那才是人人敬之愛(ài)之的，李閆卿的金甲軍。

    北狄眾族性情暴虐，與漢人仇恨過(guò)深，以至于每每攻陷，必將屠城。李閆卿不忍棄城，不愿土地遭受蠻人蹂躪，時(shí)常選擇死守，這下導(dǎo)致戰(zhàn)線拉鋸時(shí)日過(guò)長(zhǎng)，農(nóng)耕不濟(jì)，補(bǔ)給一時(shí)難以為繼。

    因之前八月李韞德一事，從馬上跌下的李閆卿傷了背脊，加之憤郁猝然，致了暴瘖*，這廂便引了年輕時(shí)的舊疾。北地天氣愈發(fā)惡劣，導(dǎo)致李閆卿一連串的病痛久不見(jiàn)好；加之跟隨來(lái)的京中監(jiān)軍又只會(huì)紙上談兵；這讓眾將眾兵皆是一身五心，俱覺(jué)枯魚(yú)涸轍*。

    那日李韞經(jīng)支援來(lái)遲之由，也是因不知為何要出戰(zhàn)的那一批馬得了七日風(fēng)*，連李韞經(jīng)自己的愛(ài)駒都不能幸免。在上戰(zhàn)場(chǎng)前那次的辨病馬擇良駿，還是太過(guò)措手不及了些。

    如此一來(lái)，狀況百出之下，這才導(dǎo)致朔鳳五年八月里泉稻，白曹這兩座邊城失守，金甲軍一退再退，只得重設(shè)防線于澤州，士氣大不如前，甚為低迷。

    也不知這樣的兵荒馬亂，還需多久才能了了。

    江山信美，終非吾土，試問(wèn)何日是歸年？

    這壓抑氣氛就不斷地在軍營(yíng)中徘徊積攢著，似達(dá)到了某種臨界，那種被蠻夷主宰的恐懼仿佛時(shí)時(shí)刻刻會(huì)再次席卷而來(lái)。

    ……

    時(shí)間來(lái)至九月。

    霜天秋曉，正紫塞故壘，黃云衰草間，偶聞幾聲邊鴻叫月。今日坐在澤州城中某處的李閆卿面色極其差。

    一方面，才結(jié)束了一場(chǎng)激烈戰(zhàn)役，喀徹部的小王阿隆泗率了四萬(wàn)鐵騎攻城，正在部署的李閆卿方登上城樓不久，就在阿隆泗恣肆的笑聲中，被一箭直直射中了前胸。

    最后使了火器才勉強(qiáng)占據(jù)了上風(fēng)，雖喀徹部攻城無(wú)果，但這天外飛箭無(wú)非又是削去了一絲威勢(shì)。

    據(jù)軍醫(yī)祁忌所言，再多分毫，今日就要全軍縞素了。

    此刻李閆卿盯著面前跪著的李韞經(jīng)，面上表情頗為復(fù)雜，身側(cè)祁忌正在為他包扎傷口。北部蠻夷本就以畋獵起身，那箭頭鋒利無(wú)比，上還帶著倒鉤，縱然祁忌上了麻藥，但他每拉出一寸，李閆卿雖一聲不吭，但頭上不斷滲出的大顆汗珠還是掩蓋不住那份rou體上的摧殘。

    “為何遲了？兵家戰(zhàn)場(chǎng)一事豈能是兒戲？”李閆卿忍住那絞rou之痛，連聲輕咳不止，言語(yǔ)中是被傷痛支配著的不足怒氣，“若將一死，可知后果如何？此城一破，黎民百姓又該如何？”

