她沒讓自己閑著，開始學習射術防身，也常去陪顧老夫人說話。

    幾日后，景辛竟在顧府得知了一個令她振奮的消息，司農(nóng)院尋回辣椒了！為造福于民，辣椒種子開始在全國各地試驗種植！岑豫縣的試驗地設在城西攏水村，那處水土肥沃，適合栽培。

    景辛激動得一夜沒有睡意，第二天就與雨珠去縣衙府打聽辣椒的事。

    朱由鄭不在府中，是夫人王氏在。

    王氏道：“聽老爺說那是從異國運回來的稀有種子，十分珍貴不易，此次朝廷重視，各地種植的官員都是從王都派來的?；ɑ?，你問這個做什么？”

    景辛笑道：“這不是從未聽過辣椒嘛，我與meimei便想學著做點生意，試試新鮮?！?/br>
    “也是，可惜此事不歸老爺管?！?/br>
    景辛昨晚饞了一夜，一想到辣舌尖就分泌出生理唾液，她實在太想吃了，她來大梁快要一年，真的很想嘗一口辣味。

    戚慎信守承諾，真的為她尋回了辣椒。

    她心里說不出是什么滋味，開心，卻也會想到那些令她獨自挺過的寒夜。

    她想到去求顧老夫人，也許顧老夫人出面可以得到些辣椒或種子。

    這種事情不算難事，顧老夫人派劉嫗前去攏水村求個人情，攏水村的官員一聽是太宰的母親，對劉嫗十分客氣。

    劉嫗笑道：“聽聞這辣椒是入菜的，那可否請大人分奴婢幾粒種子？”

    司農(nóng)院過來的官員客氣笑了一聲：“上有圣意，恐無法違背天子令，還望老人家不要怪罪?！?/br>
    劉嫗回府時，景辛還在陪老夫人說話，她將此事說來，有些不解。

    “公子在王都為官好歹從未拿官威求過人，奴婢這第一次求人，竟被謝絕回來了。這辣椒乃何物？搞得這般神神秘秘！”

    景辛那雙星星眼一瞬間黯淡無光，顧老夫人安慰她等辣椒上市再考慮也不遲。

    “做生意也講究時機，花花莫要著急?！?/br>
    景辛黯然傷神，從顧府離開后決定親自過去看看。

    培植地在攏水村一處宅院內(nèi)，門匾寫著“司農(nóng)院培植地”，宅院前幾畝地被四面高墻包圍，木門掩著，有鎖掛在上頭。

    四周沒有看守，幾聲清脆鳥鳴，像極了一個避世的農(nóng)家大院子。

    她透過門縫望著里面的場景，忽聽身后男子的呵斥。

    “何人在此！”

    景辛回過頭，見一中年男子站在身后培植地門前呵斥她不許靠近。

    景辛陪著笑臉：“官爺好，聽說這里種了辣椒，我……”

    “你來作甚？”

    “我是個商人，自是想買些辣椒種發(fā)展生意，我是誠心來此……”

    “此等御賜圣物，尚未種植成功你便來搗亂，不賣，還不速速離去?！?/br>
    這人十分嚴肅，景辛不好與他多言，回城后去了上次的鏢局，想花錢請人來偷辣椒種。也并非偷，她會讓人把錢留下的，她實在快饞哭了。

    但景辛還沒到喪失理智的地步，囑咐鏢局的人先觀察兩天情況再動手。

    兩日后，鏢局派人來告訴她，大門到了晚上都不曾上鎖。

    景辛微怔，似乎覺得哪里不對。

    不上鎖？難道是等著人來偷？

    百姓聽都沒聽過辣椒，誰會來偷這種東西。

    她忽然才想明白，這是給她設局入甕？

    鏢局之人問：“姑娘，那今夜就動手？”

    動手？她不敢動！

    “算了，此乃圣物，咱們還是別犯法了。”

    景辛好像發(fā)覺自己不管逃到哪都斗不過戚慎啊。

    他多精明一個人，除了這玩偶和辣椒，下一步也許還會有她防不勝防的局。

    心態(tài)有那么一瞬間就崩了。

    到嘴邊的辣椒吃不著，她索然無味。

    顧老夫人見她失魂落魄，從雨珠口中得知她是惦記上了辣椒。是夜，待景辛走后，顧老夫人權衡再三，給顧平魚去了封信。

    岑豫到王都只需一日的路程。

    顧平魚收到顧母的家書看得總格外仔細，老母年事已高，又不愿回汴都拖累他，他擔心母親的安危，總怕母親字里行間有什么隱瞞他。

    好在近日母親有了一位機靈的丫頭作陪，家書中言談可見歡喜之色，他放心不少。

    顧母寫道：

    [ 母聞農(nóng)中培植辣椒，兒可否替母覓種幾粒，皆因阮丫頭執(zhí)于此物，茶飯不思，母當同女兒看待，謂之心憂。阮氏花花逃難而來，身世凄苦，善良伶俐，此事于兒應無不便……]

    顧平魚眉心一擰，在燈下重新看了一遍家書。

    母親為阮花花求他捎辣椒種回去，這辣椒全國都無幾個人知曉是何物，就連天子初食也十分嫌棄。全國下令播種，只是為了引出景妃，這個逃難女又為什么要辣椒種子？

    最重要的是，他覺得阮花花此名過于耳熟。

    妻周氏過來喚他：“該睡了?！?/br>
    顧平魚緊繃著臉：“你先睡吧，不必再叫我?！?/br>
    他找出之前的幾封家書，從有關于阮花花的第一封家書開始看起。

