反倒是常家和李家，你方唱罷，我方又起。

    不得不說，對于常父常母而言，他們是真的愛面子，也是真的不敢惹老李氏。

    在李月娥生產(chǎn)當天，他們?nèi)ミ^一次，對方不放人，等次日，聽說李月娥因為早產(chǎn)生了個天生體弱的小子，又去了一次，再次被拒之門外。

    兩次都被老李氏堵在門口，罵了個狗血淋頭，當然噴得更多的，還是那位從始至終都將頭埋在家里，連面都沒敢出來露一下的癟犢子女婿。

    可能是連續(xù)被拒了兩次，被罵得老臉拉不下來，常父常母之后便不再過去。只在家中安慰聽說新歡被迫打胎、而郁郁消沉的新任秀才公常杉。

    對于李家而言，常家來人他們煩，常家不來人他們更煩！

    后來老李氏干脆讓李家的幾個陪嫁小廝和丫鬟回去，將李月娥的嫁妝東西全部鎖鎖好，就等著看常家那摳搜樣兒，如果沒有李月娥的嫁妝貼補，能堅持到什么時候。

    再后來，蘇家還沒等到看到兩家斗法的最終結(jié)果，就等到了知州家沈公子主辦的賞荷宴。

    這天一大早，蘇滿娘早早起床，凈面、梳洗打扮。

    梳好發(fā)髻，她取出自從出孝后，蘇母便給她采購回來的胭脂水粉，對鏡細細描繪。

    六巧看著她將本就已溫和嫻雅的面上，添上眉黛、朱粉，寥寥數(shù)下后，似粉面含情，顧盼間神采越發(fā)鮮活。

    直到看著蘇滿娘將最后一筆落下，輕抿上唇紙，為飽滿的唇瓣沾染上朱紅的色澤，并細細完成最后一步修飾，六巧才跟著呼出一口氣，激動感慨：“小姐，我怎么感覺你現(xiàn)在比起之前漂亮了那么多?！?/br>
    蘇滿娘側(cè)頭回嗔：“那一定是你的錯覺。”

    年紀越大，就越是沒有年輕時的嬌俏，她只是對著鏡子，就越能輕易發(fā)覺自己的氣質(zhì)越發(fā)沉靜，又怎會比之前漂亮。

    六巧搖頭嘟囔，“小姐你就是太謙虛了，這么漂亮，怎么可能是錯覺？！”

    另一邊，蘇潤允和蘇潤臧早早就用完早膳，來到前廳等待。

    蘇母只陪著他倆略等了一會兒，就實在按捺不住，跑到蘇滿娘的閨房，陪她一起收拾。

    蘇潤允一邊等待，一邊與蘇潤臧道：“大姐已經(jīng)幾年沒有進過城中交際圈，一會兒路上咱倆再多為大姐普及一下這次可能去的人的身份?！?/br>
    蘇潤臧點頭。

    兩人清楚，現(xiàn)在的風俗對男人與女人要求大不相同。

    他們兄弟倆即便結(jié)婚再晚，只要有足夠的理由，婚娶市場中就不會愁娶不上媳婦；但于女方而言，卻是年紀越大越吃虧。

    正這樣想著，便聽到蘇母那標志的舒朗笑聲，和蘇滿娘的羞澀嬌嗔：“娘?！?/br>
    兩人馬上抬頭，只一眼，便忍不住看怔了去。

    只見被蘇母牽手拉出來的女子正一身朱紅廣袖流蝶裙，朱紅似火，粉面含羞，薄紗輕攏間，頗有輕裊攝魄之態(tài)。

    蘇滿娘腳踩細步，行動間身上輕薄白紗上的蝴蝶似是要振翅欲飛一般。

    可能是由于蘇滿娘近幾年孝期很少著紅，也很少上妝的緣故，即便是與她朝夕相處的兩兄弟見到她今日這番裝扮，都不可避免的生出一股透過時光的驚艷感。

    見到大弟和二弟的眼神，蘇滿娘面上飛上兩抹薄紅，輕抬眼簾嗔道：“真的好看嗎？”芙蓉秀臉，星眼如波。

    蘇潤允連忙起身：“姐，你今天真漂亮?！?/br>
    蘇滿娘羞澀的抿著唇：“謝謝大弟。”

    蘇潤臧也毫不吝嗇夸獎：“天啊，娘您這根本就是暴殄天物，我jiejie這樣美，您為什么在家的時候不給她好好打扮打扮?！?/br>
    “滾滾滾，就你們兩個臭小子，誰天天化大半個時辰妝收拾給你們看，也不去照照鏡子，看看你們那兩張皮猴臉?！?/br>
    “娘……”

    “娘……”

    “好了好了，糕點和水已經(jīng)給你們放在了馬車上。既然是出去玩，你們便快些出發(fā)，免得半上午天太熱，到的時候妝都該花了?！?/br>
    兄弟倆連忙點頭，與蘇滿娘一起朝蘇母行完禮后，便趕緊出門上了馬車。

