牛羊低著頭，挨著前面同類的尾巴，順從地邁動(dòng)四條腿兒緩緩前行。

    馬匹或者背馱包裹，或者拉動(dòng)馬車，跟在牛羊兩側(cè)。男人腰挎刀箭在前方引路，女人把珍貴的寶石金銀穿成串掛在脖上腰間，手提細(xì)軟跟隨在后。車上是老人環(huán)抱咿咿呀呀的孩童。

    在遷移隊(duì)伍的不遠(yuǎn)處的殘雪上，有一支人馬踏冰而行。他們?nèi)诵垴R駿，當(dāng)中一匹驃悍黑馬和它異常高挑的主人分外出眾。

    春風(fēng)吹淡得得蹄聲，黃白相間的廣闊草原上，一長(zhǎng)一短兩條黑龍蜿蜒行進(jìn)。

    “真蟾。”黑馬暫停腳步，馬背上的人等候落在隊(duì)尾的男子。

    真蟾又回頭望了一眼長(zhǎng)隊(duì)的末端，揮鞭趕上黑馬：“司主？”

    “你還在擔(dān)憂沐扶蒼的事。”元爾木肯定道。

    “我沒(méi)……”真蟾在元爾木銳利得仿佛能看穿一切的狼目前敗下陣，垂頭喪氣地講了實(shí)話：“……是，我有點(diǎn)怕?！?/br>
    “我讓真呼和娶沐扶蒼，真的做錯(cuò)了嗎？在王心里，我和真呼和居然也比不過(guò)一個(gè)女人？”

    在出發(fā)前幾日，營(yíng)地內(nèi)忽然冒出風(fēng)聲，說(shuō)那個(gè)“方姑娘”是大雍難得一見(jiàn)的美人，容貌之?huà)善G能與末琳王妃一爭(zhēng)高下。

    真蟾兩三年前在末云城遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見(jiàn)過(guò)沐扶蒼，知道她確實(shí)漂亮——不過(guò)相比起她的狠毒，漂亮臉蛋卻也不算什么了，沒(méi)有太放在心上，而其他狄人則勾起了好奇心，無(wú)事時(shí)就扒著帳篷想看到末琳一般的美女。

    真呼和自然也聽(tīng)到這個(gè)說(shuō)法，在真蟾的帳篷喝酒時(shí)，大笑打趣一旁倒酒的末琳道：“末琳啊，大家都說(shuō)你和那個(gè)丑女一樣美麗哩！”

    “她要是塊硬骨頭，不肯順從我王，我倒要承認(rèn)她是個(gè)少有的女人，這又丑又沒(méi)脾氣，一只小羊羔，有什么可看的！哈哈哈，不過(guò)說(shuō)到骨頭的軟，你和她確實(shí)差不多?！?/br>
    也許那兩日的皮鞭與木樁確實(shí)起了作用，末琳居然沒(méi)有生氣，提起酒壇，把真呼和空蕩的酒碗重新注滿，冷笑道：“軟硬我不知道，但她確實(shí)美極了?！?/br>
    “哦？”

    除了“方姑娘”的形象，末琳只見(jiàn)過(guò)略微涂丑的沐扶蒼，這樣的沐扶蒼稱得上尋常美女，比起“方姑娘”強(qiáng)再多，也不能和草原絕色相提并論，但這不影響末琳信口開(kāi)河，將自己能想到的詞湊起來(lái)夸贊沐扶蒼的姿容：“她的嘴唇像春天的花瓣，眼睛像秋天的星星，她舉動(dòng)和仙女一樣溫柔多情，說(shuō)話的聲音是最動(dòng)聽(tīng)的鳥(niǎo)鳴合在一起。我在二十五歲的時(shí)候沒(méi)有她漂亮，十五歲的時(shí)候，也只比得上她一半可愛(ài)?！?/br>
    心高氣傲的末琳居然會(huì)為另一個(gè)女人貶低自己？真呼和端起酒碗，忘了飲酒，努力回憶著沐扶蒼的形象：“她腿很長(zhǎng)，像小鹿，但是她一點(diǎn)也不美麗啊，白天她是丑女，晚上我看她時(shí)，也還是個(gè)丑女。唔，打架倒是很厲害，是我見(jiàn)過(guò)最能殺人的女人了?！?/br>
    末琳露出一個(gè)諷刺的笑容：“因?yàn)樗拖耖L(zhǎng)狄王一樣，在臉上畫(huà)畫(huà)了呀，大雍有很多很多神奇的寶貝和染料，她用它們騙過(guò)了大家。我看過(guò)她揭開(kāi)臉皮，那可真是云彩仙女一樣的姑娘。”

