菩珠暗暗松了口氣。

    姜氏既然都允了，且觀她神色，菩珠確實看不出有半分不悅，膽子便大了起來，問出了一個長久以來自己倍感好奇的問題：“皇祖母，我聽聞當年皇祖母您還非常年輕，狄國來勢洶洶，朝臣大半懼戰(zhàn)，皇祖母您卻意志如鐵，堅持迎戰(zhàn)?；首婺改绾沃滥且徽瘫囟〞A？”

    她問完，微微低頭，屏息等待姜氏的回答，半晌卻無回應(yīng)。

    她悄悄看了座上的姜氏一眼，她雙目望著窗外，身影凝固，仿似陷入了某種回憶之中，心中又微微忐忑，怕自己的問題問得不妥，冒犯到了姜氏。

    正感到不安，忽然聽到姜氏開口了，道：“你說得沒錯，那時我確實很年輕，太宗駕崩不久，我二十五歲……”

    她嘆息了一聲。

    “二十五歲的攝政太后，怎可能如你所想那般意志如鐵？我也曾仿徨猶疑，想過議和，但最后還是挺了過來。議和是為毒藥，一劑叫人中毒卻渾然不覺且余生都將沉醉其中無法自拔的毒藥，它蝕人于無形，吸血吮髓，直至奪走性命。國一旦因怯戰(zhàn)，開議和之先河，國祚便衰，往后即便得以延續(xù)，亦只剩茍且偷安。大臣只為謀利，戰(zhàn)士變成軟骨。太宗將幼帝交托給我，我若如此應(yīng)對，死后有何顏面去面對列祖列宗？”

    她的語氣變得微微激動，忽然停了下來。

    屋角一尊香爐的爐蓋上，有香煙緩緩繚繞，無聲升起，漸漸散入空中。

    菩珠不敢發(fā)聲，連陳女官也是。殿內(nèi)寂靜無聲。

    姜氏繼續(xù)道：“我很感激兩個人。一位是闕國的老王，玉麟兒的外祖……”

    她略微一頓。

    “另位便是金熹之父，定北王李延。當年倘若不是有他二人支持，我亦無法決然做出以戰(zhàn)謀和的決定。”

    她將目光投向菩珠。

    “你方才不是問，我怎斷定那一仗必定會贏？我不敢斷定，但有不小的勝率把握。自太祖起，我朝休養(yǎng)生息之余，便厲兵秣馬，以應(yīng)對北方強敵。太宗朝更不敢懈怠。兩代皇帝之后，我手中可調(diào)用的糧草兵馬，雖遠不及號稱控弩百萬的狄人，但絕不至于不堪一擊。狄人擅長野戰(zhàn)，每戰(zhàn)追求速戰(zhàn)速決，以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，勝利時高歌猛進，銳不可擋，卻不能打持久戰(zhàn)，一旦受阻，后勤便絕，沒有后勤，何以支撐兵馬？當時我朝梁老將軍，最擅長的便是防守戰(zhàn)，而我的族弟姜虎，則如反擊的一柄利刃。只要頂住最艱難的開局，把戰(zhàn)爭拖下去，堅持三個月，狄人必會軍心動搖?！?/br>
    老婦人平日里顯得有些混濁的一雙眼，目光驀然炯炯，臉容如有光輝，叫人不禁想象，當日那位力挽狂瀾的年輕的帝國太后是何等的秀麗和光彩。

    “戰(zhàn)士壓抑太久，更需要一個契機，讓他們?nèi)?zhàn)場上飲血爭功，否則，再guntang的熱血也會涼卻?！?/br>
    “國運如山，周朝亦不過八百年國祚。然而彼時我朝方艱難向上。我是希望憑此一戰(zhàn)，能將帝國這架龐大的戰(zhàn)車車輪推過最艱難的陡坡，叫我李氏皇朝的子孫后裔不用再窮極心力，苦苦爭斗?！?/br>
    菩珠聽得一陣神往，更是熱血沸騰，忍不住由衷地道：“太皇太后您自謙了！我在河西的時候，民眾都說您是老王母。在我的眼里，您真的是下凡的老王母，佑護天下太平！”

