既然是正事，自然得端正態(tài)度。

    顧橙子跟萊西說了一聲, 就打算上樓把被窩里的辛巴和團團給喊醒。

    “稍微等等。”

    還沒走兩步, 萊西冷不丁出聲叫住她, 顧橙子腳步頓住，回頭，用疑惑的眼神看著萊西。

    萊西面無表情地將她從頭到腳打量了一番，片刻，嫌棄地皺了皺眉：“不行不行, 這幅樣子哪能去見外賓, 你沒有別的衣服了？”

    顧橙子低頭看了看自己身上的衣服。

    屋子里有二十四小時恒溫系統(tǒng), 可以始終保持在一個溫度, 所以平時在家穿得不厚。加上剛才手忙腳亂的，也沒注意搭配，隨便從衣柜里抽了件藍色襯衫和黑色緊身褲套上, 除了袖子有點皺巴巴的，勉強算得上得體。

    不過這套衣服上課穿穿還行，出席正式場合就不夠格了, 顧橙子反應(yīng)過來, 了然地朝萊西笑了笑：“我這就上去換一套，您先坐一會兒，吃點東西?！?/br>
    別以為她剛才沒看見，這小老頭分明對烤面包饞得很, 還死鴨子嘴硬。

    萊西被她看得老臉一紅, 眼睛頓時瞪大了一倍：“耽擱什么, 還不快去！”

    顧橙子：“……”

    顧橙子癟癟嘴，一邊轉(zhuǎn)身往樓梯上走，一邊郁悶地想，這些星際人難道都不知道吃人嘴短，拿人手軟的道理嗎？給他烤面包還這么兇！

    二樓的房間里靜悄悄的，窗簾擋住了清晨刺眼的陽光，房間正中央的大床上拱起胖乎乎的一坨被子，時而蠕動兩下。

    顧橙子輕輕推開門進來，剛好能看見被窩里露出來的一顆圓滾滾的虎頭。大約是被團團摟在懷里，捂得熱了，辛巴閉著眼睛，小爪子迷迷糊糊扒拉著枕頭，想往外爬。

    不過也是，獸族天生就適合生活在大自然里，長了一身絨毛，蓋著被子，還被人摟在懷里，幸虧是在大冬天，不然辛巴早該難受得嗷嗷叫了。

    輕手輕腳走到床邊，掀開被子一角，絲絲涼風灌入被窩，驅(qū)散了悶熱之意，辛巴愜意地哼唧了一聲，又沉沉睡去。

    顧橙子看著這一幕，不自覺勾了勾嘴角，昨晚睡覺前她還在想，如果未來和那位白虎族族長見了面應(yīng)該說什么，做什么。

    放在自己身邊養(yǎng)了這么久的小老虎，突然要送回去，心里怎么都不是滋味。雖然早猜到辛巴身份不凡，也預(yù)感遲早有這么一天，可當這一天真的到來了，即便她自以為做足了心理準備，還是不免有一股洶涌而來的失落感。

    顧橙子帶著睡眼惺忪的辛巴和團團下樓時，萊西面前的瓷盤已經(jīng)空了，他挺著肚子，懶懶靠坐在沙發(fā)上，慢吞吞端著茶盞輕啜著，興許是覺得穿正裝不自在，時不時抬手整理一下領(lǐng)口，一臉不耐煩的表情。

    漫長歲月的沉淀讓他的嘴角生滿了皺紋，輕輕一抿，都帶著不怒而威的氣勢，但舉手投足間，依然可見良好的教養(yǎng)和不凡的出身。

    顧橙子默默想，萊西小老頭要是再年輕一百歲，風姿絕對不亞于如今星際億萬少女的夢中情人——哈里斯奧斯汀。

    說起來，不出意外的話，這次去空中城堡，應(yīng)該能看到那位王儲殿下的真人？

    顧橙子并不關(guān)心時政，閑暇時，多半是找部電影打發(fā)時間，好不容易穿來星際，當然要好好體驗一把這里的黑科技。至于聯(lián)邦帝國的時政大事和政治人物，她知之甚少，通常都是隔一段時間了解一下熱點新聞，記一記領(lǐng)導者們的長相和名字，然后就拋之腦后了。