    真呼和放下酒碗，摸著下巴思索起來(lái)，真蟾笑罵道：“不要撒謊，我會(huì)用鞭子打你的。她是蛇牙尖毒液浸泡的女人，一點(diǎn)也不可愛(ài)?！?/br>
    “如果不可愛(ài)，長(zhǎng)狄王為什么不殺她？”

    這句話讓真呼和確信了沐扶蒼的美貌。

    “她必須死，司主交代過(guò)，這個(gè)女人不能留在王的身邊?！闭骟赴丫仆朐诎郎显业枚＿隧?。

    末琳摸過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的發(fā)辮，發(fā)辮上的珠子一顆顆硌著手指，她涼涼道：“這么美的女人，王都不忍心，你們居然忍心殺她？為什么不讓真呼和要她？就像你向長(zhǎng)狄王要來(lái)我一樣，反正長(zhǎng)狄王娶北狄女人，她又不會(huì)是王妃。沐扶蒼到了真呼和身邊，自然不會(huì)再出現(xiàn)在長(zhǎng)狄王的帳篷里?！?/br>
    “直接要王賞賜嗎？上次我要王處死沐扶蒼，王就像頭狼一樣發(fā)怒了。”

    “呵，又不是讓你殺死沐扶蒼。真呼和是長(zhǎng)狄第一勇士，難道王會(huì)對(duì)他吝嗇嗎?！?/br>
    真蟾和真呼和都覺(jué)得末琳的話說(shuō)得很對(duì)，只是想不到王非但不肯，更嚴(yán)厲警告他們不許靠近沐扶蒼。

    元爾木的黑馬邁開(kāi)腿，因?yàn)楦叽?，它總比真蟾的馬快上半頭距離。

    “是女人間的小把戲，你不用想著它，王不會(huì)因?yàn)檎婧艉拖蛩懸硕鸷弈銈??！?/br>
    “可是，王憤怒了，他居然會(huì)為一個(gè)女人和我們生氣??？”真蟾扁扁嘴，有些委屈。

    “他不是憤怒你們，他在憤怒自己的尊嚴(yán)受到傷害?！痹獱柲韭N起唇，笑容讓他更顯冷厲：“要恨，他只會(huì)恨我。”

    真蟾茫茫然抬頭，像是過(guò)去元爾木初授他雍語(yǔ)時(shí)一樣感覺(jué)困擾：“王，恨司主？”

    “哎，司主！”談話中的當(dāng)事人絲毫沒(méi)有察覺(jué)因自己引起的不安，縱馬趕到元爾木身邊：“司主，我又看見(jiàn)那兩個(gè)混在隊(duì)伍里的，小偷一樣的蟲(chóng)子，真是讓人煩躁，你為什么不許我殺他們？”

    元爾木平靜道：“他們，會(huì)為我?guī)?lái)殺死沐扶蒼的理由?！?/br>
    行駛到第十五天，長(zhǎng)狄人的情緒高亢起來(lái)，雖然他們四處游牧，沃特草原對(duì)長(zhǎng)狄人的意義究竟有些不同。積雪漸消，大地濕漉漉的都是冰水和泥土草根，沐扶蒼看不出它們和之前土地的區(qū)別，只從狄人的心情判斷他們接近沃特草原了。

    “商隊(duì)人少且行動(dòng)有序，動(dòng)作比部落遷移快速很多，我以前隨李敬鑫穿越過(guò)幾次沃特草原，從末云城到草原大概需要七天半，也就是說(shuō)，只要抵達(dá)沃特草原，一直向南走，最多八日內(nèi)，總能摸到大雍邊境。鐘一和魏來(lái)的火，就要在這兩天內(nèi)點(diǎn)燃了吧?！便宸錾n掀起簾子，眺望著遠(yuǎn)處的……糧車。

    “狄族沒(méi)有大雍的規(guī)矩，你不必等王迎娶北狄公主后再委身于她?！蓖嚨睦钪閮何⑿Φ溃骸霸瓉?lái)你是如此國(guó)色，我曾以為王對(duì)你有五分的情真意切，現(xiàn)在則信他有足了十二分。倒是你對(duì)他沒(méi)有信心，讓王深感憂愁呢?！?/br>
    “他怕你在回歸的路上無(wú)趣，特意叫我來(lái)服侍你。唉，狄族男人少有這等溫柔體貼，我都有些嫉妒小姐了。不過(guò)啊，你也收斂一些，別耗光了他的耐心。”

