端王妃領(lǐng)人來到行宮外的一片空地，命人架設(shè)臨時球門，上馬揮桿擊球，看了片刻，眉頭緊皺，不斷地?fù)u頭。

    菩珠望著，漸漸熱血沸騰，當(dāng)聽到端王妃問還有沒人可供選擇時，忍不住站了出來：“皇嬸，我可以試一試?！?/br>
    端王妃和胡貴妃等人聞聲回頭，見是菩珠，面露訝色。

    端王妃神色遲疑，欲言又止。

    菩珠知她在想什么。自己在河西長大，來京都才這么幾個月的時間，怎會擊鞠這種對馬術(shù)和技藝都需訓(xùn)練才能上場的游戲？

    她說：“河西地方雖偏，但民眾亦喜好擊鞠，沒有馬，卻有驢打球，還有步打球。我從小也喜歡，應(yīng)當(dāng)能夠一試?！?/br>
    端王妃看了她一眼，點(diǎn)頭：“既如此，你上馬奔一圈，再接幾球，我瞧瞧！”

    菩珠cao起擊球的月桿，翻身上了一匹馬，縱馬奔了一圈，打了幾只球，找著些感覺后，示意端王妃可發(fā)球了，迎著朝自己猛然投來的一只拳頭大小的紅漆馬球，側(cè)身轉(zhuǎn)臂，揮起月桿。

    “嘭”的一聲，小球朝著她對面數(shù)丈之外的那只球門直飛而去，不偏不倚，從球門的中間洞穿而過。

    端王妃大喜，撫掌道：“妙??！就是你了！明日你隨我上場，叫那個東狄婦好好看看，我漢人女子是否可欺！”

    第59章

    胡貴妃派去刺探的人又回報, 說那個東狄公主還在馬上練習(xí)擊鞠，看著和毬婢們配合熟練，平日應(yīng)當(dāng)沒少打。

    其實(shí)不用刺探也知道, 對方既敢提出如此的競賽要求, 實(shí)力必定不能小覷。

    相較之下, 這邊卻是臨時七拼八湊而成的一支毬隊。秦王妃是剛加入的，端王妃的年紀(jì)也大了些, 雖有技巧和經(jīng)驗, 但在馬上, 無論是肢體的靈活度還是體力，必是沒法和年輕女子相提并論的。

    眾人皆不敢放松, 端王妃更是深知, 毬場固然是造孤膽英雄的地方, 但想要獲勝，整個毬隊的配合亦是必不可少?？紤]到自己畢竟多年未曾真正上場打過了, 為穩(wěn)妥起見, 想臨時請個精通此道的男子再來全面指導(dǎo)一番。

    她第一個想到的人，便是今日剛從馬蹄下救了自己丈夫的秦王李玄度。

    少年時的秦王除了射獵，亦酷愛擊鞠。

    他曾擁有全京都最為昂貴的一塊毬場：在皇宮校場中精篩泥土, 以油脂澆筑出千步的周長，反復(fù)滾壓過后，所得的場地不但平整耐磨，且即便是曝晴, 群馬奔走其上，亦是纖塵不揚(yáng)。他還曾嫌宮中衛(wèi)士不敢和他真正對陣, 常喬裝出宮去到南市毬場與人打野球。有一回沉迷其中，天黑竟也忘記回宮, 待侍衛(wèi)尋到他時，見滿場沸騰，他衣衫不整，馳球場中，正與人并驅(qū)分鑣，爭奪皮毬。

    他十四歲時，便曾率少年子弟大勝意圖在京都揚(yáng)威的番國毬隊，當(dāng)時他策馬揮桿、志氣超神的一幕，王妃印象深刻，至今不忘。

    她立刻將菩珠叫到一邊，說了自己的意思，叫她打發(fā)人去將秦王請來。

    菩珠其實(shí)連他現(xiàn)在人在哪里都不知道，裝作若無其事地答應(yīng)，正要叫人去他的帷帳碰碰運(yùn)氣，興奮地跟在她身后看熱鬧的懷衛(wèi)便嚷了起來：“阿嫂好些天沒看見我四兄了！他也沒來找她！”

    菩珠恨沒有早把懷衛(wèi)的腦袋給捺進(jìn)地洞里用泥巴堵住他的嘴，尷尬地看著端王妃解釋道：“他這幾日事忙，為方便人找，一直住在外頭……”

