告別這些孩子，在農(nóng)場(chǎng)西面檢查過(guò)堆肥情況后回到大屋的付友光，意外地發(fā)現(xiàn)本應(yīng)忙得腳不沾地的監(jiān)工馬克，竟在等候著他。

    作者有話(huà)要說(shuō)：

    ☆、艱難的抉擇

    監(jiān)工馬克，擁有一定的管理能力，十二歲前接受過(guò)完整的啟蒙教育，無(wú)論是智慧還是對(duì)禮儀的知曉程度，在目不識(shí)丁的平民之中都算是出類(lèi)拔萃。雖然他現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有資格使用全名，但在他原本的家庭破裂之前，他原本也是擁有姓氏的。

    他的爺爺是一位二階的戰(zhàn)士，受雇于一位小貴族，四十歲以后因傷隱退，帶著數(shù)千金幣，回到家鄉(xiāng)安普城，娶妻生子，安穩(wěn)的做起了小莊園主。

    或許是因?yàn)槔先思沂苓^(guò)太多的苦，娶了三位妻子又只生下一個(gè)兒子，對(duì)這唯一的血脈十分的寵溺。馬克的父親在嬌生慣養(yǎng)之下養(yǎng)成了特別驕橫自私的性格，除了貪婪和嗜賭，沒(méi)有任何才能。在馬克的爺爺去世后，將幾個(gè)jiejie全部遠(yuǎn)嫁他方，并且只給予了數(shù)量極少的嫁妝。

    馬克出生時(shí)，家中還有著莊園、廣闊的豪宅、成群的奴仆。到了馬克開(kāi)始上學(xué)的年紀(jì)，城里的豪宅就縮水到只有原來(lái)的一半，奴仆大量被遣散，唯有莊園還算良好地運(yùn)轉(zhuǎn)著。

    到了馬克十歲時(shí)，他的父親不可救藥地迷戀上了地下賭場(chǎng)。之前三十多年的小打小鬧，完全比不上在地下賭場(chǎng)兩年里的揮霍。艱難地完成了啟蒙學(xué)業(yè)后，馬克茫然回首，發(fā)現(xiàn)莊園換了主人，原先的豪宅也盡數(shù)歸了別人。自己和父母被趕到了外城平民區(qū)，家中已經(jīng)沒(méi)有了任何仆人，父子兩的生活全靠母親在旅店里清洗窗簾床單維持。

    不能接受人生一敗涂地的父親，最后的一搏是將母親賣(mài)給了旅店的老板，然后揣著那幾十個(gè)銀幣再次走進(jìn)賭場(chǎng)。

    那之后馬克再?zèng)]看見(jiàn)過(guò)父親，失去家庭庇佑的他淪落街頭，當(dāng)過(guò)乞丐，做過(guò)小流氓的跟班混混。運(yùn)氣好的時(shí)候，能以幫助小販們算賬來(lái)?yè)Q取一頓飽飯；運(yùn)氣不好的時(shí)候，只能和一堆人擠在旅店的后面，爭(zhēng)搶那些被丟出來(lái)的廚余。

    大管家伯納德發(fā)現(xiàn)他的時(shí)候，只用五十個(gè)銀幣就買(mǎi)斷了馬克以后幾十年的人生。

    由于識(shí)字，馬克得到了在海因農(nóng)場(chǎng)里獨(dú)當(dāng)一面的珍貴工作機(jī)會(huì)。兩年來(lái)他兢兢業(yè)業(yè)地工作，他對(duì)父親那種浪蕩子深痛惡覺(jué)，發(fā)誓要靠自己的能力往上爬，終有一天要得到那位大管家的賞識(shí)，把他調(diào)進(jìn)城堡里去工作，得到出人頭地的機(jī)會(huì)。

    所以，馬克非常地討厭那個(gè)女人。

    妮娜女士是伯爵的第七位侍妾，出生歌舞團(tuán)舞姬的她擁有傲人的身材和一副好歌喉。為了跳舞時(shí)顯得好看，在歌舞團(tuán)長(zhǎng)大的女孩子們腳后跟都被削掉了一部分。出于照顧她的不能長(zhǎng)途奔波，分配農(nóng)場(chǎng)時(shí)，大夫人莉莉絲將離城堡最近的海因農(nóng)場(chǎng)分配給了她管理。

