帝都的隆冬室外溫度能到達(dá)零下十幾度，幾場大雪之后，城郊已是一片銀裝素裹。

    每年年末，分散在各州的王室宗親以及有名望的貴族都會(huì)趕來帝都，參加王室舉辦的新年晚會(huì)。

    新年晚會(huì)一般都會(huì)由王室中比較有地位的向?qū)砼e辦，而因?yàn)橄驅(qū)Т蠖嗍桥?，所以通常?huì)讓女王本人、王后、王女或者國王的姐妹來擔(dān)任。在先王后去世之后的這幾年，主辦人一直是沈拾合的母親花原神霄。

    不過今年，花簇也參與到了其中——這往往都是王女們接觸到的第一項(xiàng)重大任務(wù)。

    額外工作帶來的負(fù)擔(dān)可想而知，花簇又開始了每天只能睡上五六個(gè)小時(shí)的生活。一個(gè)多月里，她再?zèng)]見過花箏，正好假借忙碌來逃避夏欣曾經(jīng)的提議?；ê喓突ú叩恼勗挷皇鞘猪樌?，花策的固執(zhí)和傲慢程度比花簇想象的更加嚴(yán)重。

    煩心事一件接著一件，每件都和那個(gè)小鬼有關(guān)，花簇即便見不到也覺得她存在感十足——?jiǎng)e人到底是怎么才會(huì)覺得她沒有存在感的呢？

    新年假在這樣的忙碌之中到來了。

    作為盛朝帝國一年一度最大的節(jié)日，新年的假期長達(dá)十五天之久。當(dāng)然不工作并不表示著沒應(yīng)酬，王室宗親幾乎齊聚帝都，會(huì)面頻繁得花簇差點(diǎn)過勞死。

    隨著科技的發(fā)展，現(xiàn)代人的人均壽命大大增加，早已突破了一百歲的界限。如果不發(fā)生意外，大多都能活到一百三十幾歲，哨兵與向?qū)У臉O限年齡更是超越了兩百歲。

    不過王室直系親屬的平均年齡卻沒有因此提升，尤其是君主本人，能夠在位三十四年已經(jīng)十分難得。而再追根溯源一些則會(huì)發(fā)現(xiàn)，造成他們短壽的原因往往是配偶的早逝——失去配偶的哨兵和向?qū)Ъ幢悴涣⒓此劳?，壽命也?huì)大大縮短。

    這也被稱為王室的詛咒。

    君主在位時(shí)間過短往往有可能導(dǎo)致政策的不連貫和宗親勢力越來越強(qiáng)大，就在一百多年前盛朝還出過小規(guī)模的叛亂事件。

    似乎每過一百年左右，這樣的事就會(huì)發(fā)生一次。

    花簇每年都對(duì)家族聚會(huì)的感情十分復(fù)雜，今年橫空出世一個(gè)花箏，讓她更是生出了幾分抵觸的情緒。

    但有些面子不能不賣，父親去不了的聚會(huì)她和花簡更是需要到場——今年還要加上一個(gè)花箏。

    姐妹倆時(shí)隔一個(gè)月多后終于再一次見面，還是在懸浮車這樣密閉的空間里，氣氛一時(shí)無比沉悶。

    花簇目不斜視地坐在車廂后座的右座上，花箏則低頭坐在她身邊。女孩穿著與jiejie相似的禮裙，看起來就像是一般的姐妹一樣。

    白如蠶絲的長發(fā)看起來依舊柔順瑩亮，因低頭而微微露出的后頸白皙纖細(xì)得猶如嫩藕一般，仿佛透著一股鮮甜多汁的香氣，叫人忍不住想要咬上一口。

    花簇不自覺地注意到她發(fā)絲間露出的耳朵，小巧的耳廓加上纖細(xì)的耳尖，看起來像極了精靈。

    這花箏根本不是她父親的私生女，而是什么根據(jù)神話傳說中的美麗生物創(chuàng)造出來的機(jī)器人吧？

    只不過才十歲左右……等等，她到底幾歲，生日又是什么時(shí)候？

    花簇一直以來都只是根據(jù)外貌來判斷她的年紀(jì)，現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)自己根本不知道她確切的年齡。

    大概是由于她的視線實(shí)在太過直白，花箏終于忍不住抬頭看向她，臉上帶著幾分緊張與喜悅。

    “姐、jiejie……”

    花簇的視線與她猩紅濕潤瞳仁相撞，耳邊聽到稚嫩顫抖的聲音，只覺得心口像是突然被什么東西蜇了一般。

    她不得不努力撇開目光，有幾分不自在地道，“干嗎？”

    花箏抿著唇，臉色緋紅，一副真心實(shí)意樣子，夸獎(jiǎng)道：“你今天真好看?！?/br>
    不不不，聽起來就像是嘲諷一樣，這個(gè)好看得過分的妖孽小鬼！

    “哼，又來討好我?！?/br>
    花箏臉色一僵，目光黯淡下來，稍稍往旁邊挪動(dòng)了一下身體。

    “我沒有這樣想，只是、只是很久沒見jiejie……這是父親大人的意思，我待會(huì)兒會(huì)找個(gè)地方自己待著的?！?/br>
    花簇用余光將她的反應(yīng)盡收眼底，心口剛被蜇過的麻痛瞬間變成酸意。

    她因?yàn)樽约菏艿接绊懚鵁┰?，語氣不自覺地重了起來。

    “明明是你自己沒來見我，我事那么多，難道你還想讓我去找你嗎？”

    她可是很忙的好不好？

    花箏猛然抬頭看向她，像是驚喜又像是疑惑，惴惴不安地望著她，眼中還隱隱有幾分期待。

    花簇被她看得不自在，兇巴巴地道：“看什么看？沒見過美女嗎？”

    花箏微微睜大眼睛，一副呆呆地模樣道：“我、我確實(shí)沒見過比jiejie還好看的人了……”

    她眼前不就有一個(gè)嗎？這個(gè)小鬼，又給她灌迷魂湯！別人說她還信一下，由她說出來怎么那么不可信呢？

    這巴掌大的小臉，寶石似的瞳仁，羊脂般的皮膚，還有那眼角桃花似的紅暈……

    這個(gè)死小鬼，怎么臉上受了次傷后變得更好看了？而且明明才一個(gè)多月沒見，為什么看起來好像長大……或者說成熟了不少？

    這小臉像化過妝似——

    花簇突然靠了過去，捏起花箏的下巴放在眼前仔細(xì)端詳了一下。

    “你化妝了？”

    到底是哪個(gè)混蛋給一個(gè)十歲的小女孩化妝的？又不是出席什么重要的場合，需要那么隆重嗎？就這小鬼的皮膚和五官，哪里需要化妝品來修飾？