阿靈張了張嘴，聲音哽咽：“都、都死了……”

    北極境位于玄羅北方，越往北越是嚴(yán)寒，氣候地理并不宜人居，故而在無(wú)形中劃開(kāi)疆界——以位于中心的八百里連綿大山為線，往南是對(duì)耕作漁獵需求較高的人族聚居之地，北上漸漸人煙稀少，多是以靈族為主、包容其他異族的大小城池，代表此境至高權(quán)力的重玄宮與天凈沙都在極北之地。

    曇谷的位置比較微妙，它恰好處在八百里連綿大山中，雖被稱(chēng)為“谷”，實(shí)際上以那處山谷為中心包括了周遭不少依山建立的鄉(xiāng)鎮(zhèn)村落，據(jù)說(shuō)祖先多是破魔之戰(zhàn)時(shí)逃入山中避禍的流亡之民，經(jīng)年發(fā)展下來(lái)已經(jīng)形成不小的規(guī)模，連自己的集市和布防也建立起來(lái)，又被稱(chēng)為“曇谷十二城”。

    除此之外，曇谷在北極境有著獨(dú)特地位，蓋因它乃是傳說(shuō)中那位真神首度現(xiàn)世的地方，故被稱(chēng)為“神降之地”。

    “焚香莫問(wèn)神居處，北極之巔拜真君”，這是遠(yuǎn)古之時(shí)就流傳在玄羅五境的神話，據(jù)說(shuō)是在三界分立后，五十位神明陸續(xù)應(yīng)運(yùn)而生，奉天道之意點(diǎn)化愚昧眾生，使四時(shí)有更替、草木演枯榮、禽獸知饑寒、萬(wàn)象入輪回，人、靈、妖、怪都在這樣漫長(zhǎng)的演變里分化發(fā)展。眾生開(kāi)智后，其中四十九位神明便回歸元初天界，化為無(wú)形無(wú)相的天道規(guī)則，用以維持三界運(yùn)轉(zhuǎn)，只有最幼小的那位尚存世間，留在位于北極之巔的天凈沙中，由三寶師帶領(lǐng)上位靈族世代守護(hù)。

    這位神明被稱(chēng)為“道衍神君”，意為“大道五十，天衍四九，人遁其一”（注），既是太極五十?dāng)?shù)中的一元，也代表天命之下的一線生機(jī)。他是玄羅五境亙古流傳的神話，無(wú)數(shù)人想要去求證，卻都由于各種各樣的原因無(wú)功而返，在破魔之戰(zhàn)發(fā)生前，他已經(jīng)成為獨(dú)屬于靈族的信仰，被其他三族視若縹緲虛談。

    直到魔族從歸墟地界爬上玄羅，造就傾世魔禍，五境眾生罹難，眼見(jiàn)人力不可敵，只能將最后的希望寄托于神明，卻沒(méi)想到這一回神明給予了回應(yīng)——道衍神君離開(kāi)了天凈沙，帶領(lǐng)四族開(kāi)啟了長(zhǎng)達(dá)百年的破魔之戰(zhàn)。

    戰(zhàn)役打響的信號(hào)，就是道衍神君在這八百里大山外擊退魔族優(yōu)曇尊，立下禁魔結(jié)界，為后來(lái)北極境戰(zhàn)線的開(kāi)戰(zhàn)劃定出最安全穩(wěn)固的后方，“曇谷”之名也由此而來(lái)。

    發(fā)展至今，曇谷雖因其位于深山而不顯繁茂物流，又非洞天福地做不成仙門(mén)道場(chǎng)，但是里面人口不少，谷中供奉有道衍神君金身，香火鼎盛，信仰綿長(zhǎng)，常年風(fēng)調(diào)雨順少有天災(zāi)地動(dòng)，邪祟之物也不多見(jiàn)，其中山民長(zhǎng)壽無(wú)憂，在凡人眼中就像個(gè)桃源所在。

    然而，十二天前重玄宮司天閣從觀世臺(tái)收到一封香火信，乃是有人將請(qǐng)求寫(xiě)于黃紙，在神像前點(diǎn)香焚化后便會(huì)在觀世臺(tái)顯現(xiàn)，為照看此處的重玄宮弟子受理，而能做到這一點(diǎn)的只能是虔誠(chéng)供奉真神的信徒。