    只要不是德古拉爆炸這種威脅生命的大事，她基本不會特意花心思去研究其中的拐拐彎彎，包括所謂的皇親國戚有哪些，他們有什么樣的愛恨情仇……

    相比之下，對于第一區(qū)里的，她更感興趣的是那些商業(yè)大鱷們，尤其是涉及美食行業(yè)這一塊，沒準以后大家會成為合作伙伴呢。

    萊西聽見下樓的腳步聲，又抿了一口茶，放下杯子，低頭理順衣服上的褶皺，站起來：“準備好了就走吧。”

    然而一抬頭，看見樓梯口站著的一大兩小，眉頭再次擰成一團麻花。

    默了片刻，他懷疑地開口：“你這可別告訴我，你打算就這樣子去見外賓?！?/br>
    禮服看起來倒是還行，可除了禮服之外，其他的完全不能看。

    頭發(fā)上沒造型，脖子上手上沒首飾，臉上甚至連化妝都省了。

    萊西：“……”

    萊西有點氣不打一處來。

    這個臭丫頭是故意氣他的？

    這次帶她去空中城堡，雖說是為了白虎族少主的私事，不必正式出席招待會，可到底需要和獸族族長見一面，代表的是人族的形象，她這樣素面朝天的，怕是還沒進城堡大門就要被守衛(wèi)轟出來。

    “你一個女孩子家的，怎么連妝都不化？”萊西第一次感受到什么叫做“自家熊孩子，cao不完的心”。

    顧橙子很無辜地解釋了一句：“教授，我是廚師?！?/br>
    別提首飾和化妝了，就這一身淡藍色晚禮服裙還是她前兩天接到消息，匆匆忙忙從空間商城里定制的。

    等衣服做成，已經(jīng)是兩天后了，再想要打造配套的首飾，恐怕打造完，宴會都結(jié)束了，至于化妝這方面，她就更有心無力了。

    沒辦法，前世活得太糙，直到二十多歲繼承了家里的小飯館，不用每天被父親盯著在廚房里練習炒菜，才偶爾有空化妝打扮，可惜她沒想到自己是個英年早逝的命，還沒來得及深入學習便一命嗚呼了。

    后來穿到星際，前幾個月身無分文，一心忙著食味居的生意，好不容易等食味居走上正軌，偏偏又陰差陽錯進了聯(lián)邦軍校，每天光忙著應(yīng)付各科作業(yè)和卡爾諾，哪來的時間捯飭自己？

    這么一想，顧橙子心頭忽然一陣心酸。

    認真算起來，活了兩輩子，她沒有一天是活得無憂無慮的。

    “咳咳?！?/br>
    ……氣性真大，不就說了兩句，還委屈起來了。

    萊西瞥了顧橙子一眼，一手握拳抵在唇上，不自在地咳了咳，臉上露出幾分別扭之色：“算了，時間來不及了，也不是正式的場合，就先這樣。”

    第一區(qū)的空中城堡。

    在這個權(quán)力最集中的地方，一場盛大迎接儀式正在舉行。

    哈里斯王儲參政以后，在弗拉維奧國王支持下，第一次作為主人迎接蟲獸兩族的外賓，明眼人都心知肚明這預(yù)示著什么。

    再不過多久，聯(lián)邦帝國的領(lǐng)導集團將迎來一次重新洗牌。

    盡管明天才是正式的招待會，可今天一大早，就已經(jīng)有不少媒體記者聞風而來，苦守在城堡外，想要搶奪一手新聞素材。

    十點整。

    兩艘巨大的穿梭艦由數(shù)十架機甲護衛(wèi)著從遠處的天邊飛來，徐徐降落在城堡早已清空的停機坪上。

    艙門打開，只見右邊貼著獅子頭標志的穿梭艦里走下來三個身穿軍裝的中年男人，左邊蟲族的穿梭艦隨后走出一位年輕男子，相貌俊朗，唇邊帶著淡淡的笑意，另有幾個穿著制服的守衛(wèi)緊跟在他身后。

    哈里斯看見后者那張熟悉又陌生的面孔時，眸光閃了閃，心頭劃過一絲詫異，不過轉(zhuǎn)瞬之間，泛起波瀾的眼底便恢復(fù)平靜。

    “歡迎各位遠道而來?！惫锼箶苛藬可裆?，上前和幾人握了握手，笑容客氣而不過分疏離。

    “哈里斯王儲殿下，好久不見。”說話的人是這次獸族代表團的領(lǐng)隊人，豹族族長。

    獸族和蟲族類似，當高級獸族實力達到一定程度后，可以在人類形態(tài)和獸類形態(tài)之間相互轉(zhuǎn)化，但是一旦轉(zhuǎn)化為人類形態(tài)，實力便會大大下降，不足獸類形態(tài)的三分之一。

