直到那年的秋天，杜衍給宋玉延寫信說(shuō)他有一位同年名為馮元，是南海人，他中了進(jìn)士后任江陰縣尉，江陰在常州之北、長(zhǎng)江沿岸，而在江陰，他發(fā)現(xiàn)這兒種植的水稻產(chǎn)量似乎并不怎么高。

    后來(lái)才想明白，十年前，廣南便從暹羅引入了占城稻，因占城稻一年兩到三熟，且產(chǎn)量高，故而迅速在廣南種植開(kāi)來(lái)。

    只是廣南丘陵多，田地少，故而即使產(chǎn)量高也未能引起朝廷的重視。馮元想向朝廷推薦占城稻，可他又擔(dān)心自己人微言輕，便與在揚(yáng)州的杜衍通信時(shí)說(shuō)了這件事。

    杜衍自然是支持他勇敢地向朝廷舉薦占城稻的，不過(guò)他的折子遞上去后似乎沒(méi)有引起朝廷的重視。

    杜衍跟宋玉延說(shuō)起這事，宋玉延早聞?wù)汲堑镜拇竺匀幌嘈哦叛苷f(shuō)得是真的，為此還認(rèn)真地回復(fù)了杜衍，她認(rèn)為是因?yàn)轳T元的折子寫得不好，沒(méi)有讓朝廷看到占城稻帶來(lái)的巨大經(jīng)濟(jì)效益。

    馮元祖上是廣州的地方官，五代時(shí)期又在南漢為官，歸降大周后也一直得以為官，故而他自幼便無(wú)需下地干活，對(duì)農(nóng)事自然也不太了解。他只知道占城稻產(chǎn)量高，如何種植、具體的產(chǎn)量，他卻是不清楚，朝廷自然就不會(huì)理會(huì)他的折子。

    杜衍好奇地問(wèn)宋玉延，她有什么主意。

    宋玉延便提議，可以跟宋氏族長(zhǎng)說(shuō)這事，請(qǐng)他去信在汀州為知州的宋傅，請(qǐng)他派人到廣南取占城稻的稻種回來(lái)種，等收成有了顯著的提升后，朝廷自然會(huì)相信占城稻確實(shí)能帶來(lái)好處。

    不僅如此，宋玉延還跟劉綽也提議了派船只到廣南取稻種，劉綽雖然沒(méi)見(jiàn)過(guò)占城稻，卻認(rèn)為這是利國(guó)利民的好事，值得一試。

    宋玉延終于找到了機(jī)會(huì)，對(duì)樓杲說(shuō)：“聽(tīng)聞廣南有不少來(lái)自天竺的客商，他們往往帶來(lái)大量的香料、藥材，可是我卻聽(tīng)說(shuō)那邊有種植物叫棉花，一畝棉花一年能結(jié)四五百斤棉，相當(dāng)于能做六十二床大被褥，若是能讓人從那邊帶回一些種子在我們這兒種植……”

    樓杲聽(tīng)她這么一分析，自然能想象得到若是他大量種植棉花，那棉花不僅能作為填充物在冬天使用，也能紡織成棉布，宋玉延說(shuō)那種棉布十分柔軟、夏天吸汗，冬天保暖，定能產(chǎn)生巨大的經(jīng)濟(jì)效益。

    樓杲當(dāng)時(shí)正在跟宋玉延弄蠟園，因蠟園還沒(méi)那么快能產(chǎn)生收益，所以他也只是派了一些人跟著劉綽派出的官船到了廣南找天竺的客商了解，若是宋玉延說(shuō)的屬實(shí)，屆時(shí)再與天竺那邊的客商聯(lián)絡(luò)，讓他們帶些棉花種子回來(lái)。

    從明啟五年的初秋到明啟六年的冬天，也就是前不久，樓杲才得到消息說(shuō)，他派去的人跟了去天竺，發(fā)現(xiàn)那邊確實(shí)有棉花的作物，他們正在那邊了解棉花的種植技術(shù)，至少要到秋天才能回到明州來(lái)。