    原來(lái)，另一方面，是今日繼八月一役后，李韞經(jīng)的再次來(lái)遲。

    “將軍贖罪！末將甘愿領(lǐng)罰！”聽(tīng)著入耳的聲聲咳嗽，李韞經(jīng)不敢直視那人，渾身這廂便微微顫戰(zhàn)起來(lái)。

    “做甚么去了？”李閆卿聲音沙啞不堪，每吐一字都在受著難以言說(shuō)的痛楚。

    李韞經(jīng)垂首，以沉默應(yīng)對(duì)。

    “咳咳……”李閆卿唇瓣上已是沒(méi)了甚么血色，疼痛讓他軀體一縮，“憑永，你且慢些?！?/br>
    “噯，將軍，切莫亂動(dòng)，切莫亂動(dòng)?！逼罴呻m是醫(yī)術(shù)高明，但還是為今日之事心驚不已，這廂冒得汗居然比李閆卿額上還多，他只得稍停了手，微微抬袖輕拭。這般情形下，祁忌也不知為何李閆卿要在此時(shí)親自問(wèn)李韞經(jīng)的來(lái)遲之罪。

    “回將軍的話，因?yàn)槭罩藢m中……那邊的……”李韞經(jīng)顧忌祁忌在場(chǎng)，不好再說(shuō)下去。

    “無(wú)礙，憑永信得?！?/br>
    “是李中丞的信，言及朝中上參將軍貪污軍餉一事……說(shuō)最近敗仗……是為了掩蓋財(cái)務(wù)上的短斤少兩。”

    還不待李閆卿有所反應(yīng)，一旁的祁忌卻是頗為激動(dòng)：“荒唐之極！這番悖謬從何而來(lái)？哪個(gè)狗賊又使了下作手段？李將軍豈是那種昏聵之人！”

    李閆卿一愣，嘴角卻是浮現(xiàn)了一笑，略去了祁忌的此番僭妄：“憑永，只不過(guò)是參了一本而已，又不是定罪。事實(shí)如何，圣上心中自然有數(shù)，你怎就這樣沉不住氣？”

    “將軍！”祁忌言語(yǔ)急切，他跟在李閆卿身邊數(shù)年，知曉他如何為國(guó)拼命，自然見(jiàn)不得此等詆毀，“那幫人就會(huì)窩在京城隔著千里指點(diǎn)江山，這般慘狀他們可曾見(jiàn)得？將軍為我朝疆土奉獻(xiàn)一生，怎就落不得一句好來(lái)？卑職是替將軍感到不值！”

    “然也，然也?！崩铋Z卿還是笑著應(yīng)著，“憑永報(bào)國(guó)之心，在下也是看得清清楚楚。”

    “將軍切莫取笑卑職。”祁忌又是好一聲長(zhǎng)嘆，手上終將那斷箭箭頭抽了出來(lái)，在李閆卿極低的一聲吸氣中，火速將傷口包好了，“哪里來(lái)得軍餉供將軍貪污？本就是虧空著，還不是將軍一直在自個(gè)兒填補(bǔ)窟窿，那幾個(gè)路上來(lái)的糧草哪里供日常維持……”

    祁忌又嘀咕了幾句，便行禮退了出去，現(xiàn)在廳中只剩了父子二人。

    “經(jīng)兒，你起來(lái)罷。今日一事著實(shí)失策，違了軍紀(jì)，待會(huì)兒的杖責(zé)不要喊痛?！遍T剛閉上，李閆卿就開(kāi)了口，他那雙眼與多年前一般，依舊顧盼風(fēng)流，只見(jiàn)他兀自搖了搖頭，“為父最近老是能憶起往事，人啊，還是要服老?！?/br>
    往事？何為往事？

    是星夜一天之下的云萬(wàn)壑？是床頭孤劍鏗鏗的心未平？還是他永遠(yuǎn)都等不來(lái)的……大娘呢？

    李韞經(jīng)參悟不透李閆卿此刻眼中的那些思緒，他勉強(qiáng)起了身，由于跪地時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，起身時(shí)還踉蹌了幾步。

    “圣上那邊可有甚么消息？”待李韞經(jīng)在桌邊坐定，李閆卿看向他，又這樣問(wèn)來(lái)，“其實(shí)貪污一事的罪名，早就有了罷。”

    “是了，叔父心中提及圣上震怒一事，也不知是對(duì)上參一事不滿，還是……唉，圣上讓爹三日內(nèi)歸京?！?/br>
    “有此事？怎么不曾聽(tīng)到一絲風(fēng)聲？”李閆卿身子一晃，傷口又劇烈疼痛起來(lái)。