    一般情況下，若非必要，他們是不會輕易變身人類形態(tài)，只是這次是來人族領(lǐng)域參加招待會，所以不得不用人形。

    哈里斯點頭，沉聲道：“自從十五年前機甲大賽后，確實過了很久。”

    當年的高級機甲大賽，是這些年來最后一次三族匯聚一堂的盛會。

    提起往年舊事，豹族族長流露出幾分懷念的神色：“是啊，可惜了，當年若不是出了個霍克，你也不會止步第二。”

    他如同一個長輩般語重心長，話里卻似有若無地帶了點諷刺的意味，不知是真心為哈里斯感到惋惜，還是一番僅止于嘴上的虛情假意。

    哈里斯依舊風輕云淡地笑著：“那時年輕氣盛，能站在賽場上向霍克大師討教經(jīng)驗，是我的榮幸?！?/br>
    言下之意，我年輕，輸給長輩沒什么不好意思的。

    于是，不著痕跡地又把皮球踢了回去。

    豹族族長臉上的笑容有一瞬間的僵硬，哈里斯從容地移開目光，垂了垂眼瞼，睫毛落下的陰影蓋住了眼底一閃而過的情緒。

    這次受邀前來的三位獸族族長，屬豹族族長在外的名聲最好，見面先笑三分，幾乎沒有差評，獸族國民人人夸他接地氣，和藹可親。

    然而耐人尋味的是，獸族政府高層們對這位豹族族長的看法，似乎和國民大為不同。

    哈里斯淡淡掃了一眼旁邊默不作聲，眼神卻不太友善的狼族族長，姿態(tài)愈發(fā)氣定神閑。

    接下來，依照事先安排好的那樣，哈里斯作為東道主，領(lǐng)著遠道而來的幾位客人開始逛城堡。

    其實逛城堡這一項沒什么意思，就是大家心照不宣地走個過場。

    哈里斯是第一順位王儲，帝國最高權(quán)力的象征，自然不能真的去當導游，介紹城堡各個場地的任務(wù)落在了菲洛特的頭上。

    身為希索公爵之子，菲洛特被選為玩伴從小跟哈里斯一塊長大，一塊讀書，一塊闖禍，一塊挨罰挨罵，情誼非比尋常，亦君臣亦摯友。加上本來他自己就是正兒八經(jīng)的伯爵，不論身份，家世還是能力，都夠資格招呼這些尊貴的外賓了。

    即便這其中一位，是足以和哈里斯平起平坐的蟲族王子——格羅佛。

    顧橙子從飛行器上下來，跟著萊西拐了好幾個彎兒，等在后花園看見查德那張熟悉的臉時，著實愣住了。

    他正在指揮傭人，一點點布置下午茶的場地。

    代表團參觀完城堡，隨后就會來后花園用下午茶，剩下一個多小時，要保證點心的口感不流失，還得一道道在長桌上擺列整齊，四周搭上供暖設(shè)備，時間非常緊促。

    不過，這些不都是城堡里御廚的活兒嗎，她這個便宜徒弟在這里干什么？？？

    查德恰巧側(cè)身，瞧見了自家?guī)煾?，連忙屁顛顛跑來：“師父，您來了?！?/br>
    寒冬臘月，還刮著冷風，他愣是忙出了一頭汗。

    顧橙子琢磨了一下他過分平靜的語氣，竟然沒聽出半點的驚訝。

    她這才想起來一件事。

    昨晚考核結(jié)束后，她拿回被寄存在卡爾諾那里的智腦，發(fā)現(xiàn)查德給她發(fā)了條短訊，說是有人想要和食味居合作，承包一場晚宴。

    到底是哪個晚宴沒明說，但她當時又累又困，也就沒問太多。

    經(jīng)過這兩個月的歷練，查德已經(jīng)對食味居的生意上手了。當年家族沒有敗落的時候，他跟著長輩走南闖北，耳融目染學到了不少生意場上的手段，比起廚師，他當管理者似乎更有天賦。

    顧橙子開始還會每天去問一問經(jīng)營狀況，后來發(fā)現(xiàn)兩家店的生意從來沒出過錯，漸漸也就問得少了，只在大事上做決定，小事便非常放心地由著查德去處理。

