年關(guān)將至，正是人們采辦新衣，整治年貨的時(shí)候，無(wú)論是京城的布莊和銀樓，還是其他三州的分店，萬(wàn)寶的伙計(jì)都忙得不可開(kāi)交，沐扶蒼作為當(dāng)家，每家店都要照看過(guò)來(lái)，比其他人更加成倍辛苦。

    沐扶蒼吸取經(jīng)驗(yàn)，或買或租用，在院子里準(zhǔn)備了許多強(qiáng)壯的家丁，比伺候自己的丫鬟更多。

    沐扶蒼挑丫鬟，只要手腳勤快，心思沉穩(wěn)忠誠(chéng)，年齡相貌倒是次要，她不圖面子的排場(chǎng)，只求做事迅速有成效。丫鬟少而精帶來(lái)的好處明顯，壞處也是有的，到了晚上，沐扶蒼房間里總是顯得空蕩。

    “姚老板故意借口貨物有殘次，拖延付款，分明是替他女兒出氣呢?，F(xiàn)在布莊的錢足夠過(guò)年，不差他那點(diǎn)貨款，但就是惹人煩，咱們等年后忙完，也想辦法整整他?！北讨橄臃块g安靜，每到晚上即使再累也忍不住多說(shuō)些話，好讓沐扶蒼活躍些：“姚琴人蠢就算了，但拿自己的蠢去惡心人，就是她的不對(duì)了，早晚教她懂得，亂吃藥也不能亂說(shuō)話?！?/br>
    “唉，我是粗魯了一回。她不懂得邊塞的艱險(xiǎn)，戰(zhàn)爭(zhēng)的險(xiǎn)惡，才十三四沒(méi)出過(guò)都城的小姑娘，能要求她什么？可是我怎么也無(wú)法原諒她的無(wú)知，我現(xiàn)在就后悔沒(méi)干脆狠狠地拿碗砸她的頭?！?/br>
    “碧珠，你在想什么？”

    碧珠陪著沐扶蒼東奔西跑，幾乎一樣勞累。這天她倆從外面忙了一整天，晚上才回到家，勉強(qiáng)擠出余下的力氣吃完晚餐，然后雙雙癱在榻上有一句沒(méi)一句地閑聊。碧珠看著窗紗顏色在燭光下有些黯淡了，方才想到因?yàn)猷嵐芗沂悄凶?，不好插手沐扶蒼房間的事，她們天天忙著給別人準(zhǔn)備年貨，沐扶蒼自己倒還沒(méi)有一件新衣新首飾。

    “哎呦，我剛剛才想到，還有七天就過(guò)年了，小姐的新衣服沒(méi)有準(zhǔn)備呢！”

    “我沒(méi)有這時(shí)間和力氣挑選布料量來(lái)量去了，明天去李掌柜那拿一件大小差不多的就可以了。”

    “小姐，不像你平時(shí)的風(fēng)格呀？”碧珠還記得以前的沐扶蒼即使再累再困，也要親自挑選布料，讓裁縫把每個(gè)尺寸都量準(zhǔn)確，做出最美最適合她的衣服。

    “因?yàn)槟菚r(shí)父親母親在啊，我只要漂亮開(kāi)心就行了，現(xiàn)在的我不能讓自己的興趣愛(ài)好耽誤正事。等再忙上半年，我獨(dú)立出女戶，就能離開(kāi)京城去光明正大地做很多事了，到時(shí)再好好補(bǔ)償自己。”

    “小姐以前是為了獨(dú)立過(guò)活，現(xiàn)在，咱們生意起來(lái)了女戶之事也將成定局，目的都已經(jīng)達(dá)到了啊，小姐可以考慮孝期后面的事了，難道你真的不想嫁人了嗎？”

    沐扶蒼摸著荷包，微微晃神。

    沐扶蒼的前世生活，有過(guò)太多的遺憾和怨恨，當(dāng)現(xiàn)在有了從頭開(kāi)始的機(jī)會(huì)，她最想做到的，不是復(fù)仇，而是彌補(bǔ)——她虧欠了自己太多。

    只有失去了才知道珍貴，她要把曾經(jīng)被輕易踐踏的尊嚴(yán)和自由拾起來(lái)，如果再次嫁人，還是陷入到生孩子防小妾的生活里，沐扶蒼真的寧可此生不婚。

