她?竟然不知道該祈禱什么?。她?無端想起?昨晚大約也是這個時候，蘇珊娜詢問她?究竟想要什么?。誰能想得到一天之內(nèi)，竟然發(fā)生了這樣?的劇變？

    即便與蘇珊娜并不親近，艾格尼絲還是無法?對長姐的境況完全?無動于衷。

    然而即便在同情和憤慨之中，也混雜了一絲看見無可觸及之物?時的惘然。蘇珊娜究竟是怎么?堅持到現(xiàn)在的？她?是為了什么?堅持到現(xiàn)在的？是小?奧古斯特，還是?？松R一族與梅茲王國脆弱的關(guān)系？

    至于喬安關(guān)于理查和前任公爵夫人克里斯汀的供詞……

    艾格尼絲不禁深吸氣。她?無法?想象當(dāng)事人究竟是以什么?樣?的心情身陷在那樣?的關(guān)系之中，她?也并不想那么?做。不論背后有怎樣?的糾葛與隱情，喬安打?算以同樣?的手?法?殺死艾格尼絲是事實。

    但?喬安卻請艾格尼絲好好利用她?。

    只是這么?閉著眼，艾格尼絲仿佛就能看見喬安說出這句話時隱含脅迫、又略微濕潤的眼神。

    喬安已經(jīng)將一切押在那番自白之上，沒人知道她?還能做出什么?樣?的事來。

    不論是蘇珊娜還是喬安，都?意志堅定、有明確的目標。而相?較之下，艾格尼絲此刻反而甚至想不起?來自己為何身在梅茲、身在這紅堡死寂的小?圣堂之中。

    －－對了，她?只是因為害怕亞倫遇刺帶來的變故，同時為了甩脫布魯格斯那泥潭般凝滯的氣氛，逃到了王都?的jiejie身邊。因為她?本無奔赴的港口，因此便輕而易舉地被卷進他人的漩渦之中。

    想到這，艾格尼絲不禁深深地俯下身，幾乎蜷縮著匍匐在圣壇的臺階上。

    之后她?該怎么?辦？

    是幫助蘇珊娜，還是趁機與長姐、與家族劃清界限，以此為籌碼換取王太后與理查的官司中盡可能多的讓步，又或者依舊什么?都?不做？

    蘇珊娜被軟禁，亞倫那里全?無消息。艾格尼絲如今是真?正地、獨自站在了選擇的岔口，不再有人幫她?做選擇。

    如果蘇珊娜艷羨的便是這樣?的自由，那這自由真?是令人不堪重負。

    但?艾格尼絲知道自己這次不能選擇不做選擇。

    只是她?還需要再多一點時間考慮。哪怕留給?她?斟酌如何表態(tài)的時間已經(jīng)所剩無幾。

    就在這時，從圣堂屏風(fēng)的另一頭?，傳來了極低極低的語聲：

    “是艾格尼絲女士嗎？”

    艾格尼絲猝不及防聽到人聲，不由全?身僵硬。

    “如果您聽見了，能否請您移動面前的蠟燭？”

    艾格尼絲辨認出嗓音：是國王奧古斯特。

    雖然對為何國王陛下在這種時候在這個地方滿懷疑慮，艾格尼絲還是起?身，將面前圣壇的蠟燭往前推了推，而后再次做祈禱狀伏地。

    “我不方便露面，只能這樣?和您說話，請您原諒?！眾W古斯特歉然停頓片刻，談吐的口吻與此前判若兩人，他不經(jīng)思索，就口吐文雅而謙卑的話語，懇求艾格尼絲：“晚禱結(jié)束之后，我在里面一個人呆著，沒想到您會突然到來。大概這就是斯庫爾德和薇兒丹蒂對我難得的眷顧了……我有不得不和您說的事，不，是我必須和人說的事，但?也只有您能夠當(dāng)我的聽眾。所以，能否請您就這么?聽我說幾句？”