    包括一個月前承包中餐食堂的事情，也是她負責牽線談合同，查德負責具體運作。

    師徒兩個雙劍合璧，將食味居做得蒸蒸日上，很快就要開第三家分店了。

    顧橙子默了默，忽然明白過來，搞半天，查德說的晚宴是在空中城堡舉辦的國宴啊。

    但是……

    “教授，是您安排的？”扭頭看向自從進了城堡就面無表情的小老頭。

    萊西冷嗤一聲：“不然你以為，你那張邀請函隨隨便便能弄來？外面多少人花錢還買不到?！?/br>
    顧橙子驀地被噎了一下，完全無法反駁。萊西的話雖然直白了一點，卻正好說到關(guān)鍵點上了，看來她對星際政治的嚴格程度，認識尚且不夠。

    轉(zhuǎn)念想想，嚴格也有嚴格的道理。

    盡管星際的民風思想很開放，階級意識并不分明，可所有人都對國家政治十分重視。

    空中城堡和王室的存在，在他們心里就像一個信仰，是絕對不能崩塌的。當年宇宙大爆炸后，要不是有這些王室祖先挺身而出，社會秩序會處于一片混亂當中，哪來他們?nèi)缃裉桨捕ǖ纳睿?/br>
    顧橙子尷尬地笑了笑，不再看萊西，轉(zhuǎn)而詢問查德：“帶了多少廚師來？”

    食味居的員工在應(yīng)聘之際都簽了合約，更別提要進廚房的廚師了，合約的條款只有更嚴格，愿意簽就簽，不愿意簽拉倒。

    食味居的名氣牌子擱在那兒，很多廚師對幕后主廚早就有所好奇，一聽說這次招聘廚師，那位幕后主廚會親自教學，便想都沒想，蜂擁而來，其中還有不少已經(jīng)評了星級，真正愛廚成癡的頂級廚師。

    矮子里拔將軍，顧橙子挑了幾個人品過得去，廚藝又不差的簽了合同。因為有了一定的做菜基礎(chǔ)和空間食材的加持，學習起來效率也高，不對的地方顧橙子稍微提點提點，幾個新晉大廚的手藝很快就上升了一個水平。

    同時，為了防止這些人動歪腦筋，顧橙子在廚房角落里藏了攝像頭，存放食材的儲存器也加固了特殊的保險栓，只有得到允許才能拿，并且不能帶出廚房一步。

    這點在合約里重點標注，一旦陽奉陰違，巨額違約金可以讓他們一輩子翻不了身。

    好在，就前段時間觀察來看，這些員工表現(xiàn)還是不錯的，顧橙子打算處理完辛巴的事，就回去給他們發(fā)獎金。

    絕對是個星際好老板！

    查德略微遲疑一秒：“來了四個?！?/br>
    說著，他看了一眼萊西，拽著顧橙子走遠了兩步，確保聲音不會傳到第三人耳朵，才悄聲說，“師父，上面要求這次晚宴，是我們這邊和御廚一起完成，但那些食材質(zhì)量都不好，我就趁人不注意，全都換了一遍?！?/br>
    顧橙子擰了擰眉，忍住想要抽他一頓的心情：“……那做菜的時候被發(fā)現(xiàn)了沒？”

    事實上，這問題問得有些多余，如果被發(fā)現(xiàn)了，現(xiàn)在這些點心也不會端上桌了，早鬧得不可開交了。

    查德得意一笑：“怎么可能，我讓御廚們洗菜去了，真正做菜的是我們的人，他們就算察覺不對勁，也沒膽子在眾目睽睽之下偷吃國宴的食材。”

    “那些人愿意？”顧橙子眉梢輕挑，她聽說這些宮廷御廚是出了名的孤高自傲，會心甘情愿去打下手？

    “不愿意也沒辦法啊，當時簽合同的時候可是事先說好了，我們?yōu)橹鳎麄優(yōu)榇?，大政方針上得聽我們的，不然就沒得談。”

    他像一只盯上獵物的狡猾狐貍，眼珠子滴溜溜打轉(zhuǎn)，“師父，我看得出來，城堡里大概是有人有求于你，身份還不低，所以這次國宴才找上食味居。我想呢，您最近不是準備往外星球開分店嗎，正好有這個送上門的機會，只要國宴辦得好，食味居的名氣就能更上一個層次，大家各有所求，友好合作，才能實現(xiàn)互利共贏。”