江緒頓了頓。

    半晌，小石頭沒等到架在脖子上冰冷的利刃，也沒等到射穿胸腔的冷箭，只等到了一句問話。

    “你覺得，方才送你們回來的人如何？”

    小石頭的眼皮不安顫動，底氣不足地反問道：“你到底想干什么！”

    “我問話，你答便是。”他的語氣不容置喙。

    小石頭猶豫，腦海中不由自主回想起方才送他們回來的那個男人，先前闖入破廟時，也是那男人，一個閃身兩個動作，便將李四和王三麻子打得暈死在地。

    “他，他武功很高強，很厲害。”

    “那你想不想變得和他一樣厲害？”

    小石頭倏然睜眼。

    “你說什么！”

    “我給你一個機會?！苯w望著他，“只不過能不能變得和他一樣，全都在你?！?/br>
    小石頭怔住了。

    他，他也可以變得那么厲害嗎？他有些猶疑不安，這……該不會是什么更嚇人的騙子吧？

    可轉(zhuǎn)念一想，再壞也不過一死，連他的命都不要，那又有什么好怕的。

    他攥著的小拳頭松了又緊，緊了又松，半晌，他下定決心道：“好，我聽你的！但是我有一個條件?！?/br>
    “你沒資格和我談條件?！?/br>
    江緒想都沒想就堵了回去，轉(zhuǎn)身往回走。

    小石頭不死心，小步往前追：“那其他人，我們能不能……”

    “不能?！?/br>
    資質(zhì)太差。

    津云衛(wèi)不是收容所。

    不過走了一段，江緒忽然停下來：“無知的仗義無用且廉價，你幫不了他們，能幫他們的要么是自己，要么是假以時日，不再貧苦的桐港。”

    假以時日，不再貧苦的桐港。

    小石頭呆了會兒，一時很難去相信，會有那個“假以時日”。

    江緒繼續(xù)往前走著，小石頭忽然追上來，伸出小手，攔在他的身前，抬頭認真道：“我不想變得和他一樣厲害?！?/br>
    江緒垂眸望他。

    “我想變得和你一樣厲害。”

    不遠處的暗衛(wèi)：“……”

    真敢想。

    江緒倒沒嘲他，只看著他輕描淡寫道：“你可以期待有那么一天。”

    “我一定會的！”

    暗衛(wèi)：“……”

    不，你不會。

    你對王爺一無所知。

    暗衛(wèi)正難得走神，身后的人忽然拿簪子戳了戳他，壓著氣兒低聲道：“走?！?/br>
    暗衛(wèi)回神，垂首領命。

    明檀跟在暗衛(wèi)身后，貓著腰穿過小巷，又抄近路往破廟回走，一路還不忘低聲警告：“等會回去之后你們不許和王爺說我出來過，就當什么事都沒發(fā)生。

    “本來也不是什么大事，沒有必要告訴王爺，而且你們違抗命令帶我來這兒，告訴王爺你們也落不著好，所以什么都別說，無事發(fā)生，記住了嗎？”

    暗衛(wèi)：“……”

    不，我們沒有違抗命令，您想多了。

    如果不是主上說，如果王妃醒了非要出來便帶她來，他們就是直接將人敲暈也不會輕易受她威脅的。

    王妃娘娘低估了津云衛(wèi)的訓練有素，又不是所有人都會和云旖一樣吃王妃那套，三兩句便感情用事還敢頂撞主上的。

    “阿嚏！”

    遠在回京路上的云旖睡不安穩(wěn)，半夜打了個噴嚏。

    回到破廟后，明檀千頭萬緒，怎么都沒法平靜下來。

    她本來是靠在江緒懷里才勉強入睡的，倏然離了他的懷抱，草席無甚溫度，她很快就驚醒了。

    醒來看到江緒不在，她先是心下一跳，腦中又不由轉(zhuǎn)過很多念頭，也想起了先前的不對勁之處。

    當下她受小石頭所挑起的情緒影響，思緒完全被同情牽動，可睡了一覺醒來細想，總覺得很多地方都不大對。

    小石頭作為一個被拐來的孩童，為何會知道被轉(zhuǎn)移至鎮(zhèn)上之后有可能被砍斷手腳？

    陳五那幾人帶著他們這些被拐來的孩童打劫，就不怕人臨陣反水，求助于他們，與他們一道反制于自己嗎？

    還有，他雖然渾身臟兮兮的，面黃肌瘦，可身上并無半處rou眼可見的傷痕，其他小孩也是。

    想到這兒，明檀整個人都坐不住了。

    因是抄的近路，暗衛(wèi)領著明檀回到破廟之后，過了約有半刻，江緒才姍姍歸來。

    明檀覺得自己裝睡可能裝不好，且這會兒心跳也未平復，一摸便摸得出來。

    她索性睡眼惺忪地翻了個身，作出悠悠轉(zhuǎn)醒之態(tài)，打著呵欠慵懶道：“夫君？你去哪兒了？你出去了嗎？”

    “……”

