青和撓了撓頭，直白地質(zhì)疑了下，畢竟自家大人這meimei看著就是個(gè)十指不沾陽(yáng)春水的，讓她上馬都挺為難的樣子。

    “當(dāng)然?！?/br>
    明檀之前便親受江緒指點(diǎn)，這一路坐在馬車?yán)镱^煩悶，她也時(shí)不時(shí)與江緒同乘一段，順便接受師父指點(diǎn)。雖然騎不穩(wěn)，但她記得快，如今理論知識(shí)已頗為豐富。

    于是江緒與明珩路過(guò)時(shí)便見到，青和坐在一匹馬上晃蕩，明檀在旁邊嚴(yán)肅指點(diǎn)著：“對(duì)，就是如此，握緊韁繩，直起腰，一定要坐直，夾緊馬腹……”

    “王爺，阿檀會(huì)騎馬了？竟還能教人?！泵麋耋@訝。

    江緒：“……”

    真是一個(gè)敢教，一個(gè)敢學(xué)。

    第六十三章

    許是明檀理論知識(shí)到位，又許是青和悟性好，兩人這么瞎折騰著，竟也沒(méi)出什么岔子。

    沒(méi)一會(huì)兒，云旖過(guò)來(lái)了。

    云旖是正兒八經(jīng)的津云衛(wèi)，殺人都和切白菜似的，騎馬自然不在話下。明檀很有自知之明地騰出了師父之職，讓云旖好生教了教青和。

    見青和對(duì)騎馬是真感興趣，明檀還偷偷與江緒說(shuō)了聲，將這匹馬留下，送給她了。

    用過(guò)午膳，再是不舍，他們一行也得繼續(xù)上路，好在明珩還有一年便要回京述職，話別也不至于太過(guò)傷感。

    臨走前，明珩又送了盒東西給明檀：“這些是近半年哥哥給你搜羅的小玩意，原本打算下月捎回上京，既然來(lái)了，便一道帶上，路上也解解悶?！?/br>
    “多謝哥哥。”

    明檀彎唇，接過(guò)錦盒，打開看了眼。

    里頭有精巧復(fù)雜的魯班鎖，玉質(zhì)九連環(huán)，彩繪磨喝樂(lè)，還有閃閃奪目的寶石簪釵，都是京中很難見到的新鮮式樣。

    看完正要合上，明檀又忽然瞥見角落一抹極易忽略的玄色。她好奇，伸手撥了撥，將埋在角落里頭的那塊玄色玉石拿了出來(lái)。

    這塊玄色玉石與今早在江緒衣裳暗袋中見到的那塊質(zhì)地極為相似，只不過(guò)形狀不同，這塊呈橢圓狀，更近鵝卵石的模樣。

    “哥哥，這是何物？”她將其放在陽(yáng)光下照了照，并不透光。

    明珩解釋：“噢，這是西域那邊一個(gè)叫‘烏恒’的小國(guó)獨(dú)產(chǎn)的一種玉石，名為‘烏恒玉’，通體呈玄黑之色，質(zhì)地極為堅(jiān)硬，烏恒雖產(chǎn)此玉，但產(chǎn)量極少，我偶然得了這塊，見玄色玉石難得，想著你做首飾許是能用得上，便放在里頭了?！?/br>
    明檀聞言，了然點(diǎn)頭。

    明珩想起什么，又道：“不過(guò)這玉，我從前也著人給你捎過(guò)一塊，你不記得了？”

    明檀：“……？”

    有嗎？明檀疑惑了一瞬，又很快釋然。

    她的寶石簪釵數(shù)不勝數(shù)，當(dāng)初福叔借錯(cuò)金閣名頭給她送的極品東珠頭面，她也只打開看了一回，都還沒(méi)有戴過(guò)。

    哥哥既這般說(shuō)，那許是有吧，這樣一來(lái)，今早見到夫君那塊玉石覺(jué)得頗為眼熟，也能解釋得通了。

    明檀沒(méi)多想，上車后還將這塊烏恒玉拿出來(lái)在江緒眼前晃蕩，邊打量邊絮叨道：“夫君，這塊玉石和你的那塊好像是一個(gè)東西，叫什么‘烏恒玉’？

    “哥哥說(shuō)，他從前也送過(guò)我一塊，難怪我今日見到你那塊玉石頗覺(jué)眼熟。不過(guò)也不知道哥哥在想什么，這黑乎乎的，竟拿給我做首飾，誰(shuí)家姑娘會(huì)用什么黑乎乎的玉石做首飾，哥哥他也太不懂姑娘……”

