涼粉攤就擺在一棵大榕樹(shù)下，這榕樹(shù)枝條豐滿，葉片茂盛，烏壓壓地遮了一大片天。綠蔭底下擺著四張桌子，坐在這里，吃上一碗白涼粉，幸福感自不必多言。兩人一邊吃著，一邊也就這么聊了起來(lái)，先牽起話頭的一向是何未染。

    “苦兒，我之前也不曾問(wèn)過(guò)你，你家里人呢？”何未染的確對(duì)李苦兒家里的事不大了解，只覺(jué)得這姑娘年紀(jì)不大，卻頗是勤懇辛勞，府里一份活兒，還有田地要料理，今早叫她來(lái)游湖賞荷，也不見(jiàn)她有要將農(nóng)事托于家里人的打算，難不成……？何未染斟酌許久，還是趁這當(dāng)口問(wèn)了出來(lái)，雖突兀了些，但現(xiàn)下只她們兩個(gè)，。

    李苦兒聽(tīng)聞一愣，停下勺子，抬頭對(duì)上何未染溫柔的眼睛，不知怎么，心下就生出了些委屈來(lái)，垂著眉毛道：“我爹娘去得早，家中就剩我一個(gè)了?！逼鋵?shí)事過(guò)境遷，李苦兒早已習(xí)慣了靠自己的日子，本也不該對(duì)外人露出這般軟弱的模樣，但面對(duì)何未染這樣真心關(guān)照她的，竟就裝不出堅(jiān)強(qiáng)來(lái)。

    何未染嘆李苦兒生活不易，又問(wèn)：“也沒(méi)有個(gè)親人照料么？”

    “沒(méi)有?！崩羁鄡簱u頭，解釋道：“我爹是家中獨(dú)苗，爺爺奶奶也是早逝，而我娘是茶沽鎮(zhèn)嫁過(guò)來(lái)的，離這兒好遠(yuǎn)好遠(yuǎn)，她生下我之后身子一直不好，從沒(méi)回過(guò)娘家，我四歲她就過(guò)世了，所以我也不認(rèn)得那里的親戚，再如何窮苦也不好突然去投奔?！?/br>
    李苦兒拿著勺子慢慢戳著涼粉，直將一塊涼粉戳得細(xì)碎，又道：“其實(shí)也沒(méi)什么。我爹過(guò)世的時(shí)候我已經(jīng)九歲了，家務(wù)活兒都會(huì)做，街坊鄰舍也都熱心腸，不僅教會(huì)我種地，有時(shí)候屋子漏個(gè)水壞個(gè)窗的，也會(huì)幫忙修補(bǔ)，再加上喬王府上的差事補(bǔ)給，所以過(guò)得說(shuō)不上困難?！?/br>
    何未染知她這話雖說(shuō)得輕松，但這份表面的豁達(dá)還有她內(nèi)心的堅(jiān)韌卻是自凄苦孤獨(dú)的生活里一遭一遭磨礪出來(lái)的。

    “你娘在天有靈，曉得你這般懂事能干，也該欣慰了?！彼Φ煤蜕?，眼里都是暖融融的關(guān)愛(ài)，伸手將李苦兒因出汗而胡亂貼在腦門(mén)上的額發(fā)理好，又道：“但女兒家單獨(dú)住著，總是不大安全，門(mén)啊窗啊墻啊，都得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的，你平日也要注意著些，若發(fā)現(xiàn)些個(gè)不懷好意的，頭一個(gè)便告訴我，我一定是幫你的?！?/br>
    李苦兒心下感動(dòng)不已，雖不少人曾囑咐過(guò)她這些，但這一回的感覺(jué)就是不一樣，其中的誠(chéng)摯尤其讓人信服，她不自禁竟真的心生倚靠，一時(shí)間也說(shuō)不出話來(lái)，只雙眼包淚地望著何未染。

