大熠十三年夏，南方蠻夷來犯，護(hù)國大將軍白綺與當(dāng)朝五皇子霍西一同領(lǐng)兵作戰(zhàn)。

    此戰(zhàn)長達(dá)三月之久，以勝利告終。蠻夷敗退，海域安寧，五皇子霍西一戰(zhàn)成名，皇帝龍顏大悅，封五皇子為瑞王，同時(shí)封為定國大將軍，手握重兵。

    五皇子領(lǐng)兵出征時(shí)，南方禍亂，動(dòng)蕩不安，百姓流離失所，民不聊生。為安撫民心，右相何仕達(dá)自愿前往南方賑災(zāi)。

    說是自愿，不過是右相分析了其中利弊，加上右相老家也在南方，當(dāng)?shù)毓賳T多為右相提拔，賑起災(zāi)來方便疏通罷了。

    右相早已看準(zhǔn)護(hù)國大將軍和五皇子的實(shí)力。尤其是五皇子，自成年后在朝中的威望漸深。

    皇帝的九個(gè)兒子中，大皇子和三皇子早夭，二皇子自幼體弱多病，四皇子生母犯錯(cuò)，被發(fā)配邊疆，常年不得回都。其余皇子都還未成年，難當(dāng)重任。

    而五皇子，生母玥貴妃出身名門，又知書達(dá)禮，備受皇帝寵愛。玥貴妃家族乃官商結(jié)合，是朝廷的中流砥柱，每年還為國庫納稅千石。故此，五皇子的身份可謂異常尊貴。

    五皇子從小便相貌不凡，成年后更是模樣俊朗，氣宇軒昂。加之他熟讀四書五經(jīng)，精通十八般武藝，文武雙全，實(shí)為大熠朝不可多得的棟梁之材。

    此次南方戰(zhàn)亂爆發(fā)之前，五皇子就已是朝中最受矚目的皇子。打了勝仗之后，他更是獲得了皇帝的無限青睞。前朝后宮都對他贊賞有加，眾人皆認(rèn)為他是太子的不二人選，為他馬首是瞻。

    所以，在五皇子的代領(lǐng)下，此戰(zhàn)必勝！右相便可坐收漁翁之利，得到皇帝的贊賞不說，還能因此接近五皇子，完成他的宏圖大業(yè)。

    右相這些年，在朝中的威望也很高，他明里暗里籠絡(luò)了多方勢利。朝堂上有一大半人都是他的黨羽。

    右相是個(gè)有野心的人，但他對皇位不感興趣。他只是想讓自己手中的權(quán)利無限擴(kuò)大，讓更多人聽命于他而已。

    這樣，他就可以在大熠朝上下為所欲為，并把朝中局勢掌握在自己手中。

    真是個(gè)不折不扣的jian相。

    右相這些年做了什么，皇帝心中自然有數(shù)，但皇帝卻不打算阻止他。

    現(xiàn)在朝中的局勢，當(dāng)屬右相的勢力和五皇子的勢力最為強(qiáng)盛?；实垭m看好自己的兒子，卻也不想讓兒子一路走來太過順利。

    正好，皇帝可以借右相的勢力去壓一壓霍西，讓霍西多吃些苦，將來才能成為真正的帝王。

    所以，對于右相自請前往南方賑災(zāi)一事，皇帝答應(yīng)得很爽快。

    一來，南方是右相老家，官員多是右相親信，多為右相提拔，右相若想安心賑災(zāi)，百姓必不會(huì)受到虧待。

    二來，皇帝也怕五皇子風(fēng)頭太盛，使玥貴妃家族在朝中愈發(fā)猖狂，得讓右相去從中作梗，滅滅他們的威風(fēng)呀！

    大家都是聰明人，互相揣摩得到各自的用意。只是對于霍西來說，他只想擊退敵軍，安撫百姓。至于皇帝讓右相來牽制他一事，只要不妨礙他作戰(zhàn)，他是不愿計(jì)較的。

