幾人聊完散了，各忙各的去。李苦兒回了灶房，何未染正熬著老湯，或是非凡的耳力聽見了她們的對話，取笑說：“你這樣倔強的姑娘，她們竟說你性子柔軟，分明日日相處，卻不懂你呢?！?/br>
    李苦兒捂著嘴笑：“何jiejie怎么就覺出我倔強來了，我分明對你言聽計從，乖巧得很。”

    “哦？當真？”何未染抬起頭：“那我與你說個事，你倒是考慮考慮，叫我瞧瞧你是聽我不聽?！?/br>
    李苦兒疑惑地揚起眉毛，她繼續(xù)道：“前幾日有人與我念叨，說我雖從未收你為徒，所作所為卻的確算得了半個師父，你呢，無依無靠孤苦伶仃這許多年，如今年歲也不小了，我作為這半個師父，該為你張羅門親事來著。”

    李苦兒不禁露出不甘愿的神情，問：“那何jiejie你是如何打算，想讓我如何聽從？”

    “若我說替你物色了一名好兒郎，你可愿去見上一見？”

    李苦兒掛了嘴角，立即表態(tài)：“不要，我不想嫁人?！?/br>
    “呵呵呵。剛還說對我言聽計從的，才多久，就把話吃回去了?！?/br>
    李苦兒垂著頭，喪氣道：“我以為你永遠不會對我說這些的……”

    何未染卻笑得揚起了下巴：“幸而我方才是胡說的。這鎮(zhèn)子上啊，哪有男人配得上我的苦兒？”

    “我就知道！”李苦兒咬著下唇仍掩不住笑意，欣喜地跑到何未染身后抱著她的腰晃啊晃：“我就知道我就知道！”

    何未染覆著腰間的手寵溺地笑道：“瞧你，知道了半天究竟是知道什么？也不說。”

    李苦兒趕緊答她：“想當初也是你告訴我女子不是非要嫁人不可的，我還奇怪呢，現(xiàn)在怎么cao心起這俗事了呢？果然是玩笑話?！?/br>
    “是啊……”何未染話語里透出一絲的惆悵：“我怎么舍得親手把苦兒推進這俗世間的俗事里去呢？”

    一個玩笑，讓李苦兒的心緒大落又大起，索性，它只是個玩笑。在府里吃過了簡單的晚飯，李苦兒回家，夏日里，這個時辰，天還沒黑透，到家時，梅花正陪著阿葵坐在房門前玩小沙包。

    對了，梅花就是那梅樹精，也不知為什么，何未染要將她變成現(xiàn)在的樣子，如今她看上去，比阿葵大不了多少，十歲的孩子相貌，給人的感覺卻與原來一般，冷冷淡淡的，但少了些哀怨的氣息。隔壁劉嬸兒時常也會見梅花現(xiàn)身，有時還與阿葵一塊兒去她家蹭飯，編造說倆人是玩伴兒。劉嬸兒也沒太多疑心，高興壞了，有時還找李苦兒商量，這阿葵與梅花呀，哪個做兒媳婦好？

    哪個都甭想了……這話在李苦兒腦袋里轉(zhuǎn)了一萬遍，卻終究沒能說出口。

    “呀，苦兒你回來了？”正想著呢，隔壁劉嬸兒來找她了。

    “誒！在了?！?/br>
    李苦兒隔著墻往劉嬸兒家看，她正在井邊洗碗。

    “正好，我有個事要跟你說。今天我去量米，遇上了宋媒婆兒，就順道將你八字給她了，叫她給你物色物色。”

    “?。?！”李苦兒心里叫苦不迭，白天才被何未染那個玩笑嚇了一跳，晚上家里竟還有個真的等著。

    “這事兒你就別cao心了吧，我還不急……”

    那邊劉嬸兒當他姑娘家害臊，笑呵呵地說：“這事兒啊，姑娘家都是要經(jīng)歷的，回頭宋媒婆給你找到合適的就會上門來，你聽聽，覺著好呢，這紅線也就牽成了，不好呢，推了就是，沒大礙的?！?/br>
    “這……好吧，也只能這樣了?！崩羁鄡簢@氣，不知道自己日后得應付幾回這種事兒，雖然結(jié)果都是推了，但一次次的拒絕，時日一久，總是得罪人的。

    “對了，我今天給八字的時候才想起來，再過幾日便是你生辰了吧。五月十三，沒錯吧？到時來嬸兒家吃，嬸兒給你好好過過生辰。畢竟啊，明年你若是嫁出去了，可再沒這機會了?！?/br>
    “不必了不必了！”李苦兒連忙搖手拒絕：“十六歲的小生辰，往年都不過的，今年也不必麻煩。再說了，我府里還有活呢，回來可早不了?！?/br>
    “你這孩子真是死心眼兒，這事兒還客氣。罷了，到那天，來嬸兒這頭吃碗長壽面再走?！?/br>
    “好?！?/br>
    劉嬸兒洗完碗進屋了，李苦兒也打算進灶房燒鍋水好沐浴。阿葵丟了沙包湊上來，問她：“苦兒jiejie，五月十三是你生辰？”

    “是啊，怎么了？”

    “啊，沒怎么沒怎么，我只是隨便問問?！?/br>
    “隨便問問？”

    阿葵訕笑著又回了梅花身邊，李苦兒卻覺得她古古怪怪的，想看看梅花的反應，人家看看她再看看阿葵，什么多余的信息都沒透露出來，冷淡得很。

    生活如常，也就是家里和王府的幾個來回，日子已過了幾天。終于，李苦兒的生辰到了，五月十三。

    劉嬸兒確實將這事放在了心上，一早，就做了一碗長壽面端到李苦兒家，上頭還磕了一個荷包蛋。李苦兒雖一直不將生辰當回要緊事，但當兩手捧住這碗面時，心下的確感動不已。滿滿的一碗，用料十足，雖不及何未染的手藝讓人驚艷，但這平凡的美味總能引人感懷。她記得自己小時候，每每生辰那日，娘親也會拖著病怏怏的身子給她下一碗長壽面，一樣的味道，一樣是蓋一個荷包蛋，那荷包蛋嫩的，用筷子戳一下，黃兒立即便溢出來了。