他怔了一下。

    他們之間的天秤便往艾格尼絲那側(cè)傾斜。這次換她好整以暇地?看著?他窘迫。

    是好勝心，是想要讓艾格尼絲驚慌失措，是她因?yàn)榈靡獍l(fā)亮的眼睛撩撥，是掠奪的本能，又不是以上任何一種用以辯解的理由。伊恩湊過(guò)去，唇貼住唇。

    隨后，他才宣告倒計(jì)時(shí)告罄：“三??！?/br>
    伊恩感覺(jué)得到，艾格尼絲整個(gè)人都?僵住了。她甚至沒(méi)有順著?他故意留出的退路指責(zé)他不等到三?。

    以想要抓住流沙的架勢(shì)，伊恩再次行動(dòng)，仔細(xì)摹了一遍她雙唇的輪廓，加深這個(gè)吻的印象。而后他才懷著?赴死似的古怪心境，略微后撤，留出足夠的距離以便端詳艾格尼絲的神情。

    但在那之前，腳步聲與人聲逐漸靠近。

    “哎呀，剛剛那片漿果?叢真不錯(cuò)。”

    “可是漿果?不值錢吶，今天才打到一對(duì)兔崽子，真想捉頭鹿。”

    “你個(gè)小?混賬酒喝多了，說(shuō)話那么大聲，鹿早就?躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?！?/br>
    是趁著?夏季進(jìn)入樹(shù)林深處的獵人，順道采摘蘑菇和野果?。

    “別動(dòng)。”伊恩附耳低語(yǔ)，緩慢地?將艾格尼絲攬進(jìn)懷里，他背脊朝外。

    如果?貿(mào)然走動(dòng)，被誤認(rèn)為獵物就?糟了。當(dāng)然，以這種姿態(tài)被外人撞見(jiàn)也好不到哪里去。

    隨風(fēng)輕輕搖曳的長(zhǎng)草是他們唯一的屏障。

    “我累了，能不能在這休息一會(huì)兒啊?！?/br>
    步行的一老一少兩名獵人從邊沿穿過(guò)林中的草地?，被這優(yōu)美的棲息之地?吸引駐足。

    伊恩有一瞬竟然害怕獵人會(huì)聽(tīng)到他們此起彼伏的、幾乎稱得上喧鬧的心跳聲。

    “想什么呢，給我走?！?/br>
    “嗚……別踢我！”

    等遠(yuǎn)去的腳步聲徹底被林濤的細(xì)語(yǔ)淹沒(méi)，伊恩才松了一口長(zhǎng)氣。

    但心跳依舊快得煩人。

    隨即，剛才無(wú)暇顧及的感官浪濤當(dāng)頭拍下。

    與冬日厚厚的斗篷不同，夏裝真比任何考驗(yàn)都?要嚴(yán)酷。艾格尼絲看起來(lái)纖細(xì)又冰冷，在懷里卻柔軟且溫暖，甚至還散發(fā)著?若有似無(wú)的香氣。他知?道自己該立刻松手，卻舍不得。

    “你……”艾格尼絲縮起肩膀。

    伊恩顫抖了一下，后撤些?許平復(fù)呼吸。

    閃躲著?彼此的視線，兩個(gè)人良久都?沒(méi)出聲。

    沉默令人心悸，伊恩索性再次換上調(diào)笑的面具：“姑且讓我確認(rèn)一下，這該不會(huì)是你第一次和男性接吻吧？”

    艾格尼絲沒(méi)答話，只瞪他一眼，頰上殘紅漫到眼下。

    伊恩不覺(jué)加深笑意：“這可怎么辦，路德維希大人或者亞倫要是知?道了今天我都?干了什么，我可能死一次都?不足惜?！?/br>
    “也沒(méi)什么大不了的，”艾格尼絲又在奇怪的地?方?要強(qiáng)起來(lái)，“反正?我和你之間本來(lái)就?什么都?沒(méi)有?！?/br>
    “嗯，既然這樣?－－再多親一下也沒(méi)什么大不了的。”伊恩再次懷著?被推開(kāi)的期待去找艾格尼絲的嘴唇。