    右相呢，實(shí)則是打著賑災(zāi)的名義去南方老家游玩，還帶上了一家老小。他把朝廷撥的賑災(zāi)錢糧大部分下發(fā)給各地官員后，他就帶著剩下的小部分錢，跟家人享樂去了。

    這些官員想怎么分配這些錢糧，他并不關(guān)心。只要沒有難民到他跟前鬧事，他都可睜一只眼，閉一只眼。各地官員也就會(huì)意了。

    右相的老家在南方北部，戰(zhàn)亂頻發(fā)之地在南方南部，所以右相帶著家人在北部游玩，是完全不會(huì)受戰(zhàn)亂影響的。

    說到游玩，在南方，以南海最為著名。南海上有一海灘，名曰熒灘。熒灘其名，是因上面鋪滿了很多五色貝石，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，猶如一條細(xì)長的彩帶。

    尤其到了黃昏時(shí)刻，夕陽西下，海天一色，橙色光暈投注到海灘上，五光十色的一片，甚為壯觀。

    右相之女何笙笙就是被這美麗的景色吸引過去的。她的貼身侍從小八，在她面前把熒灘的美景吹得神乎其神。

    右相喜好山水，常常出門四處游歷，也常常帶上他唯一的愛女一起。何笙笙這些年跟著右相，游山玩水，去過不少地方，見過不少美景。

    此番聽說了熒灘的景色，便不禁想去見識(shí)見識(shí)。且她去過的地方，見過的美景雖多，海邊，倒是頭一回去。

    熒灘，果然如想象中那般美妙絕倫，各式各樣的貝石零零散散地鋪滿了整個(gè)海灘。何笙笙帶著貼身丫鬟玉淺，貼身侍從小八到時(shí)，就被眼前的美景折服了。

    三人蹦蹦跳跳地跑著鬧著，你追我趕，好不歡喜。當(dāng)那一層又一層的海浪推到腳下，浸失了他們的鞋襪后，他們便脫下鞋襪繼續(xù)跑鬧，累了就蹲下身四處尋找好看的貝石。

    何笙笙三人去熒灘時(shí)，正逢五皇子霍西回營之際。備戰(zhàn)打仗之余，霍西便會(huì)去四處考察民情。他知道這些事本該由右相去做，但他始終不放心。

    果然連續(xù)幾日查探下來，才知很多災(zāi)民并沒有得到救濟(jì)。如今的災(zāi)區(qū)缺衣少食缺水少糧，災(zāi)民們?yōu)榱诉@些東西你爭我搶的情況比比皆是。

    霍西找了幾個(gè)當(dāng)?shù)氐墓賳T，一番嚴(yán)加拷問，才知大部分救濟(jì)錢款都被他們私吞了去。

    霍西氣急敗壞，他們在戰(zhàn)場上刀光血影，犧牲了無數(shù)戰(zhàn)士的生命才換來的安寧，居然被這些狗官如此糟蹋，簡直可惡至極。

    但霍西也知道，他們之所以敢這樣為所欲為，全因背后有右相撐腰。且以他現(xiàn)在的勢利，想扳倒右相，幾乎不可能。如今又隨時(shí)會(huì)開戰(zhàn)，他想徹底解決官員貪贓一事，確實(shí)力不從心。

    只好先嚴(yán)懲了這些地方官員，讓他們交出手中的賑災(zāi)錢糧，再在他眼皮子底下發(fā)放給災(zāi)民，他才能安心。

    地方官們交出錢糧去賑災(zāi)后，心中也頗為不平，便去找右相哭訴。

    右相聽了他們的訴苦，喝了口茶后，才開口說道：“那你們想讓本相怎么做？這是朝廷的錢，本相幾時(shí)說要給你們用了？一群沒用的東西！”

