趙敖是當今圣上的弟弟,封號為景,按理說該叫景王，然而人們都叫他逍遙王。趙敖年近五十，卻不像其他王爺皇子,這位王爺喜歡美玉珠寶，更重要的是，他還喜歡結交天下士子！

    凡是有才學的寒門士子,到景王府投上名帖,都可獲得一餐飯的招待。每三年一次的會試，各地解元來盛京,甚至還可以參加趙敖親自主持的解元宴。說是解元宴，但賓客不一定只是各地解元。上個月梅勝澤曾經和唐慎說過這事：“你要是投上名帖,也是可以參加臘月那場解元宴的?！?/br>
    逍遙王爺趙敖沒有實權，可左右也是個王爺。

    沒想到千里樓居然是他旗下的酒樓。

    唐慎思索片刻,問道：“只有千里樓？”

    陸掌柜一聽，朝唐慎豎起大拇指：“小東家高明，當然不止千里樓。景王喜歡美玉珠寶,這在盛京是人盡皆知的事。除了千里樓外,盛京最大的珠寶鋪子畫堂秋，也是趙敖名下，由邢掌柜代為管理?！?/br>
    唐慎：“玉爐香，紅蠟淚，偏照畫堂秋思。畫堂秋,景王果然是個風雅的文人?！?/br>
    唐慎讓陸掌柜去打聽千里樓的消息，起初只是為了借此打探盛京的酒樓形勢，知己知彼，百戰(zhàn)不殆。千里樓的幕后東家是景王，這景王竟然還有盛京最大的珠寶鋪子。

    唐慎略加思索，對陸掌柜道：“既然如此，那咱們的事可以先擱置了?！?/br>
    陸掌柜愣住：“小東家的意思是？”

    “再過三個月，我便要會試，原本不想參加那解元宴的，明日我就去投拜帖，應該能見到景王一面。除此以外，你繼續(xù)與邢掌柜打好關系。撥霞供的生意我們還是要做的，但是不要急于一時。先前我擔心撥霞供的生意會讓盛京其他酒樓忌憚，這生意在姑蘇府都會招來對手，在盛京自然更會?！?/br>
    陸掌柜知道唐慎說的是姑蘇府如意樓的王掌柜曾經買人，誣陷細霞樓的事。

    唐慎：“此事從長計議。明日起，你再與姚三、林賬房到盛京城外走走，我記得盛京的工坊大多建在城東。找家工坊，將它盤下來。我們有用?！?/br>
    陸掌柜是個精明的人，他一思索便反應過來：“小東家是想先做肥皂生意？”

    唐慎笑道：“正是！這幾日天氣嚴寒，就多辛苦你們了?！?/br>
    “不辛苦，我已經明白小東家的意思，您放心好了?！?/br>
    陸掌柜走后，唐慎考慮再三，拿出一張宣紙，認認真真地寫了一封拜帖。

    第二日一早，他親自登門到景王府。唐慎亮出了自己本屆盛京鄉(xiāng)試亞元的身份，果然，得到了景王府門房的殷切招待。唐慎將自己的名帖和拜帖一起交上，過了兩日，景王府的人上門給唐慎送上請?zhí)?，請他臘月十九來景王府參加解元宴。

    臘月十九，唐慎換上嶄新的儒服，來到景王府。

    景王府早已賓客滿門。

    來年二月就要會試，各地的舉人大多早就來到盛京，準備參加會試。鄉(xiāng)試三年一次，會試同樣也是。但并不是每個解元都會在考上舉人后，立刻參加次年的會試。有時是覺得自己才學還不夠，不能拿到進士及第，有時是被其他事耽擱了。

    唐慎在景王府仆從的招待下，來到宴客廳，他一眼就看見了劉放和梅勝澤。

    三人同是國子監(jiān)明年要參加會試的舉人，還都曾經面圣。三人相約坐在一起，梅勝澤道：“也沒聽你說要來，沒想著你還是來了。景則，你是來作甚的？”

    劉放和唐慎的關系沒那么熟，和唐慎打過招呼后他就坐在一旁，沒參與兩人談話。

    唐慎反問道：“那勝澤又是來作甚的呢？”

    兩人相視一笑。

    梅勝澤指著對面坐著的一個中年男人：“那人叫蕭恭，陜南人士，聽聞他是不鳴則已一鳴驚人，他這次鄉(xiāng)試的文章得到了主考官的大力褒獎，直說自己沒有資格評判這篇文章。”

    唐慎指著坐在蕭恭旁邊、長相樸素的青年道：“那你知不知道這人是誰？”

    梅勝澤一愣：“不知?！?/br>
    唐慎：“他就是劉澤，那位比我才高一籌的本屆解元！”

    兩人哈哈大笑起來。

    事實上大多數參加解元宴的舉人都和梅勝澤一樣，是來觀摩自己明歲會試的對手的。唐慎喝了喝茶，目光在這些人身上掃過，悄悄地看向宴客廳的主位。那里并沒有坐人，逍遙王爺趙敖還沒來。

    等了大約一刻鐘，只聽宴客廳外傳來一陣腳步聲。

    所有舉人立刻站起身，然而進門的不是趙敖，而是一個高瘦的年輕人。

    這是趙敖的大兒子，景王世子趙瓊。

    趙瓊走上主位，與在座舉人作了一揖。舉人們立刻回禮。趙瓊歉疚道：“原本父親是要親自來的，但是真不湊巧，圣上得了一枚仙丹，決定服用。父親被召入宮中，陪伴圣駕，此次解元宴只能由我來舉辦了?！?/br>
    舉人們同聲道：“聽世子言?！?/br>
    趙瓊舉起酒杯：“敬諸位讀書人?！?/br>