昏暗的刑房里，一盆涼水潑在了縱火者劉成臉上，他從遍體鱗傷的疼痛中緩緩睜開眼睛，蠕動了一下濕漉漉的嘴唇，卻無力說出話來。

    “依你看真是東廠做的？”黑暗潮濕的甬道里，只有兩雙腳步聲“嗒嗒”的回蕩，而陳寅就走在前邊。

    “卑職認為有可能。想那王真平日就與朝臣相交密切，之前更是與兵部尚書張瓚有所來往，所以此番他就算真在里頭做點什么也不是沒可能?！蔽艺f。

    “哦？如此肯定？”他停下了腳步。

    “大人有所不知，當初卑職奉命巡察江南之時，就曾與東廠的人交過手。”

    “如此大事，為何不報？”陳寅轉(zhuǎn)過頭來看著我。

    “當初因為證據(jù)不足，再加上翊國公的事情急于結(jié)案，所以此事也就不了了知了。如今又再次涉及兩廣之事，他不早不晚，偏在這時候放火，不是心虛是什么？”想起那個破廟外的雨天，我心中更加堅定了小七的仇。

    “東廠······”陳寅仰頭吐了口氣，像是抉擇那樣：“你可知這一步我們?nèi)粽嫣こ隽藭绾?？?/br>
    “大人，從抓了劉成的時候起，咱就已經(jīng)和東廠劃了界線，如今若再糾纏不清，反倒害了自己?！?/br>
    陳寅默然了一會，在踏上離開地牢的臺階時終于決定道，“此事待我奏明圣上?！?/br>
    有了鎮(zhèn)撫司審查，再加上內(nèi)閣一口咬住賬本的損毀和銀兩虧空的事情，氣的嘉靖立馬就同意了拿人。

    抓人的那日，李芳公公在太和門前等我，“陸大人?！?/br>
    “李公公?！蔽页露Y。

    “無須客氣，只是有些話老奴想跟陸大人說說?！蔽倚睦锟┼庖幌?，莫不是東廠的事情。

    李芳似乎看出了我的心思，笑道：“放心，老奴不與你們?yōu)殡y，只是希望陸大人能賣老奴一個情面，將此案早些平息，勿要累及無辜?！?/br>
    我頓時心里頭明白了，李芳是宮里的總領(lǐng)大太監(jiān)，手下不說全部，至少也有些徒子徒孫的親信，此番去提審?fù)跽婷獠涣藸窟B一些其他人，他難得求個情，總不好拂了他的意。

    我了然的點頭，“在下明白，公公放心?！?/br>
    “那老奴這就多謝陸大人了。”

    王真不愧為東廠掌事，即便是見了這么多人也面無懼色，直到我把圣旨拿來，他才算是服了軟。想他東廠平日氣焰極盛，處處壓著都尉府一頭，如今捉拿王真，錦衣衛(wèi)里可是一片叫好，我也覺得陳寅總算是替大伙出了一口氣。

    然而在提審?fù)跽娴臅r候，這家伙卻格外的硬氣，怎么就是不肯招，別看他是個太監(jiān)，該有的膽色還沒變。

    沒辦法，內(nèi)閣那邊又因為核對賬目的事情催得緊，我一時頭暈?zāi)X脹也想不出轍。

    “內(nèi)閣催你，你也催催他們，既然王真不招，那就從內(nèi)閣那里入手?！本粗f。

    “你的意思是找出虧空的所在，讓那個人把王真招了？”

    “不用找，當下不是就有一個仇鸞?！本粗羝鹧凵遥剖怯幸饽前阏f道。

    “對哦，我差點把他忘了，千金的西域?qū)汃R?？墒撬锰靡粋€侯爺，要拿他不容易吧？”

    敬之嗤笑，“不用擔(dān)心，你只要記著錦衣衛(wèi)做什么都是為了皇上，只要記著這個就沒有抓不了的人。”

    事實證明敬之多年抓人的經(jīng)驗很可靠，一提仇鸞的西域?qū)汃R比宮里的都值錢，嘉靖二話沒說就批了駕貼，我直接帶人沖進了咸寧侯府，在仇鸞還沒搞清楚什么情況時，就已經(jīng)被扔進了獄里，這也是我第一回嘗到當錦衣衛(wèi)的快樂，無詔拿人，甭管皇親國戚功勛貴族，一概溜不掉。