    觀世臺(tái)每日受香火無(wú)計(jì)數(shù)，但大多都是無(wú)關(guān)痛癢的禱告，這封信卻是裹挾著一股黑氣在火焰中現(xiàn)出，分明是訴求之人大難臨頭。彼時(shí)當(dāng)值的正好是阿靈，她打開(kāi)一看，只見(jiàn)是一名來(lái)自曇谷的婦人所寫(xiě)，她自稱(chēng)辛陸氏，說(shuō)自己家鄉(xiāng)頻生怪事，恐有邪物作祟。

    這信寫(xiě)得含糊，上面的黑氣卻不作偽。在此情形下，雖不至驚動(dòng)重玄宮中大能高修，司天閣卻還是按照慣例點(diǎn)了四名弟子前去查探，阿靈作為接信者自當(dāng)隨行，只是沒(méi)想到同路的除了兩位司天閣師兄，還有千機(jī)閣少主北斗。

    千機(jī)閣主幽瞑是重玄宮里一個(gè)怪胎，哪怕被禁足千年的蕭傲笙都要比他有人緣，這家伙不知是什么根腳化靈，容貌雖好，性情卻古怪孤僻，哪怕是面對(duì)三寶師也從不禮敬，偏偏他修行千機(jī)妙法，堪稱(chēng)當(dāng)世機(jī)關(guān)道一大宗師。北斗是他唯一的弟子，性格與師父簡(jiǎn)直天壤之別，他待人誠(chéng)摯又溫柔開(kāi)朗，在術(shù)法和推演上天分極高，偏偏自己師父的機(jī)關(guān)道法只學(xué)了個(gè)半桶水，被不少弟子四下說(shuō)他該轉(zhuǎn)投去司天閣。

    這一回，北斗不知為什么惹惱了他那脾氣糟糕的師父，不僅被被直接趕出了千機(jī)閣殿門(mén)，還被勒令說(shuō)近日不想在重玄宮看見(jiàn)他。無(wú)奈之下，北斗只好厚著臉皮蹭進(jìn)阿靈一行，司天閣弟子向來(lái)喜歡他，此行又可算是一大助力，哪有不答應(yīng)的道理？

    阿靈本以為有了北斗在，此事無(wú)需擔(dān)憂，可等到他們?cè)谑涨暗诌_(dá)曇谷，見(jiàn)到焚信的辛陸氏，才發(fā)現(xiàn)事情遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有這么簡(jiǎn)單——

    這一年剛開(kāi)始，曇谷已經(jīng)出了不少事情。先是在短短兩個(gè)月間，連續(xù)有九名老人病逝，消瘦得如同皮包骨頭；然后是六位青壯年的男女接連暴斃，各自死期都恰好相隔一天，依舊是形容枯槁不堪，眾人便擔(dān)心是什么不知名的疫病，便草草將尸身堆起來(lái)焚化，把上了年紀(jì)的老人隔離到一條街去；之后這神秘疫病便沒(méi)了，可是過(guò)不了幾天又有三個(gè)七八歲大的娃娃神秘失蹤，山長(zhǎng)帶著人幾乎翻遍了整個(gè)曇谷，最后只在野獸窩里找到零星的骨頭。

    辛陸氏在信里說(shuō)，谷中眾人調(diào)查無(wú)果之后，只得將這些事情歸于意外，此后長(zhǎng)達(dá)一月再無(wú)怪事，一切又恢復(fù)了平靜。然而隨著她肚子越來(lái)越大，晚上愈發(fā)不能安寢，近日入夜便總能看到屋里床前有人影徘徊不去，照亮燈火后又分毫不見(jiàn)。

    與此同時(shí)，她漸漸能看到一些古怪的景象，比如原本天朗日清的山谷上空浮現(xiàn)出常人不覺(jué)的血霧陰云，每個(gè)生活在此的人身上都染有不祥黑氣，無(wú)論男女老少都很快地消瘦憔悴，偏偏對(duì)方和其他人毫無(wú)察覺(jué)……最可怕的是，每晚徘徊在她床前的怪影越來(lái)越多，一個(gè)個(gè)面目猙獰地?fù)湎蛩亩亲雍笙Р灰?jiàn)，辛陸氏依稀辨認(rèn)出其中幾個(gè)人的長(zhǎng)相，次日忙不迭地上門(mén)拜訪，卻見(jiàn)對(duì)方雖然還都活著，一個(gè)個(gè)卻都被黑氣包裹住全身，在她眼中已經(jīng)不似人樣，偏偏旁人無(wú)一覺(jué)得異常。

    “妾不知是自己得了癔癥，亦或是這曇谷山城的眾人都被邪物迷心，日間不得解，入夜不能安，委實(shí)生不如死。然而，妾腹中胎兒尚未出世，不忍輕生枉死，只能拜求神明，請(qǐng)仙長(zhǎng)慈悲相救。”