    說(shuō)著說(shuō)著，明檀忽地一頓。

    江緒也靜靜望著她。

    等等，她想起來(lái)了，幾年前，她似乎真收到過(guò)這么一塊黑乎乎的玉石，且當(dāng)下覺(jué)得新鮮，還真用這黑乎乎的玉石做過(guò)首飾，做的正是江緒暗袋里那種長(zhǎng)條狀的小玉牌，掛在腰間禁步上頭，聊做點(diǎn)綴。

    那禁步，應(yīng)是三年前從寒煙寺踏青回府后嫌晦氣，與其余衣裳首飾一道全都鎖進(jìn)了箱籠，再?zèng)]拿出來(lái)用過(guò)。

    說(shuō)到寒煙寺，明檀不免想起樁舊事。

    寒煙寺早些年在上京，香火也十分旺盛?？扇昵耙灰勾蠡?，竟將其燒了個(gè)干凈徹底，此后京中眾人對(duì)此寺諱莫如深，無(wú)人再提。

    明檀記得，燒光寒煙寺的那把大火，正燃在那年的踏青節(jié)。

    彼時(shí)她正值豆蔻之年，踏青節(jié)與京中閨秀一道，去寒煙寺尋春賞花。

    寒煙寺地偏，因求子靈驗(yàn)頗負(fù)盛名，后又不知怎的，傳出求姻緣也十分靈驗(yàn)的名頭。

    少男少女正初識(shí)慕艾，對(duì)姻緣一事有些懵懂的熱衷，故不辭勞苦，也非要出城去寒煙寺走上一遭。

    那時(shí)明檀與梁子宣定著親，沒(méi)見過(guò)什么世面，對(duì)這門婚事頗為中意。

    去寒煙寺時(shí)，她便順道拜了拜，祈求姻緣順?biāo)?，只不過(guò)拜完求簽，卻是下下兇簽，可把她氣得不輕。

    因著這支簽，她心情不好，后與一眾閨秀在寺中后山圍坐一席賞花斗草，也不大能提得起精神。

    也不記得當(dāng)時(shí)是誰(shuí)家小姐忽然要放風(fēng)箏了，風(fēng)將風(fēng)箏吹得高而遠(yuǎn)，那小姐追著往前，眼睛不注意，腳上不留神，竟在她的淺色裙擺上踩了好幾個(gè)腳印。

    明檀遭了無(wú)妄之災(zāi)，本就不佳的心情愈發(fā)郁悶。

    只不過(guò)她也不可能因著被踩臟了衣裳就掉臉子，只能心里頭暗生悶氣。而丫頭伺候她去廂房換衣時(shí)，就有人剛好撞上了她這氣惱的當(dāng)口。

    衣裳換到一半，寺僧砰砰叩門，說(shuō)寺中進(jìn)了刺客，想請(qǐng)她開門一查。

    她當(dāng)時(shí)心火就蹭蹭上冒！查人都查到她這兒來(lái)了，渾說(shuō)八道的她名聲還要不要了？

    她揪著禮法對(duì)著外頭好一通說(shuō)，一二三四愣是沒(méi)歇半口氣。

    外頭寺僧面面相覷，查人之事本不好張揚(yáng)，幾經(jīng)思忖，還是沒(méi)往里強(qiáng)闖，先去查了別的地方。

    只不過(guò)她換好衣裳離開之時(shí)，忽地掃見屏風(fēng)角落有零星血漬。她一時(shí)驚慌到大腦空白，渾身僵直，差點(diǎn)都沒(méi)能走動(dòng)道，好在最后還是強(qiáng)忍鎮(zhèn)定，當(dāng)什么事都沒(méi)發(fā)生般，緩步走出了廂房。

    那回踏青著實(shí)不順，明檀又氣又怕，只覺(jué)寒煙寺處處晦氣，回府后她心情極差地悶頭睡了一覺(jué)。誰(shuí)想一覺(jué)醒來(lái)便聽聞，寒煙寺昨夜大火，整座寺都被燒沒(méi)了。

    京中府衙對(duì)外稱，清明時(shí)節(jié)焚香燒紙者眾，引了山火，寒煙寺不幸蒙難。

    可這事兒處處透著古怪，說(shuō)是山火，也沒(méi)聽說(shuō)哪座山燒禿了，獨(dú)獨(dú)燒了座禪寺，且寺眾只死傷了一小部分，其余都已被轉(zhuǎn)移至其他禪寺。