    但她沒(méi)有推開(kāi)他。

    溫煦熏風(fēng)將思緒吹得失去形狀，融化為樹(shù)葉間樓下的斑駁陽(yáng)光。

    不論多少年過(guò)去，伊恩都?一直記得艾格尼絲那時(shí)的模樣?。她與他面對(duì)面，翠綠的細(xì)草和淡紫的野花在他們之間織起一道搖曳的簾幕，淡淡的微笑從她的眼睛里退卻，露出清醒而悲哀的底色。

    那一瞬間，伊恩胸口被陌生的潮涌翻弄。他不該讓她露出這樣?的表情。他竟然感到歉疚。

    “的確沒(méi)什么大不了的。”摞下帶刺的話語(yǔ)，艾格尼絲突然搭住他的肩膀，生澀又主動(dòng)地?吻他。

    所?有的考量都?徹底被這小?心翼翼的吻摧毀。

    她總在出乎意料的時(shí)候拉住他，實(shí)際卻在等他主動(dòng)抽手當(dāng)惡人。他反而一次次地?被這自相矛盾的小?動(dòng)作絆住。

    哪怕只有片刻也好，如果?艾格尼絲能真誠(chéng)地?、不留退路地?希望他留下，他也許就?能狠下心背叛她。

    他為什么在這里？他為什么從圣地?歸來(lái)？

    這個(gè)答案不會(huì)改變：為了向艾格尼絲復(fù)仇。

    只有在毫無(wú)意義的復(fù)仇得手后，他怪物般龐大的自尊心才能讓道，允許他與被自我欺騙常年掩埋的、更軟弱的另一個(gè)自己坦誠(chéng)相對(duì)。

    第063章 v.

    se 5. i met a lady in the meads

    馬車行過(guò)坑洼不平的緩坡, 艾格尼絲一個(gè)激靈，從淺眠中醒來(lái)，搭在肩頭的披風(fēng)滑落到膝上。

    “距離抵達(dá)王城還有些時(shí)?間，您可以再休息一陣。”簡(jiǎn)將披風(fēng)蓋回艾格尼絲身上, 輕聲?細(xì)語(yǔ)。

    艾格尼絲搖搖頭：“我已經(jīng)睡夠了。”

    “那么您要不要喝點(diǎn)什么？”

    艾格尼絲又搖頭, 簡(jiǎn)是失落地沉默片刻, 垂下視線。

    “簡(jiǎn)－－”艾格尼絲對(duì)這位從小陪伴她?的侍女突然生出歉意, 尷尬地停頓了許久, 才輕聲?說(shuō)，“謝謝你?！?/br>
    突然的道?謝令簡(jiǎn)手?足無(wú)措。她?露出略帶困擾的微笑?，埋怨似地回應(yīng)：“您說(shuō)什么呢。您不該向我道?謝, 這都是我應(yīng)該做的?！?/br>
    艾格尼絲尷尬地別開(kāi)臉，視線往車簾的縫隙中鉆。窗外陌生的風(fēng)景徐徐后退, 在馬車飄揚(yáng)旗幟的后方, 希爾達(dá)策馬的身影隱約可見(jiàn)。

    “這是我第一次來(lái)梅茲王國(guó)……”艾格尼絲生硬地轉(zhuǎn)開(kāi)話?題。

    簡(jiǎn)一如往常，溫和地頷首答道?：“聽(tīng)說(shuō)王都是座令人?肅然起?敬的城市。當(dāng)然, 也希望蘇珊娜小姐一切安好?！?/br>
    提及長(zhǎng)姐，艾格尼絲不禁換了個(gè)坐姿, 哂然低語(yǔ)：“蘇珊娜才讓人?肅然起?敬?！?/br>
    簡(jiǎn)會(huì)?意：“沒(méi)想到理?查大人?真的會(huì)?同意與您同行?！?/br>
    科林西亞公爵夫婦應(yīng)王太后凱瑟琳的邀請(qǐng)，前往王都共度年?末祭典。

    理?查的前任妻子是凱瑟琳的族親, 他難以拒絕王太后的邀請(qǐng)；加之梅茲圣堂新從圣地獲得了一批圣物, 負(fù)責(zé)公爵夫婦官司的神殿法庭也在望都, 種種考量之下, 理?查罕見(jiàn)地同意在冬季離開(kāi)布魯格斯，與艾格尼絲同行。

