在沒(méi)有注意到這個(gè)少女的容貌時(shí)，扉間可以很有把握地?zé)o視她的存在。而一旦察覺了她美麗的面貌，就仿佛是一夕之間庭院枝梢開滿了花，讓人再也難以將視線從她的身上移開。

    這可是連宇智波斑那家伙都為之迷惑的女人啊。

    能夠讓宇智波斑都接受的女人……肯定不是普通人。

    扉間心底一沉，登時(shí)覺得自己有些失策——柱間可比斑天真多了。

    他的思緒百轉(zhuǎn)千回，可是讓他心情變得如此復(fù)雜的元兇，卻很是拔叼無(wú)情——蓮沼明音一個(gè)轉(zhuǎn)身，就再也沒(méi)管面露復(fù)雜之色的千手扉間，直直朝著山下走去。

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    宇智波斑靠著窗臺(tái)，展開了手中的卷軸。

    他低垂的眸光落于卷軸上，黑色的眼底沉如一汪墨。

    “還有呢？”他慢慢地詢問(wèn)道。

    “蓮沼家的舊村已經(jīng)所剩無(wú)幾?！惫蛟谒砗蟮娜陶叩皖^恭敬回答道：“剩余所查到的都已寫了在卷軸內(nèi)?！?/br>
    宇智波斑的指尖慢慢地劃過(guò)了卷軸。

    窗外的和煦暖風(fēng)微鼓起他黑色袖口與長(zhǎng)發(fā)，也將一枚花瓣吹落于他的寬大領(lǐng)口內(nèi)。他捻起那枚柔嫩花瓣，放在指尖揉搓，很快便將其丟棄在地。

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    七日前，川之國(guó)。

    “你說(shuō)……蓮沼一族的那個(gè)村子嗎？”

    幽幽的火光跳躍著。

    打扮陳舊的白發(fā)老太在火上煮起了一鍋濃湯。

    這里的一切都顯得很古舊，無(wú)論是年過(guò)七旬的女主人，還是漏出夜空一角的屋頂，亦或是已經(jīng)看不出原本花紋的破碎地磚。這間屋子就像是被時(shí)間遺忘的傴僂老者，靜靜蹲在世界一隅。

    女主人滿是皺紋的面孔，在跳躍的燈火下顯得格外蒼老。她用略微渾濁的眼睛望著面前的、來(lái)自遙遠(yuǎn)火之國(guó)的忍者，口中緩緩地說(shuō)道：“那個(gè)啊……可是被死亡所包圍的村落啊?！?/br>
    “請(qǐng)問(wèn)，為什么如此說(shuō)呢？”忍者恭敬地請(qǐng)教道。

    白發(fā)蒼顏的女主人在圍裙上擦了擦自己皺巴巴的手，用鐵質(zhì)湯勺搖搖晃晃指向窗外。她的動(dòng)作很慢，瘦弱的手臂晃晃悠悠，仿佛下一秒就會(huì)因?yàn)榱ΡM而垂下。

    窗外是一片連綿的荒山，沒(méi)有燈火的山野漆黑一片，看不出任何輪廓的起伏。漆黑的夜空中嵌著幾枚星，算作四下里唯一的光亮，隱隱綽綽照出一截漆黑的山野。

    女主人慢吞吞地說(shuō)道：“我們將那三座山稱為‘三面山’，因?yàn)槟侨絿?yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地將山谷包圍了起來(lái)。他們?cè)?jīng)住在三面山的合圍中，又習(xí)慣將逝去之人葬在三面山中——山林之中，杉樹與墓碑交織，那村落不正是被死亡所包圍著的嗎？”

    “原來(lái)如此?！?/br>
    女主人放下了湯勺，靠近了簡(jiǎn)樸粗陋的火堆，想要以此溫暖瘦弱蒼老的身體：“那一族不喜歡與外界接觸，就算是我這樣活了很久的老婆子，都沒(méi)怎么見過(guò)他們的族人。……大約二十六年前，就再也沒(méi)有人從那條狹窄的山道里走出來(lái)過(guò)?！?/br>
    “毀于戰(zhàn)亂了嗎？”

    “怎么可能。”女主人笑瞇瞇地說(shuō)著，笑容因?yàn)槊骖a的凹陷而顯得很勉強(qiáng)：“那只是傳聞罷了?！杂瀭饔?，用來(lái)恐嚇孩子的。戰(zhàn)爭(zhēng)根本不可能降臨這個(gè)被遺忘的地方?！?/br>
    “那是為什么呢？——我是指，為什么沒(méi)有再見過(guò)他們的族人?！?/br>
    “那一族曾經(jīng)是忍者家族，為了躲避前代的戰(zhàn)亂之患而搬遷入三面山中。怎么說(shuō)呢，原本就是人丁稀少的一族。在與世隔絕的第二十六年，外族人從山道進(jìn)入村落，卻發(fā)現(xiàn)那里已經(jīng)變?yōu)榱艘黄赖兀瑳](méi)有人類的存在了?！鋵?shí)也是意料之中的結(jié)局?！?/br>
    “意料之中？”

    “要是一個(gè)家族只有三十余人，在二十年的時(shí)過(guò)境遷后全部流落死亡，也是很正常的吧？”

    “好像確實(shí)如此。這么說(shuō)，村子是因?yàn)槿丝诘淖匀粶p少而衰亡的？”

    “可以這樣說(shuō)吧?！迸魅送炱鹦淇冢蛄斯緡９緡L起來(lái)的湯鍋，對(duì)忍者說(shuō)道：“啊，年輕人，湯煮好了，要來(lái)一碗嗎？我已經(jīng)很久沒(méi)有煮湯了。”

    宇智波一族的忍者接過(guò)了女主人遞來(lái)的、帶著裂痕的殘破湯碗，擱置在了腳邊。