云瑤簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，她很慌張，眼神里面充滿了不確定，“你是說，我不是老紀(jì)和蔣老師親生的？”

    炎江凌搖搖頭，“是他們親生的。”

    “那是怎么回事？我的母親不就是蔣老師，父親不就是老紀(jì)？”云瑤有點(diǎn)激動(dòng)，不知道炎江凌這模棱兩可的說法。

    炎江凌坐在床邊，“你想聽嗎？”

    云瑤努力點(diǎn)點(diǎn)頭。

    炎江凌在房間布下了仙障，摸了摸手上的戒指，“這要從這枚戒指說起。”

    那是三千多年前，炎江凌循例在清明節(jié)前巡查十方天地。

    這一日，炎江凌在北冥游走，大司命隨侍。途經(jīng)天池旁，他們聽到前方有人說話，便駐足聆聽。

    原來是一股商隊(duì)，試圖走天池捷徑，把從北冥極寒之地運(yùn)來的上等皮貨帶回潭州。為首的是一位年輕后生，一身貂皮袍子，頭戴翻絨帽子，腳踩鹿皮靴子。隨行的伙計(jì)們都身穿厚厚的面貌，頭戴瓜皮氈帽，厚厚的棉鞋裹著腳。有兩位年長(zhǎng)的老人在地上蹲著抽煙袋，吧嗒吧嗒地，一言不發(fā)。這一行人停在距離天池幾里外的地方，望著茫茫的雪原，一邊搓手取暖，一邊商議著什么。他們身旁是幾輛馬車，車上裝滿了皮料，都被油布罩著。

    為首的后生鼓勵(lì)同行的人，“伙計(jì)們，不要害怕，天池沒有傳說中那樣兇險(xiǎn)，根本沒有什么牛鬼蛇神，都是別人瞎編出來唬人的?！?/br>
    一位頭戴青色瓜皮帽的伙計(jì)說，“少爺，我聽說書的人講過，天池真的有索命惡鬼，吃人的白虎?！?/br>
    那后生抬起頭，只見他峨眉淡掃，杏眼流轉(zhuǎn)，粉面含春，可不是一位女扮男裝的后生嘛?！靶菀f這些怪力亂神的調(diào)子，我也從《神怪志》里面讀到過一些，書院的先生說了，那根本不是什么惡鬼白虎，就是一些天池的海市蜃樓罷了，休要見怪。”

    另外一位后生似乎是高階仆人，他對(duì)女扮男裝的后生說，“少爺，不管是傳說，還是神怪，寧可信其有，不可信其無?！?/br>
    “晏青，你不要跟他們一同來唬我，我可從來不信的?！彼呎f話邊在雪地上鋪開一張圖紙，“這是我從北地山水先生那里高價(jià)求來的地圖，從這天池旁邊走是最近的路，過了天池，再走幾日就是吉林了，只要進(jìn)了吉林，往后就都是官道了，咱們找個(gè)鏢局，把東西押送到潭州?！?/br>
    她看了看茫茫的雪原，從懷中取出一塊羅盤，在原地不同方向走了幾步，然后指著一個(gè)方向說，“這個(gè)方向，再走幾里就是天池了，咱們只消從冰面滑過去，話說我從小在潭州長(zhǎng)大，還沒有走過冰面呢？咱們來的時(shí)候走的林海雪原，路難行不說，貨物也沒法走啊，你看這條路多好，坦坦蕩蕩，一望無垠，運(yùn)送貨物那是最好不過的選擇了?！?/br>
    晏青順著她指的方向，也附和說，“晏青聽少爺?shù)模妥咛斐?，咱們這么多皮貨，林海雪原恐難行路。”

    這時(shí)，一位地上蹲著的老者甩了甩煙袋鍋，站了起來，“長(zhǎng)卿，你說走哪里便走哪里。這么些年你在落云山，學(xué)得都是擒龍伏虎的本事，闖一闖這天池也不是什么壞事。就算有什么精怪，也絕對(duì)不會(huì)打貨品的主意，頂多就是我們幾把老骨頭，給它吞了啃了，沒什么大不了。我老漢活了這么些年，還沒見過妖魔鬼怪之類的呢。”

    長(zhǎng)卿恭敬地過去攙扶，“吳叔，這次您就應(yīng)該在家享清福，您說這么老遠(yuǎn)，雪路難行的，您還押車過來，長(zhǎng)卿實(shí)在是罪過大了。”

    吳叔走到長(zhǎng)卿身邊，“說什么話，我過來是為了見證，讓那幫老家伙們服氣。這次押貨若平安返回潭州，我就安排你進(jìn)入潭州商會(huì)，看那些老家伙們敢說個(gè)啥。年輕人，就該歷練一下，什么天池，什么鬼怪，渾不怕的。”

