曇摩羅伽出生的那天，圣城出現(xiàn)異象，晚霞漫天。他是上一代王庭君主的遺腹子，一出生就成為新的君主，王庭每一代君主出生都會伴隨著各種傳說，當(dāng)時(shí)正好有人向王庭供奉了傳說中寓意佛陀降世的優(yōu)曇婆羅花，加上法師的預(yù)言，使得他是阿難陀轉(zhuǎn)世的說法沸沸揚(yáng)揚(yáng)。

    當(dāng)時(shí)王公貴族把持朝政，不想讓曇摩羅伽受到百姓敬愛，將剛剛出生的他送到佛寺拘禁起來。

    他在幽禁中自身難保，居然省下自己的吃食喂養(yǎng)一只鷹，果然慈悲心腸。

    緣覺說起往事，也有些感慨，指指旁邊幾個(gè)近衛(wèi)，笑著道：“我、般若和他們，本來都是無依無靠的孤兒，被賣給貴人當(dāng)奴隸，侍候貴人的時(shí)候不小心犯了錯(cuò)，貴人大發(fā)脾氣，把我們拉到廣場當(dāng)眾鞭打，要把我們活活打死，是王救了我們，給了我們平民的身份，我們的名字都是王取的！中軍近衛(wèi)大多是像阿史那將軍那樣出身高貴的貴族子弟，只有我們這些人來自民間。”

    他滿臉笑容，語氣里是毫不掩飾的驕傲和崇拜。

    旁邊幾個(gè)近衛(wèi)也咧嘴笑了笑，你一句我一句，眉飛色舞，七嘴八舌說起曇摩羅伽救治百姓的事情。

    謝沖、謝鵬幾人能聽懂一些胡語了，聽得津津有味，不停追問。

    眾人同行十幾天，漸漸熟悉起來，說起曇摩羅伽，氣氛更為融洽，說說笑笑，好不熱鬧。

    瑤英卻聽得心頭猛地一跳。

    曇摩羅伽和大臣之間最大的矛盾，就在于他心中沒有貴賤之分，把每個(gè)百姓視作他的子民?？墒峭跬ゲ幌裰性?，這里沒有儒家教化，沒有根深蒂固的君臣忠誠觀念，貴族可以買賣奴隸，每個(gè)大貴族擁有土地和土地上的所有人口，類似于領(lǐng)主，在貴族眼中，百姓是他們的奴隸。

    所以當(dāng)北戎來勢洶洶時(shí)，王公貴族最擔(dān)心的不是百姓的死活，而是他們能不能保住家族的財(cái)富。就像中原紛亂時(shí)，有些世家為了家族利益，不惜煽動戰(zhàn)爭，勾結(jié)外敵。

    十年前，北榮大軍壓境，王公貴族果斷棄城而逃，沒有曇摩羅伽坐鎮(zhèn)，四路大軍絕不會回頭守衛(wèi)圣城。

    這大概也是曇摩羅伽為什么會纏綿病榻的原因，他不僅要震懾強(qiáng)敵，還得防備朝中宵小。

    到最后，熬干心血，蠟炬成灰。

    瑤英出了一會兒神，蒙上面紗，舀了一碗湯水，拿起幾張烤得瑄軟的面餅，出了廳堂，目光脧巡一圈，果然在二樓廊道上看到那個(gè)挺拔的身影。

    這一路上，只要他們停下休息，蘇丹古一定會在視野廣闊的地方警戒。

    他殺人如麻，渾身戾氣，氣勢兇悍，沒人敢靠近，瑤英卻覺得和他同行有種很安心的感覺。

    她端著湯碗登上二樓。

    轉(zhuǎn)過拐角的時(shí)候，前方忽然一聲尖唳，蒼鷹從高處躍下，猛地朝她撲了過來，巨大的翅膀裹挾著腥風(fēng)，直直掃向她的臉。

    瑤英急忙護(hù)著湯碗后退，腳下一個(gè)趔趄，整個(gè)人往后倒去。

    玄色身影閃過，一只手伸了過來，攬住她的肩膀，幫她穩(wěn)住身形，隔著厚厚的皮襖，貼上來的手臂堅(jiān)實(shí)有力，懷抱冷冰冰的，不帶一點(diǎn)熱乎氣。

