天色微沉，兩人打馬回到府中。李苦兒先去掃了院子，又跑到后廚去看何未染做山水飯。蓮藕已洗凈切丁，蓮子也去皮去芯，以醬醋腌制之后，焐在麥米里下鍋蒸了。那一頭又熬著海帶湯。據(jù)何未染所說，用存放兩年以上的海帶，以井水熬煮，期間不斷去除浮沫，便能得到金黃色純凈透明的湯汁。

    李苦兒再一張望，便見一元、二筒和張大正捧著磨缽坐在一邊磨山藥泥。那山藥跟她以往見過的不一樣，不是長棍形的，而是圓塊狀，就像一個圓圓的大番薯，磨成泥后不變色，黏性也強(qiáng)得很。三人磨得大汗淋漓，總算將半袋子山藥都磨完了，裝在大碗中交給何未染。此時海帶湯也好了，果真是金燦燦的迷人顏色。何未染將海帶湯倒進(jìn)潔白黏膩的山藥泥中，又?jǐn)嚢枰魂?，直至湯汁完全被吸收，再命人包裹?yán)實封在桶里吊在井下冰鎮(zhèn)。

    待得麥米出鍋，飯時也到了。在碗中放入一勺熱氣騰騰的藕飯，再淋上冰涼的山藥泥，便是一碗清涼解暑開胃養(yǎng)胃的山水飯。

    何未染盛了五碗，四碗命人送到飯廳去，剩一碗放進(jìn)一個單層的小食盒里。

    “苦兒，今日辛苦你了，這是謝禮，趕緊帶回去吃吧?！庇刹坏美羁鄡壕芙^，何未染便將食盒塞進(jìn)她懷中。李苦兒捧著小食盒，忙說明自己并不辛苦，又不好意思地向她道了謝，便離開了。

    回到家中，點上蠟燭頭，李苦兒獨自坐在窗邊，萬分珍惜地從食盒里取出那碗山水飯。她先嘗了一口山藥泥，口感黏軟甘甜，沒有普通山藥的澀味，取而代之的，是海帶的鮮美，一口下肚，便覺渾身都涼爽了。再和著麥飯、蓮子和藕丁，大大舀起一勺，張大嘴一口下去，藕飯的香氣，酸爽的口感，以及山藥泥的冰涼爽滑，讓李苦兒在這炎炎仲夏夜不禁胃口大開，暑熱盡褪。

    這久違的溫暖感覺……李苦兒突然覺得，自己似乎不再那么孤獨。

    作者有話要說：　　終于扯出了一點靈異了。

    不知道是不是好吃的寫多了，最近吃家里做的菜都沒啥胃口了……不滿意=。=|||

    第6章 荷花燉雞（一）

    六月廿四，立秋，亦是荷花誕辰。

    清水鎮(zhèn)中有一湖，名作煙籠湖，只因這湖一年里頭除荷花盛放之際，皆是籠罩在煙云之中，故而得此名。煙籠湖也不知是哪年鑿出來的，今天說挖泥擴(kuò)張，明天又說運(yùn)土填埋，直到十年前在湖邊栽了楊柳，才終于定了形。藥葫蘆的輪廓，占地二十頃，栽了一角紅菱一角荷，天熱到了極致，煙籠湖現(xiàn)出了全貌，紅菱熟透了，荷花也開得鼎盛。

    鎮(zhèn)上每年都會在這一日舉辦觀荷節(jié)，自清晨起，煙籠湖畔便已是行人如織，熱鬧非凡。遠(yuǎn)近商販都會趕著這波熱鬧來這里趕集市做買賣，釵環(huán)、糖食、脂粉、陶碗……沿湖的酒樓也各自推出招牌荷菜，藕粉羹、蓮子粥、炸藕盒、荷包飯……湖面上亦是忙碌，樓船、畫舫、烏篷，甚至還有百姓自家做的木桶船，雖說簡陋，但要在荷葉菱田間穿梭最是游刃有余。

    喬王爺和他三位王妃自然也不會錯過，據(jù)說一早便帶著一干侍從包了湖上最大的樓船聽曲賞荷，直至深夜才會回府。

    何未染終于得了一日清閑，早飯后，留了葉媽和張大兩人在后廚忙活下人一天的飯食，其余幾個都叫他們放了假。本打算懶在府里荒度一日，好歹是安逸自在，卻不料后廚那幾個丫頭得了假反而不饒她，硬要拖她去賞荷。

    李苦兒掃完了院子準(zhǔn)備回家去種芹菜，上回買的芹菜籽都已露芽，也是時候播種了。繞道去后廚將早上垮的菜籃子帶走，竟見了這場面。小曲、阿初和阿繚堵在何未染面前又是撒嬌又是懇求。

    “去吧，何jiejie去吧！”

    “今天可熱鬧了呢，你剛來，一定得去見見?！?/br>
    “就是啊，而且阿繚家就在煙籠湖邊，她家有木船，還可以去采蓮子呢?！?/br>
    何未染則是為難地笑著，但看上去要被她們說動也是早晚的事。

    李苦兒正站在門檻兒外頭張望著，小曲眼尖，看見了她，立刻將她拉進(jìn)來，一邊扯著她手臂一邊說：“苦兒你也去，湊個熱鬧嘛。”

    “??？我趕著回去種地呢，而且下午還得回府掃院子。”李苦兒可不似她們，得了假還有得玩耍，家里的活兒都做不完呢。

    “你都多久沒上我家了。少管一天地，那些菜也死不了?！闭f話的是阿繚，她家住湖邊，靠賣魚賣蓮子維持生計，對莊稼地的事自然不大了解，便也說得輕松。

    “以前是可以不管啊，但這三伏天的，田里的菜一天不澆就得曬蔫兒了?！?/br>
    “誒？我們不管，哎呀，去吧去吧?！卑⒊蹰_始耍賴了。

    “不是還有阿竹和阿釧么？”

    “她倆跟情哥哥出去玩兒了，哪還會愿意跟我們一起?！毙∏訔壍卣f著，又狡黠道：“喏，何jiejie也去的，你不去么？”

    李苦兒看向何未染，她有答應(yīng)過？其余三人也看向她，小眼神兒里傳遞出來的都是期盼的訊息。

    何未染被這四個丫頭看得一愣，隨即莞爾道：“那……如果苦兒去了，我就去。而且，我可以幫苦兒去向管家告假?！?/br>
    這不把事兒推回來了么？三人又轉(zhuǎn)頭來盯李苦兒，盯得她心特別虛，負(fù)擔(dān)特別大。

    “我的菜……”