    姜氏一愣，隨即哈哈大笑：“世上何來的老王母？我亦無大能，乃賴皇天與列祖之佑，當日才叫我不辱使命，僥幸得以成功?！?/br>
    她話是如此，但語氣中的開懷，還是呼之欲出。

    陳女官原本擔心王妃說錯話，惹姜氏不快，沒想到這段往事講述，竟令多年未曾開懷的姜氏如此大笑，實在是令人驚喜。

    陳女官終于長長地松了一口氣，臉上也露出了笑容。

    李玄度靠在魚池邊的欄桿上，閉目吹風，隱隱聽到菩家孫女在里頭奉承，倒叫她誤打誤撞討了個好，不禁略帶譏嘲地勾了勾唇角。

    新婚夫婦在蓬萊宮再逗留了片刻，秦王攜王妃拜別姜氏，臨行前與李慧兒話別，叫她無事常來王府玩。

    菩珠見李慧兒望著自己，立刻笑道：“你皇叔說的是，我整日空閑，你盡管來，我正好多了個伴?！?/br>
    李慧兒臉上露出歡喜的笑容，點頭，輕聲道謝。

    兩人一出蓬萊宮就無話，一個上車，一個上馬。回到王府，李玄度一句話也無，丟下菩珠徑自去了他兼作書房的那間靜室，一個下午都不見人。

    日暮黃昏，王府掌燈。菩珠一個人坐在寢堂里，看著姜氏今日送給自己的寶匣。

    匣內(nèi)許多首飾，在燭臺火光的映照之下，珠光寶氣，耀耀奪目。

    她出神了良久，回想白天在長安宮遇到的那些人，又回想姜氏向自己講述的那些她此前從未聽聞的帝國往事，信心大增，再不猶豫，下了決心，決定趁熱打鐵，今晚就把事情告訴他，讓他清楚，往后只有和自己共同合作，相互成全，他才能以最小的代價去實現(xiàn)他的野心。

    至于自己的想法，當然不能叫他全部知道。但生兒子的大計，可以早早提上日程。

    別的，日后可徐徐圖之，但早點有了自己的兒子，于她而言，這個合作才算是有了初步的基礎(chǔ)。

    白天處了這么一天，菩珠便深感李玄度的性子喜怒無常。所以兒子對自己更為重要。否則，事情很飄，她根本沒有安全之感。

    黃姆無聲無息地送進來一盞茶，停在她的身后，低聲道：“王妃，非老奴催促，你與殿下方成婚，多多親近總不是壞事?！?/br>
    這個老奴不但是沈皋派來傳話跑腿的，也是用來監(jiān)視自己的。此刻說話語氣雖然還算恭敬，但分明是在責備她沒用。新婚才第二天，李玄度就一頭鉆進他的靜室，半天都不出來。

    菩珠忍下心中厭惡，淡淡道：“預(yù)備香湯，我要沐浴。”

    第43章

    送新婚夫婦出了宮, 陳女官回到東閣，看見太皇太后立在魚池之畔喂魚，走了過去。

    “他們走了？”

    姜氏往水里投了一匙餌料, 問道。

    陳女官點頭應(yīng)是, 看著水中那些養(yǎng)了足有十幾年的肥頭肥腦的紅鯉搖擺著游來逐食, 笑道：“秦王好似已喂過食了。這魚和人一樣，吃太多, 怕要撐著。”

    姜氏便將魚食罐遞給了她, 口中道：“這么大的人了, 還跟個孩子似的，不忘他的魚。我那么多的兒孫里, 數(shù)他小時候最會折騰, 折騰了這些魚, 累我至今還要日日喂食?！?/br>
    她的語氣聽起來似在抱怨，實則滿滿都是偏愛。

    姜氏自己一生無所出, 李氏的子孫后裔里, 并無和她有直接血緣關(guān)系的后代，但她卻也和普通人家中的長者一樣，私心有偏, 偏向了秦王這個幼孫。

    據(jù)陳女官想，姜氏之所以喜歡秦王，因他從小不但生得招人疼，性情也真, 投了姜氏的緣。

    老女官便笑道：“殿下不是剛成家嗎？往后有王妃作伴，太皇太后您再不用牽掛了?！?/br>
    姜氏笑了笑, 道：“你看秦王妃如何？”

