他像是真的在仲夏夜感到一陣惡寒, 僵硬地后退, 直直看了艾格尼絲片刻，忽然別過臉冰冷地說：“看來我?醉了。剛才的話，就當(dāng)我?沒有說過?！?/br>
    “你在害怕什么？”艾格尼絲的手指蜷縮了兩下, 握成空心的拳。

    伊恩露出拒絕回答的微笑?。

    “那么至少，就當(dāng)是今晚道別的禮物, 能不能告訴我?－－”她忽然感到十分疲倦, 嘆息似地將話說完，“你之所以對(duì)?我?這樣執(zhí)著?, 究竟是因?yàn)槟銖膩頉]有真正得到過我?，還是只?是因?yàn)槟阋驗(yàn)槲?受傷而無法用劍？”

    伊恩認(rèn)真地思索片刻, 略帶不甘地坦白?：“我?不知道?！?/br>
    他抬眸看她，像是感到十分有趣, 溫和卻也含著?諷刺地補(bǔ)充：“如果知道, 今晚我?就不會(huì)?在這里?了?！?/br>
    “看起來今晚不管是你還是我?都沒能達(dá)成目的?！卑衲峤z將面具重新戴回臉上, 以客氣而疏遠(yuǎn)的口吻陳述, 顯然自?己都不相信說出口的話會(huì)?有任何信服力，“我?希望你至少能再考慮一下, 當(dāng)然，我?指的是和解的事?！?/br>
    “我?會(huì)?的。”伊恩同樣禮貌而冷淡地應(yīng)答。

    “我?們?還是分開?回去為好?！卑衲峤z這么說著?, 便向通向城墻下的階梯走去。

    伊恩卻突然出聲：“等等。”

    她沒有止步。

    他感到惱火似地沉默了片刻，才再次以禮貌而冰冷的語氣開?口：“艾格尼絲女士，我?建議您稍等片刻再回去，您看，會(huì)?場(chǎng)那里?似乎出了什么事?！?/br>
    艾格尼絲往回登了兩級(jí)臺(tái)階，越過城墻向著?主廳的方向望去。

    臨近舞會(huì)?最后時(shí)刻的狂歡已然不遠(yuǎn)，人影正從花園各處向著?舞池與燈光移動(dòng)。但他們?的步子快而雜亂，困惑的議論聲此起彼伏，涌動(dòng)的人群更像是聽到號(hào)角匆匆從醉酒的昏睡中醒來的軍隊(duì)，堵在算不得狹窄的大廳后門?口，無法一探究竟。

    “嗝，喂，那邊的，所有人這都是怎么了？”

    “伙計(jì)，你還是從地上起來吧，好像大廳那里?出了什么不得了的事?！?/br>
    “你們?這種?買了個(gè)舊面具混進(jìn)來大吃大喝的家伙知道些什么！明?明?所有人都只?是聽說大廳里?起了sao動(dòng)，就一股腦地往里?面擠?！?/br>
    “據(jù)我?所知，似乎是出現(xiàn)了一位不速之客?！?/br>
    “難道是刺客？”

    “咿！威爾海姆，我?們?還是快離開?這里?吧！”

    “冷靜點(diǎn)，親愛的，都堵在這里?，想逃也逃不開?啊?！?/br>
    “借－－過！”希爾達(dá)用力推開?擋在面前的人群，向著?sao動(dòng)的中心擠，收獲了一路的咒罵，也弄丟了身上的羽翼裝飾。她毫不在意，繼續(xù)以稱得上野蠻的勁頭分開?人堆前進(jìn)，同時(shí)撤銷了改變發(fā)?色的術(shù)式，將原本用來維持變裝的魔力用以加強(qiáng)感官和力量。

    她粗暴地將身量幾乎是她兩倍的一個(gè)中年人撞開?：“該死?，給我?讓開?！”

    “希爾達(dá)卿？”

    好不容易鉆進(jìn)了原本的舞池區(qū)域，希爾達(dá)迎面碰上同樣形容狼狽的菲利克斯·勞倫佐。

    希爾達(dá)立刻一步湊近，低聲問：“什么情況？”

    “似乎舞會(huì)?混進(jìn)了一個(gè)奇怪的人物，但是根本沒人說得清到底有哪里?不對(duì)?勁，”菲利克斯反手抹去額際的汗水，口氣泄露出焦躁，“這里?太昏暗了，即便真的有那么一個(gè)人也根本找不到，流言蜚語倒是越來越離譜?！?/br>
    “有沒有可能提前亮燈？”