    現(xiàn)在自由和尊嚴(yán)，算是擁有了吧？沐扶蒼依然覺(jué)得心里空了一塊：“不，我的事情還沒(méi)有做完。”

    眼下的地位并不牢固，而且，顧將軍未來(lái)會(huì)……

    顧行貞始終是沐扶蒼心里的一根刺，長(zhǎng)久地在她最柔軟的地方隱隱作痛，她在刑場(chǎng)旁為顧行貞落的淚甚至超過(guò)她在與梁康絕義時(shí)流的水。

    “明年此時(shí)，你陪我去兗州?！奔热活檶④娛潜徽_陷與狄族同謀，她就提前去在邊界埋下伏筆，將當(dāng)年錯(cuò)過(guò)的情節(jié)填補(bǔ)起來(lái)，拼湊真相，阻止陰謀延續(xù)。

    沐扶蒼說(shuō)是隨便選一件衣服，李薰也不敢懈怠，親自捧著樣布與沐扶蒼挑選。

    受到秋華的官司的影響，海國(guó)布在京城賣不動(dòng)了，但在其他州里，還是受到了追捧，給萬(wàn)寶掙來(lái)大把銀票。沐扶蒼挑著布料，想起各地布行的生意，又開(kāi)始和李薰聊起生意經(jīng)，忘了自己來(lái)此的目的。碧珠扒拉著布?jí)K，在一旁聽(tīng)得好生無(wú)奈。

    “小姐，有客人求見(jiàn)?！闭牡饺绾卧谖鞅闭偌耸?，布莊伙計(jì)敲門匯報(bào)到。

    “是誰(shuí)？”客人？現(xiàn)在沐扶蒼的那些個(gè)朋友各忙各的事，要說(shuō)笑玩耍也是等到過(guò)年時(shí)，誰(shuí)會(huì)在此時(shí)找她？

    “御史府的韓小姐，看她有些不安，想來(lái)是急事?！?/br>
    韓覓萱會(huì)有什么急事叫她心緒不寧？她最近唯一的大事就是爭(zhēng)奪太子妃了呀。

    沐扶蒼心里生出些不祥的預(yù)兆，急忙叫碧珠替她選衣服，自己慌忙來(lái)到會(huì)客室。

    “扶蒼，我，我被選上太子妃了！”韓覓萱比沐扶蒼還要慌張，她等伙計(jì)一出去，立刻拉著沐扶蒼的衣袖，急促地講：“本來(lái)這幾日各地選拔出的女孩都要進(jìn)京了，皇上突然下旨終止了，我今早才知道，是因?yàn)槲胰脒x了！”

    沐扶蒼大吃一驚：“你確定嗎？這不合宮廷禮節(jié)啊，怎么突然就決定了，圣旨可有傳達(dá)下來(lái)？”

    “我確定，是父親告訴我的，等過(guò)完年旨意會(huì)下來(lái)的。我原本也不信，但是大家都被遣散了呀，顯然是皇上已經(jīng)有中意人選的?！?/br>
    韓覓萱低下頭，臉上帶著紅暈，有些不好意思的說(shuō)：“父親說(shuō)，是太子殿下親自去求皇上，求，求娶我……”

    韓覓萱顯然過(guò)于激動(dòng)，說(shuō)話顛三倒四，沐扶蒼還是聽(tīng)明白了，太子早已對(duì)韓覓萱有意，直接向皇帝指明要娶韓覓萱。

    但是太子沒(méi)道理在太子妃的選拔進(jìn)行到一半才忽然發(fā)現(xiàn)自己的心儀對(duì)象，匆匆打斷進(jìn)程提親。沐扶蒼從韓覓萱的只言片語(yǔ)中窺視到皇帝的心意——只怕皇上不滿意這個(gè)媳婦，和她身后的勢(shì)力，依舊舉行選拔，奈何太子確實(shí)喜歡韓覓萱，經(jīng)過(guò)一兩個(gè)月的求情，皇上到底松口同意。

    皇上是明顯站在新派的一邊，可是太子的立場(chǎng)有些詭異了，即使他此回只是因?yàn)檫^(guò)于喜歡韓覓萱，對(duì)沐扶蒼依然不是好消息，太子對(duì)韓覓萱越重視，將來(lái)偏向守古黨的可能性就越大。

