那個(gè)坐在長(zhǎng)椅上，一手搭著椅背，捏著破碎玫瑰的女人，嗤笑一聲，抽出了自己黑皮帶里綁緊的鞭子。

    她一鞭子抽在了杰克的膝蓋上。后者踉蹌著跪倒在地，膝蓋痛得他臉色扭曲。

    “怎么？偉大的國(guó)王陛下不會(huì)派你來(lái)泡老娘吧？”

    杰克眼睛暴突，瞪著地上的雜草，大口大口呼吸著緩解自己的疼痛。

    豆大的冷汗砸在他的手背上。杰克聽(tīng)見(jiàn)靴子踩過(guò)草地的聲音——她的步履不急不慢的。

    “老娘不過(guò)是輕輕抽了一鞭子，你就疼成這樣？現(xiàn)在的帝國(guó)男人都這么弱？”

    貴為王子，嬌生慣養(yǎng)的杰克哪里受過(guò)痛。

    ——這個(gè)膽大包天的賤女人！我要、我要——杰克又怕又恨，但還是努力從嘴里擠出話：“我、我只不過(guò)是覺(jué)得您很可愛(ài)，所以想靠近您……”

    伊莎貝拉一愣。

    她之前不過(guò)是隨口一說(shuō)，剛和那個(gè)蠢材國(guó)王周旋了一番，伊莎貝拉現(xiàn)在看哪個(gè)皇室成員都煩躁無(wú)比。

    只不過(guò)，可愛(ài)……單純來(lái)搭訕?biāo)模?/br>
    “你倒是有點(diǎn)意思?！惫粞劾锩髅鳒鐪玳W了片刻，跪在地上的杰克突然被甩來(lái)的機(jī)械長(zhǎng)鞭圈住了脖子。

    他面色一白：與這柄武器靠的近了，王子殿下幾乎能被上面的血?dú)馀c鐵銹味熏暈。

    “抬頭讓我看看?！?/br>
    貴為一國(guó)王子，一向自視甚高的他就被那個(gè)女人圈著脖子，任由她用帶著皮手套的手挑起下巴，她簡(jiǎn)直就像在檢查什么臟東西——杰克剛要發(fā)作，就撞進(jìn)對(duì)方認(rèn)真打量自己的赤紅眼睛里。

    ……天吶，真可怕。

    和傳言一樣，里面就像滾動(dòng)著地獄。

    他不得不咽下脾氣，棕色的眼睛微微下垂，避開(kāi)這女人恐怖的眼睛，同時(shí)語(yǔ)氣苦澀而癡迷。

    “我為您傾心，可愛(ài)的小姐?！?/br>
    ——他這招俘獲了無(wú)數(shù)個(gè)女人，從未失利。

    “……長(zhǎng)得還不錯(cuò)?！?/br>
    伊莎貝拉直起身，放開(kāi)了圈住王子的鞭子。

    杰克看不清她的表情，只聽(tīng)見(jiàn)居高臨下的命令：“既然你想泡我，就跟著吧。老娘正好還差一個(gè)小白臉?！?/br>
    杰克臉色瞬間鐵青。

    幸好他是跪在地上的，公爵沒(méi)有看見(jiàn)。

    ——“你根本不知道我在她那里受到了什么屈辱？！”

    大王子頹廢地揉散了自己金燦燦的頭發(fā)：“那只是個(gè)開(kāi)始！后來(lái)……后來(lái)……我簡(jiǎn)直失去了尊嚴(yán)，被她當(dāng)狗一樣對(duì)待！”

    梅瑞娜收斂住眼底的震驚，花了好大功夫才抑制住了自己嘲諷這個(gè)蠢材的沖動(dòng)。

    就這點(diǎn)？輕飄飄的一鞭子，都沒(méi)出言辱罵？直接同意了他后來(lái)的追求？

    帝國(guó)高層哪個(gè)不知道，那位公爵的脾氣暴虐，語(yǔ)言粗魯，惹得她不高興了，連神殿聯(lián)盟領(lǐng)導(dǎo)人的臉都敢抽。

    而杰克主動(dòng)搭訕，心懷不軌，竟然只得了輕飄飄的一鞭子，他還覺(jué)得自己被折辱了尊嚴(yán)？

    ……哪來(lái)的這么大臉？

    ——?jiǎng)e人也許不清楚，浸yin權(quán)力中心的梅瑞娜可是非常清楚，那位公爵戀愛(ài)后在整個(gè)政治布局上為面前的蠢材哥哥做了多少事。

    排除異己，清除敵對(duì)勢(shì)力，派出軍隊(duì)的一部分保護(hù)他遠(yuǎn)離暗殺，刪除抹消了一切負(fù)面聲譽(yù)，甚至培植了不少傀儡，親手給他的名望造勢(shì)……再給那位公爵一點(diǎn)時(shí)間，梅瑞娜毫不懷疑，自己的蠢材哥哥能被推上國(guó)王的位置。