    瑤英一手端著湯碗，整個(gè)人順勢往后倒在蘇丹古懷里，回頭看一眼腳下的樓梯，心有余悸，輕輕吐出一口氣。

    這要是從二樓摔下去，摔斷了胳膊腿，她還怎么去高昌？

    以為她站穩(wěn)了，蘇丹古飛快地松開手。

    瑤英望著腳下的樓梯，還沒回過神，驟然失去依侍，身子順著慣性晃了晃，不禁輕輕地低呼一聲。

    蘇丹古整個(gè)人頓了一下，胳膊又伸了過來。

    瑤英怕跌了湯碗，倒回他懷里，感覺他身體繃得緊緊的，有些不好意思，轉(zhuǎn)了個(gè)身，面對著他飛快站好，這次站得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)?，手里仍舊端著湯碗。

    她捧著碗，抬起頭，朝蘇丹古眨了眨眼睛，濃密長睫一閃一閃，含笑道：“蘇將軍，吃點(diǎn)東西吧？”

    蘇丹古收回手臂，面具下的碧眸掃一眼她手里的湯。

    瑤英一直用袖子護(hù)著碗，湯還是guntang的，熱氣裊裊縈繞，雪白的湯水，浮了些撕碎的面餅，湯汁浸泡，面餅潔白晶瑩。

    蘇丹古沒有做聲，也沒有要接湯碗的意思。

    瑤英雙手往前遞了一遞：“這湯暖胃驅(qū)寒，將軍略用些吧，再往前走，還不知道什么時(shí)候能看到客舍?！?/br>
    蘇丹古視線落到她手指上，她怕羊湯冷了，趁熱端過來，嬌嫩的手指和掌心被燙得通紅。

    他沉默著接過碗。

    瑤英又摸出幾枚圓圓的面餅遞給他，這些面餅是她讓謝青帶著的，稍微用火烤一會兒，外殼又酥又脆，內(nèi)里鮮嫩松軟，剛才緣覺他們都說好吃。

    蘇丹古接了湯碗和面餅，轉(zhuǎn)身徑自走了。

    瑤英不由得失笑，看向一旁的高臺，蒼鷹耷拉著翅膀立在風(fēng)口處，銳利的眼睛冷冷地盯著她看。

    剛才可是嚇了她一大跳呢！

    她輕聲問蘇丹古：“蘇將軍，我能喂它吃點(diǎn)rou干嗎？”

    她見過緣覺、蘇丹古和其他親兵喂蒼鷹，這只鷹雖然高傲，倒也不會隨便抓傷人。

    蘇丹古回頭看她一眼，不知道面具下是什么表情。

    瑤英已經(jīng)從袖子里掏出一小塊rou干，站在蒼鷹跟前，一臉躍躍欲試的表情，雙眸烏黑發(fā)亮。

    就好像剛才嚇著她的不是這只鷹一樣。

    蘇丹古道：“它剛才差點(diǎn)讓公主摔下去?！?/br>
    瑤英笑了笑：“它在為將軍警戒，我不請自來，它要為將軍示警才會嚇著我的?！?/br>
    蘇丹古看她半晌，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    瑤英笑逐顏開，往前走了幾步，朝蒼鷹攤開手掌，輕聲問：“你愛吃這個(gè)么？”

    蒼鷹睨她一眼，很不屑的樣子。

    瑤英耐心地軟語哄它：“我還沒謝過你呢，你比海都阿陵的阿布要威武多了?！?/br>
    蒼鷹似乎聽懂了她這句話，傲慢地閃了閃翅膀，尖喙對著她攤開的手指輕輕啄了兩下，有些刺痛。

    瑤英沒躲開，手掌一直攤著。

    蒼鷹叼走了她手心的rou干。

    瑤英看著蒼鷹，心里暗暗琢磨：北戎和王庭都馴養(yǎng)了信鷹，在這里，鷹是高空中的霸主，信鴿遇上信鷹，肯定會被后者獵殺，假如她也有只信鷹就好了。

    不知道神通廣大的胡商能不能幫她買幾只信鷹。

    她倚在土臺前，一邊想著心事，一邊逗著蒼鷹玩。蒼鷹桀驁，不怎么理會她，只有吃完她掌心里的rou干后才不耐煩地勾勾她的袖子，催促她再拿點(diǎn)rou干出來。

    瑤英不敢多喂它，朝它一攤手，示意沒了。

    蒼鷹抬起爪子就走開了。

    瑤英失笑，回頭看蘇丹古。

    他背對著她喝湯，一點(diǎn)聲響都沒有，親兵近衛(wèi)交口夸贊的湯，他喝得平平淡淡，就像在喝水一樣。

    瑤英盯著他的背影看了很久，遠(yuǎn)處忽然傳來一陣雨點(diǎn)似的馬蹄聲。

    她循聲望去，東邊方向塵土飛揚(yáng)，蹄聲噠噠，十幾匹快馬朝著客舍的方向疾馳而來，騎手都是一身厚厚的皮襖，臉上蒙了面罩，看不出是什么人。

    蘇丹古非常警覺，立刻放下碗，立在土臺前眺望了一陣。

    “是北戎人?！?/br>
    瑤英眼皮猛地一跳：“將軍怎么知道他們是北戎人？”