    韓覓萱不知道里面的彎彎繞繞和沐扶蒼的復(fù)雜心思，她只是單純地為自己的中選惶恐驚喜：“我也不知道現(xiàn)在是什么心情，我不能和父母說(shuō)，只能來(lái)找你了?！彼难劬λ敉舻?，好像一只初臨世間的小鹿：“我是歡喜的，可我沒(méi)有想過(guò)自己真的會(huì)嫁給他，這么快啊，就要出嫁了，我有點(diǎn)害怕?！?/br>
    沐扶蒼望著眼前少女純凈的臉龐，心里暗叫慚愧：“不管將來(lái)如何，朝廷政局如何，阿萱嫁給自己心儀之人，我都該先替她高興?。　?/br>
    “怕什么，”沐扶蒼拍拍韓覓萱的有些發(fā)抖的小手：“我要提前恭喜了，這是大喜事了，太子他名聲好，據(jù)說(shuō)人也俊美，你嫁給他可是好姻緣呢，而且再等一段時(shí)間，你就該母儀天下了，到時(shí)你別忘了請(qǐng)我們進(jìn)宮玩耍呀?！?/br>
    韓覓萱的臉越來(lái)越紅了：“我不求什么母儀天下，只要太子殿下他一直對(duì)我……”

    她說(shuō)半截，嘆口氣：“我知道是不可能了，在皇宮里哪能有一心人呢，即使將來(lái)他不想，也得一個(gè)個(gè)地娶進(jìn)來(lái)。”

    “皇宮如此，難道你嫁給別人就不會(huì)了嗎？你總不能因?yàn)閾?dān)心這個(gè)去和皇上退婚呀，快把多余的擔(dān)心收起來(lái)?！便宸錾n只見(jiàn)過(guò)沒(méi)錢娶不起老婆的，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)有錢卻只有一個(gè)正妻的。

    “要是真像話本里寫(xiě)的那樣就好了，他不是什么太子，只是一個(gè)平凡的書(shū)生，我和他相遇在桃花樹(shù)下，他帶著我離開(kāi)，一起快快樂(lè)樂(lè)地生活?！?/br>
    沐扶蒼笑道：“什么話本，都是窮書(shū)生寫(xiě)來(lái)騙自己的。無(wú)錢無(wú)貌的男人偏偏走大街上就能給相國(guó)小姐的繡球砸中，即使不出門，也有從小定親的美人上門要嫁，哪怕落魄到野外住荒寺，都有狐貍精變成美女投懷送抱，這等美事只有紙上發(fā)生了。你看見(jiàn)了他們相遇時(shí)甜美，可見(jiàn)過(guò)故事到了末尾，男子拿到錢娶了人，不管開(kāi)頭遇見(jiàn)的是誰(shuí)，最后家里一定是一堆小妾做陪的，同甘共苦過(guò)的女人到底變成擺設(shè)，還得是安分守已寬宏大量的擺設(shè)。男人的荒唐白日夢(mèng)也只有你這種傻姑娘看著感動(dòng)?！?/br>
    韓覓萱的悲切給沐扶蒼一頓話說(shuō)沒(méi)了，無(wú)奈道：“你啊你，怎么談起婚事就變了一個(gè)人呢，我將來(lái)嫁進(jìn)皇宮是沒(méi)辦法了，你還是能選一選，找個(gè)可靠不風(fēng)流的男人白頭到老的?！?/br>
    沐扶蒼吐吐舌頭，她確實(shí)態(tài)度偏激了，只是梁康當(dāng)年也是一心一意的癡情模樣，還是難得會(huì)放下身價(jià)溫柔小性的男人呢，帶給沐扶蒼的到底也是一場(chǎng)凄慘的婚嫁。

    “我知道了，太子確實(shí)是一個(gè)好選擇，我嫁給別人還未必能有好呢。起碼他是好人，我也正好喜歡。扶蒼，你的婚事是自己做主，千萬(wàn)別和自己過(guò)不去，將來(lái)真在大街上拿花球砸意中人了，也要勇敢地試一試。”

    意中人？也許會(huì)有吧，可是世上真有男子會(huì)理解她嗎，會(huì)去愛(ài)一個(gè)脾氣古怪，行為超出女子本分的野心勃勃之人？

    韓覓萱不能久留，和沐扶蒼發(fā)泄過(guò)自己出嫁前的復(fù)雜心情后，帶著丫鬟很快離去了，背心上的花蕾刺繡在冬日的陽(yáng)光中閃閃發(fā)亮。

    這是沐扶蒼最后一次見(jiàn)到韓覓萱。