    端王妃便知他夫婦或暗有齟齬，也不說破，只含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭。菩珠忙派王姆去尋李玄度來，暗暗叮囑說是端王妃的意思。王姆答應(yīng)，很快回來，道沒見到人，被告知說，秦王與韓駙馬、于闐王子幾人傍晚追逐獵物出圍，此刻尚未歸營，一時尋不到人。

    端王妃只能退而求其次，派人將禁軍里一個有名的教頭請來指導(dǎo)，利用這比賽前的倉促一夜排定個人位置，練習(xí)配合和戰(zhàn)術(shù)，到深夜，約定好上場進(jìn)攻或者后退的暗語之后，便叫人散了去休息，養(yǎng)足精神，準(zhǔn)備明日應(yīng)戰(zhàn)。

    這消息早就傳遍了整個行宮。

    蕭氏從筵席回來后，還暗中關(guān)注此事，派了個婢女留意胡貴妃那里的動靜。當(dāng)?shù)弥嵌送蹂I(lǐng)隊?wèi)?yīng)戰(zhàn)，便認(rèn)定明日必輸，同情之余，也覺著她不夠聰明。

    年紀(jì)都那么大了，竟還看不清形勢，這般貿(mào)然應(yīng)承，只怕名聲要?dú)в谝坏?。正慶幸自己避開了這麻煩事，又被婢女告知，不止端王妃，秦王妃也加入了毬隊，且還是她毛遂自薦提出要上場的，不禁詫異萬分。

    一個從小在河西邊陲那種地方長大的罪官之女，她會打什么馬球？

    蕭氏追問，婢女道秦王妃自稱在河西打過驢打球和步打球。

    蕭氏一怔，反應(yīng)了過來，忍不住笑得前仰后合，眼淚都要出來了，恰這時鄭國夫人也聽聞了消息來尋她，二人就此議論了一番，鄭國夫人嘆道：“我看貴妃這回是病急亂投醫(yī)，未免失策。似你這般現(xiàn)成高手不好好來請，竟派了如此幾個人應(yīng)付。端王妃也就罷了，也算寶刀未老，但這位秦王妃算怎么回事？驢打球步打球是個什么東西？這都竟能拉上去湊數(shù)！可惜啊，明日若是輸了，夷狄必定譏笑，我們這些人的臉面怕也要跟著丟光了！”

    蕭氏擺手：“罷了罷了，若不是我今日恰好傷了腿腳，又怎會坐看夷狄婦人猖狂至此地步？但愿明日不要輸?shù)锰^難看就好……”

    她正說著，見鄭國夫人朝著自己身后的方向點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑著站了起來，扭頭，才發(fā)現(xiàn)是丈夫沈旸來了，站在門口，臉上不見什么表情，不知已經(jīng)站了多久，又聽去了多少自己和鄭國夫人的話。

    他總領(lǐng)此次大典的護(hù)衛(wèi)之事，這幾日都住在行宮之外，并未與她同居。此刻見他忽然這般來了，蕭氏想了下，依舊懶洋洋地坐著不動。

    鄭國夫人掩嘴笑道：“沈?qū)④娂然亓?，我也該走，免得打擾你夫婦。”說罷朝著蕭氏曖昧似地擠了擠眼，邁步便要走，不料沈旸對自己道：“我那邊事忙，回來取些衣物，取了便回，夫人自便。”說罷邁步去了。

    鄭國夫人回頭，見蕭氏依然那樣坐著，唯神色隱隱發(fā)僵，忙裝作不見，借故告退。

    這一晚，西苑對面的李承煜和太子妃姚含貞也獲悉了這個消息，二人心情各異不提，西苑之中，李慧兒和懷衛(wèi)則是激動無比，爭相給回來的菩珠打氣，說明天要早早地去毬場看她打球。