    “我?也是這么想的，但理查大人很早就退場(chǎng)休息了，似乎要到午夜時(shí)分才會(huì)?再次現(xiàn)身。剛才我?的同伴去報(bào)信了，但是現(xiàn)在還沒回來?！?/br>
    希爾達(dá)煩躁地扁嘴：“那么她呢？”

    菲利克斯立刻會(huì)?意，卻先略帶譴責(zé)意味地看了她一眼，仿佛在提醒希爾達(dá)玩忽職守：“我?今晚沒有找到她。”

    “這下有點(diǎn)麻煩?！毕栠_(dá)以眼神鎖住菲利克斯，掂量他是否可信，最后她將聲音壓得更低，“柯蒂斯那個(gè)混蛋呢？有沒有見到過他？”

    菲利克斯慢了半拍才反應(yīng)過來，卻沒立刻回答，過了片刻反問：“今晚他們?兩個(gè)在一起？”

    希爾達(dá)撇嘴：“也許吧?！?/br>
    菲利克斯深吸了口氣，當(dāng)機(jī)立斷：“這里?能否交給你了？我?去找理查大人。”

    “那就這么辦。”

    目送蜜糖色頭發(fā)?的騎士艱難地穿過人叢離去，希爾達(dá)不禁又惱火地咂舌。她就不該答應(yīng)艾格尼絲那胡來的提案。哪怕此前挑釁伊恩她的確做得過火，以至于不得不做出承諾，就算要違背諾言，她也該堅(jiān)定拒絕……

    這是希爾達(dá)第一次獨(dú)自?行動(dòng)，她越不想讓亞倫失望，就越失誤不斷。

    遇到亞倫之前，她只?是個(gè)因疫病失去一切、四處流浪的半吊子精靈劍使。幼時(shí)她在母親懷里?從二樓走廊見過舞會(huì)?，但那記憶都已然稀薄。身為孤兒的漂泊人生?也令她對(duì)?大多數(shù)貴族抱有微妙的敵意，假扮公?爵夫人等同往他們?小心維護(hù)的身份階差上踢了一腳。因此，當(dāng)時(shí)聽到艾格尼絲的提案，她的第一反應(yīng)是開?懷大笑?。

    然而，最致命的失誤并?不在于放任玩心膨脹。希爾達(dá)輕視了科林西亞領(lǐng)主舉辦的假面舞會(huì)?，將它想象成了規(guī)模稍大一些的晚餐會(huì)?，以為它和她來到布魯格斯以來見識(shí)過的沒什么區(qū)別：不外乎一堆柔弱的廢物報(bào)團(tuán)取暖，滔滔不絕說著?漂亮話。

    即便是此刻，這個(gè)定義依然適用廳中匯集的大多數(shù)人。

    希爾達(dá)以敏銳的直覺為傲，她感覺不到危險(xiǎn)的殺意。但同時(shí)，另一種?令人不快的預(yù)感正在醞釀。毫無疑問，有什么了不得的事態(tài)正在迫近。

    她閉上眼，以法術(shù)加強(qiáng)過的聽覺仔細(xì)辨別嘈雜人聲中的字句，入耳的卻盡是些一聽就毫無依據(jù)的胡話。不知是否應(yīng)當(dāng)說是萬幸，竟然沒有人想起詢問公?爵夫人此刻在哪。

    希爾達(dá)啟程前，曾經(jīng)試圖在白?鷹城中打聽艾格尼絲的事。那時(shí)她也同樣感到沮喪又驚奇：他人對(duì)?艾格尼絲的印象統(tǒng)一得異常。他們?記得的事大都籠統(tǒng)，等同已然遺忘次女是個(gè)怎樣的人。

    不論在哪，都能夠小心翼翼留下最少的痕跡，輕而易舉地被人遺忘，希爾達(dá)甚至有些欽佩艾格尼絲這一點(diǎn)。正因如此，希爾達(dá)才在罕見地強(qiáng)硬的艾格尼絲面前妥協(xié)了。據(jù)希爾達(dá)觀察，與亞倫的這個(gè)meimei稍多接觸的人似乎都不免會(huì)?對(duì)?她抱有古怪的憐憫。但大多數(shù)時(shí)候，他們?根本找不到向艾格尼絲釋放好意的機(jī)會(huì)?。艾格尼絲總是像是有所察覺一般，早早地躲了過去。