    蘇家的馬車并不多寬敞，只能坐四五人罷了。因此，五福便留在了車廂內(nèi)，四喜與老陳頭一起坐在外面。

    路上蘇潤臧沒忍住對兩人吐槽道：“這馬車也太顛屁.股了，稍微跑得慢些都不會，哎喲我這老腰。”

    蘇滿娘就輕聲笑：“當初還你嫌牛車慢騰騰，還會邊走邊拉，實在有辱斯文，怎么現(xiàn)在這么快就變了？”

    蘇潤允敲敲蘇潤臧腦袋：“世事難兩全，早點習慣就好。再說，就咱家這情況，能換得起馬車就不錯了，哪里還容得咱們挑揀?！?/br>
    蘇父因為接連守孝，家中已經(jīng)很久沒有大的進賬?，F(xiàn)如今家中唯一的進項，還是守孝前蘇母忍痛將那兩年蘇父賺的束修錢和考試作保錢拿出來，買下的那個小莊子的進項。

    蘇潤臧老臉一紅，撓撓腦袋：“我也沒說錯，反正各有利弊吧。原先咱們家有牛車的時候，我嫌棄牛車太慢，現(xiàn)在家里換了馬車，我又嫌棄馬車太顛屁股，我果然還是日子過得太順心，太不知道惜福?！?/br>
    幾人思及前些年的時光，也不由地一齊笑了起來。

    沒過多久，蘇家的馬車就出了城門，等離知州沈家的莊子越來越近，蘇滿娘的心情又開始緊張。

    即便她盡量表現(xiàn)得不動聲色，還是被細心地蘇潤允看了出來，他略一思忖，就與蘇潤臧一起和她說著兩人在院考考場時的尷尬事，分散她的注意力。

    什么熱得眼前汗水淋漓，生怕那汗珠兒滴下來污了卷子，他倆就將她給兩人備的汗巾子直接綁到了額頭上和下巴上吸汗、防墜落。

    什么半夜睡覺，旁邊隔墻有人磨牙，磨得賊響亮，就連說夢話高聲背詩的都有。

    還有人想節(jié)省著用蠟燭，結(jié)果第二天醒來一看，蠟燭被出沒的老鼠啃沒了大半。

    等等，不一而足。

    再加上兩人描述時，表情動作都加上，繪聲繪色，沒過一會兒就將蘇滿娘逗得抿著嘴兒直樂。

    他們一行出發(fā)得很早，等馬車駛到城外沈公子舉辦宴請的莊子上時，剛剛上午過半。

    這種炎熱天氣坐在馬車上，即便蘇滿娘再是不易出汗的體質(zhì)，面上妝容也略有些花。

    她取出手鏡，將粉輕輕在面上拍了拍，略補了補。

    知州家的沈公子，今年二十有三，正是意氣風發(fā)的年紀，也是今年剛剛考中的秀才。

    這次他舉辦賞荷宴，一是為慶祝，順便再多結(jié)實幾位城中的俊彥英才，二也是為避暑，最近著實是太熱了。

    馬車剛到莊子門口，便有小廝麻利上前，引著老陳頭將車駕到一邊的草坪空地上，對一行人道：“幾位公子小姐里面請?！?/br>
    沈家的莊子遠比蘇家購置的莊子大且富庶，其中房屋農(nóng)舍井然有序，雞鳴狗吠，炊煙裊裊。偶爾可見田間勞作的農(nóng)民，和路上跑鬧的孩童，在一片蔥蘢農(nóng)田中，分顯鄉(xiāng)間雅趣。

    幾人隨小廝穿過前院、回廊，來到山莊后院，原應是后花園的位置。

    還未走近，就聽到一陣歡快的嬉鬧聲，鼻尖飄過清新淡雅的水汽，以及荷葉與荷花獨有的清香。

    轉(zhuǎn)過密林、高墻，又略走了幾步，一汪延綿寬廣的巨大荷湖便映入眼簾。

    寬闊的湖面上，大片大片的荷葉層層疊疊生長于一處，幽綠、翠綠、墨綠，各種顏色不一而足，或服帖于水面，或半撐起身體，在各色荷花的裝點下，形成一幅盛大的幽美畫卷。

    即便鎮(zhèn)定如蘇滿娘，眼底也不由帶出幾許驚嘆。

    將人帶到荷花湖旁后，小廝恭敬俯身告退。

    按照這時規(guī)矩，現(xiàn)在他們應該男女分開，各自拜見此方主人。

    蘇滿娘獨自來到此處，不像是之前出門，凡是都有蘇母引領，雖表現(xiàn)鎮(zhèn)定，心中還是稍有迷茫。所幸，蘇潤允和蘇潤臧為她考慮的很周到。

    蘇潤臧率先離開了沒一會兒，就帶回來了一對年輕男女。

    他為二人介紹：“這便是家姐，因為剛剛結(jié)束孝期，在省城并不認得多少人，一會兒還望匡家妹子幫忙引路。jiejie，這位是我們同窗匡秀才的meimei，匡姑娘?！?/br>
    匡運盛的妹子，是一位有著一雙小虎牙的可愛姑娘。