    老女官因她今日引姜氏開懷大笑一事，對她印象頗好, 思索了下，道：“膽大，但性情不錯?！?/br>
    姜氏點頭：“這小丫頭膽大，我其實早有數(shù)?！?/br>
    老女官略微驚訝：“太皇太后怎就早知道了？”

    姜氏道：“千秋節(jié)的那夜，我留意到這小丫頭藏在人堆里窺我，也不知她是何目的。今日再見，果然膽子很大。”

    秦王曾親口承認喜愛王妃，愛屋及烏，老女官下意識地往好處想：“觀王妃今日對太皇太后您的尊崇之情，不似作假，見她舉止，也頗多嬌憨。或許在河西時聽多了民間對太皇太后您的稱頌，身處千秋節(jié)那夜的情境，一時忘情所致？”

    姜氏道：“菩猷之的孫女第一回 來我這里時，處處藏拙，不像你所言之天生嬌憨毫無心機之人。你想，她幼年帶罪發(fā)邊，在河西那種地方長大，回京才沒兩日便處處應(yīng)對得體，怎么可能是個簡單之人？藏巧于拙，以屈為伸，我以為這才是她的內(nèi)里?！?/br>
    老女官一怔。

    姜氏繼續(xù)道：“不過，我并非認為女子有心機便是壞事，端看心機用在何處，是否正道。”

    她停頓了一下，面容現(xiàn)出一縷寂寥之色。

    “我老了，總有一天會死……”

    “太皇太后！”陳女官目露戚色，立刻出聲阻止。

    姜氏笑了笑：“人人都有一死。民間拿我比作西王母，難道我會真的以為自己便是西王母？有何避諱，不能言死？等我死了，后頭的事我看不到，更管不了。故我倒盼望秦王王妃是個能自己站得住腳的人，自己先站住，往后若再能助他逢兇化吉，二人平安白頭，我也就放心了?！?/br>
    陳女官伴侍姜氏多年，深知她在半生無上權(quán)力和萬丈榮耀背后所藏的種種的不可言說，眼角不禁泛紅，卻用輕松的語調(diào)道：“太皇太后所言極是。王妃既能藏巧于拙，以屈為伸，與秦王又琴瑟和鳴，二人豈非正是天造地設(shè)的一雙？太皇太后放心便是。”

    一片葉子飄入水面，惹得附近的幾只胖頭錦鯉游來追啄，水面漾出了一圈圈的細細波紋。

    姜氏道：“但愿吧，此非孽緣，而是良緣。”

    她望著水下的魚戲葉片，出神了片刻，忽道：“我要去安國寺上香許愿，你盡快替我安排?！?/br>
    ……

    浴房里的這只碩大浴桶是新的，熱水浸泡過后，泛出淡淡的香樟木的清香。菩珠舒舒服服地泡在其中，在那兩個跟著黃姆來的名叫紅兒和青兒的婢女的服侍下沐浴，還特意往浴湯里添了她之前央菊阿姆用杏花幫她做的香料，出浴后，整個人從頭發(fā)到皮膚，全都散發(fā)著她所喜歡的花香的味道。

    她把長發(fā)梳得平順而柔滑，纏在指間仿佛握著一匹閃亮的黑色綢緞，涼涼滑滑。她幾乎有些舍不得將它綰成發(fā)髻。最后她從奩盒里挑了一支造型簡單但非常別致的蛇銜雨滴頭金釵，命婢女用它將自己的長發(fā)綰起。

    之所以戴金釵而非玉釵，是考慮在晚間燭光的映照下，綢緞般的烏發(fā)和金光閃爍的金釵相互映照，愈能顯出自己靡顏膩理的美貌。

    梳好了頭，她穿一件月白色的羅襦，系一條暈間錦的石榴裙，纖纖玉足套上雪白羅襪，再穿一雙和羅裙相配的云頭鞋，打扮完畢后，在鏡前又照了照。

    薄露初勻，娉婷顧影，自己亦甚是滿意。

    紅兒照她吩咐，已經(jīng)提來食盒等在門外。

    菩珠待出，又停下腳步，從妝奩最下方的一只屜里取出本的薄薄的小冊，打開，再次核對上頭所列的日子，在心里算了算自己月事的時間，確定沒問題，這才出了寢堂，接過紅兒手里提著的小食盒，從寢堂的一扇后角門走了出去，穿過一道長長的走廊，最后停在廊后的一扇門前。