    官員們這才知道，右相也奈何不了五皇子，這癟只能自己吃了。

    處理完這些事，已是太陽西斜，暮色蒼茫，霍西是時(shí)候返回軍營。

    此時(shí)的熒灘除了海灘在太陽最后一點(diǎn)光芒的照耀下變得熠熠生輝外，還有那海天相接的一片，格外壯觀。

    半輪巨大的太陽漸漸隱沒于海面，發(fā)出橙黃而不刺眼的光，那海天相接的地方，仿佛是游子日思夜念的故鄉(xiāng)……

    熒灘，正是霍西返回軍營的必經(jīng)之地，這樣的美景，霍西這幾日已見得不少，每每觸及，都不由得駐足欣賞一番。

    何笙笙正在熒灘上到處找尋美麗的貝石，一片橙色的光暈就灑到了她的臉上，她的發(fā)絲也隨著微微的海風(fēng)緩緩飄動(dòng)著。

    霍西騎著馬在遠(yuǎn)處，剛好看到了在海里尋找貝石的何笙笙，不禁感嘆，此景此人，美艷絕倫！

    何笙笙又在水里摸到了一顆好看的石頭，趁著太陽還有一點(diǎn)點(diǎn)光輝，她趕緊拿到陽光底下瞇縫著眼照了照。太陽的光暈便灑到石頭上，形成了一圈美麗的光環(huán)。

    何笙笙把石頭放進(jìn)了簍里，又往海水深處走了幾步。她的裙擺漸漸濕了，她卻越走越遠(yuǎn)，眼看著海水就要將她的裙擺淹沒，她卻不慌不忙，挽著裙子繼續(xù)搜尋。

    她和玉淺、小八三人本來是在一處的，可熒灘很大，貝石很多，漸漸的三人也就分散了。當(dāng)三人撿完貝石抬起頭時(shí)，已經(jīng)互相看不見了。

    何笙笙才不管那么多，她繼續(xù)在海里搜尋著，果然找到了很多岸上沒有的貝石，還有可愛的小螃蟹在她腳底下爬來爬去，弄得她腳心癢癢的。

    不多時(shí)，她的簍里，已經(jīng)裝滿了貝石，收獲頗豐。掂量著自己的戰(zhàn)利品，何笙笙臉上露出了滿意的笑容，便打算收工回家。

    但是此時(shí)，她已經(jīng)離了海岸好幾丈遠(yuǎn)，海水也淹沒了她的膝蓋，馬上就到腰了。她渾身濕漉漉的，走起路來，倒是有些吃力。

    她繼續(xù)往海岸走著，沒有注意到腳底下有一顆很滑的石頭。她一腳踩了上去，結(jié)果不慎滑倒，整個(gè)人一下子失去重心，一屁股坐在了水里。好在簍里的貝石沒有散落出去。

    本想爬起來繼續(xù)走的，但是此時(shí)，海面忽然刮起了一股颶風(fēng)，緊接著就翻騰起了一陣巨浪，一層卷積著一層，最后到了何笙笙這里。何笙笙一下子被浪花卷得老遠(yuǎn)，腳也離了地。

    她不會(huì)游泳，手中的竹簍也被浪花沖散。她在海里掙扎著，手腳狂亂地舞動(dòng)著，海浪卻將她越推越遠(yuǎn)。整個(gè)人眼看著就要被海水淹沒，她想呼救，但她嘴里全是水，她一句話也喊不出來。

    霍西正欣賞著夕陽余暉，眨眼間，那位拾貝的女子就不見了蹤影?；粑髯屑?xì)看去，才知大事不好！便立刻騎著馬沖向了海邊。

    在海里，何笙笙掙扎了好久，卻看不到一點(diǎn)兒生的希望，她無可奈何，只能任由身子一點(diǎn)一點(diǎn)往下沉。

    她以為自己會(huì)就這樣去了，直到，霍西的手握住了她的手，再環(huán)著她的腰，帶她逃離了這片海。