    明檀當(dāng)時(shí)年紀(jì)雖小，但也覺(jué)出些不對(duì)，甚至還有些害怕是自己放走刺客，才使寒煙寺遭此大難。

    不過(guò)后來(lái)她從裴氏處隱隱得知，寒煙寺此番遭難并非意外，而是上頭著意清理――寒煙寺有些僧人，似乎鬧了什么見不得人的勾當(dāng)。

    具體的裴氏也沒(méi)多說(shuō)，許是怕污了她的耳朵?？赡悄昃┲嘘懤m(xù)有幾家夫人或是上吊自盡，或是因疾而逝，而那幾家夫人都曾在寒煙寺求子如愿。

    諸般相聯(lián)，再加上坊間極偶爾的隱晦傳聞，明檀隱隱有了個(gè)大膽的猜測(cè)：那寒煙寺里頭，怕是有荒yin假僧，所謂的求子靈驗(yàn)，不過(guò)是相脅索歡罷了。

    再后來(lái)，她也留心過(guò)夫人過(guò)世的那幾家，無(wú)一例外，生出的孩子都因各種理由陸續(xù)夭折。只一家稱自家孩子身體孱弱，要送至江南老家休養(yǎng)，至此再無(wú)消息。這顯然也更加印證了她的猜測(cè)。

    明檀陷入回憶，靜默了半晌，江緒忽問(wèn)：“在想什么？”

    明檀回神，下意識(shí)搖了搖頭：“沒(méi)什么……對(duì)了夫君，你先前說(shuō)，那塊烏恒玉曾救過(guò)你的性命？”她還是對(duì)這件事更感興趣。

    江緒“嗯”了聲：“三年前收復(fù)虞州，有一仗打得艱難。從戰(zhàn)場(chǎng)脫身又遇追殺，護(hù)心鏡已碎，它替本王擋了一回淬毒之箭。”

    明檀恍然，立馬便想起了哥哥所說(shuō)的此玉極為堅(jiān)硬。可夫君竟經(jīng)歷過(guò)如此驚險(xiǎn)之事，她后怕道：“如此說(shuō)來(lái)，那玉確實(shí)是救了夫君一命，幸好夫君沒(méi)事?！?/br>
    江緒默然，他只輕描淡寫說(shuō)了一句，然個(gè)中艱險(xiǎn)，卻是千言萬(wàn)語(yǔ)都難以道盡。

    在收復(fù)虞州之前，大顯表面和平繁盛，實(shí)際內(nèi)憂外患已達(dá)頂峰。

    宿太后虎視眈眈，幾次三番對(duì)成康帝出手，甚至還利用寒煙寺的荒yin假僧，把控朝中數(shù)位重臣家眷，步步相脅，混淆子嗣，為的就是讓她們?yōu)榧核茫`取重要情報(bào)。

    江緒潛入寺中調(diào)查，因輕敵中計(jì)，負(fù)傷藏于廂房。不巧，正是明檀換衣的那間廂房。

    彼時(shí)他就藏身屏風(fēng)之后，而明檀就在屏風(fēng)的另一折面換衣裳。

    她將換下的外衣搭在屏風(fēng)上頭，珠光熠熠的禁步也隨意搭著。不知怎的，禁步上頭忽地掉下塊玄色小玉牌，聲音清脆，清晰入耳。

    那一瞬，江緒動(dòng)了殺心。

    可對(duì)面的小姑娘沒(méi)管掉落的東西，只氣氣地念叨著這寺里的簽如何如何不準(zhǔn)，她的衣裳如何如何金貴，后頭有人來(lái)查刺客，她似乎氣極，條理清晰地一條條懟了回去，硬生生將人懟離了廂房。

    江緒不由得望了眼屏風(fēng)間隙，那頭的小姑娘似乎才十三四歲，面龐精致，略帶幾分稚氣。

    她拿禮法這通堵人，后頭又故意磨蹭換衣，為他爭(zhēng)取到了極為緊要的一刻。也就是這一刻，他療傷恢復(fù)至五成內(nèi)力，順利離開了寒煙寺。

    夜里燒寺抓人，白日朝中暗潮洶涌。許多事由始至終都未放在明面上說(shuō)，然一夜之間已天翻地覆。

    寒煙寺一案可以說(shuō)是宿太后一系當(dāng)年不得已沉寂的關(guān)鍵所在，因此事做得過(guò)火，數(shù)位原本持中的重臣憤而表明立場(chǎng)，與宿太后一脈勢(shì)不兩立。