    而對(duì)?于艾格尼絲與伊恩·柯蒂斯之間的過去，亞倫只?做了最簡(jiǎn)潔的說明?。

    兩位當(dāng)事人都是希爾達(dá)難以理解的那類人。如果他們?能自?發(fā)?達(dá)成和解，自?己就能盡快回到白?鷹城。希爾達(dá)還有這樣的小心思。

    反省到此結(jié)束。

    不論這里?將要發(fā)?生?什么，艾格尼絲置身事外是最安全的選項(xiàng)。

    希爾達(dá)如此判斷。

    至于艾格尼絲的丈夫理查……希爾達(dá)對(duì)?公?爵的第一印象就有些微妙。確切說，她對(duì)?完人過敏。當(dāng)初對(duì)?于亞倫，她也心懷抵觸。而理查一邊倒的好名聲更令她本能地生?疑。

    她才這么想著?，中庭方向的人群猛地喧嘩起來。

    希爾達(dá)試圖向sao動(dòng)來源處靠近，但是所有人都在這么做，她算不上高挑的身材便成了劣勢(shì)。有那么一瞬間，她甚至擔(dān)心如果有人摔倒，是否會(huì)?就此釀成踩踏的慘劇。但很快，人流便再次停駐不動(dòng)。

    確切說，人群自?發(fā)?地讓出一條逼仄的小道來。

    一個(gè)男人緩步向舞池中心走來，他沒有同伴，未戴面具，身材不高，邁步時(shí)微帶彈跳，給人以輕浮隨意的印象。

    他突兀地停步，周圍人不知所措。男人將手中的月光石提燈抬高，照亮自?己的面龐。

    不知所措的嗡嗡人聲猛地消失。旁觀者后退，以他為中心空出一個(gè)圓。

    希爾達(dá)扒著?前面人的肩膀踮腳，才看清了來人的臉。

    她都不禁抽了口氣。

    －－年輕二十歲的科林西亞公?爵，理查·拉繆。

    任何人看到來客的臉，都只?能這么想。

    令人返老還童的魔法并?不存在，阿雷西亞最頂尖的神官們?也至多能令外表停止生?長(zhǎng)。

    換而言之：

    “呼，這一路可真夠累人的，”與理查面貌肖似的男人笑?嘻嘻地?cái)偸?，“?實(shí)?在累得慌，能不能勞駕哪位去叫我?親愛的父親一聲？就告訴他，他的孩子萊昂來見他了?！?/br>
    人群像是被他的話語凍住了。

    萊昂沒轍地?fù)u頭，然后十分刻意地驚呼一聲：“啊，失禮失禮，我?忘記說了。我?父親正是受人尊敬的科林西亞公?爵，理查大人。”

    第032章 v.

    v. but he does not win who plays with sin

    夏日的曦光自圣壇上方的一排挑頂小窗中灑落。

    神官帶領(lǐng)念誦三女神|的|名|字結(jié)束晨禱, 艾格尼絲從面紗下往理查投去一瞥。無垢光線附在科林西亞公爵的衣袍與眉眼之?上，恍若神明的福音現(xiàn)形。

    理查手掌相合撥弄著念珠，又默誦了一遍禱詞才睜眼。

    他在為什么祈禱？他是否在為自己犯過的錯(cuò)懺悔？

    艾格尼絲罕見地對(duì)這類問題產(chǎn)生了興趣。

    這是假面舞會(huì)、同時(shí)也?是萊昂現(xiàn)身后的第三天。

    艾格尼絲沒?有等來理查的解釋，他給她的只有沉默, 其中包括對(duì)于那?晚她為何直到sao動(dòng)平息都?行蹤不明不聞不問。他表現(xiàn)得一如往常, 仿佛城中并未多了一個(gè)“客人”－－萊昂眼下正以?這個(gè)身份居住在布魯格斯城中。

    不難料想, 理查正等待艾格尼絲主動(dòng)發(fā)問。

    但正如當(dāng)?初她以?柔軟的沉默催逼, 迫使理查不得不坦白自己有個(gè)私生子, 艾格尼絲這次也?不打算當(dāng)?善解人意挑起話題的那?一方。

    而萊昂戲劇化的登場(chǎng)是否出自理查之?手，艾格尼絲并不怎么關(guān)心，其實(shí)這問題的答案原本就無關(guān)緊要。即便在大庭廣眾下公布了身份, 只要沒?有她的首肯，萊昂就無法在布魯格斯獲得合法的地位。而理查這么一位以?仁慈、公正、虔誠(chéng)著稱的領(lǐng)主大人, 做不到自損名譽(yù)強(qiáng)行認(rèn)下這個(gè)繼承人。更糟糕的是, 不知是否怪羞愧心作祟，理查甚至無法向艾格尼絲主動(dòng)提起萊昂。