    梅瑞娜不是不嫉妒的，她還極為鄙夷自己哥哥這種身為男人，卻靠出賣(mài)美色讓女人幫忙沖鋒陷陣的做法。所以，當(dāng)公爵倒臺(tái)后，梅瑞娜看著自己哥哥滿世界地宣揚(yáng)對(duì)方的丑陋與猙獰，只覺(jué)得在看一只挑梁小丑。

    父王失去了他自己的靠山，你可是失去了登上王位的機(jī)會(huì)，兩個(gè)蠢材。

    今天有這么一問(wèn)，也是梅瑞娜著實(shí)好奇，杰克到底是怎么花言巧語(yǔ)地哄著那位，讓人家就差直接搶王冠過(guò)來(lái)給他戴了。

    結(jié)果……呵，這個(gè)滿腦子草的家伙，竟然什么都不知道。

    他不知道自己作為嫡長(zhǎng)子在王位競(jìng)爭(zhēng)中的處境，也不知道曾陷入的陷境，更不知道自己離王位只差一步之遙。

    “所以，meimei，我真的很想知道，那個(gè)可怕的女……”

    “她死了。理查德沒(méi)有收到任何聯(lián)系?！?/br>
    梅瑞娜擺擺手，直接打發(fā)了這個(gè)一臉驚喜的蠢貨：“去好好玩吧，哥哥，去參加各式各樣的宴會(huì)吧，你沒(méi)有后顧之憂了?！?/br>
    杰克急匆匆來(lái)，喜滋滋地走。

    梅瑞娜兀自冷笑了一會(huì)兒，召回了退出宮殿的侍女，讓她們拉起紗簾，打開(kāi)窗戶。

    半晌，侍女長(zhǎng)端著一杯茶走過(guò)來(lái)：“公主。到時(shí)間了?！?/br>
    “不用你提醒，親愛(ài)的。”

    侍女長(zhǎng)立刻誠(chéng)惶誠(chéng)恐地跪好，雙手高舉著托盤(pán)，讓它高過(guò)頭頂。

    梅瑞娜從榻上坐起，將自己干透的指甲，再次伸進(jìn)茶杯里，一點(diǎn)點(diǎn)沾濕。

    紅艷艷的指甲油滴下來(lái)。

    公主哼著歌走進(jìn)內(nèi)殿，來(lái)到一幅油畫(huà)前。這幅油畫(huà)擺在她的書(shū)桌上，似乎在等待什么。

    梅瑞娜盯著畫(huà)看了半晌，然后揚(yáng)起指甲，一點(diǎn)點(diǎn)的，戳穿了她在油畫(huà)上的眼睛。

    紅紅的指甲油與赤紅色的眼睛混在了一起，像血淚般流淌下來(lái)，讓畫(huà)中人黑色的皮帶與紅色軍裝一塌糊涂。

    “你再如何強(qiáng)勢(shì)，這輩子也終于毀在了兩個(gè)蠢材手上?！?/br>
    “是我贏了，賤人?！?/br>
    梅瑞娜摳著指甲，慢慢向下拉，直到撕爛了這整張油畫(huà)，才意猶未盡地停下。

    一旁的侍女立刻上前，換上了一張完好無(wú)損的，將撕爛的油畫(huà)扔進(jìn)了墻角的一個(gè)大箱子。

    大箱子里已經(jīng)埋了一大疊撕爛的油畫(huà)，紅色油漆可怖極了，侍女不禁移開(kāi)了視線。

    【大陸，某片海灘旁，機(jī)械師的鐘樓，早晨七點(diǎn)?！?/br>
    伊莎貝拉從噩夢(mèng)中醒來(lái)。她夢(mèng)見(jiàn)了有人劃爛了自己的臉。

    她滿頭大汗地掀開(kāi)被子，從床上跳了起來(lái)。愣了好一陣子，她突然打了個(gè)哆嗦，惶恐地伸手，去摸索自己枕頭下方的位置——公爵大人以前都是把鞭子藏在那里的，久而久之，這成了她感到不安時(shí)的第一動(dòng)作。

    沒(méi)有……沒(méi)有……沒(méi)有！

    她的鞭子不見(jiàn)了！

    伊莎貝拉直接踉蹌著離開(kāi)了床，向那似乎是門(mén)的木板沖了過(guò)去。

    遭到敵人襲擊后第一關(guān)鍵：必須立即離開(kāi)自己駐扎的帳篷，尋找開(kāi)闊地帶——“理查德！理查德！我的鞭子呢！”