    “不會(huì)，這一兩日的耐心，我和他，都有呢。誰(shuí)耐不住，誰(shuí)先輸。”沐扶蒼輕聲道。

    “抱歉，您方才在講？”

    “無(wú)事，珠兒姑娘，你能否在講講李家的事情？我聽(tīng)著很有趣，郝夫人我曾見(jiàn)過(guò)幾面，與你性情大不相同呢?！?/br>
    李珠兒眼中恍惚之色一閃而過(guò)：“卻沒(méi)有什么可講的，雖只幾年時(shí)光，我已是恍若隔世。堂姐她，她出嫁后我再也不曾見(jiàn)過(guò)她，如今聽(tīng)你形容，才知她換了光景，和我記憶中大不相同?？墒?，我也變了太多……婚嫁果然會(huì)改變女人的半輩子，可我們都沒(méi)有選擇余地?！?/br>
    婚嫁？她是被李家嫁進(jìn)赤狄族的啊。

    沐扶蒼盡力從李珠兒口中套話，李珠兒被狄族的生活訓(xùn)練得甚是謹(jǐn)慎，每當(dāng)感覺(jué)自己可能說(shuō)出不能說(shuō)的秘密時(shí)就岔開(kāi)話題，或者借故離開(kāi)，沐扶蒼試探過(guò)幾次，感覺(jué)自己很難在不動(dòng)用暴力的情況下問(wèn)出究竟。

    這晚，和李珠兒閑聊過(guò)后，兩人鋪床睡下，迷迷糊糊尚未安眠，帳篷外響起號(hào)角和慌亂的吼叫。

    “發(fā)生什么事了？難道有敵襲？”李珠兒立即清醒過(guò)來(lái)，以大雍貴女少有的警覺(jué)敏捷從床上爬起，快速披上袍子，穿好小靴，掀開(kāi)門(mén)簾前甚至來(lái)得及把短刀抓在手里。

    簾子掀開(kāi)，天地一角染得通紅，叫嚷聲響亮得好像就在耳邊炸裂，人們手忙腳亂，慌慌張張地向起火地點(diǎn)跑去。

    “啊，是著火了。還好，離我們很遠(yuǎn)，燒不過(guò)來(lái)。沐小姐，以防萬(wàn)一，你還是穿上衣服吧?！崩钪閮赫f(shuō)著轉(zhuǎn)過(guò)頭，鼻尖差點(diǎn)撞到沐扶蒼身上。她倒退一步，幾乎退到帳篷外面，沐扶蒼一把把她拉回來(lái)。

    “哎呦，你的動(dòng)作好輕，靠過(guò)來(lái)時(shí)我都沒(méi)有留意到?！崩钪閮簱嶂乜冢叽俚溃骸跋却┮路?，假如大火沒(méi)有止住，我們好立即逃命。”

    油燈早已熄滅，整個(gè)帳篷里只有火爐透出一點(diǎn)光線，隱隱約約顯出沐扶蒼的身形。

    她一動(dòng)不動(dòng)。

    李珠兒以為自己解釋得已經(jīng)足夠明白，沐扶蒼不會(huì)不懂，可是沐扶蒼靜悄悄立在黑暗里。她的安靜讓李珠兒突然感覺(jué)到比火災(zāi)更強(qiáng)烈的不安：“沐，沐小姐？”

    “李姑娘，請(qǐng)把李家嫁你的過(guò)程，向我完整地重述一遍……”

    拓律寬從沉睡中被人喚醒，他望見(jiàn)火光的第一瞬間，心中彌漫起的不是可惜，而是強(qiáng)烈的憤恨和驚慌：“怎么會(huì)突然失火？這是她做的嗎？她要逃跑？！”

    這股情緒來(lái)得如此猛烈，幾乎沖垮了拓律寬的理智，他沒(méi)有理會(huì)火勢(shì)，逆行于匆忙來(lái)去救火，一片混亂的狄人間，直接沖向沐扶蒼所在的帳篷。侍衛(wèi)抱著外袍快步追隨，外面一些似乎在救火的元、真族人放下手中物品緊隨其后，一起來(lái)到帳篷前。

    帳篷的門(mén)簾被割碎一截。

    不知是冷是怒，拓律寬僵立原地，牙齒咯咯作響。

    元、真氏當(dāng)先手持長(zhǎng)槍，挑開(kāi)帳篷。他們認(rèn)定帳篷中沒(méi)有了沐扶蒼，動(dòng)作十分粗暴，就聽(tīng)里面一個(gè)女人輕輕叫道：“哎，你們要刺到我了?！?/br>