    艾格尼絲沒答話，只略微起?身，以余光觀察圣堂門口的狀況。

    尤麗佳似乎無法?聽到屏風(fēng)中縫中漏出的語聲。而圣壇屏風(fēng)的內(nèi)側(cè)，也的確一向只有神職者和君王有資格進入。

    奧古斯特將艾格尼絲的態(tài)度視作默認，幾乎急切地說了下去：“盡管您完全?有理由那么?想，但?我并不希望您將我視作冷血無情的怪物?。哪怕她?這么?想也沒有關(guān)系，不如說那樣?更好，但?我還是希望至少有一個人能知道……能向神明證明，我究竟是怎樣?的心情?！?/br>
    他可能是渴望這么?一個聽眾太久了，才說了幾句話，就忘記了艾格尼絲的存在，以夢囈似的口氣，斷斷續(xù)續(xù)地傾吐艾格尼絲在這漫長一天中聆聽的第二份自白：

    “我和蘇珊娜成婚的那天晚上，我掀開她?依舊沾著圣水的面紗，她?抬起?眼睛看向我，和我說的第一句話就是問句。

    她?問，您是否準備愛我？

    我甚至沒有停下來思考，就回答，不，我不會?！?/br>
    第070章 vi.

    目視烈日瞳仁會被?灼傷, 追尋星辰所在之人亡于路途。

    正所謂崇高之物往往致命。

    奧古斯特猜想，他對蘇珊娜說出的第一句話?，便是出于對于陷落的恐懼?？稍谒驗樾禄槠拮臃路鸩粚俜矇m的美而顫栗退卻的瞬間，他便已經(jīng)不可能不愛她?。

    可是他不能愛她?。

    因他微不足道的傾慕而令烏云蔽日、彩星墜落, 那是比令自身陷入危機更深的罪過。

    所以, 在奧古斯特為自己的應(yīng)答而懊悔起來之前, 他已經(jīng)開始感到慶幸。

    而蘇珊娜只?是以那雙可怖的美麗眼眸看著他, 面上沒有現(xiàn)出任何憤怒又或悲哀的端倪。她?只?是沉默良久, 才以鎮(zhèn)定?的語氣向他坦白：她?能夠以言語cao控誘導(dǎo)他人，有時候，她?會無意中那么做。再不可思議的事?由她?說出來, 便成了理?所當(dāng)然。

    “所以，從今往后, 我會對您保持沉默?！?/br>
    長詩中的女郎對遠行的愛人保持忠貞, 發(fā)誓在他歸來前將言語封緘，期間受再多誤解也不曾吐出過一詞一句。奧古斯特初讀時還不覺得, 直到第二段婚姻開始后偶然再次聽到王庭的游吟詩人念出其中的名篇，才意識到被?折磨的不只?有女主人公。遠行的人如?果真的愛天各一方?的戀人, 那么他又怎么會不憂心如?焚？怎么會不急著尋到王托付尋找的圣物、早些回到故鄉(xiāng)？

    這不是奧古斯特第一次愛上另一個人。

    他愛過他的第一任王后菲奧娜，至少他想相信自己愛過。他們一同長大, 是玩伴, 卻也知道終有一日將會與彼此一同踏入婚姻殿堂。奧古斯特以溺愛幼妹的方?式愛菲奧娜, 縱容她?、給她?他所能給的一切。

    愛菲奧娜非常輕松, 奧古斯特不曾想過自己需要改變。他雖然是王國名義上的繼承人，卻并非作為繼承人被?養(yǎng)育大的。十歲前他幾乎沒有離開過病榻, 陪伴他的便是書卷、音樂和繪畫。父親總是對獨子“缺乏男子氣概”長吁短嘆，可他羸弱的身體實在不適合策馬揮劍。

    奧古斯特十四歲時先王在打獵后暴病而亡。在眾人目視下, 他走?上王座，發(fā)現(xiàn)所有的大人、還有菲奧娜都俯身向他行禮，就連母親也只?能站在他身側(cè)，而那石頭座椅是那么大那么冷。那時候，他才第一次意識到，他似乎走?在一條他全無準備便啟程的道路之上。