    她先與蘇滿娘見了禮，之后便與蘇潤臧二人道：“兩位秀才公放心好了，今天我會一直和蘇jiejie在一起，你們不用擔心?！?/br>
    蘇潤允二人連連拱手道謝。

    一通寒暄后，幾人各自分開。

    匡瑩瑩是一位相當活潑的可愛姑娘，她一離開匡運盛，便和蘇滿娘做了自我介紹：“蘇jiejie，我是匡瑩瑩，你喚我瑩瑩即可。”

    蘇滿娘溫和淺笑：“那瑩瑩也可喚我滿娘?！?/br>
    “那我便喚你滿娘jiejie。滿娘jiejie我和你說，這處沈家的荷花湖有不少好玩的地方，他們剛才還有人下去挖了藕上來，這個時節(jié)的藕特別嫩，還脆，我還沒忍住去掰了一塊，啃了一口，真的特別好吃?！?/br>
    蘇滿娘聽得直樂，想了想，又開口詢問：“這樣大的一片湖，是都隨我們隨意玩耍嗎？”

    她一開始以為，這里來的應該都是些年輕的男女，但是方才，她好像還在荷葉叢叢中看到了幾位留著美須的中年男子，甚至好似還有幾位城中常能見到的官員。

    第14章 嫉妒

    匡瑩瑩連忙伸手，指著荷湖比劃著，為她解釋：“大概就是這整塊東半湖，是沈公子專門為咱們撥出來游玩用的，另外半邊的西半湖，聽說知州大人今日在那里招待一些官場同僚，咱們最好不要隨意過去。反正今日來的人確實挺多，人員還雜，所以走動間，身邊最好還是要有婢女跟隨為好?！?/br>
    知州沈家女眷這邊的接待者，是沈知州家的三位閨中女兒。

    匡瑩瑩將蘇滿娘帶至荷塘邊的一處涼亭，與沈家三位小姐見過禮，并相互認識過一番后，便由匡瑩瑩帶著進入沈家在這邊專門為女眷設置了休憩和玩耍的地點，參與到姑娘們的游玩隊伍中。

    未婚女子們的游玩內(nèi)容不是很多，無外乎琴棋書畫投壺賞花等幾樣，此時正在進行的，便是荷花圖。

    作為初來乍到者，滿娘看著左右年齡稚嫩的小姑娘們，略做思忖，抬筆繪下了一幅稍顯疏曠的荷花圖。

    以她現(xiàn)在的水平，不過中規(guī)中矩，盡量壓下了實力罷了。

    之后，果真在荷花圖對比中，只算是中等偏上水平，并未招得太多青眼。

    匡瑩瑩坐在蘇滿娘身邊興奮嘀咕：“滿娘jiejie，你畫得太好看了，我兄長就總說我抬筆寫畫間粗陋得很，毫無靈性可言。你這畫雖說畫得簡單，我卻真的好像從里面品出了靈性這東西?！?/br>
    蘇滿娘將匡瑩瑩的畫卷拿至手中仔細觀看，半晌，在她緊張的視線下道：“靈性這種東西，你也有啊，你看你的荷葉微顫的弧度，和花瓣舒展的模樣。你繪畫時太緊張了，便導致下筆時過于工整，之后作畫時稍微輕松些，就會好上很多?！?/br>
    匡瑩瑩頷首，連連贊同：“就是這樣，我就是這樣。我兄長也是這樣說我，只不過習慣這東西，想要扭過來還真的挺難的，那我等回去之后再努力努力?！?/br>
    荷花圖的相互鑒賞環(huán)節(jié)很快結(jié)束，沈家的三姑娘在上座開口：“既然是賞荷宴，又怎能不去采荷花？姑娘們可想下湖游玩一番？”

    這番話很快就得到眾人的一致響應：“這個提議好?！?/br>
    “只要想想能泛波湖上，徜徉于荷葉和荷花的海洋，我就心情莫名舒爽。”

    “聽聞這片荷花中不僅有粉色和白色，還有鵝黃、淡紫和深紅，咱們就比比，待會兒誰能采到最漂亮的那支?！?/br>
    眾女驚喜歡呼，紛紛躍躍欲試，相繼嬌笑著起身，去湖畔尋舟。

    匡瑩瑩興奮地向蘇滿娘道：“滿娘jiejie，那咱們也快些去吧。等晚了，指不定就會沒船了?！?/br>
    蘇滿娘與她一齊起身，笑道：“你這丫頭，怎么興致如此高昂？”

    “哎呀，這可是游湖嘛，我家兄長都去過好多次了，只我一次也沒去過，這次難得出來，我一定要好好游個夠本。”

    但等來到湖邊后，兩人才發(fā)現(xiàn)，這停在岸邊的小船，大都只剩下能再坐下一人的小舟，剩下的雙人的……

    湖岸邊，一位身著綠色紗衣的少女向著匡瑩瑩招手：“瑩瑩，瑩瑩，你快過來，和我一起去摘荷花啊?！?/br>
    匡瑩瑩的腳步動了動，明顯有些心動，但還是制止住了腳步。