    “你這姑娘，怎么還哭起來(lái)了？”何未染看看四周，見(jiàn)有已經(jīng)有人往這兒瞧了，忙拿出絹帕塞進(jìn)李苦兒手里，又笑道：“你看看，別人都道我欺負(fù)你了，還不快把淚抹抹？我只是隨口說(shuō)說(shuō)，你還當(dāng)真了?！?/br>
    李苦兒正拿絹帕捂著眼睛收淚，一聽(tīng)這話，立刻放下絹帕，圓瞪著眼睛委屈道：“??？怎么又不算了?。俊?/br>
    “呵呵呵?！焙挝慈拘Φ盟?，突然覺(jué)得這小姑娘不止是乖巧，還挺有趣，可捉弄得過(guò)了又未免可憐兮兮的，便道：“好了逗你呢，我既那般說(shuō)了，自然不是嘴上客氣而已，我呀，是不說(shuō)違心話的。”

    兩人繼續(xù)聊著，說(shuō)說(shuō)天氣說(shuō)說(shuō)家常說(shuō)說(shuō)人文風(fēng)俗，涼粉都吃第二碗了，才終于等到了小曲。小曲手上拿著一糖人，是個(gè)小耗子，見(jiàn)了她們便坐了過(guò)去，說(shuō)：“原來(lái)你們?cè)谶@兒呀，找你們好久了。”

    “老板，再來(lái)一碗涼粉?！焙挝慈境习逭惺?，又問(wèn)小曲：“阿初和阿繚你見(jiàn)了沒(méi)有？”

    小曲將糖人插進(jìn)桌子拼縫里，兩眼放光的攪著涼粉，道：“她們給阿繚爹送完飯就買(mǎi)菜去了，叫我們先逛著，半個(gè)時(shí)辰之后到她家集合，去劃船?！?/br>
    “去采蓮蓬么？”李苦兒揚(yáng)起眉毛興致盎然，她以前從來(lái)沒(méi)做過(guò)這個(gè)。

    小曲眨眨眼：“我看哪，這蓮蓬也不準(zhǔn)有沒(méi)有了，早給阿繚爹這樣的人給采完了，就指著今日賣(mài)呢?！?/br>
    “也是，那去采菱角好了?！崩羁鄡合沧套痰匦χ?，嘴邊泛起兩個(gè)小梨渦。

    小曲也笑了，透出股賊勁兒，低聲道：“我也這么說(shuō)呢，但阿繚說(shuō)白日里不行，菱田是別人家的，要采，得趁夜了去偷?！?/br>
    “偷？不大好吧，被抓住了怎么辦？再說(shuō)了，黑漆漆怎么采?。俊崩羁鄡邯q豫了。

    “阿繚跟她哥小時(shí)候常摸黑干這個(gè)，本事大著呢。而且今兒晚上還有賞夜荷納涼的，官府會(huì)在湖畔和湖堤的楊柳樹(shù)上掌燈，那些船也亮堂堂的，聽(tīng)說(shuō)景色好得不要不要的?！?/br>
    “嗯，我看成，就這么定了。”何未染突然道。

    李苦兒驚訝，忙問(wèn)：“真要偷呀？”

    “你不是想采菱角么？”何未染眼角帶笑，道：“就算不采，賞夜荷也好啊，或許還能有不錯(cuò)的收獲呢?！?/br>
    三人打定了主意，吃完涼粉又在湖邊逛了逛，見(jiàn)時(shí)候差不多了，才回了阿繚家。阿繚和阿初已經(jīng)在家了，買(mǎi)回來(lái)幾樣蔬菜還有一塊新鮮的五花rou。大家都窮，吃rou不易，阿繚家一直是吃魚(yú)的，她娘還真不大擅長(zhǎng)做rou，便拜托何未染幫忙。何未染十分干脆，一口便答應(yīng)下來(lái)，切了rou，調(diào)了腌料，將rou腌上后才與四個(gè)小丫頭去湖埠頭坐船。

    船不大，坐她們五人卻不是問(wèn)題，阿繚戴著斗笠站在船頭搖櫓，熟練得很，還唱船歌，其余四個(gè)便坐在船篷里，圍著矮桌看風(fēng)景，順便討論晚上要怎么行動(dòng)。偶爾發(fā)現(xiàn)幾支沒(méi)被采去的成熟蓮蓬，便絲毫不客氣地折了來(lái)，蓮子甘甜脆口，叫人滿足。