忠烈侯的表情極不自在，是一種覺得錯(cuò)怪了，又拿不下面子，不想破壞父親威嚴(yán)的別扭。

    這時(shí)，鄭煜堂冷冷的開口了：“你倒是會(huì)為自己辯解?！?/br>
    忠烈侯愣了一下，一旁的劉氏掀眼望向這位侯府長子，眼底有微不可查的冷嘲之意——真是兄妹情深，又要開始做戲了。

    鄭煜堂：“為父親賀壽本是天經(jīng)地義，到你這里，反倒成了犯錯(cuò)后的擋箭牌？今日你為父親購置賀禮，就不在乎家里人的擔(dān)心為所欲為，他日為了父親，是不是殺人放火也情有可原？錯(cuò)了就是錯(cuò)了，稍后自去領(lǐng)家法?！?/br>
    “你這說的是什么話！”為難的忠烈侯，忽然找到了突破口，不滿的盯著大兒子：“本侯還真不知道，這侯府已經(jīng)是你鄭煜堂當(dāng)家做主了？親meimei說罰就罰，本侯明日便上表，叫你即刻襲爵當(dāng)家如何？”

    鄭煜堂低聲道：“兒子不敢?！?/br>
    “不敢不敢，誰犯了家規(guī)，誰不合規(guī)矩你們一個(gè)個(gè)說的倒是起勁，可為何從來沒人跟我說，菡兒是為了給我這個(gè)父親準(zhǔn)備賀禮所以受了風(fēng)寒！？”忠烈侯說著說著，眼神飄到了劉氏身上。

    劉氏背后發(fā)涼，端在身前的手死死地扣著，眼底一片寒意。

    果不其然，忠烈侯似乎是意識(shí)到什么，雖不像呵斥鄭煜堂那樣，但話語已然意有所指：“身為長輩，還不及一個(gè)晚輩來的用心！”

    這是在暗指劉氏看著蕓菡生病便認(rèn)定她是貪玩胡鬧招致的，根本不問緣由，是個(gè)失職的母親。

    再望向女兒，忠烈侯便冷漠不起來了，甚至滿是關(guān)心：“大夫怎么說？”

    鄭蕓菡：“已經(jīng)大好。父親，女兒知錯(cuò)，再也不敢了?！?/br>
    忠烈侯發(fā)了威，下了臺(tái)階，剩下的便全是溫柔了：“什么錯(cuò)不錯(cuò)的，此事揭過不提，是菡兒有心了?！?/br>
    鄭蕓菡看著對(duì)圖紙愛不釋手，連飯都顧不上吃，想盡快挑選一張開始趕制的父親，沖大哥和二哥俏皮一笑。

    鄭煜堂淡淡的掃了她一眼，落座用飯；鄭煜澄回她一個(gè)溫柔的笑，跟著落座。

    鄭蕓菡轉(zhuǎn)眼望向劉氏，笑意淡了兩分，語氣卻恭敬：“母親請(qǐng)用飯。”

    鄭蕓慧看了一眼jiejie，又看了一眼母親，大大咧咧的走過去坐下，劉氏恨鐵不成鋼的瞪了女兒一眼，與鄭蕓菡眼神觸碰時(shí)，也回了一個(gè)淺淺的笑：“你也坐，多吃些?！?/br>
    鄭蕓菡費(fèi)盡心思設(shè)計(jì)的這張床深得忠烈侯喜愛，放松之余也成為碾壓高無相的決勝之物，以至于忠烈侯一個(gè)月里有二十日都睡這張床，間接造成與劉氏分房多日，都是后話。

    鄭蕓菡：抱歉，料子又貴又稀缺，只能打一張……單人床。

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    第8章 頑兄

    忠烈侯的壽辰定在兩日后。

    鄭蕓菡的腿上了藥之后，磨傷的地方很快結(jié)痂，生出了一片丑陋的褐色痕跡。

    真兒半跪在床頭，“姑娘放心，這藥膏能去痕跡，保準(zhǔn)看不出來。”