    但好?在他身后還有母親支撐，身邊還有菲奧娜陪伴。

    那時奧古斯特認為自己非常幸運。他以舊方?式與所有人相處，依舊喜歡看菲奧娜提著裙擺奔跑的身影、聽她?說些沒頭沒腦的夢話?，他任由母親代替他與議政大臣們商議政事?，后來甚至懶得在旁旁聽，寧可溜走?去找玩伴和菲奧娜。除了父親這個角色從舞臺上退場，名為奧古斯特人生的這臺戲劇依舊一遍遍地循環(huán)上演單純無害的日常。

    輕松的喜劇在奧古斯特十八歲后開始改變基調(diào)。

    奧古斯特終于與菲奧娜成婚?；槎Y上有人在賀詞中提到希望年?輕的國王獨自執(zhí)政，然后那個人就再沒出現(xiàn)在紅堡，但奧古斯特那時根本沒留意。為了保護他熟知的愉快世界，為了保護自己不被?冷酷的現(xiàn)實所刺傷，他的視野變得越來越狹隘，固執(zhí)地只?去看他想看見的東西?：鮮花、樂曲與詩篇，他為人所愛，所愛之人就在身旁。

    于是他看不見菲奧娜飛速的成長。她?已經(jīng)不是那個圍著她?轉(zhuǎn)的小meimei，而有了自己的野心和考量。他無法?理?解為什么菲奧娜會為族人的放逐傷心欲絕－－那些人圖謀不軌，和菲奧娜完全不一樣，她?何必為他們悲傷？

    同樣地，他也沒及時看見母親在他看不見的地方?是如?何變得不再面帶微笑。

    等到奧古斯特從五彩的氣泡中走?出來，他感到自己猛然被?扔到在異鄉(xiāng)。

    那個總是面帶愁容的憔悴貴婦就是菲奧娜？整日與大神官走?在一處低聲談?wù)撌裁吹暮谝氯耸撬哪赣H？

    菲奧娜日漸衰弱，在最后的時刻不愿意見他。但奧古斯特還是強行闖進?去。他的小meimei、他的王后躺在對她?來說顯得過大的床正中，看見他露出露水般虛幻甘美的笑容。她?輕輕說：“奧古斯特，所有人都知道你很愛我。可我不知道我究竟從你的愛中得到了什么，而現(xiàn)在我就要死了?！?/br>
    她?忽然強自撐起身，盯著他，低低的話?語像詛咒又像哀嘆：“不要再愛上另一個人，奧古斯特，你不該愛別人?！?/br>
    次日清早，在晨露消散前，菲奧娜死了。

    奧古斯特自認為愛過菲奧娜，他愛她?愛得輕松愉快，他們甚至沒有爭吵過，在收捎卻盡是苦澀的余味。那時奧古斯特以為菲奧娜是因心病而死。他在妻子離去后，才開始感到內(nèi)疚，痛恨自己為什么沒能看見她?郁郁寡歡的征兆。他是個幸福的傻瓜，菲奧娜始終沒能下定?決心撥開蒙住他雙眼的迷霧。也許那也是她?愛他的獨特方?式。

    他以為自我苛責(zé)和懊悔已經(jīng)耗盡了一生能用來愛的力氣。可在一次次揣摩菲奧娜臨終贈言的真意后，他開始對她?的死感到疑惑。王后死后，原本在她?身邊服侍的侍女和女官都前后離開了紅堡，一個不留。奧古斯特已經(jīng)察覺母親其實并不喜歡菲奧娜，但這樣仿佛要將王后留下的痕跡徹底擦除的手法?未免令人生疑。

