愛德華抿了抿嘴唇，臉上的笑容更加矜持敷衍。明年，他的身邊又會有一名獸人近侍成年，而空出來的位置，國王打算賜給一個和威廉歲數(shù)差不多的亞獸人，而這名亞獸人，將是未來王儲王妃的人選之一。以后，國王還會增加愛德華身邊的近侍數(shù)量，以便將所有他認為合適的亞獸人安排在威廉的身邊。而眼下，這個像貓咪一樣可愛的小男孩，就是愛德華今天見到的第一位王儲王妃的候選人，今天他一共要見三位小亞獸人，觀察威廉對這三人的態(tài)度，挑選出威廉最喜歡的。

    貓咪一樣的小亞獸人性格文靜，言談舉止間透出良好的教養(yǎng)和在這個年齡的孩子中顯得格外出色的學識，又規(guī)矩又禮貌，笑起來甜甜的，可愛的簡直讓亞獸人也覺得心都軟了。愛德華承認，這個孩子非常優(yōu)秀，確實是個合適的王儲王妃的人選，但是……

    他忍不住看向坐在自己身邊的威廉，看到他饒有興致的觀察著那孩子的臉，心中忽然覺得一陣難受。

    愛德華心里不舒服，臉上便隱隱透出一絲漫不經心來，正在和愛德華說話的伯爵猶豫的停了下來，忐忑的看著王儲，不知道自己是不是說了什么讓王儲不高興。

    愛德華恍惚了一會兒，很快便調整了過來，見伯爵正緊張的觀察著自己的表情，忙展開微笑，安撫他的情緒。等伯爵帶著小兒子離開后，才端起酒杯，借著飲酒，稍稍放松一下自己笑得僵硬的表情。

    他忍不住看向大廳里擁擠的人群，很快就看到了另外那兩個預備的王儲王妃。這讓她覺得自己剛剛喝下去的酒都變成了地殼下涌流的巖漿，灼燒著自己的食道，一直燃燒到胃里。

    此時，恰好有一位貴族來到愛德華的面前，邀請他跳一支舞。愛德華正需要做點什么轉移一下自己這奇怪的難受的情緒，于是欣然同意，連跳了三支舞，讓這位碰運氣才來邀請他跳舞的小貴族又驚又喜，臉都激動的紅透了，這才喘著氣，回到座位上坐下，繼續(xù)為威廉介紹不斷上前問好的貴族們。

    午夜鐘聲響起后，大部分受邀的未成年孩子都困得睜不開眼睛了，威廉也困得雙眼發(fā)紅，神色懨懨的用手掩住一個有一個哈欠。愛德華體諒這些孩子年幼，熬不住夜，便讓萊特曼伯爵帶這些孩子去宅邸的休息室歇息。威廉雖然是這場生日宴會的主角，卻也被愛德華趕去休息，沒必要留在大廳受罪。

    臨走時，威廉拉著愛德華的手，沉默了片刻，道：“殿下，你為什么不高興？”

    愛德華一愣，下意識的回答道：“我沒有不高興啊，今天是你的生日，我高興還來不及呢。你為什么會問這樣奇怪的問題？”

    威廉輕輕的咬住自己的下嘴唇，似乎在醞釀勇氣，最后扯了扯愛德華的衣擺，讓他彎下腰，自己湊到愛德華的耳邊，輕聲道：“殿下，您放心吧，我不會理那些亞獸人的，我只喜歡您，也只跟您玩，才不會理他們。”

    愛德華呼吸一窒，只覺得自己的臉忽然燒得厲害。他有些躲閃的避開威廉亮晶晶的眼睛，故作平靜的拍了拍他的頭，說：“說什么孩子話呢，還只跟我玩，不跟別人玩。快去休息吧?！?/br>
    威廉笑嘻嘻的親了親愛德華的手背，又小聲的強調了一邊：“我最喜歡您了！”這才跟著仆役離開大廳，去樓上的房間休息去了。

    萊特曼伯爵宅邸的房間，都為了今天的生日宴會整理了出來，換了新的床單，熏過香，還擺了茶水和糕點。只是今天來的小孩子不少，大家只能三四個人擠一間房間。而威廉作為王儲的愛弟，國王看重的私生子，卻可以和自己的弟弟斯蒂芬兩個人一間房間。威廉覺得有些不好意思，看到有四個孩子擠在一起的，便想主動邀請其中一個人和自己同住，但是沒等他開口，斯蒂芬便迅速的截住他的話頭，把話題扯到別的問題上，竟是一點也不留給威廉開口邀請的機會。

    威廉心里有些郁悶，卻也不好在外人面前和自己這個受了不少苦的弟弟爭辯，直到進了房間，才出聲問斯蒂芬到底在想什么，為什么不讓他邀請別的孩子與他們同住。

    斯蒂芬卻奇怪的看著他，說：“你是王子，你怎么可以和別人睡在一張床上？”