    鄭蕓菡躺在床上，低低的“嗯”了一聲。

    兩個(gè)婢女對(duì)視一眼，善兒湊上去笑道：“姑娘不必生氣，不值當(dāng)?！?/br>
    鄭蕓菡扭頭看她一眼，撇嘴一笑：“我沒生氣?！?/br>
    真兒端來熱水給她泡腳：“奴婢沒有姑娘的好脾氣，姑娘怪罪奴婢也要說。那劉娘子自從進(jìn)門開始，一顆心從未放在怎么做好繼母之事上，倒是整日想著怎么掌控整個(gè)侯府的后宅和侯府的賬冊(cè)，她娘家無勢(shì)，一雙雙眼睛都將這侯府繼室的位置看成了金疙瘩，能下金蛋。真不知當(dāng)初是她想嫁進(jìn)來，還是他們劉家想一家老小都嫁進(jìn)來?！?/br>
    鄭蕓菡撐著身子坐起來，善兒趕緊扶了一把。

    她伸手彈了一下真兒的腦門兒：“雖說你這番叨叨挺有為我解氣的意思，但是水有點(diǎn)涼。”

    真兒輕輕吐舌，趕緊去換水。

    善兒笑著陪在一邊：“真兒一向藏不住話，姑娘別往心里去。”

    鄭蕓菡點(diǎn)頭：“我沒事?！?/br>
    其實(shí)，鄭蕓菡并不糊涂；繼母劉氏嫁入侯府至今，傷天害理的事情不曾做過，罪大惡極心狠手辣也輪不上她。

    她只是一個(gè)醉心于徹底掌控侯府，能做一個(gè)風(fēng)光女主人的繼室。

    僅這一點(diǎn)，已經(jīng)注定了他們與這位繼母之間有無法跨越的溝壑，赫然橫亙。

    隨著年歲漸長，為兄長的婚事多方打聽，鄭蕓菡也漸漸的瞧清了許多道理與現(xiàn)實(shí)。

    她見過懷著善意與孩子相處，將后宅打理的井井有條，深得人心贊譽(yù)的娘子，也見過步步為營，只為自己親生的子嗣牟利，甚至對(duì)原配子嗣下毒手的惡婦。

    所以像劉氏這樣，只把一顆真心給自己的孩子，給自己的娘家，對(duì)原配子嗣不交心，偶爾給父親上上眼藥的行徑，鄭蕓菡竟有點(diǎn)慶幸。

    畢竟在對(duì)父親的了解上，劉氏與她這個(gè)最小的比都差了幾年。

    早一些的時(shí)候，鄭蕓菡并不會(huì)和劉氏這樣暗中較勁。作為繼母，她偏愛自己的孩子自己的母族，她可以理解；雖為繼室但也是明媒正娶，想要徹底掌控后宅，她可以明白；但劉氏千不該萬不該，不該將主意打到哥哥的身上。

    若母親只留下她一個(gè)，劉氏進(jìn)門之后，但凡努力些弄個(gè)兒子，勢(shì)頭便會(huì)大好。

    可偏偏原配留下三個(gè)兒子，各有千秋才能出眾，死死地堵住了劉氏生子掌權(quán)的念想。

    所以劉氏很快轉(zhuǎn)換了策略——親自為三個(gè)繼子張羅婚事。

    起先鄭蕓菡并未多想，因?yàn)閯⑹鲜钦娴暮苡眯牡脑谔暨x，照足了男人喜歡的口味來找。而那時(shí)鄭煜堂并未表現(xiàn)出排斥之處，甚至按照繼母的安排與那御史家的小姐遠(yuǎn)遠(yuǎn)見了一面。

    那御史家的小姐對(duì)鄭煜堂一見傾心，反過來將劉氏當(dāng)做了親娘來親近，隔三差五的登門拜訪，很微妙的，她發(fā)現(xiàn)了劉氏與鄭蕓菡之間那點(diǎn)隔閡，為了成為劉氏心中合適的兒媳，她竟拿出了大嫂一般的架勢(shì)，在某一次登門時(shí)給了鄭蕓菡一個(gè)下馬威，訓(xùn)斥她不敬主母。