    我原想打仇鸞幾板子作為他曾經(jīng)恫嚇我的教訓(xùn)，然而這個侯爺也太不經(jīng)嚇，沒幾下就嚷著要招供，還不如太監(jiān)王真，我一臉鄙視。

    于是，拿著那些滿滿的供詞交到內(nèi)閣時，我心里產(chǎn)生了一種極大的滿足與自豪感，原來懲治貪官污吏，維護正義的感覺是如此美妙。

    “怎么樣，夏首輔，夏大人，現(xiàn)在還要懷疑嗎？”我背著手，不無得意的在內(nèi)閣里踱步。

    見夏言還在盯著供詞瞧，我繼續(xù)說道：“早說了，我都尉府里是不會出現(xiàn)這樣的事情，看，這不就水落石出了嗎？仇鸞在兩廣聯(lián)合當?shù)毓賳T貪了多少軍餉，里頭還有一個王真幫他做掩護，不過這次也好在你要查賬，要不然王真也不會出此下策，命人放火燒賬本?！?/br>
    許久夏言從滿是字的供紙上抬起頭，問道：“那王真如何說？”

    “王真？他倔的很就是不招，不過沒事，這些都是時間問題而已，遲早的?！蔽逸p飄飄的擺擺手。

    夏言放下供詞，沒有再說什么，只是皺著的眉頭仍然未曾舒展開，過了一會淡淡的道：“有勞陸大人了?！?/br>
    “小事小事?！?/br>
    過去見敬之在北鎮(zhèn)撫司里忙前忙后，我也一直以為那里會是一個最陰暗見不得人的地方，但如今當我親自破獲一起案件時，沒想到會如此的有成就感，連走在宮墻下都覺得整個人心花怒放的。

    “文孚?！?/br>
    我心里一怔，這天底下能這么叫我的，除了他別無他人。盡管面對上次的事情，我一時還很難回應(yīng)，但心里又不想這么與他錯過，于是只好僵硬的轉(zhuǎn)過身去，朝眼前的人搖了搖手。

    “真巧，嚴公子吶?！?/br>
    “上回我問你的——”

    “誒，這么好的天氣，要不要我請你吃飯，還是喝茶？我聽說城南又開了一家餃子館，要不去嘗嘗?！?/br>
    見我和他打太極，他一把扳過我的肩，讓我直直面對他的眼睛，“你知道我要問什么。”

    “那個······那個我最近比較忙，事兒比較多，所以還沒時間去想，這樣你再給我點時間，我想好了告訴你哈?！蔽胰匀粧熘荒樏匀说男θ?。

    “這個問題不難回答，你為什么老是要選擇躲避呢？”

    我轉(zhuǎn)過身去，努力不去看他，小聲的道：“既然不難回答，為什么你還要緊緊逼迫？”

    “你是不是覺得我們有很多的時間可以去等待未知的一切，所以一直逃避，一直揮霍，高興的時候就過來，不高興的時候就逃跑，因為你料定我會一直跟在你背后轉(zhuǎn)，是不是這樣？”他在身后問我。

    我低頭，半晌道：“不是呀，我又沒讓你跟著我，我早和你說過了，我們是不見得會有結(jié)果的，況且——”

    “不試試怎么會知道呢？”他問。

    然而他又一笑，語氣里盡是自嘲，“況且你想說的不是所有付出都會有回報，尤其是感情對吧？這才是你一直想說的吧？”

    “我······”突然想說什么又說不出來，只是呆呆的盯著雙腳，然后吸了一下鼻子，像賭氣又像倔強的答道：“是哦，就是沒有回報的付出，后悔了吧，嚴大公子?！?/br>
    這時候應(yīng)該做什么，是不是要像電視劇里的主角那樣，趕緊跑掉，可是雙腳卻像灌滿了鉛，硬是半天挪不動步伐，也不知在期待什么或希望什么。

    于是，他終于還是又走到了我的面前，只是這次他沒有扳起我的肩膀，對上他幽深的眸子，而是從袖中取出一枚光滑潤澤的玉佩遞到了我的手上，他輕輕地，溫柔地，又好像是最后一次那般的說道：“好吧，我再給你一個月的時間，如果你決定了就拿著玉佩來找我?！?/br>
    臨走前，他望著我的目光里，似乎蘊藏了很深的心事與哀傷，讓我看了忍不住錯開眼。