    平心而論，小王妃演技還不錯，頭發(fā)都弄出了熟睡的凌亂感，聲音也和睡啞了似的，不知道的一眼望去還真能被她蒙住。

    江緒本想配合她，可走到她面前，他發(fā)現(xiàn)自己還是無法配合。

    “別裝了?！?/br>
    “……”

    明檀的呵欠打到一半，硬生生停住了，懵懵地看著他，眼角都被逼出了淚花。

    她下意識便以為是外頭暗衛(wèi)打的小報告，可江緒坐下，拿火折子點了把干草，放至燃盡的火堆里，又道：“不關他們的事，如果本王連附近來了什么人都不知道，任由旁人偷聽對話，那本王至少死了一百回了?！?/br>
    他看了眼明檀：“你以為本王是你么?！?/br>
    ……？

    為何無故內(nèi)涵到了她的身上？

    她難道在什么不知情的情況下被人偷聽過對話？

    不對，“我明明和暗衛(wèi)確認過，隔那么遠不會被發(fā)現(xiàn)的。”明檀疑惑道。

    “那是他們的距離，不是本王的距離?！?/br>
    明檀被噎了噎，半晌，才環(huán)抱住膝蓋，干巴巴地夸了句：“噢，那夫君可真厲害，難怪小石頭想變得和你一樣厲害。”

    “哄孩童的話，不必當真?！?/br>
    明檀看他熟練地燃著火堆，渾然沒放在心上的表情，明白了他的意思――

    想和本王一樣厲害？在做夢，別想了，不可能。

    第七十九章

    前夜沒睡好，又在破廟呆了一夜，明檀rou眼可見地憔悴了不少。

    不過她沒喊累，稍歇了兩個時辰，次日一早，又跟著江緒一道去海邊漁村，打聽桐港近些年海上風浪到底是何種情形了。

    明檀先前分析過桐港的開港難處，大差不差，無非就是桐港本地過于貧苦，各類基礎條件都有所欠缺，還有就是海上風浪變幻無窮，兇險莫測。

    其實前者只要朝廷愿意撥款，大力扶持，窮鄉(xiāng)僻壤想要改頭換面也不算難事，后者才是桐港能否成為下一個靈州港的關鍵所在。

    怎么說呢，桐港這地方是真窮，從里到外，從鎮(zhèn)到村，窮得如出一轍不分你我。

    海邊漁村破亂不堪，海水咸腥，日頭全無遮蔽，明檀掩著面紗，都覺得自個兒的臉被曬得火辣辣生疼。

    江緒早先就已調(diào)過桐港的地方志，桐港雖一直不甚富裕，但往前追溯兩朝，也沒差到這個地步。

    桐港變成如今這般模樣，還是應從太宗年間，桐港海壩年久失修，海潮潰堤說起。

    海壩潰堤是大事，但只對鹽場重地來說是大事，桐港這種小地方，潰堤也就潰堤了，上頭官員不重視，依例往上報了報，沒有下文便也無人追著要個下文。

    潰堤之后，暴雨時節(jié)海潮大漲，海水倒灌，周遭原本肥沃的農(nóng)田被海水侵蝕，板結(jié)泛白，無法再繼續(xù)耕種，隨之而來的自是大面積的饑荒。

    太宗年間那場饑荒，逼得桐港的年輕人不得不出走家鄉(xiāng)，另謀生路，只余年邁無力者留守，桐港rou眼可見地日益衰敗。

    時至今日，桐港海壩也未修補，每隔幾年便要決堤倒灌一回。全州官員對桐港從無關注，只覺得僻壤人稀之地，連路都不必多修。

    諸般種種，也無怪乎這地方窮困難脫了。

    江緒與明檀在漁村一連打聽了幾家，一提到出海就都連連搖頭，直說海上風浪大，去了就是送死。

    還有村民熱心，和他們說起過往出海無歸的例子。

    什么村里有哪家的男人想出海掙銀子，一去就是幾年沒回，全無音訊，前兩年媳婦兒不等了，改嫁到鄰村，又生了個大胖小子，某回海潮沖上船只殘骸，那媳婦兒認出船上物件便是先頭男人的，還狠哭了一回。

    這種出海遇難的事兒從前數(shù)不勝數(shù)，如今倒少了，存著去海上掙銀子心思的都想方設法去了靈州，留下來的多是些老弱婦孺和懶漢，打漁打獵，能混口吃食就成。

    這些事兒獵戶家的劉嫂也粗略說過，明檀耐著性子，又問了問海上風浪的具體情形。

    可一問到這，村民們也說不出個所以然，多是說海鬧的時候電閃雷鳴，海潮翻涌，漁船一下子就打翻了之類的，可嚇人得很。

    明檀不知想到什么，換了個方式問：“那大娘，你們家在這兒住了有多久了呢？”

    住了有多久了？

    大娘細細回想了下，忙道：“我娘家在隔壁村子，我男人家在這，兩屋祖墳都在山上哩，祖祖輩輩好幾代了！”

    明檀聞言，點點頭，若有所思。