    然后，大哥再也沒見那個(gè)御史家的女兒，婚事就此作罷。

    鄭蕓菡也終于知道，劉氏為什么熱心給三位哥哥定親事。

    比兒子，她是比不過了?？捎⑿垭y過美人關(guān)，這后宅始終是把持在女人的手上，所以，她可以為自己找三個(gè)合心意的兒媳婦，靠著她們來間接的掌控三個(gè)兒子。

    這觸了鄭蕓菡的底線。

    所以，劉氏是對(duì)她不冷不熱不上心也好；是一有機(jī)會(huì)就上眼藥，離間父女、父兄、兄妹感情也罷，兵來將擋，水來土掩。

    不將那層窗戶紙捅破，大家維系著虛偽的和睦，也是種過法。

    接下來兩日，鄭蕓菡待在府里哪兒都沒去，認(rèn)真上藥安心養(yǎng)著，侯府壽宴這一日，她已經(jīng)能行動(dòng)自如，只是不適合做跑跳騎射這樣的大動(dòng)作。

    一大早，鄭蕓菡房中的福嬤嬤就被請(qǐng)去前廳給劉氏幫忙了。

    母親過世之后，府中奴仆都十分傷心，劉氏進(jìn)門后，奴才們私下總愛將她與已故的原配夫人比較，劉氏打從心底里不喜歡侯府的舊奴，找了機(jī)會(huì)遣散一些，又往鄭蕓菡的院子塞了些，著力在府中培養(yǎng)自己的人。

    奈何諾的大的侯府，劉氏一個(gè)小官家出身的女人，無論是眼界還是手段，都不足以支撐這樣大的場(chǎng)面，到頭來，還要在鄭蕓菡這里借人，可謂得不償失。

    真兒給鄭蕓菡挑了一件白底藕色繡花坦領(lǐng)，搭配碧藍(lán)燙金下裙和淡琥珀色的披帛。

    碧藍(lán)燙金清雅不失貴氣，藕色繡花增潤氣色，加以粉珍珠與寶石制成的腰鏈與軟瓔珞與淡淡的妝容，落地銅鏡前一站，幾乎看呆了真兒和善兒。

    她們一貫知道姑娘長得美。然姑娘平日里很少隆重打扮，整個(gè)人的氣息內(nèi)收，從不張放，往往會(huì)讓人忽略她也是個(gè)名副其實(shí)的美人。

    鄭蕓菡的美，即便精心妝點(diǎn)也不為爭艷奪麗而去，一如壁畫里的仙子幻化人間，以美化為甘澤，沁人心脾，瞧來只覺得養(yǎng)眼又舒心，一顰一笑間，讓人忍不住想要親近。

    剛出院門，不遠(yuǎn)處傳來熟悉的戲謔聲：“喲，這是誰家的畫亂放，叫里頭的仙子跑出來了。”

    鄭蕓菡駐足，驚喜回頭。

    她家三哥背著手站在幾步之外，好整以暇的盯著她。

    鄭蕓菡快步走過去：“三哥什么時(shí)候回來的？”

    鄭煜星打著呵欠：“昨兒個(gè)夜里。”

    鄭煜星在東宮當(dāng)差，是太子眼前的紅人，長居?xùn)|宮；今日忠烈侯大壽，太子允了他一日休息，回來給父親賀壽，雖然只歇息一日，但要提前做好的安排卻不少，他忙到很晚，若非有殿下在宮門處留了話，他還未必出的來。

    “不錯(cuò)，今日打扮的真好看?！编嶌闲菕吡怂龓籽郏骸霸缇透阏f過，有心思不如放在打扮自己身上，瞧瞧，帶出去都有面子?！?/br>
    鄭蕓菡不與他說這個(gè)，跳過問道：“三哥什么時(shí)候能多回來歇幾日？我都好久沒有看到你了?！?/br>
    鄭煜星搔頭：“好說，待我被殿下踢出東宮，便可以整日閑賦在家。至于你，就會(huì)嘴上喊喊，真這么想我，去宮中陪姑姑住一陣子，不就能時(shí)常見到我了嗎？”