    威廉很想問他，你難道不也是別人，心里卻下意識的知道這話最好不要說，最后只是憋了幾分鐘，才悶悶的說：“我不是王子！”

    斯蒂芬似乎也知道兄長不高興，等仆役將他們換下的衣服整理好，離開了房間之后，才討好似的主動對他說話，道：“你當然是王子啦，你看，今天好多大人物來參加你的生日宴會呢，難道不是因為你是王子的緣故嗎？”

    威廉說：“那是因為殿下對我好的緣故，這個宴會是他為我舉辦的，那些大人物是因為王儲殿下的緣故才來參加宴會的。”

    斯蒂芬卻哼了一聲，道：“明明是因為你是帝國最有機會沖擊金龍的獸人的緣故。我聽說王儲殿下帶人冷漠傲慢的很，為什么對你這樣特別，難道不是想拉攏你嗎？他是個亞獸人，根本保護不了自己，所以要拉攏你，討好你，讓你幫他鞏固他的王位?！?/br>
    威廉簡直難以忍受，他猛的坐起來，瞪著自己的弟弟，低聲吼道：“你怎么敢說出這樣的話？你是從哪里學來的這些讓人討厭的言論？你怎么敢對王儲殿下如此不恭敬？斯蒂芬，愛德華王子是真心把我看成他的弟弟，是真心的對我好！也因此，對你，對萊特曼家族好！你應該感激他，怎么可以用這樣、這樣、這樣惡毒的想法揣測他？”

    斯蒂芬也坐了起來，他的眼睛在昏暗中閃爍著憤怒的綠色的光，尖銳的就像燭光在刀刃上一閃而過，“啊哈！”他吼道，“你現(xiàn)在是無上尊貴的王儲愛德華王子心愛的王弟了，所以不需要我這個拖后腿的卑賤的私生子兄弟了！為了你敬愛的王儲哥哥，盡情的斥責羞辱你的兄弟吧！”說著，他跳下床，光著腳沖到沙發(fā)上，又對他吼道：“我這樣卑賤的平民，怎么配和王子睡在一張床上呢！”

    威廉瞪著眼睛，不知道為什么問題又拐到了這個方向上，面對斯蒂芬的怒吼，只能瞠目結舌，半天說不出話來。

    瘦瘦小小的斯蒂芬背對著自己縮在沙發(fā)上，看起來格外的可憐，有過了幾分鐘，一陣壓抑的抽泣聲斷斷續(xù)續(xù)的響了起來。威廉心軟了，他也從床上跳下來，試圖將斯蒂芬從沙發(fā)上拉回床上。但是斯蒂芬跟他較著勁兒，死活不肯回到床上。威廉又拖又拽，最后直接雙臂用力，將斯蒂芬扛到肩膀上扔回到了床上，為他蓋上被子，斯蒂芬這才不再繼續(xù)鬧了。

    威廉撓了撓頭，看著弟弟臉上的淚痕，他心里也很不好受，最后想了想，俯身在他的臉上一左一右印下兩個吻以示安撫，又道：“斯蒂芬，你以后不要再這樣說王儲殿下了。他真的對我，對我們很好，他很溫柔很善良，是真心實意的關心著我們，他比mama對我們還要好，你還記得嗎，mama從來不關心我們的生活，她只關心我們有沒有給她丟臉。我不知道你為什么總是這樣針對他，對他抱有敵意。他真的是個好人?！?/br>
    斯蒂芬不說話，翻了個身，繼續(xù)背對著威廉。威廉嘆了口氣，說：“還有，親愛的弟弟，你要相信我，我也從來沒有因為多了個國王父親，而看不起你，在我心里，你永遠是我最親愛的弟弟，我最重要的親人?！?/br>
    “那王儲殿下呢？”斯蒂芬突然回過頭，“對你來說，他又是什么人呢？”

    威廉一愣，下意識的說道：“他是我最尊敬最愛戴的哥哥?！?/br>
    斯蒂芬不肯退步：“我們都是你的兄弟，你覺得誰更重要？”

    威廉覺得他這個問題簡直奇怪到了極點：“你們當然都很重要！”

    斯蒂芬看著他的眼睛，最后突然又躺了下來，不再說話。威廉莫名其妙的盯著他的背影，不知道自己這個敏感多疑的弟弟到底要表達什么，等了一會兒，見他確實沒有再說話的意愿，這才疑惑的躺了下來，輕聲說了句：“晚安，斯蒂芬?！北闼铝?。

    ☆、第53章

    小孩子們退場后，剩下的成年人門明顯顯得放松了很多，大家聊天的內容增添了不少不適合孩子們聽到的部分，比如政治，以及豪門世家的秘辛八卦，不過他們到底還記得王儲殿下同樣未成年，談論一些桃色內容時都會找一個遠離王儲的角落。不過愛德華還是看到，在酒精的作用下，已經有不少未婚的獸人和亞獸人躲在大廳的角落里，或者一前一后的離開宴廳，出去“透氣”，更別提空氣中濃郁的獸人身上散發(fā)出來的荷爾蒙的味道，簡直比最醇香的酒更讓人沉醉。

