賀羽頭一回看宋家班的戲，是在擢進士第的第二年，熙慶三年的初春。

    宋家班是儷朝出名的一個戲班子，班主宋杰本是江南一小城——阮城生人。他三歲便學(xué)昆曲，又是個會做生意、會教學(xué)徒的聰慧兒，把宋家班從地方的小班子，養(yǎng)成儷朝上下無人不知的名戲班。

    宋杰有一女，名喚宋宛然，如今正是宋家班的主心骨?？催^宋家班戲的無一不稱其美艷，贊其靈動，她臺上一顰一笑，勾人魂魄，攝人心神。

    她漂亮，唱的也好，賀羽也是阮城生人，一直有所耳聞，但從未見過。

    或者說，他也從未想到去看戲——賀羽其人，自少時性子就略刻板，不曾喜歡這些花里胡哨的，下意識覺得這是下九流的愛好，看多了或許會影響神智。于是便一直都不愿去，有親朋好友邀他一起，他總要推拒。

    這次去純屬意外——他考了進士后就被封禮部郎中，一年后成禮部侍郎位。

    而他上司，禮部尚書陳琦大人喜歡看戲。

    某日下朝后，他正要回自己的住處，陳大人拉住他，一臉神神秘秘的樣子：“賀大人，去不去華春園？”

    華春園是京城有名的茶樓，說書的、唱戲的行當(dāng)，幾乎都要去那里演一場，才能算上得了臺面。相較于其他戲班，宋家班倒是這舞臺的?？?，常在這里演戲。

    賀羽：“……臣……”

    他正欲推拒，陳大人又急急忙忙補了話：“我是妻管嚴(yán)，賀大人也是知道的吧，家中那位若是知道我一人去茶樓聽?wèi)?，怕是要氣的撒潑。你就行行好……?/br>
    賀羽：“……”

    陳大人：“你平日里埋頭文書，天長日久不歇一歇，豈不太辛苦。我這里正好搶到了兩張宋家班的戲票，無人陪我去，只有賀大人您了?！?/br>
    于是賀羽最后還是答應(yīng)了。畢竟宋家班的戲票雖稱不上千金難求，但至少也值十兩銀子，這便宜不占白不占，且他倒也想去看看這戲班子的魅力。

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    午時一過，宋家班上臺，今天唱的這一出是負(fù)有盛名的《牡丹亭》，為首的那位朝著臺下觀眾福了一福，眼神柔媚天真，溫軟開嗓。

    “夢回鶯囀——”她唱道。

    “唱杜麗娘的這位，就是宋宛然?！标惔笕酥钢_上穿著華麗的戲子低聲道，“不知你可曾聽說過她？”

    賀羽忙不迭點頭：“京城里唯一一個女伶，看過她戲的無一不夸她靈動?！?/br>
    陳大人笑道，“你只知其這表面的名聲，不知旁的事?！本o接著靠過來壓低聲說，“這宋宛然啊，可是傲得很。”

    賀羽一愣：“哦？”

    在儷朝，伶人是頂卑賤的職位。

    “且聽我細(xì)說?！标惔笕丝粗雌鹆速R羽的好奇心，立刻變得不疾不徐起來：“你可記得京兆尹徐大人有一子，今年二十有五卻還未娶？”

    賀羽見過那位徐公子，雖說不上相貌出眾，也長得還算板正，他驚訝道，“他還未娶？”

    “他幼時便愛聽?wèi)?，宋家班五年前來京城，宋宛然只唱這一出，他便動心，恨不得跪倒在戲服邊。說是……向眾人立了誓，要娶她回家?！?/br>
    “但這宋宛然呢，生性是個高傲的，直接拒絕了徐家的婚帖。據(jù)說是嫁入徐家，伶人位低，只得做妾。她不愿意?！?/br>
    賀羽縮回頭去，“哦”了一聲，“依我之見，倒覺得高嫁只一時風(fēng)光，如此獨立的女兒家，又是家中的明珠，怎可心甘情愿做妾。也是情有可原。”

    “你這是什么話？”陳大人皺眉，“這分明是她不識抬舉。一介伶人，還是女伶，不知自己地位，這樣的女子沒規(guī)矩，必定會壞了夫家的事體?！?/br>
    賀羽心里聽的不舒服，忙轉(zhuǎn)移話題：“哎喲，這是唱到哪一出了，您聽得多，給我講講唄?！?/br>
    陳大人看到他神情略尷尬，立刻醒過神來，忙順著臺階下：“這是麗娘夢中初遇夢梅的那出，我且給你講講前因后果……”