    鄭蕓菡：聊不下去了。

    “對(duì)了?！编嶌闲且慌哪X門：“聽說你和懷章王賽馬，輸?shù)亩枷虏涣舜?？?/br>
    說時(shí)遲那時(shí)快，鄭蕓菡一個(gè)猛撲上去捂住鄭煜星的嘴巴，眼神惶恐的四處掃了一下，確定隔墻無耳，這才抖著聲兒吼道：“你胡說八道什么！”

    鄭煜星身高腿長，饒是鄭蕓菡在女子中的個(gè)字算出挑的，在三哥面前，仍要頂著腳吃力的勾著他的脖子捂嘴，活像是掛在他身上似的。

    鄭煜星撲哧一聲笑，氣息自壓在他唇上的手掌上溢出，發(fā)出不文雅的噗噗聲。

    他將她的手掰開：“怎么？我說錯(cuò)了，那是你和懷章王賽馬，你把他輸?shù)娜於枷虏涣舜?？你這么厲害？”

    鄭蕓菡快哭出來了：“不許說賽馬，沒有什么賽馬！”

    見她真急了，鄭煜星不再逗她：“好好好，不說不說。放心，三哥可是在太子跟前辦事的，是半個(gè)密使，嘴巴很緊的。”

    想也知道，這事情一定是大哥和二哥告訴他的。

    鄭蕓菡頗不信任的看著他：“你發(fā)誓?！?/br>
    鄭煜星鄭重豎手：“我發(fā)誓?！?/br>
    正經(jīng)不過半刻，鄭煜星勾唇邪笑，抬手一勾將她撈過來，“話說回來，你也太沒出息了，你可知長安城有多少人求著三哥開學(xué)授課教騎射的，你是我手把手教出來的，居然輸了？”

    他另一手抬起來朝著自己的俊臉扇了扇風(fēng)：“這個(gè)，要往哪兒擱？”

    鄭蕓菡打掉他的手臂，理了理披帛和衣袖：“你那么厲害，你去與他賽啊?！?/br>
    “賽就賽?！编嶌闲菑埧诰蛠怼?/br>
    鄭蕓菡覺得好笑，兄妹二人一路斗嘴到了前院，外面已經(jīng)張羅起來了。

    按照大齊的規(guī)矩，賀壽當(dāng)日，會(huì)在入外門后的前院收拾一片空地，置木架、長桌與文房四寶，登門賀壽者，會(huì)派人在那里送上賀禮清單與賀禮。

    這樣，做壽的人家有多少人登門賀壽，賀禮否暗藏賄賂，長安的地位與人脈如何，一目了然。

    還沒到客人登門的時(shí)候，先由府中小輩賀壽送禮。

    前廳中，忠烈侯居上座，身邊是劉氏，二叔與三叔兩院于左右兩側(cè)依次排下，很快，小輩們依次向忠烈侯賀壽獻(xiàn)禮。

    鄭蕓菡的賀禮，無疑是這當(dāng)中最貴最用心的，忠烈侯的兩個(gè)兄弟聽到了，紛紛表示侄女有心，孝心感人，鄭蕓菡的兩個(gè)堂兄甚至很有興趣的向她打聽料子來路。

    鄭蕓菡含著優(yōu)雅的微笑，聰明的繞過這個(gè)話題。

    鄭煜星噙著笑在一旁看著，沒說話。

    待自家人拜壽結(jié)束，賀禮已經(jīng)放置好，侯府準(zhǔn)備開門迎客時(shí)，鄭煜星忽然扯住meimei的披帛：“剛才圓的不錯(cuò)嘛?！?/br>
    鄭蕓菡警惕的盯著他：“什么意思……”