    母親說她收留了一個可憐的女子。信中提及甚少，只有一句“其姊花容月貌之姿，兩姊妹甚為可憐”，而后的幾封家書中并不曾透露名字、年齡、從何處來，只有言談中母親透露的那些喜悅。

    今日才是第一次透露這名女子叫阮花花。

    顧平魚絞盡腦汁，但仍是想不起這熟悉的名字是在哪里看過。

    翌日下朝后，他回宰署問起何人知曉阮花花這個名字。

    一名掾吏道：“此名耳熟，倒是記不得在何處聽過，但阮草草這個名字屬下倒是有印象，她是岑豫縣那樁jian.yin罪背后的揭發(fā)之人，還受過御賞?！?/br>
    顧平魚找出案宗。

    [ 岑豫縣馬良柱惡損天子，又屢次凌.辱寡婦莊氏，經(jīng)查屬實……證人有劉氏王氏等，揭露有功人士有阮氏草草與其姊。]

    案宗上帶有各人的照身帖，阮草草的畫像相貌平庸，也才十三歲，這樣的小姑娘如何有膽子揭發(fā)？

    顧平魚去司徒那里翻閱所有戶籍，終于在翌日找出這兩姐妹的照身帖。

    畫像上的阮花花姿態(tài)平庸，而書信中母親所言“其姊花容月貌之姿”，他沉思許久，帶著照身帖與家書入了王宮。

    *

    戚慎正在用午膳，面對桌上那盤炒青椒眉頭緊皺，實在難以下咽。

    司農(nóng)院那日剛回王都便馬不停蹄將辣椒送到他跟前。

    盆中植物已經(jīng)結出這種尖長的果實，與景辛畫中一模一樣。

    司農(nóng)李擁鄭介紹道：“臣已嘗過，無毒，味刺。但既然它叫辣椒，臣等便稱它味辛辣?！?/br>
    戚慎摘下一個掰成兩瓣嘗，舌尖在剎那被刺痛到，連喉嚨都灼辣發(fā)痛，好半天才緩過來。

    這幾日他都說服自己接受這種味道，不管膳夫是清蒸辣椒還是甜燉辣椒，或者爆炒辣椒，他都難以下咽。

    景辛為什么愛吃這種東西？

    如此辛辣，難食至極。

    他做好了準備，夾起一條青椒吃下，又迅速接過成福的茶大口喝。

    戚慎咳了許久，薄唇都被辣紅，顧平魚進殿時他放下筷子，剛緩過來。

    “王上，臣也許有景妃娘娘的消息?！?/br>
    一瞬間，戚慎眸光深邃都落在這些家書與照身帖上。

    ……

    已是草長鶯飛時節(jié)，景辛特別想去草地里擺起畫架寫生，但她手邊缺少好顏料。宮外能買到的顏料耐光性與亮度都不算好，但從宮里帶出來的又不剩多少了。

    景辛坐在院中搖椅上慵懶嗑起瓜子，她最近射箭也學得差不多了，臂力有限，射程不遠，但對她來說這已經(jīng)十分不易。

    歇了會兒，她起身回屋化妝，記得昨日聽劉嫗說顧老夫人今日會在東城街上施粥，顧家家丁少，她可以去幫幫忙。

    跟雨珠化好妝出門，兩人留意著攬客的馬車。景辛沒有在家中備馬車，也不曾雇陌生家丁，雖然如今很安全，但她行事仍需謹慎。

    只是今日巷道異常安靜，走出一條街了也不曾見到招攬生意的車夫，她住的地方可是縣中心最繁華的地界。

    景辛有些詫異，雨珠左右四顧，終于瞧見前頭巷口停著一輛馬車。

    “jiejie，前面就是?！?/br>
    兩人往前行去，余光里，景辛似乎捕捉到極快閃過的黑影，偏頭看去，杏樹枝影搖曳，各家大門緊閉，并不曾瞧見什么人影。

    兩人總算坐上馬車。

    景辛在外保持著一份警惕，問車夫：“老伯，為何今日馬車這么少，是有什么緣故么？”

    “我也不知，我鄰里老九就在這杏花巷等客，但不久前被縣衙府的人請去了別處，只說是在布陣抓逃犯?！?/br>
    原來如此。

    馬車行到東城，遠遠便能見到街道上排著長長的隊伍。

    景辛下了馬車，雨珠解開錦囊在掏車錢。

    粥鋪前排滿了粗衣百姓，也有衣衫襤褸的乞丐，顧老夫人坐在后面，是于曼與于妙在施粥，顧六也在幫忙，但三個人還是忙不開。

    景辛穿過隊伍來到顧老夫人身邊。

    “老夫人?！?/br>
    “你們姐妹倆來了，快過來坐?！?/br>
    景辛道：“我來看看您，曼娘與妙娘忙不過來，我去搭把手吧?！?/br>
    顧老夫人笑瞇眼睛，景辛帶著雨珠去幫忙。

    她從不曾見過社會最底層，不管是上一世還是這一世，她出生就有爸媽給的別墅與豪車，不知道世間有人艱難至此，捧著熱騰騰的粥噙淚朝她說謝謝，仿佛一碗粥就已經(jīng)是美味珍饈。