    “叮叮當(dāng)當(dāng)~”小姑娘，你醒啦~在自己眼前的不是戰(zhàn)場(chǎng)。

    而是沉緩轉(zhuǎn)動(dòng)著的巨大齒輪機(jī)組，噴出淡淡紅色火星的古怪儀器，水晶般的鏡面透明地板，還有一條極陡峭的，穿過(guò)這些懸掛著的齒輪與儀器的黑色樓梯。

    伊莎貝拉先是被這幅仿佛出現(xiàn)在童話圖冊(cè)里的場(chǎng)景震懾了一會(huì)兒，然后她終于清醒的認(rèn)識(shí)到：自己不在隨時(shí)警備的戰(zhàn)場(chǎng)，手里的鞭子早就被皇室沒(méi)收。

    大家好，我叫咕咕，今年四歲，住在一個(gè)神經(jīng)病宅男的鐘樓里。

    今天是我入住第一天。感覺(jué)很平靜，甚至還有點(diǎn)蛋疼。

    她嘆了口氣，揉揉自己突突跳動(dòng)的太陽(yáng)xue。那是剛才高度緊張的后遺癥，四歲的身體，還不太適應(yīng)緊繃狀態(tài)。

    “龍？先生？你在嗎？”

    昨天入住時(shí)，狄利斯介紹說(shuō)，鐘樓就是他的巨龍飛行器，而他給巨龍起了個(gè)名字叫“龍”，主仆關(guān)系非常良好，以后她有需要可以把“龍”當(dāng)作管家使用。

    雖然她不知道怎么把自己住的地方當(dāng)成管家交流，但既然那個(gè)神經(jīng)病都能把住的地方改造成飛行器，好像就沒(méi)什么關(guān)系了。

    管他機(jī)械還是魔法。

    狄利斯整個(gè)人都是奇妙的神經(jīng)病，永遠(yuǎn)不要低估奇妙的神經(jīng)病，他們可以辦到任何事情。

    大概三分鐘后，伊莎貝拉試探性的呼喚有了回應(yīng)。

    “叮叮當(dāng)當(dāng)~~”小姑娘，我在呀，我在呀，看我看我~~伊莎貝拉：……果然。

    她在一大堆巨型齒輪里找了一圈，最終定格在自己的門(mén)把手上。那是個(gè)蹦蹦跳跳的龍形黑影，小小的一只，還在發(fā)出“叮叮當(dāng)當(dāng)”類(lèi)似小鈴鐺的鈴聲。

    咦，這奇妙的反差萌。

    “你就是鐘樓？”

    “叮咚！”是噠！

    公爵大人：……啊，我竟然在鐘樓里和一只會(huì)飛的鐘樓說(shuō)話。

    我竟然還能聽(tīng)懂它的鈴聲。

    “我能……你這個(gè)形態(tài)是怎么回事？”

    “叮叮當(dāng)當(dāng)。”主人給我做的虛擬影子，他無(wú)聊的時(shí)候會(huì)把我叫出來(lái)說(shuō)話，但其實(shí)我是沒(méi)有實(shí)體的。我的實(shí)體就是鐘樓，你現(xiàn)在能看到我的身體內(nèi)部吧？

    伊莎貝拉：我不想看聽(tīng)鐘樓用這么擬人化的語(yǔ)氣邀請(qǐng)我窺視它的身體內(nèi)部。

    ——雖然她現(xiàn)在就住在這里。

    “所以，呃，你的主人是狄利斯嗎？龍？你是他制造出來(lái)的？”

    “叮咚叮咚……”我一開(kāi)始就是座鐘樓，主人一直住在這里……后來(lái)他學(xué)會(huì)很多知識(shí)，就慢慢改造我，讓我能說(shuō)話，讓我會(huì)飛，還修好了我引以為豪的低沉嗓音……

    “什么低沉嗓音？”

    很快，伊莎貝拉就后悔了這個(gè)問(wèn)題。

    因?yàn)槟侵积堄拔舶鸵粨P(yáng)，飛到了門(mén)把手上，小胸脯一鼓一鼓的，大聲說(shuō)：“鐺……”

    “鐺……”

    “鐺……”

    整個(gè)鐘樓開(kāi)始回蕩起悠揚(yáng)低沉的鐘聲。

    身處鐘聲內(nèi)部的伊莎貝拉：……

    她頭昏眼花地捂住了自己的耳朵，有預(yù)感即將承受一波耳鳴。

    “閉嘴，龍，別炫耀了，喊咕咕下來(lái)吃早飯。”

    鐘聲戛然而止。