“天氣愈發(fā)的涼了?！?/br>
    “是?！?/br>
    “孟總旗的授田收成如何？”

    “……”幻聽(tīng)了吧？

    “為何不答？”

    沈瑄轉(zhuǎn)過(guò)頭，孟清和總算確定自己沒(méi)幻聽(tīng)。

    “回副千戶，收成尚可?！?/br>
    “恩?！?/br>
    沈瑄放下火鉗，視線在孟清和身上停頓幾秒，神情意外的溫和。

    孟清和瞬間心跳飆升兩百，嚇的。

    沈副千戶如此平易近人，比他揮刀砍人還驚悚。

    “孟總旗。”

    “標(biāo)下在！”

    “自今日起升汝為試百戶，仍戍守城外?！?/br>
    一句話恍如天籟，孟清和險(xiǎn)些沒(méi)哭出來(lái)。原來(lái)空頭支票也有兌現(xiàn)的時(shí)候，果然不該將社會(huì)想得太過(guò)黑暗。

    “汝旗下兵卒戍守墩臺(tái)有功，不日將論功行賞，另有米糧布匹發(fā)下?！?/br>
    “謝副千戶提攜，標(biāo)下銘感五內(nèi)！標(biāo)下代兄弟們謝過(guò)副千戶！”

    “孟百戶不必急著當(dāng)值，養(yǎng)好身體尚為緊要?！?/br>
    “謝副千戶，標(biāo)下……”

    沒(méi)等孟清和表完忠心，沈副千戶又上下掃了他一眼，隨口加了一句，“著實(shí)是太瘦了，的確像個(gè)小娘?！?/br>
    孟清和：“……”

    這次，絕對(duì)是幻聽(tīng)了吧？

    走出千戶所，一陣北風(fēng)吹過(guò)，天空中零星飄起了雪花。

    孟清和打了激靈，回想起沈副千戶之前說(shuō)過(guò)的話，升職的喜悅頓時(shí)被壓下大半，腦子清醒許多。

    高陽(yáng)郡王的一句玩笑，沈副千戶竟然知道。不會(huì)是偶然，那么，宣紙上的字，也是刻意？心中不免駭然，和這些天生玩心眼耍計(jì)謀的相比，他果然還差了些段數(shù)。

    雪越下越大，風(fēng)卷著雪花，幾乎能把人凍僵。

    同一隊(duì)巡城的邊軍擦肩而過(guò)，孟清和緊了緊身上的袢襖。

    沈副千戶的話和舉動(dòng)，與其說(shuō)是警告，不如說(shuō)是提點(diǎn)。否則，試百戶落不到自己的頭上。

    只要再謹(jǐn)慎些，不犯原則性的錯(cuò)誤，升官發(fā)財(cái)之路還是相當(dāng)有指望的。至于高陽(yáng)郡王，級(jí)別相差太多，想再多也沒(méi)用。

    想通之后，頓時(shí)輕松許多，孟清和嘴里哼起了熟悉的調(diào)子，加快腳步朝家中走去。

    同樣是套馬的漢子，兩次的心境卻截然不同。

    西城千戶所內(nèi)，沈瑄將寫(xiě)好的宣紙遞到燭火旁，橘紅色的火苗吞噬了墨黑的字跡，最終被丟棄到了銅盆之中。

    拿起墨條，在一方云紋端硯上細(xì)細(xì)研磨。

    白皙修長(zhǎng)的手指，黑色的墨，青綠色的硯臺(tái)，青色的武官服映著燭光，褪去一身煞氣，染上一縷墨香。金戈鐵馬的沙場(chǎng)猛將，亦是枕玉衣錦的王孫貴胄。