    菩珠沐浴過后便躺下睡覺休息，準(zhǔn)備迎接明天的比賽。

    這場比賽她沒有半點(diǎn)心理準(zhǔn)備，因前世并沒有這一出。

    前世的這個時候，李麗華因為韓榮昌前妻之事恥于見人，并未參與秋狝。而這輩子，隨著她的到來，才發(fā)生了如此一件意外的事。

    說實(shí)話，即便是到了此刻，菩珠還是有點(diǎn)驚訝于自己當(dāng)時那一刻的熱血沸騰和情不自禁。

    她暗暗有些羞恥，為自己的毛遂自薦，爭出風(fēng)頭。

    不在其位，不謀其政。事不關(guān)己，高高掛起。她知道這些明哲保身的道理，并且原本也決定如此踐行的。

    現(xiàn)在她只需安安靜靜地等待明年姜氏去世，局勢變亂，她再伺機(jī)行動便就夠了。今晚的這個臨時決定，和她的初衷是相違背的。

    但她并不后悔自己的決定。

    東狄婦人如此挑戰(zhàn)，端王妃都人到中年了，尚能為捍衛(wèi)尊嚴(yán)而熱血一拼，自己明明也可以上去盡一份力的，倘若僅僅只是為了保全自己避免丟臉便視而不見，坐看那東狄婦人施加羞辱，她過不了己心這一關(guān)。

    畢竟，她前世也曾做過這個皇朝的皇后。

    這是她應(yīng)當(dāng)承擔(dān)的責(zé)任。

    最后她如此告訴自己。

    菩珠很快便排除了腦海中的雜念，準(zhǔn)備入睡，養(yǎng)好精神迎接明日的毬賽。

    臨睡前的一刻，恍恍惚惚間，她腦海里忽又浮現(xiàn)出了一道模模糊糊的人影。

    那是一道男子的身影。

    他現(xiàn)在不知道回來了沒？

    他若是知道自己明天要上毬場，又會是如何的想法？

    ……

    清冷的月光之下，低空翔著一只金眼的玉雕，緊緊跟隨地面上的主人。

    玉雕之下，李玄度縱馬，追蹤著前方的獵物。

    那是一只非常狡猾而強(qiáng)健的公鹿。公鹿仿佛預(yù)感到了死期的降臨，奪路狂奔，他幾次跟丟，又追蹤而至，鍥而不舍，始終未曾放棄。

    獵物在前，耳邊風(fēng)嘯，他渾身的毛孔全部舒張，衣衫下熱汗?jié)L滾，鼻息里更是充盈著血腥的刺激味道。

    李玄度猶如回到了自己的少年時代，體膚之下，感到久違了的熱血沸騰。他縱馬，追著獵物一路狂奔，當(dāng)最后發(fā)現(xiàn)自己身處一片樹木茂密的山岥之側(cè)，面前似乎見不到路了，方驚覺他已甩開了身后的同行之人，或許已是深入老林，迷失方向。

    但他并無絲毫停頓，只是停了馬，高高坐在馬背之上，借著月光，雙目敏銳地搜索著四周，不放過被樹木陰翳和暗影所覆蓋的任何一個角落。

    鹿被追逐了半夜，始終無法擺脫身后的獵者，它筋疲力盡，躲藏在距離對方十?dāng)?shù)丈外左側(cè)前方的一片樹叢之后，當(dāng)再次嗅到了危險的氣息，恐懼萬分，發(fā)出一道絕望似的哀鳴之聲，四只靈敏而強(qiáng)健的長腿也猝然彈跳而起，再次奔逃。

    但卻遲了。

    這一次，獵人是不會手下留情的。它仿佛再也不能逃脫它天生作為獵物的命運(yùn)了。

    李玄度那只受過傷的手纏著一圈用作保護(hù)的繃帶，緊緊地握著一支帶著堅硬的尖銳簇頭的長矛，在公鹿跳起現(xiàn)身的那一刻，他從馬背上騰空躍起，身影如鷂，落地之后，正要朝著奔逃的公鹿撲去，以結(jié)束這場持續(xù)了半夜的追逐，突然這時，他感到身邊仿佛刮過一股帶著腥臭的風(fēng)。

    他身影一頓，慢慢地回頭。

    月光之下，就在距離他不遠(yuǎn)的數(shù)步之外，不知哪里竟鉆出一只棕熊。

    熊赫然而立，至少有一人半的高度，身體碩大，猶如小山，渾身更是毛發(fā)豎立，形狀恐怖，雙掌高舉，作撲狀，未等他回頭，便朝他猛地?fù)鋪怼?/br>
    李玄度朝著側(cè)旁滾地，避開了這一撲。

