向小蝶東張西望著，恨不得眼睛都不眨一下。她長(zhǎng)到如今，十一歲年紀(jì)，卻是頭回出遠(yuǎn)門(mén)，樣樣都新鮮。帶劍的白衣女俠，牽馬的黑袍刀客。大胡子的挑夫，紅眼睛的番人。

    “小蝶，快叫秦叔叔。”

    向小蝶不情不愿的轉(zhuǎn)過(guò)頭，見(jiàn)一青年漢子走來(lái)。個(gè)頭極高，身形健碩，腰間掛著一把瘦長(zhǎng)武器，不知是劍還是刀。

    向小蝶還沒(méi)開(kāi)口，青年漢子身后探出一個(gè)小腦袋。圓溜溜的大眼睛，漆黑晶瑩像只小狗，清亮的喊了一聲：“向叔好，向jiejie好?！?/br>
    “恩，阿桐也好?！毕蛱烨迓勓砸粯?lè)，對(duì)著女兒說(shuō)，“看人家阿桐，你這做jiejie的還不如她?！?/br>
    向小蝶撅撅嘴，她又不是那沒(méi)臉沒(méi)皮的小破孩。嘟囔的喊了一聲秦叔叔，又扭過(guò)頭去，伸手從嬤嬤拿了個(gè)甜橙。

    “自她娘走后，我便與她相依為命，都給寵溺壞了。”向天清跟好友寒?dāng)⒌?，“不是讓你別來(lái)送嗎，這天寒地凍的。”

    秦銳將個(gè)布包裹遞過(guò)去，嘆了口氣：“你這一去，再見(jiàn)不知是何時(shí)。我這窮人也沒(méi)甚么好物，英娘腌的咸蘿卜干，還有些麻糕、麻餅。我說(shuō)你甚么沒(méi)有，她非讓我?guī)н^(guò)來(lái)。”

    向天清心里頭一片火熱，抱著包裹說(shuō)：“弟媳有心了。她那手藝，我只怕再也…我可得精細(xì)著吃。”

    秦銳嘆了口氣。

    向天清七尺大漢也忍不住哽咽，抬頭凝視遠(yuǎn)方的凌泰城。他生于斯，長(zhǎng)于斯，如今卻不得不背井離鄉(xiāng)。

    秦銳看他眼中淚光閃爍，不由怒火中燒，憤憤低吼：“這群該死的混賬！早晚我……”

    向天清一驚，連忙打斷他：“秦兄弟，切莫沖動(dòng)！胳膊肘擰不過(guò)大腿，這年頭雖沒(méi)個(gè)皇帝，炎門(mén)就是這凌泰城的皇帝。我這一走也好，免得連累你。你家業(yè)老小都在，忍著點(diǎn)吧。”

    秦銳何嘗不知，只這心中一口不平之氣，久久難消。他垂著頭，揮揮手說(shuō)：“走吧走吧，找個(gè)安穩(wěn)的好地方?！闭f(shuō)著轉(zhuǎn)過(guò)身，抹了抹眼睛大步走開(kāi)：“阿桐？阿桐！又跑哪去了，就差根繩子拴著你！”

    向天清看著好友遠(yuǎn)去的背影，不由莞爾。轉(zhuǎn)手對(duì)女兒說(shuō)：“走吧，我們?nèi)フ覀€(gè)好地方?！?/br>
    向小蝶其實(shí)心中知道，自家鹽場(chǎng)出了新法子，鹽好產(chǎn)量高價(jià)格低。這方子給人盜出去，各地鹽商效仿，鹽價(jià)大跌。凌泰城十一處鹽場(chǎng)，七處是炎門(mén)的。動(dòng)了炎門(mén)的利益，如何能在凌泰城待下去？

    向天清只能變賣(mài)家產(chǎn)，帶著女兒和十幾個(gè)仆人倉(cāng)促離開(kāi)。

    秋冬之際，風(fēng)大浪狂。

    向家的商船，體寬舷高，用料結(jié)實(shí)，倒不畏這風(fēng)浪。只不過(guò)逆水行舟，行程極慢。第三日，又遇到大雨狂風(fēng)，耽誤了行程。