    長(zhǎng)卿點(diǎn)點(diǎn)頭，“吳叔說得是?！彼D(zhuǎn)而望著大家，“大家也都歇息一會(huì)兒了，咱們準(zhǔn)備一下，半刻鐘后出發(fā)吧。如今這天池正值初夏，是永遠(yuǎn)不會(huì)出現(xiàn)黑夜的，咱們只需掐著時(shí)間，穿過去就好?！?/br>
    半刻鐘后，一行人浩浩蕩蕩，奔著天池的方向去了。

    大司命不明所以，于是問道，“帝君大人何以會(huì)對(duì)人世間的凡夫俗子來了興趣？也看了好一會(huì)子了，咱們?cè)撟甙??！?/br>
    帝君也沒什么特別的表情，也沒說話，踩云而去。

    還未走遠(yuǎn)，帝君便折了回來，“少塵，你先走一步，我回天池看一下?！?/br>
    大司命微笑一聲，“那幾個(gè)凡人自不量力，雖說勇氣可嘉，可無意中做了囚牛的晚餐，也是咎由自取?！?/br>
    “作為他們命運(yùn)的大司命，你現(xiàn)在應(yīng)該翻看一下，他們的命運(yùn)如何，不是嗎？”帝君依舊面無表情。

    大司命抬手，那些人頭頂上出現(xiàn)了這些人的壽命和命運(yùn)狀況，“他們的確命不該絕。”

    “所以，我們何不去觀察一下，看看那些人如何勇斗囚牛？”說罷，帝君又來到了天池邊上，踩落云頭，隱身看著即將踏上天池的那群人。

    長(zhǎng)卿為首，晏青率領(lǐng)隊(duì)伍緊隨，吳叔押車。到了天池邊上，長(zhǎng)卿叫停了隊(duì)伍，他獨(dú)自一人踩在冰面上，用佩劍試探一下冰面的厚度，“晏青，吳叔，這天池的冰面像是百年不化的，應(yīng)該十分堅(jiān)固?！?/br>
    長(zhǎng)卿又觀察了一下四周的環(huán)境，出了一片白茫茫，似乎沒有其他異樣的風(fēng)景。他心中思忖，“我聽山水先生說，這天池上方，如果有祥云出現(xiàn)，那是吉兆，此行必定上上安全；可如果四周有黑云壓頂，那就是兇兆，斷斷不能強(qiáng)行上冰。可是如今這冰面，什么都沒有??？”

    她在冰面上站立了一會(huì)，回到岸邊，跟吳叔低語幾句。

    吳叔點(diǎn)頭，“天色還早，這天池雖說是千里冰封，可我們也不能在冰面逗留太久，以防不測(cè)?！?/br>
    “嗯，山水先生說過，這冰面沒有三日，是過不去的，可也總好過穿越林海雪原沒有時(shí)日的好?！彼D(zhuǎn)身對(duì)大家說，“各位，一會(huì)我們就開始走天池冰面了，根據(jù)山水先生地圖，如無意外，三日后，我們便可抵達(dá)對(duì)岸。在滑冰的過程中，大家一定要密切注意腳下以及四周的冰面，如果有裂縫或者異樣的聲音，大家一定迅速前進(jìn)，并且高喊示警。”

    同行的伙計(jì)面面相覷，卻也沒有別的法子，只得點(diǎn)點(diǎn)頭。他們?cè)谛捉壛舜┰搅趾Ｑ┰难┣?，趕了馬車，開始在冰面滑行。

    前路似乎并無危險(xiǎn)，幾個(gè)時(shí)辰過去，也無兇險(xiǎn)產(chǎn)生，眾人便松懈下來，開始說笑。

    “看來，這天池就是個(gè)大冰場(chǎng)，也沒什么兇險(xiǎn)的物什?！?/br>
    “那些東西啊，都是讀書人編出來騙大家伙的，年輕人最愛看這么些稀奇古怪的傳奇話本了?！?/br>
    “這北冥的確是奇怪，都沒有黑夜的。”

    “我聽說書的人說了，說過完重陽(yáng)節(jié)，這里就是永夜，那時(shí)，北方的惡鬼就開始出來覓食。”

    “你看你，又胡說，哪有什么惡鬼？都是別人編來唬人的?！?/br>
    長(zhǎng)卿一直不敢掉以輕心，她不斷拿出羅盤來觀察，生怕走錯(cuò)了方向，帶大家踏上不歸路。