    而后奧古斯特發(fā)現(xiàn)，不論是近臣還是女官，只?要與他關(guān)系稍近，就會很快無聲無息地消失。他感到自己看到了不應(yīng)看到的東西?。

    但他眼中的世界再也無法?恢復(fù)原樣。

    于是奧古斯特穿上言行古怪的鎧甲，與所有人保持距離。

    對于母親不情不愿應(yīng)下的第二樁婚事?，奧古斯特也表現(xiàn)得無動于衷。?？松R家的長女以美貌聞名，這點奧古斯特也略有耳聞。但即便他的新婚妻子是水澤妖精的化身，他也不會愛她?。

    －－奧古斯特，你不該愛別人。

    他無法?保護身邊的人，他不能愛別人。

    “您是否準備愛我？”

    “不，我不會。”

    這番對答宣告奧古斯特又一次，又或是第一次狼狽地墜入愛河。

    這愛并不輕松愉快，更像是一場致死的折磨。奧古斯特?zé)o法?給蘇珊娜任何東西?。哪怕將紅堡所有的珍寶聚攏起來，都抵不過她?的一縷金發(fā)。可他不僅不能獻上微不足道的、他擁有的一切，他愛的方?式卻必須是完全的無動于衷。只?要假裝對菲奧娜舊情未了，蘇珊娜就暫時是安全的。這對無論哪一位王后都是折辱，可除此以外，奧古斯特不知道自己還能怎么做。

    在紅堡之中，王太?后和她?身后的藍血派便幾乎可以為所欲為－－因為來自下城的革新派已經(jīng)和上位王后一起銷聲匿跡。任何挑動母親權(quán)威的言行，都可能被?解讀為來自蘇珊娜的煽動。海克瑟萊一族在魔法?方?面的造詣令事?態(tài)變得更為復(fù)雜。

    自從治愈疫病的靈藥問世，神殿內(nèi)部也不再僅僅以三?女神為界線劃分：侍奉薇兒丹蒂的神殿、匯集渡靈人的烏|爾|德圣堂、供奉未來的預(yù)言者隱居的圣所，不論在哪里，都以是否要對外隱藏魔法?與萬物之理?奧秘為界，簡單粗暴地拆解師徒傳承和世代綿延的學(xué)術(shù)交誼。關(guān)乎神學(xué)與知識的分歧逐漸與政治分界線合二為一。中間地帶幾乎不復(fù)存在，否定?一方?的一個說法?便是站到敵對的陣營，不存在部分同意又或大部分反對，只?有絕對附屬某一邊。神殿中人能選擇的仿佛只?有兩?個身份：宣揚維護神秘知識的藍血派，又或贊成推廣魔法?的革新派。

    名義上統(tǒng)御整個阿雷西?亞神職者的梅茲大圣堂便成了雙方?平靜對峙的風(fēng)暴眼。

    奧古斯特與蘇珊娜的婚姻也被?視作對革新派的妥協(xié)。但如?果國王表現(xiàn)出偏袒王后的意圖，難保王庭和神殿中的藍血人士會不會出手。

    但他無法?客客氣氣地與妻子相敬如?冰，和蘇珊娜當(dāng)母親樂見的儀式化夫妻。只?要他看向蘇珊娜，一股兇惡的感情便像要將他掀翻。所以他學(xué)會了對蘇珊娜視而不見。

    可他的耳朵、他的鼻子、甚至是他的后背都同時學(xué)會了如?何在人群中立刻認出她?。有時候，只?是站在同一陣風(fēng)能吹到的地方?，奧古斯特就感到幸福得可悲可鄙。而當(dāng)國王和王后不得共同現(xiàn)身，履行諸如?觀看節(jié)日儀仗隊的義務(wù)時，那對奧古斯特而言都是嚴苛的試煉。可當(dāng)試煉結(jié)束，他竟然又想再次踏入火焰。

    奧古斯特?zé)o從揣測蘇珊娜對他究竟懷抱怎樣的心緒。

    他想，他之所以不敢正眼看向她?，也是因為害怕從她?的眼中閱讀出恨意。

    世上不存在不求回報的愛。即便奧古斯特知道自己愛得卑鄙、缺乏擔(dān)當(dāng)，卻依舊不想正視蘇珊娜對他可能的怨恨。