    回到府里后，我仍然會呆呆的摩挲著那塊玉佩，有時崔浣浣見我失神的樣子也會開口問上幾句，望著她清麗的面容，有很多事情突然不知該如何出口。

    那刻我才明白，其實我一直很孤單，因為在這個世界我只有自己一個人。

    曾經(jīng)以為時間可以解決問題的我，如今面對一室的刑具，只覺得頭疼，王真仍然是只字未吐，連著受過幾遍刑罰后，錦衣衛(wèi)里都開始有人贊他硬氣得很，可是如今這樣的硬氣卻給我?guī)砹撕艽蟮目鄲?，我實在不能理解，明明仇鸞都可以招了的，為何王真還要倔強到底。

    終于，那是一日的傍晚，夏言來了。

    他雖然身著便衣，但我卻知道是有備而來，畢竟首輔大人提前結(jié)束辦公絕不可能是來參觀的。

    當我還在好奇夏言屈尊來此的原因時，他就已經(jīng)開口道：“王公公，上刑的滋味不好受吧，何不早些交代了，免收皮rou之苦?！?/br>
    我差人端了張椅子給首輔大人，他悠悠的坐下，似是要慢慢審的樣子。

    “我若是就這么招了，豈能等到首輔大人過來?！蓖跽媪昧艘幌铝鑱y的頭發(fā)，笑道。

    夏言若有所思的俯身上前，“你找本官為何？”

    “自然是伸冤?！?/br>
    伸冤？我的眉頭一緊，這家伙還有什么冤好審，仇鸞那里已經(jīng)供得清清楚楚明明白白。

    “這么說來你是覺得，仇鸞的供詞有誤，你不承認這勾結(jié)朝臣貪污餉銀的罪名了？”

    “那倒不是。”即便是受了刑罰，一身狼狽，王真作為東廠掌事的氣魄還是沒變，“該我的罪，我不抵賴，只是——”

    “只是什么？”我和夏言一同問道。

    “只是我不甘心。”

    “你有什么不甘心的？”我問他，這家伙有這么多花花腸子也不早說。

    “不甘心的事情多著，這大明兩京一十三省，上千的官員，哪一個不是黑著心肝，蒙著臉在做事，我不過是拿了些我應(yīng)分的跑腿錢，怎么就獨獨賴上我了。”

    “你想說什么？”夏言琢磨著他的一字一句。

    “我想說，我這點錢和那些人比起來，可是大巫見小巫了，既然要追究，那就查個底朝天，這不也是首輔大人您一直想做的事情嗎？”王真朝我笑了，帶著惡毒的意味。

    我渾身一寒，好像有些明白了王真為什么要如此倔強，原來他一直在等的是夏言，這件事情并沒有就此結(jié)束。

    “話都說到這個份上了，那公公何不再敞亮一些，比如說？”

    “哈，比如說？”王真笑過以后，目光從我和夏言的臉上移過，最后停頓，緩緩開口，一字一句落在暗室里格外清晰又寒冷：“兩廣的翊國公，閩浙的曹國公?！?/br>
    敬之！

    話落的那一瞬間，我整個人都驚在了原地，王真滿意的看著我此刻的表情，他那種嘲諷的眼神仿佛在告訴我，都尉府自此也干凈不了了。

    短短三天，夏言以最快的速度將賬目查了個遍，當眾人捧著厚厚一疊簿子堆在案上時，夏言的折子也已經(jīng)寫好了。

    “夏大人！夏大人！僅憑王真一言不足為信，無憑無據(jù)就向圣上奏報，恐有不妥！”

    “況且如今戰(zhàn)亂剛停，四周仍有隱患作祟，夏大人你上折子之前是否也該考慮一下國之安定?！蔽腋难缘牟阶釉噲D阻攔或者希望他能聽進我的只言片語。

    “陸大人。”他頓了一下腳步道，“我知道，你和兩任曹國公都交情匪淺，但這不是徇私枉法的理由，國之安定在老夫看來就是去jian佞，行天道，你若要再加阻攔，休怪老夫不念情面，以同謀罪在皇上面前一并參了你?！?/br>
    說完，他一甩袖子，大步向前而去。

    很快，李芳公公就攜著旨意出來了，我悄悄向他打聽，他讓我放下心，嘉靖最近在辟谷修煉，沒有太注意夏言的奏報，只是說將此案移交三司會審，并派人圍了國公府，還未曾抓，況且郭潯都沒召回京，想來不會有大事的。

    我雖然聽他這么說，然而心里還是不放心。

    出了宮，一路奔赴國公府，果然門前都圍滿了錦衣衛(wèi)，而且全是陳寅的人。我心下明白定是夏言和嘉靖說了我的事情。

    無奈之下，我只有翻墻進入，好在陸炳的武功我沒繼承，但翻墻的技術(shù)卻使得一流，輕輕松松下不是問題。

    直接進到院子里后，我才發(fā)現(xiàn)對比我的憂慮，這家伙居然在安安心心的除草。

    我重重咳了一聲，他轉(zhuǎn)過身來發(fā)現(xiàn)是我：“阿炳？”