    雖然宋玉延還沒(méi)見(jiàn)到棉花種子，但她對(duì)未來(lái)是滿懷期待的，只要棉花能推廣開(kāi)來(lái)，那百姓能夠使用的紡織物又多了一樣。

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    唐枝早已習(xí)慣跟在宋玉延身邊學(xué)習(xí)的meimei能時(shí)常聽(tīng)回來(lái)一些稀奇古怪的故事，她總覺(jué)得宋玉延說(shuō)得都是真的，只是光聽(tīng)meimei這么說(shuō)，她的意識(shí)里棉花就跟木棉一樣，故而棉花對(duì)她的吸引力倒是不大。

    陳采杞卻頗感興趣，拉著唐葉問(wèn)了許多從宋玉延那兒聽(tīng)來(lái)的趣事。唐枝由著她們說(shuō)，自己將鞋子做出來(lái)后便給宋玉延送去。

    宋竹這會(huì)兒也在宋家，去年給宋傅去信說(shuō)占城稻之事，宋傅從善如流，借著地理優(yōu)勢(shì)，從廣南東路取了占城稻種一千斛回來(lái)試種。

    明啟六年的秋收，汀州的收成有了明顯的提升，宋傅為此特意給宋家回了一封信說(shuō)明了此事，還派人給宋家送了一千斛占城稻種回去，讓宋家也種占城稻。

    雖然這事是杜衍跟宋玉延提的，可是宋玉延的反應(yīng)和處理的方式都很正確，為此不僅能讓宋傅獲得較好的政績(jī)，也能讓宋氏獲利，更是側(cè)面佐證了馮元的說(shuō)法是可信的。

    宋傅已經(jīng)上書朝廷了，他沒(méi)有獨(dú)占功勞，而是提了馮元跟杜衍兩位在這其中發(fā)揮的作用，另外又給族里寫了信夸了宋玉延一通。

    朝廷并沒(méi)有向上次馮元上書時(shí)那般置之不理，他的折子直接遞到了官家的跟前，官家看了折子，直接下令派人去廣南取占城稻種，在江浙、兩淮等地推廣開(kāi)來(lái)。

    宋傅認(rèn)為，宋玉延又是給族里提供造紙術(shù)，讓貧窮的族人能多一條謀生的路，又給他推薦占城稻，這做的事情都是積極向上的，她是可塑之才，建議族里大力培養(yǎng)她。

    故而宋竹又來(lái)讓宋玉延回去讀書，這回連學(xué)費(fèi)都給她省了。

    宋玉延沒(méi)有立刻拒絕，而是道：“我會(huì)認(rèn)真考慮的?！?/br>
    宋竹說(shuō)不動(dòng)她，知道她跟唐枝定親后還有一個(gè)家要養(yǎng)，便沒(méi)再說(shuō)什么。

    唐枝見(jiàn)到后跟他行了見(jiàn)面禮，他笑道：“你日后跟山藥一樣喚我十三叔便好了，你也算半個(gè)宋家人了?！?/br>
    唐枝在長(zhǎng)輩面前還是有些矜持的，宋竹見(jiàn)小倆口怕是有話要說(shuō)，他也不在這兒妨礙她們了，便先離去了。

    宋玉延送走十三叔，回過(guò)頭又拉著唐枝到廚房去，道：“屋里沒(méi)有燒炭有些冷，還不如屋外暖和，不過(guò)外頭風(fēng)大，還是到這兒來(lái)，前不久才燒完熱水，灶里還熱乎著呢！”

    唐枝將布鞋塞給她，“我給你拿鞋子過(guò)來(lái)就回去了，不必?fù)?dān)心冷著了。”

    “布鞋？”宋玉延接過(guò)鞋，在腳底比劃了一下，偏大了，不過(guò)她覺(jué)得自己還是有機(jī)會(huì)再長(zhǎng)身體的，腳板肯定也變得更加合適這雙鞋。