    一行人邊說笑著，邊往前走，似乎這是普通的行路一般。突然腳下的冰面發(fā)出一聲巨響，一條巨大的裂縫隔開了長(zhǎng)卿和眾人。

    長(zhǎng)卿大聲喊，“晏青，吳叔，你們帶著大家往西南走，不必管我。”他拿出寶劍，但是不知道此刻他要面對(duì)是什么，難道是真的妖魔鬼怪？

    此時(shí)，他的頭頂彌漫過來一團(tuán)黑云，黑云中一雙金光閃閃的“眼睛”看著她。長(zhǎng)卿大吼著，“何方妖怪？休要故弄玄虛，有本事現(xiàn)身出來，咱們打過。”

    地面的裂縫已經(jīng)太大了，長(zhǎng)卿都看不到晏青眾人，只看到冰面已然不在，取而代之的是無垠的水面。水面開始翻騰著，卷積著，圍繞著那團(tuán)烏云形成了一個(gè)巨大的漩渦。那漩渦越來越深，一股盤旋著上升的水柱迅速地涌出來，與那烏云匯合。水柱四圍電閃雷鳴，伴著巨大的漩渦，聲音震天。

    長(zhǎng)卿大驚，她雖在海邊長(zhǎng)大，也見過龍卷風(fēng)，可從未見過如此巨浪與漩渦。別說是人了，就是大羅神仙，都不一定能夠全身而退。此情此景，活著離開是不可能了，她收了寶劍，對(duì)那漩渦和水柱說，“晏氏長(zhǎng)卿，不知哪里冒犯神仙，如果神仙有靈，請(qǐng)保佑吳叔晏青，讓他們平安離開。我晏長(zhǎng)卿愿以我血rou之軀，慰藉神靈?！?/br>
    而那神靈似乎根本聽不到晏長(zhǎng)卿的禱告，烏云中的“眼睛”突然消失，轉(zhuǎn)而再次睜開，并且黑云開始漸漸消退。黑云消退之后，一尊巨大的妖獸出現(xiàn)在漩渦中，那水柱也消失不見了，但是漩渦還在繼續(xù)轉(zhuǎn)動(dòng)。只見那妖獸頭上有有角，如碗口粗細(xì)，長(zhǎng)丈余，一雙眼睛大如銅鈴，鼻子上一只巨大的金環(huán)?？搭^面，像是一頭牛，卻長(zhǎng)著一副蛇形的身子，那盤旋的“水柱”就是它的身子。

    云瑤看那妖怪的身子，腿肚子發(fā)軟，心中暗道，“這就是那傳說中的冥獸—囚牛吧，牛頭蛇身，說是‘牛鬼蛇神’，一點(diǎn)都不假。如今只希望晏青他們平安逃離吧，不過也很可能已經(jīng)成了這妖怪的腹中之物。”

    “妖獸，你也曾效命蚩尤大帝，堂堂妖仙，如今卻在北冥天池作惡，若蚩尤大帝泉下有知，該作何感想？”

    “沒想到，這個(gè)丫頭還了解點(diǎn)奇門遁甲，這會(huì)子算是派上用場(chǎng)了?！钡劬有χ?。

    大司命忍著笑意，“你看，囚牛似乎聽到了這丫頭的話，正在思考是不是要吞了她呢。”

    囚牛直起身子，口中噴出巨大的水柱，直直噴在了長(zhǎng)卿的身上。如此極寒之地，身上噴水，瞬間成冰。

    長(zhǎng)卿感嘆，“你這妖獸，還好我裹得厚實(shí)，這水化成冰，不至于打濕我的衣服?！?/br>
    那妖獸張開嘴巴，卷舌迅速伸了出來，似要卷起長(zhǎng)卿。

    “其他人都安頓好了？”帝君轉(zhuǎn)過頭詢問大司命。

    大司命點(diǎn)點(diǎn)頭，“已然安排好了，就在對(duì)岸，此刻的記憶已然忘卻?！?/br>
    大司命看帝君的面色，便猜測(cè)道，“莫非她就是？”

    帝君點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而嘴角帶笑，“都是張?zhí)鞄熾S口亂說，做不得數(shù)?！?/br>
    大司命這才笑出聲，“帝君萬年鐵樹不易，待我稍稍試探一下這女子?！闭f罷，大司命不再隱身，形神縹緲，出現(xiàn)在了漩渦的上方。

    大司命的出現(xiàn)，讓囚牛收了神通，化身牛頭人身的一個(gè)神人，樣子卻是豹頭環(huán)眼，兇神惡煞一般。他見到大司命，趕緊跪拜。大司命擺擺手，“囚牛，此女乃是張?zhí)鞄煵匪愕牡劬龐D，你不要傷她?！?/br>
    囚牛并不驚異，“遵命?！?/br>