其實(shí)，從父親過世之日起，親朋好友們就已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)地過來祭拜了。但從儀式上來說，對(duì)于至親，不管他們是不是知道，我們都有必要報(bào)喪。報(bào)喪，顧名思義，就是通過一定的方式將父親過世的消息傳遞給他們。

    在報(bào)喪之前，有些東西是我們必須要準(zhǔn)備的。只要晚一輩，在父親出殯那一天，他們都得要帶白帽子、穿孝服（白色衣服）。因此，我們第一個(gè)要準(zhǔn)備的，就是白布。在報(bào)喪之時(shí)，將白布交給親朋，這在我們這里就被稱為“接布”。其次，只要是穿孝服的，那么在出殯那天，每人都必須穿白色的鞋子。因此，我們第二個(gè)要準(zhǔn)備的就是白球鞋。白球鞋當(dāng)然是與白布一起送過去。晚一輩的，跟父親關(guān)系較為親密的，在父親出殯那天還需要有一定的經(jīng)濟(jì)付出。至于會(huì)有那些方面的付出，這在以后會(huì)再次提到，因此在這里我就不詳加交代了。為了父親的事情，讓自己的至親去承擔(dān)過大的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，自不是主家所愿意看到的。因此，我們這里通常會(huì)在報(bào)喪之時(shí)，直接預(yù)先支付一部分資金，好讓至親在出殯之時(shí)應(yīng)對(duì)不時(shí)之需。而這個(gè)過程，在我們這里就被稱為“接錢”。

    因此，一般有人過世，親戚之間往往會(huì)相互詢問：“你有沒有接到布，有沒有接到錢？”倘若接到“布”、接到“錢”了，那么自然是毫無懸念地在出殯那天充當(dāng)主角了。但那些沒有接到“布”、接到“錢”的，在心中失落的同時(shí)（所謂親疏有別，沒接到的就表明被“疏遠(yuǎn)”了），也會(huì)感到十分為難。到時(shí)候，自己要不要去呢？如果去的話，自己要以什么樣的姿態(tài)出席呢？當(dāng)然，感到為難的，也是自認(rèn)為關(guān)系較為親密的。一般的親朋好友，只要在出殯之日將禮金送到、露個(gè)面，最多赴個(gè)宴，也就足矣。

    報(bào)喪是人過世之后的第一種儀式，也是相當(dāng)重要的一種儀式。隨著社會(huì)的進(jìn)步，這樣的儀式已經(jīng)逐漸淡化了。在過去，如果主家忘了報(bào)喪，那么哪怕是至親，也完全可以當(dāng)做不知道有此事而不去奔喪。因?yàn)?，“忘記?bào)喪”，乃是一種非常失禮的行為。在一向注重禮尚往來的中國，既然主家失禮在前，那么即便是至親，也會(huì)理直氣壯地失禮于后。所以，在所有的準(zhǔn)備工作完成之后，我們緊接著要做的，就是將自己的至親仔細(xì)認(rèn)真地前后梳理上幾遍，直到確信無一遺漏為止。

    下面，要做的就是真正意義上的“報(bào)喪”了。隨著時(shí)代的進(jìn)步、科技的發(fā)展，如果只是送個(gè)信（告之各位親戚，父親出殯的具體時(shí)日）的話，那么完全可以打電話、打手機(jī)。但，很明顯，“報(bào)喪”是不能這么做的。一來，如果真這么做了，那么將是一件極度失禮的行為；二來，如果真這么做了，那么“接布”“接錢”的重要儀式就將無法完成了。因此，現(xiàn)在的報(bào)喪，還是必須依靠人力的。說得簡單點(diǎn)，就是得請(qǐng)專門的人，一個(gè)一個(gè)親戚家地跑上一圈。

    當(dāng)然，現(xiàn)在的科技也并非一無是處，最起碼為報(bào)喪提供了快捷方便的交通工具。以前，人們報(bào)喪一般都是靠雙腿的，因此，那時(shí)報(bào)喪是需要大量人力的，一般情況下，一個(gè)人專門負(fù)責(zé)跑一處。但現(xiàn)在，就不再需要這么多人了。只一個(gè)人，已經(jīng)完全能夠勝任所有“報(bào)喪”的工作了。

    我們找的是父親表兄家的大兒子，因?yàn)樵?jīng)做過包工頭的他還是有相當(dāng)雄厚的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的。在我們的熟人中，除了堂哥之外，就他擁有私家車了。而且，就他跟父親的親密關(guān)系（父親不僅是他的表大大，同時(shí)還是他的師父），也絕對(duì)無法拒絕。當(dāng)然，他本身也是“報(bào)喪”的對(duì)象。但，由于“報(bào)喪”事宜就是由他自己負(fù)責(zé)的，所以，自然就不會(huì)有專人到他家里去了。他的“布”和“錢”自由他自己帶回去。

    有車就是方便，我們將“報(bào)喪”時(shí)所需要的白布、白球鞋以及錢，都預(yù)先放于父親表兄家大兒子的車上。根據(jù)親戚們的居住地方位，我們得預(yù)先為他規(guī)劃好一個(gè)合理的“報(bào)喪”路線，這樣就可以避免無效、費(fèi)時(shí)地來回奔波。我家的親戚，絕大部分他是不認(rèn)識(shí)的，不僅不認(rèn)識(shí)具體居住地點(diǎn)，還可能不認(rèn)識(shí)具體的人。他所能找到的，只能是我家親戚所居住的那個(gè)村莊。所以，我已經(jīng)預(yù)先將所有親戚的名字、居住村莊的名稱以及聯(lián)系的電話都一一抄寫到一紙張之上。當(dāng)然，“報(bào)喪”的，未必就全需要“接布”“接錢”，因此我還必須在上面標(biāo)明，哪些人家需要。沒有標(biāo)明的，自然就是不需要的了。需要的，還必須注清要接幾塊布、幾雙白球鞋以及多少錢。不同的人家，具體數(shù)目并非完全相同。倘若弄錯(cuò)了，少了，人家會(huì)生氣，到處宣揚(yáng)主家的失禮；多了，人家也并不會(huì)感激，相反會(huì)嘲笑主家的糊涂。

    雖然父親表兄家大兒子的年齡已經(jīng)不小了，但母親對(duì)其還是并不太放心，和我們本家八十多歲的老人一道，千叮嚀萬囑咐，讓他在報(bào)喪的時(shí)候，不管到哪家，都一定要記住切不可什么東西都不吃就離開，哪怕喝一口水也是要喝的。在白事之時(shí)，我們這里的人似乎都比較注重這點(diǎn)。無論是過來祭拜的親朋好友，還是這次前往別家“報(bào)喪”的，都一定要吃點(diǎn)東西，哪怕是喝一口水也行。但，至于這到底是為什么？我就不是十分清楚了。也許，是人們認(rèn)為“死亡”乃是不吉利的事情，試圖通過“喝水”這樣的方式來驅(qū)除晦氣吧。

    在確信沒有任何遺漏之后，我們就將“報(bào)喪”大事完全拜托給了父親表兄家的大兒子。他也相當(dāng)爽快地保證，一定盡心盡力地沒有任何差錯(cuò)地完成“報(bào)喪”一事。其實(shí)，這樣的保證完全是沒有必要的，因?yàn)槿绻覀儾幌嘈?，那么又怎?huì)找他幫忙“報(bào)喪”呢？