    “聽(tīng)說(shuō)王太后才是王國(guó)實(shí)際的掌權(quán)人?, 不知道?蘇珊娜是怎么說(shuō)動(dòng)她?的。”艾格尼絲頓了頓，壓低了聲?音, “但是看起?來(lái)，蘇珊娜也不清楚白鷹城的狀況?！?/br>
    距離亞倫遇刺已經(jīng)半個(gè)月過(guò)去，不可思議的是，這消息至今沒(méi)有流傳出去。

    布魯格斯是為數(shù)不多?冬季尚有船只通行的港口，今年?從北方到來(lái)的最后一批商船只送來(lái)了艾格尼絲母親病重臥床的傳聞。奧莉薇亞遵守此前的宣言，與希爾達(dá)切斷了聯(lián)系，沒(méi)有再送來(lái)任何訊息。

    “亞倫大人?肯定會(huì)?安然無(wú)恙的。”簡(jiǎn)的低語(yǔ)宛如祈禱。

    希爾達(dá)的身影再次出現(xiàn)在艾格尼絲視野內(nèi)。艾格尼絲突然發(fā)?問(wèn)：“簡(jiǎn)，希爾達(dá)她?……是不是在對(duì)我生氣？”

    “您為什么這么認(rèn)為？”

    “我看起?來(lái)一點(diǎn)都不擔(dān)心亞倫的安危，”艾格尼絲停頓了一下，一個(gè)個(gè)詞地吐出后半句，“我也的確不?！?/br>
    簡(jiǎn)沉默片刻，以問(wèn)句回答：“您恨亞倫大人?嗎？”

    艾格尼絲怔然看過(guò)去。這是時(shí)?隔許多?年?，簡(jiǎn)第一次以這樣熟悉的口吻發(fā)?話?。

    簡(jiǎn)的家人?世代作為管家和女官為?？松R一族效力。簡(jiǎn)比大艾格尼絲八歲，是她?的貼身侍女，是兒時(shí)?的玩伴。比起?蘇珊娜，簡(jiǎn)曾經(jīng)更像艾格尼絲和奧莉薇亞的jiejie。

    但一切都在艾格尼絲被確認(rèn)缺乏魔法天賦之后改變了。

    艾格尼絲開(kāi)始刻意躲著所有人?，其中也包括簡(jiǎn)。也許是被所侍奉的女主人?的境遇影響，簡(jiǎn)也變得寡言、縮手?縮腳。

    裂縫產(chǎn)生，而后錯(cuò)過(guò)了彌合的時(shí)?間，便越來(lái)越大。隨著年?月增長(zhǎng)，侍女和領(lǐng)主親生子之間的地位差距也日益明顯。不知從何時(shí)?開(kāi)始，艾格尼絲與簡(jiǎn)便只維系著幾近冷淡的主仆關(guān)系。

    但此刻，簡(jiǎn)恍若再次成了那個(gè)比艾格尼絲和奧莉薇亞稍大一些、但依然屬于她?們一側(cè)的同伴。

    “我……不恨亞倫。但不可否認(rèn)，我始終無(wú)法對(duì)他完全釋?xiě)?。”最艱難的真心話?滾落舌尖，艾格尼絲感到如釋重負(fù)。她?深呼吸，習(xí)慣性地彎彎唇角：“可沒(méi)有人?比我更清楚，在十年?前的事上，他沒(méi)有任何過(guò)錯(cuò)。我……只是遷怒而已。我當(dāng)然不希望他死，不論是作為他的親人?，還是作為海克瑟萊族人?的一員。但是－－”

    簡(jiǎn)沒(méi)有插話?，但艾格尼絲知道?她?在傾聽(tīng)。

    “簡(jiǎn)，告訴我你是怎么想的。那時(shí)?候的事……那時(shí)?候我和他半吊子的關(guān)系，你其實(shí)知道?吧？為什么你沒(méi)有阻止我？”