    見(jiàn)識(shí)過(guò)人生黑暗面的妮娜女士非常同情農(nóng)奴們物質(zhì)匱乏的生活，她賣(mài)掉了自己不常用的首飾和裙子，來(lái)給農(nóng)場(chǎng)里的孩子們?cè)黾邮澄锏姆至?。但身為十六名侍妾之一，雖然伯爵待她不薄，她的財(cái)力也不足以改善這些數(shù)量眾多的農(nóng)奴們的生活。她有些偏執(zhí)地認(rèn)為這些跟監(jiān)工馬克有關(guān)，認(rèn)為長(zhǎng)得尖嘴猴腮一看就不像好人的馬克對(duì)這些農(nóng)奴們進(jìn)行了二次剝削，在每次視察農(nóng)場(chǎng)時(shí)，就難免地對(duì)馬克的行為指手畫(huà)腳，招致了馬克的厭惡。

    去年秋收后，馬克收攏要上交的糧食時(shí)，妮娜橫插了一腳，聲稱(chēng)收走這些糧食會(huì)讓這些農(nóng)奴們熬不過(guò)這個(gè)冬天，自行做主將應(yīng)上繳的七成糧食降到了五成。

    誠(chéng)然，多出來(lái)的兩成糧食讓去年的冬天里沒(méi)有一個(gè)農(nóng)奴被餓死，孩子們也沒(méi)有因?yàn)閷?shí)在養(yǎng)不活而被溺斃，但馬克心中對(duì)妮娜的不滿(mǎn)日益攀升，已經(jīng)到了憎恨的地步。

    同樣非常了解人生黑暗面的馬克明白，如果他主動(dòng)舉報(bào)的話(huà)，身為仆從卻揭發(fā)主人的侍妾，這種吃力不討好的行為不但會(huì)讓他非常被動(dòng)，甚至有可能會(huì)成為妮娜的替罪羊。但繼續(xù)放任那女人肆意妄為，當(dāng)有一天這種背叛了領(lǐng)主大人利益的行為被揭穿后，身為監(jiān)工的他無(wú)法為自己自辯，恐怕將面臨丟掉工作淪為奴隸的命運(yùn)。在城堡來(lái)人后，以為是來(lái)調(diào)查這件事的他曾經(jīng)非常高興——看吧，那女人把這兒鬧得一團(tuán)遭。而我這個(gè)小人物，除了配合她，根本沒(méi)有別的選擇。

    可是這些人似乎不是來(lái)調(diào)查上繳的糧食份額減少的事，還開(kāi)始一車(chē)一車(chē)地往農(nóng)場(chǎng)里拉物資。茫然迷惑了幾天后，他也只好把疑問(wèn)壓到肚子里去。不該說(shuō)的話(huà)別說(shuō)，想要活得長(zhǎng)久的話(huà)，管好自己的嘴巴才是最重要的事。

    不過(guò)在五天前，當(dāng)付友光在石屋大廳里分配任務(wù)時(shí)，士兵們喊出了一聲“愿為伯爵大人效死”，終于讓馬克明白過(guò)來(lái)，事情，不妙了……

    在恐懼事情敗露和擔(dān)心舉報(bào)招致伯爵大人遷怒之中糾結(jié)掙扎了五天，馬克終于鼓起了勇氣，來(lái)向領(lǐng)主大人坦白了。

    仍舊是石屋的大廳里，付友光坐在主座的高背椅上，神情莫測(cè)，手指在扶手上輕輕彈動(dòng)。身后站著的是萬(wàn)年不變的丹尼爾，而牧師賓利先生捧著圣言書(shū)坐在一邊，那副神棍的樣子像是馬上就要開(kāi)口背誦出一大段圣言來(lái)。

    馬克跪伏在大廳正中間的石板上，額頭貼著地板。以微含顫抖但清晰明了的話(huà)語(yǔ)說(shuō)完這農(nóng)場(chǎng)里去年發(fā)生的陰私后，馬克已經(jīng)將自己的命運(yùn)托付給了天父。

    伯爵大人聽(tīng)完了馬克的自白后，沒(méi)有任何表態(tài)?；蛘哒f(shuō)，付友光不知道這個(gè)時(shí)候該怎么表態(tài)。在伯爵大人體內(nèi)，兩個(gè)靈魂正在對(duì)話(huà)。