    這里就是李玄度的靜室。從蓬萊宮回來后，他一下午都這里頭，沒出來半步。

    那個名叫駱保的監(jiān)人立在門外，見她來，走了過來躬身行禮。

    菩珠停步：“殿下在里頭？”

    “是?！?/br>
    菩珠便繞過駱保往那扇門去。駱保小聲道：“殿下睡了……”話出聲，見王妃恍若未聞，也不敢阻攔，扭頭看著她行至門前叩門。

    菩珠等了片刻，沒等到回應(yīng)，便試探著輕輕推開，走了進去。

    天已經(jīng)完全黑了，靜室里沒有亮燈，黑漆漆的。

    她在門后站了片刻，等眼睛適應(yīng)了屋內(nèi)的昏暗，朝里走去，繞過一道帳幔，瞧見了對面云床上的一道臥影，便將食盒放下，小心避開障礙，最后輕手輕腳地停在燈樹之前。

    她摸索著燃燈，明燭照耀，屋內(nèi)光線立刻亮了起來。

    南北兩面窗戶大開著，一陣夜風從南窗涌入，燭火搖曳不定。她看向云床，卻意外地看到他分明睜著眼，也不起來，只冷眼看著自己。

    顯然他并未睡著，方才只是任她在他跟前摸索而已。

    菩珠待去關(guān)窗，忽聽身后那人道：“不必關(guān)窗。你來何事？”

    菩珠轉(zhuǎn)頭，看見李玄度從云床上懶洋洋地坐了起來，低頭整理他披在身上衣襟敞開的寬大道袍，斂正領(lǐng)襟后，抬眸看向自己。

    菩珠便想起了那日風雨黃昏，他在道觀的靜室內(nèi)飲酒，艷紅的葡萄酒液沿他喉結(jié)蜿蜒流下胸膛的一幕。

    她登時不敢和他對望，裝作打量周圍，挪開視線。

    這間靜室的格局和布置與道觀他所居的地方差不多，一張云床，一只座墩，幾幅青幔，一張長案，一只香爐，另靠墻一排經(jīng)籍書箱，如此而已，入目簡素。

    打量完四周，她也定下了心神，再次看向李玄度，微笑道：“晚膳不見你來，道你在辟谷？我怕你饑餓，恰也無事，便送了吃食來。今日有奶汁燉乳鴿，我嘗過，味道不錯，所以特意替你留了一份，還溫著的，你吃吧?！?/br>
    她從食盒里取出食盅，作勢要遞給他，聽他道：“不必了，我不餓。”

    這樣的拒絕是必然的。她也沒指望他會吃，本來便是過來找他的一個借口而已。

    她也不勉強，放下東西走到云床前道：“有件事我不敢隱瞞，早上我向葉霄問過前夜你遇刺一事，得知你將事情壓了下去，未叫人追索。我很是感激……”

    李玄度露出不耐煩的表情。菩珠察言觀色忙在他出聲之前搶著道：“你聽我說，我提這個，除了感激你的寬大，更是想向你道歉，為你受的這無妄之災(zāi)。崔鉉與我同是罪官之后，在河西認識，所謂同病相憐，這才結(jié)下友情。全是我從前的錯，語焉不詳，令崔鉉生出誤會，想必出于義氣，這才鑄下大錯。我很感激殿下你的寬容，請殿下受我一拜?！?/br>
    李玄度看著她朝自己行禮，沒什么表情，道了聲“回吧”，說完卷衣再次臥下，背對著她。

    菩珠自然不走，望著他的背影道：“殿下，我來找你，另有一件很重要的事要和你商議，不能叫外人知道。我怕我差遣不動你的人，勞煩你先屏退?！?/br>
    李玄度緩緩轉(zhuǎn)頭，目光投向了她，和她對望，片刻后，皺了皺眉，略振聲朝外道：“退去！”

    菩珠聽到外頭那個駱保應(yīng)是，步聲遠去。