    棕熊的胸膛里發(fā)出一道充滿了威嚴(yán)和恐嚇的低吼，繼續(xù)追來。

    李玄度從地上一躍而起，奔到近旁一株樹下，迅速地上了樹。

    大風(fēng)陣陣，灌木后的公鹿早已趁機(jī)逃走，馬驚慌地在附近徘徊，玉雕在樹頂之上，振翅回旋，發(fā)出尖銳的唳聲。

    棕熊咆哮著追到樹下，搖撼著樹干，簌簌聲中，枯枝折斷，落葉紛紛，附近棲息著的夜鳥被驚動，紛紛逃離。

    這畜生力大無比，片刻之后，幾有半人粗的樹木竟開始連根搖晃。

    李玄度拔出藏在身上的匕首，看準(zhǔn)了，從樹頂縱身一躍而下，落地之后，未等棕熊回身，揮匕從后刺入了熊的脖頸，未料這畜生的皮毛竟堅硬如鐵，一刺并未到底，匕尖滑了一下，力道便被消去，匕身只入一半，卡住了，進(jìn)不去，一時也拔不出來。

    棕熊受傷狂怒，嗷聲中狠狠一掌拍來。李玄度被迫撒手，繞樹游走。

    這時那只名叫金眼奴的玉雕從樹頂上猛地俯沖而下，撲向棕熊，銳利的尖喙啄入熊的一只眼睛，一下便將熊目摘了出來。

    棕熊愈發(fā)狂怒，再次拍掌，玉雕躲避不及，一側(cè)翅膀被扇到，撲落在地。它振翅想要高飛，奈何羽翅受傷，飛了幾步，又搖搖晃晃，栽了下來。

    瞎了一目的棕熊將怒氣轉(zhuǎn)而發(fā)向金眼奴，追上去要撕扯它。

    金眼奴是李玄度少年時最喜歡的一只獵鷹，這些年被他早年的一個鷹奴養(yǎng)著。

    他的匕首還插在棕熊的脖頸之上，身邊再無可用之兵。

    他掉頭奔回去數(shù)丈，抓起了方才掉落在地的長矛，用盡全力，暴喝一聲，揮臂將手中的矛奮力地射了出去。

    月光之下，那矛帶著破堅摧剛的巨大力道，猶如一道閃電，朝著那只正攻擊金眼奴的棕熊的后心直奔而去，飛到近前。

    伴著一道“噗”的沉悶的銳物入rou之聲，棕熊厲聲嗥叫，小山般的身影遲緩了下來。

    那支銳矛，竟刺透了棕熊，從后心直透前胸，深深插入。

    長長的矛桿，此刻還在微微震顫。

    片刻之后，這畜生終于倒了下去，龐大的身軀壓倒了近旁的大片灌木。

    四周終于安靜了下來，李玄度立在原地，渾身熱汗?jié)L滾。

    金眼奴受傷，還在那畜生身邊的地上撲騰著翅膀。

    李玄度心疼，抹了把汗水，急忙快步走去，正要抱起它檢查傷勢，突然感到不對，猛地轉(zhuǎn)頭，看見地上那只方已被插透了心臟的畜生竟還沒死透，又從地上爬了起來，惡狠狠地朝他撲來。

    月光之下，這畜生雙目睜得猶如銅鈴，大張巨口，利齒間的涎水滴滴答答，一股惡臭撲鼻而來。

    李玄度抱著金眼奴，雖也滾地躲避，但還是遲了一步。

    他感到左臂一麻，低頭，見臂側(cè)已被鋒利的熊爪抓到了，衣袖碎裂成片，血從衣下汩汩而出。

    金眼奴方才也是受傷不輕。

    李玄度瞬間暴怒，將金眼奴放下，繞到那還搖搖晃晃地朝著自己追來的畜生的身后，從它已經(jīng)瞎了的一側(cè)無聲無息地縱身一躍，攀上這畜生的后背，一把拔出那柄插在它頸側(cè)的匕首，手腕翻轉(zhuǎn)，再次揮匕。

    匕首捅進(jìn)了棕熊的另只眼眶里，沒根而入。

    他咬著牙，面容猙獰，發(fā)力一攪，伴著一股污血，這畜生慘叫一聲，往后仰去，再次倒地，痙攣了片刻，這次終于死透了。

    李玄度已是追逐了半夜的鹿，早就又餓又渴，再這一番惡斗，也是筋疲力盡，被壓在了它的身下，等終于聚了些力氣回來，奮力將這惡臭的畜生給推開，自己依然仰躺在地，閉著眼睛，大口大口地喘息。