    “這個(gè)……那位妮娜小姐，人挺不錯(cuò)的嘛，哈哈?！备队压飧尚?。

    西格·弗蘭迪沒(méi)什么表示，對(duì)本體版伯爵大人來(lái)說(shuō)，這種事關(guān)兩個(gè)小人物命運(yùn)的事兒，在他眼里不值一提。付友光最近對(duì)他的態(tài)度沒(méi)像開(kāi)始時(shí)那樣動(dòng)不動(dòng)勃然大怒一頓爆發(fā)了，反而是意識(shí)到自己的不足后，對(duì)他多了那么一點(diǎn)兒禮貌和尊重。不犯病的時(shí)候西格不會(huì)做蹬鼻子上臉的蠢事，冷靜地對(duì)付友光說(shuō)道：“你打算原諒他們？”

    付友光摸了摸鼻子：“這個(gè)……說(shuō)實(shí)話(huà)，我不認(rèn)為他們做了什么過(guò)分的事兒……農(nóng)場(chǎng)里沒(méi)餓死人，不是很好嗎？而且上繳五成糧食我都覺(jué)得有點(diǎn)過(guò)了……”

    無(wú)視了付友光的嘀咕，西格·弗蘭迪冷哼了一聲：“馬克出賣(mài)了他的頂頭上司，妮娜擅自破壞了城堡里的規(guī)矩。如果說(shuō)馬克應(yīng)該被抽一頓鞭子剝除監(jiān)工身份趕去種地，妮娜就應(yīng)該以破壞規(guī)則的罪名被絞死示眾，警示他人。還是說(shuō)，原本同樣是身在某個(gè)體制中的你，認(rèn)為破壞了體制、挑戰(zhàn)了游戲規(guī)則的人，可以輕易被赦免？”

    “……需要把事情拔高到這種程度嗎？妮娜是你的侍妾吧？這就要絞死？”伯爵大人臉色發(fā)黑，這是占據(jù)了身體控制權(quán)的付友光不滿(mǎn)的預(yù)兆。

    “正因?yàn)槭俏业氖替圆鸥袷爻潜んw系里的規(guī)則。對(duì)依附于海得賽城堡、聚集在弗蘭迪伯爵麾下生存的人群而言，我所制定的規(guī)則就是這個(gè)體系里的唯一準(zhǔn)則。他們與我利害一致，我守衛(wèi)他們的權(quán)益，他們守衛(wèi)我的利益。以此為依存，我所代表的這個(gè)體系才能在斗爭(zhēng)中無(wú)往不利。”西格·弗蘭迪平靜地說(shuō)道，他知道付友光在政治和馭下方面一塌糊涂，如果自己不提醒，這蠢貨一定會(huì)蠻干，“現(xiàn)在，體系中出現(xiàn)了挑戰(zhàn)規(guī)則的家伙，如果我不處置她，其他的人就會(huì)接受到‘破壞城堡利益挑戰(zhàn)領(lǐng)地規(guī)則也不是什么大罪’的暗示。不久之后，你會(huì)看到第二個(gè)妮娜、第三個(gè)妮娜出現(xiàn)。你真的認(rèn)為，在這種時(shí)刻放過(guò)妮娜是正確的？”

    “你想要推行你那個(gè)世界的游戲規(guī)則，想要改變我這個(gè)世界的人們的思想，在我看來(lái)，這比發(fā)動(dòng)全民戰(zhàn)爭(zhēng)還要難。不過(guò)還好，目光短淺的你還算有些自知之明。在我的領(lǐng)地里胡鬧的話(huà)，憑著弗蘭迪這個(gè)姓氏和我的智慧，你還不會(huì)被當(dāng)成異教徒推上絞刑架。但同時(shí)你也必須知道一點(diǎn)，你我的立足之本，是集聚在弗蘭迪伯爵這面招牌下的愿意供你驅(qū)使的人群。你確定要自行破壞我用以集聚這些人的規(guī)則，只為了饒茹那個(gè)不知死活的女人？失去了對(duì)伯爵大人這個(gè)身份的敬畏，你還想推行你那些‘改革’計(jì)劃？還會(huì)有誰(shuí)肯毫無(wú)疑義地執(zhí)行你的命令？”

    西格平靜冷漠的聲音一字一句像是一把把錘子，把付友光敲進(jìn)了地鼠洞里，張口結(jié)舌了半天，不知如何反駁。當(dāng)一項(xiàng)秩序被確定，哪怕是不那么合理的秩序，只要進(jìn)入該秩序中甘守其游戲規(guī)則的人群認(rèn)可了它，那么這個(gè)秩序就會(huì)被這些人全心全意地維護(hù)。當(dāng)這些人群的利益與這個(gè)秩序捆綁得越來(lái)越深，哪怕創(chuàng)造秩序的人站出來(lái)想要推翻、修改這個(gè)秩序，都必然會(huì)遭到遵守秩序的人群的反抗。