    很快，之前已經問候過愛德華的柏金遜伯爵在一起來到愛德華的面前，邀請他跳了一支舞，舞畢，柏金遜伯爵在愛德華的身邊坐下。兩人隨意的聊了些只在上流社會暗中流傳的貴族世家的丑聞，以及一些尚未得到確實的證據(jù)證實的丑聞。

    “沒想到，像您這樣，看起來慈眉善目的老人，竟然能探得到這么多別人的把柄?！睈鄣氯A說。

    柏金遜伯爵笑了笑：“我曾經擔任過黨鞭長，掌握黨內所有人的隱私，粉飾太平，遮掩丑聞，維護官員們的形象，原本就是我的職責。”

    愛德華點了點頭：“這讓我想到另外一個內閣職務。”

    柏金遜伯爵立刻領會到了他的意思：“您是指，管理內政事務的內務大臣？”

    愛德華看著他的眼睛，輕聲說：“管理犯罪、公民進出境等事宜的內務大臣，我想，恐怕得是像你這樣，有過黨鞭長經驗，管理過一整個黨派的人，才有資格當選?！?/br>
    鉑金徐伯爵表情不變，但是愛德華還是發(fā)現(xiàn)，在聽到自己的這一番話后，他的眼中登時燃起野心的激動的火光。愛德華伸出手，越過他的一只手，握住他另一只手的手腕，愛德華穿著寬松，在袖子的遮掩下，他將一封信扔到了柏金遜伯爵的腿和單人沙發(fā)扶手之間的空隙里，鉑金徐伯爵立刻動了動身體，將信用腿壓住

    那封信里裝的是現(xiàn)任內務大臣的一樁財務丑聞，而這丑聞在上一世，一直等到一年以后才被曝光，在當時成為了震驚全國的犯罪。愛德華想要利用這樁犯罪，將柏金遜伯爵推上內務大臣的位置。內務大臣主要管理著國內的犯罪、公民出境和外國人入境等事宜，愛德華想要利用內務大臣的職務方便之處，監(jiān)督其他幾股勢力，在適當時間，處理掉一部分人，奪取他們手中的勢力，還能監(jiān)督自由黨和多爾蒂之間的密謀，等將來，幾方勢力混戰(zhàn)，已經夠混亂的了，如果再攙和進來外國勢力，恐怕不等威廉坐上王位，整個卡斯伯特就要四分五裂了。

    “我們的政府需要你這樣的人?！睈鄣氯A意味深長的說，“那些道貌岸然的偽君子尸位素餐已經太久了，全國上下，到處都是罪犯的毒瘤，需要你這樣的人，幫助陛下，一一鏟除?！?/br>
    柏金遜伯爵低下頭，微笑道：“我不會讓您失望的?！?/br>
    做過了最重要的事情，愛德華又呆了一個小時，這才決定去休息。他已經和國王打過招呼，今天要在萊特曼家過夜。現(xiàn)在，有解決了一個大問題的愛德華一身輕松，第二天和威廉在萊特曼家用過早飯，這才施施然回到王宮。

    一個星期以后，政府突然爆出大丑聞，內務大臣因常年貪污腐敗、售賣官職、cao控低等貴族爵位轉移買賣等罪行，被一位下議院后座議員彈劾，這位后座議員的一位遠房親戚因為貧窮不得已將自己爵士的頭銜售賣給一位富商，而在帝國，貴族頭銜只能繼承，而不能轉售，其授予和收回都必須經過國王的同意，后座議員發(fā)現(xiàn)后，立刻進行了長達一年的艱難探查，最后發(fā)現(xiàn)源頭竟是內務大臣。

    此事一出，立刻引起極大的震動，先不說這行為犯了多重的罪，爵位的管理是國王的權力，內務大臣售賣爵位的行為，讓極為重視權力的國王深惡痛絕，立刻簽署了調查令，命大法官親自組織人手調查此事，沒有固定職務的不管部長柏金遜伯爵也參與到了調查中。于是，接下來，內務大臣的其他罪行也一一擺在了國王的案前，這其中，柏金遜伯爵起到了極為重要的作用。

    內務大臣毫無懸念的下了臺，被關進了監(jiān)獄，而接下來，新內務大臣的提名中，柏金遜伯爵險勝其他一眾候選人，成為了新的內務大臣。

    而等這一切都塵埃落定的時候，已經是新年了。時隔半年，一直在薩摩賽特密切的關注著王都的愛德華，再一次回到王宮。在新年晚宴上，他向作為朝著權力中心又挪近了幾個位置的柏金遜伯爵舉起了酒杯，心情極好地將杯中的就一飲而盡。

    四年以后——

    “日安，威廉閣下?！币粋€漂亮的小亞獸人向威廉屈膝行禮。