    于是那?晚之?后, 公爵夫婦之?間沉默的拉鋸便拉開帷幕。

    他們只交換必要的簡(jiǎn)潔話語，卻比以?前花費(fèi)更多的時(shí)間陪伴彼此, 仿佛這樣就能刺激對(duì)方、讓伴侶先?一步沉不住氣挑起話頭。

    今天的晨禱也?不例外。

    公爵夫婦齊齊從圣壇前的軟墊上起身，艾格尼絲伸手扶住理查, 他沒?有拒絕。兩人往小圣堂外并肩走去?, 幾?步后, 艾格尼絲松開拉著理查的手, 他目不斜視，步履不停, 卻也?不拋下她獨(dú)自先?行。

    來到室外，夫妻兩人之?間依舊沉默。

    拖得越久, 事態(tài)對(duì)于理查和萊昂來說就越不利。艾格尼絲自知在利用理查那?難能可貴的高貴之?心與尊嚴(yán)。但以?無可指摘的溫軟態(tài)度折磨他又確實(shí)是件有趣的事。某種程度上，艾格尼絲甚至感到，他們其實(shí)比以?前客氣又友好地一日見一面時(shí)要更親近。只不過這種親近帶來的雙生子是幾?乎同等程度的怨恨。

    理查當(dāng)?然對(duì)艾格尼絲的態(tài)度感到惱火。

    但不止一次，比如此刻在通向主廳的回?廊之?中，當(dāng)?兩人一言不發(fā)地對(duì)視時(shí)，艾格尼絲會(huì)陡然從丈夫那?微含怒意的神情里讀出一絲祈求的意味。理查是這段婚姻中的男性?、也?是人生閱歷豐富數(shù)倍的長(zhǎng)者，論血統(tǒng)也?更高貴，當(dāng)?兩人在權(quán)力天秤之?上的位置顛倒時(shí)，艾格尼絲的第一反應(yīng)是感到慌亂，想要道歉，想要苛責(zé)將理查逼到這個(gè)地步的自己。

    但她隨即挺直脊背，將稀薄的自信心拼湊回?去?，向理查報(bào)以?平靜而不妥協(xié)的注視。

    僅僅是這樣的示弱還不夠。

    理查紆尊降貴的無言請(qǐng)求是一種怯懦。他無法舍棄自己引以?為傲的美德，因而在道德上占弱勢(shì)時(shí)如孩童般無措。艾格尼絲猜想理查和許多貴族不同；對(duì)他而言，私生子并非可以?當(dāng)?談資炫耀后擺擺手忘掉的青春戰(zhàn)績(jī)，他將其視作污點(diǎn)，卻偏偏又那?么需要萊昂：這個(gè)不光彩的孩子是能挽救拉繆一脈的救命稻草。

    縱然不愛理查，艾格尼絲對(duì)丈夫的尊敬并非虛假，其中還夾雜了一絲自慚形穢的卑怯。一直以?來，理查仿佛是正確和美德的化身；而艾格尼絲的人生中遍是錯(cuò)誤：自我?逃避、陷進(jìn)?一段危險(xiǎn)的關(guān)系、險(xiǎn)些走上私奔的歧路、背叛、不斷撒謊不斷后悔。

    但艾格尼絲已經(jīng)不想再?仰視理查。

    她要逼理查從道德的高臺(tái)上走下來，承認(rèn)他也?只是個(gè)人。

    哪怕理查會(huì)因此徹底地厭惡她也?在所不惜。

    這是艾格尼絲經(jīng)過計(jì)算的任性?－－她知道亞倫會(huì)支持自己。

    理查疲倦地別?過臉，平淡地說：“那?么我?去?書房了，衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)在等我??！?/br>
    十分古怪地，艾格尼絲這時(shí)反而生出挽留他的沖動(dòng)。如果就這么目送理查離開，那?么她就不得不凝神對(duì)付另一件煩心事：與伊恩失敗的交涉。

    如果是亞倫又或者蘇珊娜，他們一定有更圓滑老練的手段。