    蘇丹古聲音沙啞暗沉，道：“他們騎的健馬是北戎馬場的馬?！?/br>
    瑤英心頭微沉。

    北戎占據(jù)了大片水草豐美的草原，其中有好幾處原來是北漠最大的馬場，馴養(yǎng)的馬匹膘肥體鍵，為北戎騎兵提供戰(zhàn)馬。蘇丹古說得這么肯定，應(yīng)該不會認(rèn)錯(cuò)。

    蘇丹古朝樓下戍守的近衛(wèi)做了個(gè)手勢，近衛(wèi)會意，飛快奔進(jìn)廳堂，提醒眾人蒙上面巾，準(zhǔn)備啟程。

    眾人已經(jīng)吃飽喝足，利落地起身收拾行囊，離開客舍。

    北戎人速度很快，轉(zhuǎn)眼間已經(jīng)馳到客舍跟前。

    為首的男人摘下面罩，呸呸幾口吐出嘴中塵沙。他身體健碩，壯實(shí)得像頭牛，卷發(fā)披肩，一雙淺褐色的眼睛，身穿裘襖，腳踏皮靴，一邊翻身下馬，一邊罵罵咧咧，抱怨天氣。

    驛站沒有后門，瑤英和蘇丹古幾人各自低頭整理行裝，北戎人以為他們是尋常商人，略打量他們幾眼就從他們身邊走過去了，其中一人不耐煩地催促店家：“有沒有什么吃的？只要是熱乎的，趕緊送上來！”

    店家一疊聲答應(yīng)。

    瑤英蹬鞍上馬，目光落到那個(gè)壯碩男人身上，臉色一變，立馬收回視線。

    她不動聲色，驅(qū)馬走到蘇丹古身邊，小聲道：“蘇將軍，那個(gè)人是北戎的小王子。”

    蘇丹古看她一眼。

    瑤英壓低聲音：“他是瓦罕可汗最寵愛的小兒子，總是留守牙庭，將軍可能沒見過他，我可以確認(rèn)沒認(rèn)錯(cuò)人。”

    蘇丹古嗯了一聲。

    眾人不露聲色，離了客舍，身影融入茫茫風(fēng)雪之中。

    瑤英心頭沉重。

    小王子為什么會出現(xiàn)在這里？這一切和海都阿陵有沒有什么聯(lián)系？

    ……

    瑤英和蘇丹古從沙城出發(fā)前往高昌的時(shí)候，千里之外，茫茫無垠的戈壁，另一支隊(duì)伍正在向伊州進(jìn)發(fā)。

    馬車行走在崎嶇的山道上，車中的女子受不得顛簸，忍不住掀開車簾，對跟隨的護(hù)衛(wèi)道：“還有幾天能到伊州？”

    護(hù)衛(wèi)抱拳道：“公主，您再忍耐幾天，就快到伊州了，您馬上就能見到義慶長公主了?！?/br>
    女子臉上露出幾分期盼，放下車簾，縮回車廂。

    她馬上就能見到姑母了。

    護(hù)衛(wèi)放慢速度，故意落后幾步。

    身后一名護(hù)衛(wèi)驅(qū)馬往前，和他并行。

    護(hù)衛(wèi)用方言小聲道：“你找個(gè)機(jī)會傳信回去，?？倒骺斓揭林萘耍覀円呀?jīng)取得?？倒鞯男湃?，等到了伊州，再想辦法探聽文昭公主的下落?！?/br>
    另一名護(hù)衛(wèi)面色為難：“現(xiàn)在到處都被封鎖，幾處關(guān)卡守得鐵桶一樣，怎么才能把文昭公主可能還活著的消息送回長安呢？”

    護(hù)衛(wèi)嗤笑了一聲：“你真是木頭腦袋！北戎人是怎么和福康公主暗中通信的？我們就用他們的人來傳遞消息！”

    另一名護(hù)衛(wèi)恍然大悟，點(diǎn)頭應(yīng)是。

    第62章 決斷

    長安, 東宮。

    夏日炎炎，沉李浮瓜, 地勢低洼的太極宮今年格外潮濕而悶熱, 長廊階前苔痕斑駁，摩羯紋地磚上一層薄薄的水汽, 折射著濕光。

    聒噪的蟬聲中，內(nèi)侍引領(lǐng)著一名風(fēng)塵仆仆、身著青色官袍的青年穿過曲折的回廊，來到書閣前。