    他的小王妃，在寒煙寺無(wú)意中幫了他一回，且那塊被他順手帶走的玄色玉牌，在不久之后的虞州之戰(zhàn)中又救了他一命。

    收復(fù)虞州是他平生所遇最為艱險(xiǎn)的戰(zhàn)役。前線交困，朝中貪餉，大顯軍節(jié)節(jié)敗退，死傷數(shù)萬(wàn)。

    他身負(fù)重傷，在林中以身作餌誘敵追殺之際，忽而數(shù)箭齊發(fā)，其中一箭直逼心臟，他以為難逃此劫，然那塊他隨手放在胸口的玄色玉牌竟是堅(jiān)硬不摧的烏恒玉，替他擋下了淬毒一箭。

    緣分一事，從來(lái)奇妙，有些人相識(shí)數(shù)載不過(guò)點(diǎn)頭之交。而有些人平生一遇，便是命中注定。

    第六十四章

    自龐山出發(fā)，一路不急不緩?fù)靶辛耸?，終于到達(dá)靈州。

    明檀此前從未離京，只知靈州海貿(mào)發(fā)達(dá)，經(jīng)濟(jì)繁盛，且多出美人。聽聞歷朝采選，靈州送入京城的女子都比旁處要多不少，前朝繼后、如今的宿太后也是靈州人士。

    直到進(jìn)入靈州地界，她才無(wú)意從江緒口中得知，原來(lái)宿太后不止是靈州人士，她背后的宿家甚至已經(jīng)掌控了大半個(gè)靈州。

    前朝至今，靈州市舶司一直是宿家的一言堂，數(shù)任市舶使全都出自宿家一派，靈州最大的私商船隊(duì)也是由宿家出資組建，這便等于，無(wú)論是官營(yíng)還是私營(yíng)海貿(mào)，都完全被攏在了宿家手中。

    靈州上下的地方長(zhǎng)官也多與宿家勾連，沒(méi)有勾連且不愿有所勾連的，總會(huì)因各種理由死于非命。

    明檀聽懵了：“那，那我們豈不是很危險(xiǎn)？”

    明檀所受到的教導(dǎo)一直是女子不得干政，所以她從不過(guò)問(wèn)江緒的公事，此回南下靈州，她也沒(méi)問(wèn)江緒辦的到底是什么差，還下意識(shí)以為，既都能帶上她，必然無(wú)甚兇險(xiǎn)。

    “怕了？”江緒抬眼瞥她。

    明檀沉浸在方知此事的震驚之中，老實(shí)點(diǎn)了下頭。點(diǎn)完她反應(yīng)過(guò)來(lái)，又立馬搖頭，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定道：“有夫君在，阿檀不怕，有什么好怕的?！?/br>
    她嘴上這般說(shuō)著，身體卻很誠(chéng)實(shí)，背脊瞬間繃緊，還謹(jǐn)慎地撩開車幔一角往外張望。

    江緒微不可察地翹了下唇角，垂眸翻書，并未告訴她不必?fù)?dān)憂。

    靈州已是宿家最后一張籌碼，他們不會(huì)希望當(dāng)朝親王與右相公子在此地界出事。退一萬(wàn)步說(shuō)，若真有人心存不軌，想要做些什么，也得看他們有沒(méi)有那個(gè)本事。

    晌午，車馬停在靈州西南一座小鎮(zhèn)，一行人在鎮(zhèn)上找了家酒樓歇腳用膳。

    幾人坐在二樓雅間，明檀皺眉，剛想說(shuō)這龍井不好，里頭摻了陳茶，樓下就忽地鬧將起來(lái)，似乎是有人吃了白食不愿付賬。

    明檀往樓下望去，掌柜的很是硬氣，讓人攔著，不付賬不許出門。

    然那吃白食也很硬氣，擼起袖子一腳踩在凳上，粗俗地往地上吐了口痰，大聲道：“我呸！老子告訴你，我妹子調(diào)去伺候宿家三房的九姑娘了！等我妹子拿了月銀，還怕付不上你這幾個(gè)小錢？我妹子在九姑娘跟前可得寵得很，過(guò)幾日給我在宿府某個(gè)差事也是分分鐘的事兒，你少他媽給老子不長(zhǎng)眼睛！”