    “老爺，今天怕是到不了停歇的港口了！您拿個(gè)主意吧！”舵手冒雨探出頭，大聲喊道。

    向天清見(jiàn)著落雨如珠，噼里啪啦的打在木板上，心知這雨是一時(shí)半會(huì)停不下來(lái)，便對(duì)著舵手說(shuō)：“靠岸停吧，叫大伙警戒些。”他用了內(nèi)家功夫，聲音清晰傳出去。

    夜幕降臨，暴雨不停，向家上船泊在無(wú)人的江邊。

    黑暗中，雨幕里，幾艘小船悄悄靠近。

    向小蝶是被向天清抱出來(lái)的。

    她睡地正迷糊，沖進(jìn)來(lái)一人拿著把帶血的劍。嚇得她剛要大聲尖叫，見(jiàn)是自己父親。只怔怔又要睡過(guò)去，卻被向天清一把扛在肩上。

    向小蝶頭朝下，摸了摸她爹后背上的血。

    ——噗通！

    向小蝶還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，就被鋪天蓋地的冷水淹沒(méi)。等她再次醒來(lái)，已經(jīng)身處一艘小漁船上。烏篷船外大雨，烏篷船里小雨。

    落雨在竹篾上，一絲絲滲進(jìn)來(lái)，在竹絲上積成剔透的水珠。

    滴答——砸在向小蝶眼里。

    向小蝶哇得一聲哭出來(lái)，船家夫婦怎么勸都勸不住，手足無(wú)措的坐在一旁。

    向小蝶哭了很久，直到哭不出來(lái)。啞著嗓子問(wèn)：“這是哪里？”

    這里是潯水。

    潯水不像凌泰城，這里沒(méi)有一家獨(dú)大的勢(shì)力。魚(yú)龍混雜，三教九流云集。這是兇徒惡少們喜歡的地方，強(qiáng)弱全憑手里的本事。殺人放火，無(wú)人會(huì)管。

    向小蝶站在潯水街頭，不知何去何從。

    “小姑娘?！眮?lái)人有雙不懷好意的眼，但聲音格外溫柔，配上他尖嘴猴腮的臉，向小蝶拔腿就想跑。

    “五天前，離潯水城二百里的江心洲，有艘商船被截殺。”

    向小蝶轉(zhuǎn)過(guò)身，看著尖嘴臉笑嘻嘻的眼，還有他攤開(kāi)的掌心：“在下是潯水城的風(fēng)媒，做的四海消息的買(mǎi)賣(mài)。小姐，可買(mǎi)消息？”

    向小蝶從懷中掏出一只玉手鐲。波光綠水，是上好的翡翠。手鐲本是一對(duì)，另一只被漁家夫婦討走了。他們說(shuō)，既然她不肯留下來(lái)給他家做兒媳婦，總要報(bào)答報(bào)答的。

    向小蝶留下一只玉手鐲，還有一張被踢碎的板凳。

    尖嘴的風(fēng)媒拿著手鐲看了又看，不甚滿(mǎn)意的嘆了口氣：“算了，誰(shuí)讓我這人心善。我告訴你吧，劫船的是長(zhǎng)江上的水寇。”

    向小蝶看著他轉(zhuǎn)身要走，一把撲上去。尖嘴的風(fēng)媒身子忽晃，讓到一旁。向小蝶用力太猛，撲在地上。

    尖嘴風(fēng)媒嘆了口氣，抬腳要走卻被向小蝶抱住：“你還沒(méi)告訴我，他們姓何名誰(shuí)！你這騙子！”

    尖嘴風(fēng)媒嫌棄的將她踢開(kāi)：“你這眼淚鼻涕別抹我身上。我告訴你又何用，讓你上門(mén)送死？你兜里可有銀錢(qián)去放懸賞？我這是心善，叫你死心回家。或你長(zhǎng)幾年，找個(gè)厲害的嫁了，許能幫你報(bào)仇。”