    “李敬之，你家外頭都著火了，你還這么清閑？”

    他接過隨從遞來的毛巾擦著手漫不經(jīng)心道：“一些莫須有的罪名，等三司會審查清了那撥人自然就撤了，有什么好擔(dān)心?！?/br>
    我使了個眼色讓隨從下去，然后嚴肅了口吻問道：“你一定要實話告訴我，那些事情你到底有沒有做？”

    他默然了一會，然后抬頭道：“怎么你也不信我？”

    “不是我不信你，是······不瞞你說，我心里也有很多疑惑，包括你和郭潯的事情?！?/br>
    “我和郭潯——”他突然停頓了一下，不知在想什么，然后又云淡風(fēng)輕的一笑：“我們只是普通的朋友而已，因為之前你和他關(guān)系不好，所以我也一直沒有告訴你，如果是因為這件事情，那我向你說抱歉?！?/br>
    “你知道我不是指這件事情，郭潯之前在京的時候就曾有過牽扯江南一案，如今又涉及到兩廣軍餉一事，我真的不希望你有所牽扯，我們這么久的交情，而且——”我沒有再說下去，只是心里突然涌起一陣疼痛與悲傷。

    “我知道，我不會給我哥丟臉的，放心?！?/br>
    “那為何王真要一口咬定你？”

    “我說了一些莫須有的罪名而已，特別是像他們這種人在宮里時間久了，一旦失勢，必然見不得別人好，想多拉幾個墊背也不奇怪?！彼尺^身去，又不知在忙些什么。

    “真的嗎？敬之?！?/br>
    他遲遲沒有的回應(yīng)又讓我嘆了口氣，“你知道你和廉之最大的區(qū)別是什么嗎？不管發(fā)生任何事情，他永遠都會懷著一種美好的向往而繼續(xù)下去，哪怕是對別人，可是敬之，我感覺你變了······”

    他的身體一震，我們誰都沒有再說話。

    這時，寂靜的空氣里突然傳來一聲清脆的鈴響，然后一個白白嫩嫩的團子就猛然撞上了我的腿。

    “慢點，小少爺。”老仆婦忙跟著小跑過來，但一見是我們后又趕緊彎身行禮。

    我抱起腿上的小團子一看居然是個四五歲的孩子，眉清目秀很是可愛。

    我當即驚訝的朝敬之望去：“你這都有兒子了？”

    他臉上立馬涌現(xiàn)一陣羞赧，解釋道：“這不是我兒子?！?/br>
    “那這是？”我又打量了一遍這個孩子的樣貌和敬之還是有幾分相似的，莫非是私生子不敢承認？

    “你別猜了，反正不是我兒子。”

    “好吧?！?/br>
    我輕輕捏了一下這個孩子的臉，他高興得蹦蹦跳跳，腳上的鈴鐺也跟著一陣一陣作響，仿佛剛才沉悶的空氣在此刻一掃而空。

    看著那孩子的樣子，我自己也不自覺的笑了起來。

    “阿炳，你很喜歡孩子吧?！彼麊栁摇?/br>
    “還好吧，只要不是熊孩子就行?！?/br>
    “不會，紳兒很乖的。你要是喜歡，我就把他送給你吧。”他突然說。

    “啥？”我再一次膛目結(jié)舌，趕忙搖頭：“那怎么行，使不得使不得，他父母呢？應(yīng)該交給他父母帶?！?/br>
    見我搖得跟撥浪鼓似的頭，敬之楞了一下，終是笑笑：“怎么可能，騙你的呢?！?/br>
    “那就好?！蔽矣趿艘豢跉?。

    這要帶個孩子回去，不說如何向嚴胖子交待，光家里那九個老婆就夠我受的了。

    后來見敬之也沒有繼續(xù)要向我坦白什么的打算，我決定離開了，只是在要走的時候，他還是喊住了我。

    “其實，閩浙的事情，我也不是完全沒有參與，”默然了一會兒又道：“尤其浙江，趙文華他們那一片，我一直沒有上奏?！?/br>
    我欲攀上墻的手停了下來，轉(zhuǎn)過頭去問他：“你是說嚴家？”

    他鄭重的點頭。

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    距離夏首輔下臺，嚴胖子整容倒計時2……