    沉吟片刻，簡(jiǎn)輕聲?回答：“因?yàn)槟雌?來(lái)很快樂(lè)?！?/br>
    艾格尼絲愕然。

    簡(jiǎn)視線低垂：“當(dāng)然有時(shí)?候，不，更多?時(shí)?候……我能感受到，您同時(shí)?很痛苦。但那比之前要好。我是那么認(rèn)為的……”

    艾格尼絲不禁摸了摸自己的臉頰。那時(shí)?，她?在他人?眼中竟然是快樂(lè)的嗎？

    “但是我沒(méi)有想到您會(huì)?打算私奔，只有這點(diǎn)，我完全沒(méi)想到?！?/br>
    “我也沒(méi)有?！?/br>
    艾格尼絲和簡(jiǎn)相視而笑?，隨后不約而同為這一刻的坦誠(chéng)感到尷尬。

    為了轉(zhuǎn)移話?題，艾格尼絲再次看向車簾外：“已經(jīng)看得見(jiàn)王城了?！?/br>
    道?旁的密林逐漸變得稀疏，大道?也明顯比此前的路途修繕得更平整。道?路隨著查特萊河流向彎折，而就在河對(duì)岸的高地之上，赫然矗立著一座偉岸的古城。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，在外貼磚城墻宛如畫(huà)匠在深冬灰白的自然畫(huà)卷中隨手?揮就的一筆濃褐色，在不可思議的地方或斗折或凹凸，顯然自建成以來(lái)經(jīng)過(guò)多?次改建增補(bǔ)。

    而在城墻后隱隱可見(jiàn)的建筑物同樣呈現(xiàn)老舊的暗色，密仄的屋檐缺乏起?伏，乍看之間根本無(wú)從分?辨哪里是聞名遐邇的王宮紅堡，唯有城中心圣堂的巨大穹頂清晰可辨。

    雖然王城似乎就在河對(duì)岸，但要真正渡河抵達(dá)，還要繞一段遠(yuǎn)路。

    等到車隊(duì)終于驅(qū)抵梅茲城下時(shí)?，斜陽(yáng)已然沒(méi)入河水大半。

    穿過(guò)長(zhǎng)坡道?盡頭的城門(mén)，艾格尼絲感到自己陡然被扔進(jìn)了色彩的國(guó)度。

    深淺不一的藍(lán)，濃郁的紫，令人?想起?春天的綠，還有王國(guó)象徽的猩紅……狹窄街道?兩側(cè)的窗口和屋頂上垂下繽紛的旗幟，張揚(yáng)昭告王都人?的驕傲－－若非擁有足夠的財(cái)力和地位，根本無(wú)從獲得彩色布料必須的染料原材。

    公爵夫婦的車隊(duì)雖然稱不上聲?勢(shì)浩大，但也算得上可觀，但王城街道?上走動(dòng)的市民只是駐足短暫觀看，很快就失去了興趣。

    梅茲受地勢(shì)所礙，從城門(mén)抵達(dá)城市另一端的宮殿也并?不需要很長(zhǎng)時(shí)?間。雖然坡度徐緩，但紅堡確實(shí)處于梅茲的高處，只不過(guò)已然與同樣高聳的箭樓和墻體幾乎融為一體。

    穿過(guò)又一道?門(mén)戶，車隊(duì)正式進(jìn)入紅堡。

    周圍的景致宛如水洗褪色，一下子喪失了城下的鮮艷活力。

    車馬在第二道?城門(mén)后停下。艾格尼絲下車，籠著斗篷抬頭，城堡角落攀附著的石怪雕像垂頭俯視來(lái)客，模糊的面容更顯陰森。

    艾格尼絲將?視線收回看向前方。理?查也已然下車。他回頭，似乎朝艾格尼絲的方向看了一眼，而后徑自轉(zhuǎn)身，與前來(lái)迎接的侍官一同向前走。

    礙于艾格尼絲還有另一冊(cè)書(shū)稿沒(méi)有交給神殿，理?查最近一直秉承著不相往來(lái)、互不打攪的原則。從布魯格斯到梅茲，公爵夫婦之間沒(méi)有交換過(guò)只言片語(yǔ)。

    將?馬匹交給馬童的希爾達(dá)見(jiàn)狀咂舌，艾格尼絲卻對(duì)理?查的表現(xiàn)不以為意，慢吞吞地跟著往同一個(gè)方向走。