    火盆中的宣紙已化作了黑灰，廂房里還留著幾許草藥的味道。

    沈瑄拿起筆，雙眸沉凝，是個(gè)聰明的，可用。

    筆鋒落于紙上，蒼勁有力，仿佛帶著寒刃劍芒。

    第二十九章 寒冬

    雪下得大,孟清和到家時(shí),地上已積了一層。腳踩上去,咯吱作響。

    院子里,孟虎和孟清江正忙著將成袋的蕎麥搬進(jìn)西屋，喂馬的草料也得收拾,兩人已忙了一下午，家中唯一清閑的,只有被拴在棚子里的駑馬。

    聽(tīng)到院門被拍響，孟虎放下肩上的袋子，“想是十二郎回來(lái)了。”

    孟清江拍拍手,轉(zhuǎn)身去開(kāi)了院門。

    一地雪光，借著堂屋里的火光，倒是不礙著腳下的路。

    “四堂哥?！泵锨搴投宥迥_，笑了笑，“勞煩了?！?/br>
    “有什么可勞煩的?！泵锨褰话褜⒚锨搴屠M(jìn)院子，入手冰涼，不知道在外邊走了多久，眉頭就是一皺，“快些進(jìn)屋，給你留了餅子和熱湯?！?/br>
    堂屋里燒著火盆，關(guān)上門，隔絕北風(fēng)，手腳才感到些暖意。

    見(jiàn)著孟清和臉色有些發(fā)白，孟虎擔(dān)心的問(wèn)道：“十二郎，身上的傷無(wú)礙吧？不說(shuō)去拜見(jiàn)副千戶，怎么這么遲？”

    “沒(méi)事，堂兄不用擔(dān)心?！泵锨搴蛽鄣羯砩系难阶肋?，搓了搓手，將趙大夫給的藥取出來(lái)，笑呵呵說(shuō)道，“有事耽擱了?！?/br>
    “何事？”

    “不是什么大事。”孟清和瞞下了高陽(yáng)郡王召見(jiàn)一事。說(shuō)好話不切實(shí)際，語(yǔ)氣說(shuō)重了，平白讓兩位兄長(zhǎng)擔(dān)心，“我這有件好事要告知兩位堂兄?！?/br>
    “好事？”孟清江從灶房里端出兩個(gè)大碗，一個(gè)碗里是摞起來(lái)的蕎麥餅子，另一個(gè)碗里是飄著油花的熱湯，零星幾點(diǎn)翠綠，飄散著香氣。

    “莫不是有賞賜下來(lái)？”

    “不只如此?！泵锨搴徒舆^(guò)大碗，一口熱湯下去，沒(méi)嘗出什么味道，身子倒是暖和起來(lái)，“好叫兩位堂兄知道，沈副千戶已擢升小弟為試百戶，仍戍守城外?！?/br>
    試百戶？孟虎張大了嘴巴，孟清江險(xiǎn)些坐到地上。

    從離開(kāi)孟家屯到北出塞外，這才過(guò)了多久？

    “十二郎，你說(shuō)的可是真的？”

    “當(dāng)然，小弟句句屬實(shí)?！泵锨搴湍闷鹨粋€(gè)餅子，咬了一大口，鼓起了一邊的腮幫子，“改日還會(huì)有糧食和布匹賞下來(lái)。一冬的糧食都不用愁了。”

    孟清和口氣篤定，孟虎同孟清江都面露喜色，十二郎果然是有大能耐的。

    “小弟還有件事想同兩位兄長(zhǎng)商量一下?！?/br>
    “十二郎盡管說(shuō)。”

    “趁著過(guò)年還早，煩勞兩位堂兄尋人問(wèn)一下，可有商人前往北平。若有的話，托人給家里帶個(gè)口信。離家數(shù)月總要報(bào)個(gè)平安?！?/br>
    邊軍輕易不能離開(kāi)衛(wèi)所，這是定死的規(guī)矩。孟清和想了許久，也只得出這個(gè)辦法。

    明初，官員的法定休假日只有三天，碰上一個(gè)有工作狂嫌疑的皇帝，每月定時(shí)休沐都成了傳說(shuō)中的神話。

    生命在于運(yùn)動(dòng)，干活才是根本，休什么沐！