    將事態(tài)悉數(shù)告之后，辛陸氏挺著個(gè)大肚子，艱難地向他們低頭行禮，哽咽的聲音里難掩顫抖。

    名門(mén)弟子無(wú)論修為高低，大抵有兩種氣性，一是自恃倚仗少有畏懼，二是胸有意氣難忍不平。因此，他們四人答應(yīng)了辛陸氏入城調(diào)查，可是三天過(guò)去什么線索都沒(méi)有找到，就連辛陸氏所說(shuō)的床前怪影也無(wú)蹤跡，仿佛那一切真是意外，只是這個(gè)女人在疑神疑鬼。

    第三天晚上，他們決定不再浪費(fèi)時(shí)間，北斗心有不忍，決定多留一夜做個(gè)鎮(zhèn)邪傀儡送給辛陸氏，既是以防萬(wàn)一也為安她的心。未料剛到子時(shí)，外頭突然傳來(lái)喧嘩聲，北斗說(shuō)了句“情況不對(duì)”便沖出門(mén)去，他們?nèi)齻€(gè)一時(shí)不察，竟是落在了后面。

    北斗雖然機(jī)關(guān)道只學(xué)了個(gè)半桶水，修為卻是半點(diǎn)不作偽，轉(zhuǎn)瞬間就沒(méi)了蹤影，好在他還記得留下“辛夫人”三字，讓阿靈等人有了個(gè)追去的地方。

    可是等他們趕到辛陸氏家中，沒(méi)有看到北斗，只見(jiàn)得宅院被一群驚醒的山民們圍了個(gè)水泄不通，而快要臨盆的辛陸氏卻吊死在后院一棵老槐樹(shù)下。

    她那雙僵硬的腳下落著一封絕命書(shū)，上面先是凌亂地寫(xiě)著自己曾經(jīng)對(duì)阿靈四人說(shuō)過(guò)的話，又添上了不被信任的委屈和痛苦。

    辛陸氏是個(gè)聰明的女人，哪怕阿靈等人還沒(méi)有明說(shuō)，她也能看出來(lái)自己已經(jīng)不被四位仙長(zhǎng)信任，變成了他們眼里的瘋婆子，跟這城里其他人看她的目光一樣。這就像是壓垮駱駝的最后一根稻草，辛陸氏在信中寫(xiě)道自己再也無(wú)法忍受，既然活著無(wú)法被理解和拯救，那就用死亡去解脫。

    絕命書(shū)最后，她還咬破手指連寫(xiě)了四個(gè)“死”字。

    因?yàn)檫@封信，眾人都相信了她是癔癥發(fā)作上吊自盡，阿靈和兩位師兄由于沒(méi)能查到線索不便強(qiáng)行插手，又記掛著北斗，就沒(méi)有再追究下去。

    可是直到長(zhǎng)夜過(guò)去，北斗也沒(méi)有回來(lái)。

    阿靈他們?cè)跁夜攘袅似咛煲舱业奖倍罚驮谧蛱焱砩?，他們決定先回重玄宮稟報(bào)實(shí)情，讓修為高深的師兄師姐前來(lái)尋找，可是子時(shí)一到，屋子里的燭火齊刷刷滅了。

    阿靈聽(tīng)見(jiàn)了風(fēng)聲、窗扉震動(dòng)聲，還有……辛陸氏“咯咯”的笑聲。

    她燃起了一道符紙，看到頸懸麻繩的辛陸氏從梁上垂下，那圓滾滾的肚子已經(jīng)癟下去，整個(gè)尸身變得骨瘦如柴，正沖著她笑。

    阿靈嚇得往后疾退，不料撞到了一位師兄，他一聲不吭地倒在地上，一團(tuán)血呼呼的玩意兒從師兄臉上挪下來(lái)，那張?jiān)君R整的臉已經(jīng)沒(méi)了人樣。

    那一刻阿靈才明白，絕命書(shū)最后的四個(gè)血色大字是什么意思——她要他們四個(gè)死！

    第六十二章死氣

    小劇場(chǎng)——大狐貍：節(jié)cao這種東西，掉多了就習(xí)慣了。蕭傲笙：……心魔：我終于知道作者為啥把咱倆湊成一對(duì)了，真是天作之合。大狐貍：因我機(jī)智如斯，而你jian詐狡猾？心魔：不，因?yàn)樵蹅z的母校都是戲精學(xué)院。